怀揣着那笔烫手的六百元巨款，秦建国如同背负着一座沉甸甸的山，每一步都走得异常谨慎。与黑狐的遭遇战，撕掉了最后一层温情的面纱，让他彻底看清了自己所处的险恶环境。这已不仅仅是利用山林资源积累财富的游戏，而是一场你死我活的生存较量。
他没有直接回护林点，而是在山林里又潜伏了大半天，直到夜幕完全降临，才如同暗影般悄无声息地溜了回去。他没有点灯，在黑暗中仔细检查了屋内的每一个角落，确认没有被人潜入的痕迹后，才稍稍松了口气。他将钱分成几份，分别藏匿在炕洞、房梁缝隙以及屋外一棵老松树的树洞里，鸡蛋不能放在一个篮子里。
做完这一切，疲惫如同潮水般涌来，但他毫无睡意。黑狐那双凶戾而不甘的眼睛，在他脑海中反复闪现。对方绝不会善罢甘休。这次失手，下次来的，可能就是更专业、更狠辣的角色，甚至可能是武装人员。
他必须做好最坏的打算。
第二天，他找到了刘三炮。刘三炮一见到他，就哭丧着脸汇报：“建国哥，我昨天在槐树下蹲到日头偏西，连个鬼影子都没见到啊！冻得我够呛……”
这印证了秦建国的判断，黑狐是单独前来交易，但其同伙可能就在不远处的边境线外接应。他打断刘三炮的诉苦，冷冷地吩咐：“从今天起，你的眼睛给我放亮一点。屯子里来了任何生面孔，尤其是带着家伙（武器）、或者看起来不像好人的，立刻告诉我。还有，留意屯子周围，有没有陌生的脚印、车辙，或者夜里不正常的动静。”
刘三炮见他脸色比以往更加阴沉，眼神里的寒气几乎能冻死人，不敢多问，连连点头：“明白！明白！建国哥，我一定把眼睛瞪得像铜铃那么大！”
打发了刘三炮，秦建国开始着手加固他的“堡垒”。他利用巡山的掩护，在护林点周围布置了更多、更隐蔽的预警装置。不仅仅是空罐头盒，还有用细线连接的铃铛，埋在雪地下的踏板，以及利用树枝弹性制作的简易弓弩触发装置（没有箭矢，只发出声响）。他将护林点变成了一个布满无形陷阱的雷区。
同时，他检查了所有的武器弹药。56半步枪保养得油光锃亮，托卡列夫手枪子弹压满，那把磨利的匕首就藏在枕头底下。他甚至开始练习在黑暗中快速装填弹药和近身格斗技巧。护林点狭小的空间，成了他一个人的训练场。
他知道，被动防御永远是最蠢的办法。最好的防御是进攻，或者，是让对方不敢来犯。他需要展现出足够强大的威慑力，让黑狐背后的人掂量掂量，为了一张紫貂皮或者一点面子，与他这个熟悉地形、枪法精准、且豁得出去的护林员死磕，到底值不值得。
机会，在他严阵以待的第五天夜晚，到来了。
月隐星稀，北风呼啸，正是夜袭的好天气。后半夜，护林点外围，秦建国设置在最西侧灌木丛的一个铃铛预警装置，发出了一声极其轻微、几乎被风声掩盖的“叮铃”声。
一直和衣而卧、保持着浅睡眠的秦建国瞬间睁开了眼睛，瞳孔在黑暗中收缩。他像一片羽毛般无声地滑到窗边，撩开窗帘一角，向外窥视。
借着雪地微弱的反光，他看到两个模糊的黑影，正如同鬼魅般，一左一右，小心翼翼地朝着护林点摸来。他们动作专业，避开了他之前设置的一些明显陷阱，显然是有备而来。其中一人的身形，依稀就是那个黑狐！
果然来了！而且来了两个！
秦建国的心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动着，没有恐惧，只有一种猎物踏入陷阱的冰冷兴奋。他没有立刻开枪，他在等，等他们进入最佳射击范围，也等他们触发更多的预警，制造混乱。
那两个黑影越来越近，在距离护林点不到三十米的地方，左侧那个黑影脚下一绊，“咔哒”一声轻响，触发了一个埋在雪下的踏板机关！虽然没造成伤害，但那突兀的声响在寂静的夜里格外清晰。
两个黑影明显顿了一下，似乎有些意外和紧张。
就是现在！
