一连几日南晏修都在前朝忙得连轴转，奏章如雪，廷议似潮，常至夤夜才歇。
沈霜刃倒乐得清闲，无人搅扰，她便整日在殿后苑中习武练剑，或对着一池春水舒展长袖，舞随影动，衣袂翩跹如孤鹤临风。
直至第三日清晨，她正执银匙，不紧不慢舀着盏中温热的玫瑰豆沙甜粥，殿外忽传来太监略显急促的通传：
“皇上驾到——”
沈霜刃眼皮也未抬，依旧安稳坐着，只将又一勺粥送向唇边。
周遭宫人早已伏跪一地，屏息不敢动，心中惴惴：这位郡主真是……圣驾当前，竟连身也不起。
南晏修一身明黄龙袍踏入殿内，晨光自他身后涌入，映得衣上金线流转，整个人仿佛携光华而来。
他径自走到沈霜刃身旁，恰好她刚抬起手，便被他轻轻握住腕子。
就着她的手，那勺甜粥转眼便落进他口中。
“两仪殿是缺你吃的了不成？”沈霜刃这才抬眼睨他，语气淡得像在问早。
阶下宫人背脊发凉，头垂得更低。
南晏修却低笑一声，松开她的手，嗓音里含着未散的倦意与鲜明的愉悦：“缺。就缺你这一口。”
说罢，他忽而俯身，在她还未擦的唇上极快地轻啄了一下，回味似的抿了抿：“嗯，甜。”
沈霜刃耳根微热，面上却仍淡淡的，只随手取过一只空碗，替他盛了满满一碗粥推过去：“少来这套。”
南晏修在她身旁坐下，接过粥碗，目光却始终笼在她侧脸：“这两日都做什么了？”
“还能做什么，”沈霜刃拨弄着匙柄，“练武，练舞。横竖你又不在。”
听出她话音里那丝埋怨，南晏修眼角笑意更深，连日疲惫仿佛一扫而空：“霜儿这是嫌我不来陪你了？”
“才没有。”她别过脸，望向窗外一树将开未开的海棠，“你最好一直别来，我乐得清静。”
话虽如此，她置于膝上的左手，却被他悄然伸过来的右手掌心稳稳覆住。
温热的触感自手背肌肤蔓延开来，直抵心尖。
“怪我，这几日实在分身乏术，今晨才算偷得片刻闲暇。”
南晏修捏了捏她的手指，认真解释道。
“我知道。”沈霜刃垂下眼帘，声音低了些许。
“对了，一会儿带你去个地方。”
“去哪儿？这般神神秘秘？”
她转回头，眼中闪过一丝好奇。
南晏修不答，只夹了一筷蜜藕放进她碗里，蜜色的糖丝晶莹拉长：“快吃，吃完了便知道了。”
沈霜刃不再多问，点点头。
两人静静用完早膳，空气里流淌着无声的默契与安宁。
她起身去内殿，换了一身海棠红的缕金百蝶穿花云缎裙，色泽张扬浓烈，更衬得她肤白如雪，眸光清亮。
当她走回南晏修身边，那一红一黄两道身影并肩而立，一个炽烈如焰，一个雍容如日，看在宫人眼中，竟是说不出的般配和谐。
南晏修牵起她的手，步出殿门。
轿辇早已备好，却并未前往惯常的宫苑楼台，而是穿过几道僻静的宫门，来到一处殿宇前。
殿宇不算宏大，却自有一种洗尽铅华的端雅，匾额上书三个沉静的大字：梧桐殿。
“梧桐殿？”沈霜刃抬头望着匾额，心头隐隐掠过一丝预感。
梧桐引凤，此地之名，绝非寻常。
“走吧。”南晏修紧了紧握着她的手，力道沉稳，带着她迈过高高的门槛。
殿内光线柔和，燃着清雅的柑橘香，细烟袅袅。
沈霜刃刚踏入，一抬头，便直直对上了两双眼睛——端坐于上位的，正是已禅位的先皇与玉妃。
南晏修松开她的手，上前一步，依礼躬身：“参见父皇，母妃。”
沈霜刃明显愣住，脚步微顿。
她看着那曾经掌握生杀予夺的帝王，身体依旧站得笔直，并未跟随行礼。
有些结，不是礼数可以轻易绕过的。
玉妃已从椅上起身，快步走了过来，眼中是毫不掩饰的心疼与怜爱：“昭儿，快让母妃看看，怎么清减了这么多？”
她握住沈霜刃的手，上下打量，那目光温热。
沈霜刃任由她看着，鼻尖微微发酸。
玉妃关切的神情，让她恍惚间仿佛看到了自己的母亲。
