晨光刺破潮州城上方的阴霾,洒在刺史府残破的屋顶上。工匠们正忙着修缮昨夜被毁的静室,木槌敲击声此起彼伏。林自强立于庭院中央,赤裸的上身缠着厚厚的麻布绷带,肋下仍有血迹渗出。他闭目凝神,右手虚握成刀,一遍又一遍地重复着最基础的劈斩动作。
每一刀落下,空气中都响起细微的爆鸣。那不是真元激荡的声响,而是筋骨深处自然迸发的雷音!经过昨夜与暗脉境老怪的生死相搏,他体内沉寂多时的瓶颈终于松动,雷音大成的境界正向圆满迈进!
刀意即心意...林自强心中默念父亲当年的教诲,手中动作不停。那招融合了父亲刀意与自身精血的碎岳断江,此刻在他脑海中不断回放、拆解、重组。每一次回忆,都有新的体悟涌上心头。
陈闯匆匆穿过回廊,看到这一幕不由放轻了脚步。他注意到将军每一刀劈出的轨迹都略有不同,有时如大江奔涌,有时似山岳倾塌,但核心处那股一往无前的决绝意志始终未变。更令人心惊的是,随着刀势变化,林自强周身竟隐隐浮现一层淡金色的光晕,那是雷音即将圆满的征兆!
将军。陈闯待林自强收势,才上前禀报,朝阳县传来消息,李老先生三日前已离山云游,归期未定。
林自强眉头微蹙,接过汗巾擦了擦额头的汗水:继续派人寻找。另外...他压低声音,昨夜之事,严禁外传。对外就说我在练功时不慎震塌了静室。
陈闯心领神会地点头。炼兽宗暗脉境现身之事若传开,必会引起全城恐慌。正欲退下,忽听府门外传来一阵喧哗。
怎么回事?林自强披上外袍。
禀将军,是一群自称从南康郡来的武者,说要投奔将军麾下。亲卫快步来报,领头的是个独臂汉子,气势不凡。
林自强眼中精光一闪:带他们去校场。
校场上,三十余名风尘仆仆的汉子挺立如松。为首之人左袖空荡,右臂却粗壮如铁柱,背后一柄厚背砍刀在晨光中泛着冷芒。见林自强到来,他单膝跪地,声音如铁石相击:南康郡残兵营校尉赵破虏,率弟兄三十五人,愿投林将军麾下!
赵破虏?林自强目光一凝,可是三年前南康守卫战中,以百人断后阻敌三日,最终只余十八人存活的赵破虏?
独臂汉子猛地抬头,眼中闪过一丝痛色与骄傲:正是末将!
林自强上前亲手将他扶起:朝廷不是封你为南康都尉,为何...
赵破虏冷笑一声,空荡的左袖无风自动,末将这条胳膊丢在南康,不后悔。但看不惯新任郡守克扣阵亡兄弟抚恤,打了他一顿,就被革职查办!听说林将军在潮州招贤纳士,特来相投!
他身后三十余人齐齐单膝跪地:请将军收留!
林自强目光扫过这群伤痕累累却目光坚毅的汉子,胸中涌起一股热流。这些都是百战余生的精锐,却因朝廷昏聩而落魄至此!
他声音铿锵,即日起,编入潮州巡防营,赵破虏任副统领!
消息如野火般传开。接下来半月,潮州城门前投奔者络绎不绝——有被贪官污吏逼得落草为寇的山民,有因直言进谏被贬的文人,更有各地郁郁不得志的武者。林自强来者不拒,亲自考校,量才录用。
校场上,一个身材瘦小的少年正与亲卫队精锐交手。少年手持两柄短刀,身法诡谲如蛇,竟在十招内将对手逼退!
好身手!林自强鼓掌,叫什么名字?
回将军,小人陆明,原是南岭猎户。少年收刀行礼,眼中闪着野性的光芒,从小跟爷爷学了一套杀狼的刀法。
林自强饶有兴趣地问道:为何来投?
陆明脸色突然阴沉:炼兽宗的畜生抓走了我妹妹...我要报仇!
林自强心头一震,想起昨夜那暗脉境老怪临消散前的话语。他重重拍在少年肩上:从今日起,你入亲卫队,专司侦查。炼兽宗的踪迹,我与你一起找!
文治方面,林自强同样不拘一格。府衙偏厅内,一个衣衫褴褛的老儒生正指着潮州地图侃侃而谈:...海堤年久失修,若遇大潮必溃。当征调民夫三万,以鱼鳞石塘法重修...
先生大才!林自强肃然起敬,敢问尊姓大名?
老儒生苦笑:老朽柳河东,曾任工部水司主事,因反对丞相修运河劳民伤财,被流放南疆...
柳先生!林自强霍然起身,潮州水利,就全权托付给您了!
短短一月,潮州气象焕然一新。海堤修筑如火如荼,荒地被开垦成良田,商旅往来络绎不绝。更令人称奇的是,林自强将投奔的武者按特长编成不同营队——赵破虏的巡防营负责城防,陆明所在的夜不收专司侦查,还有擅长山地作战的穿云营、精通水战的怒涛营...
这一日黄昏,林自强正在校场检阅新编练的雷音骑——全由接近雷音境的精锐组成。突然,陈闯急匆匆赶来:将军!夫人生了!是位公子!红草堡来信说母子平安!
林自强如遭雷击,手中令旗啪嗒落地。这个铁打的汉子,此刻竟微微颤抖起来。他望向西北方向,仿佛透过千山万水看到了那个襁褓中的小生命。
传令...他声音有些哽咽,全军加餐,每人赏酒一壶!
夜幕降临,刺史府后院。林自强独自立于一棵老槐树下,手中摩挲着一块温润的玉佩——那是离家前夜,张秀云塞给他的。月光如水,照在他棱角分明的脸上,映出一丝罕见的柔软。
报——!陆明鬼魅般从阴影中现身,声音压得极低,将军,夜不收在城西乱葬岗下,发现了一条通往地下的密道...里面有炼兽宗的标记!
林自强眼神瞬间锐利如刀。玉佩被紧紧攥在掌心,温暖的触感化作无穷力量。他抬头望向那轮明月,仿佛在对远方的妻儿立誓:
潮州,必将成为炼兽宗的葬身之地!