秦建国猛地推开窗户，56半步枪探出窗口，根本没有瞄准，完全凭借肌肉记忆和多年狩猎养成的直觉，对着左侧那个因为触发机关而身形微滞的黑影，扣动了扳机！
“砰！”
清脆的枪声撕裂了夜的宁静。
“啊！”一声短促的惨叫声响起，左侧那个黑影应声倒地，在雪地上痛苦地翻滚。
右侧的黑影（正是黑狐）反应极快，几乎在枪响的同时，就地一个翻滚，躲到了一棵粗壮的落叶松后面，同时举起手中的武器——竟然是一把锯短了枪管的双管猎枪！朝着护林点窗口的方向“轰”地开了一枪！
大量的铁砂喷射而出，打得窗户木屑纷飞，玻璃碴子溅了一地。
秦建国在开枪后就已经缩回了头，猎枪的铁砂对他构不成威胁。他冷静地转换位置，移动到屋子的另一个射击孔（他提前在土墙上悄悄挖的），再次举枪。
黑狐依靠大树掩护，大声用蹩脚的汉语咒骂着：“秦建国！你他妈敢伤我兄弟！老子今天非扒了你的皮不可！”
回应他的，是又一发精准的点射。子弹打在树干上，溅起一片木屑，擦着黑狐的脸颊飞过，吓得他赶紧缩回头。
“黑狐！”秦建国冰冷的声音在夜风中传来，带着一种居高临下的压迫感，“上次饶你一条狗命，你不知道珍惜。今天，你和你的同伙，都把命留下吧！”
他不再说话，开始用精准的点射，封锁黑狐可能移动的路线。子弹一颗接一颗，打在树干周围，溅起的雪沫和木屑让黑狐根本不敢露头。秦建国在用自己的方式告诉对方，在这片他熟悉的山林里，在他的主场，他拥有绝对的控制权。
那个受伤的同伙还在雪地里呻吟，声音越来越微弱。黑狐被困在树后，猎枪射程近，威力虽大但精度不够，在秦建国精准的步枪火力压制下，完全成了待宰的羔羊。他尝试着探头还击，但每次刚露出一点，就有一发子弹几乎贴着树皮飞过，吓得他魂飞魄散。
他终于意识到，自己严重低估了这个护林员。这根本不是他们平时对付的那些普通边防军或者民兵，这是一个经验丰富、枪法如神、而且心硬如铁的猎杀者！
“妈的！碰上硬茬子了！”黑狐心里暗骂，萌生了退意。他不能把命丢在这里。
“兄弟！对不住了！”黑狐冲着受伤同伴的方向喊了一声，然后猛地从树后扔出一个东西——不是手榴弹，而是一颗用来制造烟雾和混乱的土制燃烧瓶（用酒瓶和汽油制成）。
燃烧瓶落在雪地上，“轰”地燃起一团火焰，虽然很快被积雪压灭，但瞬间的光亮和烟雾还是干扰了视线。
借着这个机会，黑狐如同受惊的兔子，从树后窜出，头也不回地朝着来时的方向，连滚带爬地狂奔而去，甚至连掉在地上的猎枪都顾不上捡了。
秦建国没有追击。他的目的是威慑和击退，而不是追杀到境外，那会引发不可控的国际纠纷。他冷静地对着黑狐逃跑的方向的上空，又开了两枪，子弹划破夜空，算是最后的警告。
枪声停止，护林点周围恢复了寂静，只剩下那个受伤黑影断断续续的呻吟声和风吹过雪原的呜咽。
秦建国没有立刻出去。他耐心地在屋里等了十几分钟，确认黑狐真的逃远了，并且没有其他埋伏后，才端着枪，小心翼翼地走了出去。
他先检查了那个受伤的家伙。腹部中弹，流血不少，已经奄奄一息，同样是一张陌生的、带着匪气的面孔。秦建国面无表情地搜查了他的身上，除了一些零钱、一包烟，没有找到任何能证明身份的东西。
他看着这个垂死的入侵者，眼神里没有怜悯。他知道，对敌人仁慈，就是对自己和家人的残忍。他抬起枪口，对准了那人的额头。
就在这时，远处传来了嘈杂的人声和晃动的灯光——屯子里的人被激烈的枪声惊动了，赵大山正带着几个民兵，打着手电筒，深一脚浅一脚地朝着护林点跑来。
“建国！建国！怎么回事？谁在打枪？”赵大山人未到，焦急的喊声已经传了过来。
秦建国眼神一闪，迅速改变了主意。他收起枪，快速将地上那把锯短的双管猎枪踢到旁边的灌木丛里藏好，然后蹲下身，用力按压住那伤者的伤口（加速其死亡），同时大声回应：“大山哥！我在这儿！有匪徒偷袭！”