她压下心绪，轻声回道：“母妃，我没事。倒是您，怎么也消瘦了这许多？”
玉妃抬手轻抚她的鬓发，声音温柔而坚定：“好孩子，母妃也无碍。从前那些不好过的日子，都过去了。往后，都会越来越好的。”
沈霜刃这才缓缓侧过头，目光落在一直沉默的先皇身上。
她与此人不过见过三四面，记忆中的帝王威严天成，精神矍铄，周身弥漫着不容置疑的至尊之气。
而今，他虽仍坐得笔直，眉宇间却添了深深的倦痕与苍老，那层凛冽的帝王光环褪去后，显出几分世事沧桑后的凉薄与寂寥。
先皇的目光也落在沈霜刃身上，锐利依旧，却少了几分压迫。
他看了看她挺直的脊背，又看了看她身旁目光始终追随着她的南晏修，几不可闻地轻叹了一声，那叹息里，有释然，亦有复杂的愧悔。
“沈昭。”他终于开口，声音不高，却让殿内空气微微一凝。
沈霜刃抬起头，视线在南晏修鼓励的眼神与先皇复杂的目光间游移了一瞬，依旧沉默。
先皇继续道，每个字都似斟酌了许久：“当年沈家之事，是朕……对不起你们。沈铮将军忠心为国，赤胆可鉴，是朕……一时糊涂，铸成大错。”
他顿了顿，仿佛这几个字已耗尽力气，才接着道，
“如今，朕自己也因这权力地位之争，落得如此境地，算是自作自受，天道轮回。这万里江山，朕相信晏儿能扛得稳，走得正。朕与玉妃，不日将往西山行宫颐养，此后每日，会为你们沈家上下……抄经祈福。这，也算是个……交代。”
沈霜刃静静听着。
父亲蒙冤时愤懑的泪水，家族倾覆时彻骨的寒意，无数个午夜梦回时撕心的痛楚……
此刻齐齐涌上心头，在她眼眶里凝聚成一片灼热的水光，却倔强地不曾落下。
她知道，这已是眼前这位曾经至高无上的老者，所能给出的、最沉重的歉意。
往事如枷，恩怨似锁。
是该了结了。
若继续纠缠于旧日血泪，生者永困樊笼，逝者亦难安息。
她深深吸了一口气，那口横亘胸中多年的浊气，似乎随着殿内柑橘的清香，缓缓吐了出来。
她看着先皇，声音清晰而平静，一字一句道：“既言是‘往事’，那以后，便不必再提了。”
此言一出，殿内三人皆是一震。
南晏修眼中闪过如释重负的心疼与激赏，玉妃悄然拭了拭眼角，先皇紧绷的肩膀，几不可察地松缓下来。
“霜儿，”南晏修上前，手臂稳稳揽住她的肩头，将她拥近身侧，郑重道，
“你放心，我南晏修在此立誓，必竭尽所能，清明吏治，广开言路，绝不让你父辈的悲剧，在这片土地上重演。”
玉妃也走上前，双手轻轻握住沈霜刃的另一只手，将温暖与力量传递过去：
“好孩子，委屈你了。千错万错，是我们亏欠沈家，亏欠你。往后，你和晏修好好相守，这天下安稳，山河锦绣，都是你的依仗。”
先皇没有说话，只是深深看了沈霜刃一眼，那目光复杂难言。
然后，他缓慢地从怀中取出一物。
那是一枚半旧的青铜兵符，边缘已被岁月摩挲得光滑，上面镌刻的古老纹路却依然清晰，隐隐透着一股沉肃的沙场气息。
“这兵符，”他声音沉缓，将兵符递出，“本是你父亲沈铮执掌。当年……收归宫中。如今，也算是物归原主了。”
沈霜刃的指尖在触到冰凉青铜的瞬间颤抖了一下。
她接过兵符，那沉甸甸的分量，压在手心，也压在心口。
上面似乎还残留着父亲掌心的温度，与无数沈家儿郎热血守护的印记。
她握紧兵符，抬起眼，目光掠过神情关切的玉妃，掠过面带愧色与释然的先皇，最终落在身侧目光始终温柔坚定的南晏修脸上。
殿外，春光正好，透过雕花长窗，洒下一地细碎的光斑，也照亮了她眼中终于释然的水光与重新燃起的微芒。
她微微屈膝，以一个清晰而郑重的姿态，向着曾经的帝王，行了今日至此的第一个礼。
声音不大，却清晰地回荡在安静的梧桐殿中：
“沈昭……多谢皇上。”