当赵大山带着民兵气喘吁吁地赶到时，看到的就是这样一幅景象：秦建国半蹲在雪地里，手按在一个浑身是血、已经没了声息的陌生男人身上，护林点的窗户被打得稀烂，周围雪地上满是凌乱的脚印和弹壳。
“这……这是怎么回事？”赵大山看着地上的尸体，倒吸一口凉气。
秦建国站起身，脸上带着适当的疲惫和后怕（有一半是真的，一半是装的），沉声道：“半夜听到动静，发现这两个人摸过来想偷东西，被我发现了。他们直接开枪，我就还击了。打死一个，跑了一个。” 他指了指黑狐逃跑的方向。
“又是越境匪徒？”赵大山脸色铁青，蹲下检查了一下尸体，“妈的，无法无天了！竟敢直接袭击护林点！建国，你没事吧？”
“我没事。”秦建国摇摇头，“就是吓一跳。这帮人太猖狂了。”
民兵们看着地上冰冷的尸体，再看看一脸镇定、仅凭一人一枪就击退匪徒、毙敌一名的秦建国，眼神里充满了震撼和敬佩。之前那些关于他“杀气重”的流言，在此刻变成了实实在在的安全感。有这样一个猛人守在屯子边上，还有什么好怕的？
“快！把尸体抬回屯部！立刻向公社和武装部报告！”赵大山迅速下达命令，然后重重拍了拍秦建国的肩膀，“建国，好样的！你又为屯子立了大功！我这就去上报，给你请功！”
消息像风一样传遍了靠山屯。护林员秦建国深夜独战两名武装匪徒，毙一伤一（对外宣称伤者后来也死了），自身毫发无伤！这战绩，比上次剿狼和老黑山“遇敌”更加辉煌，也更加血腥真实。
天还没亮，公社武装部副部长就带着人赶到了，县公安特派员也随后抵达。现场勘查，尸体检验，询问笔录……一切程序走得飞快。
秦建国的说辞滴水不漏：匪徒夜间偷袭，他被迫自卫还击。现场痕迹、弹道分析也基本支持他的说法。那具来历不明的尸体和护林点遭受的攻击，成了最有力的证据。
副部长看着秦建国，眼神复杂，有赞赏，也有一丝不易察觉的审慎：“建国同志，你又立了大功啊！面对凶残的匪徒，临危不惧，果断处置，展现了我们边境民兵的英勇本色！我会向上级为你请功！”
“谢谢部长，这是我应该做的。”秦建国立正回答，语气平静。
特派员则更关注匪徒的身份和目的：“秦建国同志，依你看，这些人三番五次潜入，到底想干什么？上次是老黑山，这次是直接袭击护林点。”
秦建国早已想好应对：“特派员，我也琢磨过。我们靠山屯靠近边境，林子又深，估计是被当成了走私或者渗透的通道。上次在老黑山可能坏了他们的好事，这次是报复，也可能是想拔掉我这个钉子。” 这个解释，合情合理，也将之前的“老黑山遇敌”和这次事件巧妙地联系了起来，掩盖了紫貂皮的真相。
官方调查最终定性为“护林员秦建国英勇抗击越境武装匪徒袭击，保卫国家财产和人身安全”。他再次获得了表彰，一笔额外的奖金，以及——最重要的——无人再敢质疑他持有和使用武器的正当性与必要性。他甚至被树为典型，在公社范围内进行宣传。
经此一役，秦建国在靠山屯乃至整个公社的地位，达到了一个前所未有的高度。他不再是那个需要小心翼翼隐藏秘密、提防冷箭的孤狼，而是成了官方认证的“战斗英雄”，一块镶了金边的招牌。黑狐背后的势力，短时间内绝不敢再轻举妄动，挑衅一个被官方高度关注和保护的“英雄”，无异于自寻死路。
危机，以一种意想不到的方式被化解，甚至还给他带来了额外的保护层。
站在护林点外，看着民兵和公社干部们离去时留下的纷乱车辙，秦建国脸上没有任何喜悦。他抚摸着怀里那厚厚一叠来自表彰和之前交易的钞票，眼神依旧冰冷。
他知道，这场胜利是暂时的，是用鲜血和危险换来的。脚下的路依然布满荆棘，怀里的财富沾着血腥。但至少，他为自己，也为远方的念秋和石头，赢得了一段宝贵的、可以更安心积累财富的时间。
山林寂静，白雪皑皑，掩盖了昨夜的一切杀戮与阴谋。秦建国转身走回那片需要他守护，也供养着他的苍茫林海。他的狩猎，还将以更隐蔽、更高效的方式，继续下去。