老黑山的那场“遭遇战”，如同一块投入潭水的巨石，在秦建国周围激起的涟漪久久未平。正面效应是显而易见的：弹药消耗的隐患被彻底“洗白”，他在公社和武装部的地位更加稳固，靠山屯村民看他的眼神里，敬畏之外，真切地多了几分依赖。就连之前似乎察觉到什么的周晓白，送来的安神药片也变成了几块用油纸包着的、自家做的粘豆包，眼神里的探究被一种复杂的、近乎怜悯的柔和取代。
但秦建国心里清楚，这暂时的平静之下，暗流更加汹涌。地窨子被不明身份的人潜入、货物失窃，像一根毒刺，深深扎在他的安全神经上。这意味着，在他看不见的角落，有一双甚至几双眼睛，正窥伺着他的一举一动。可能是屯里某个贪小便宜的宵小，也可能是……更麻烦的角色。
他取消了近期与李主任的交易计划，将分散藏匿的货物重新检查、加固伪装。同时，他变得更加谨慎，巡山路线更加飘忽不定，与孙老蔫、赵炮等人的接触也减少了频率，且更多选择在白天、在有人看见的公共场合，交谈内容也仅限于普通的山林见闻。
他在等，等那个潜藏的窥伺者自己露出马脚，或者，等一个能让他一举扭转被动局面的机会。而后者，与他内心对更大财富的渴望，重合在了一起——那张生活在老黑山深处峭壁上的紫貂皮。
紫貂，在这片山林里是传说中的存在。它的皮毛轻软绒密，光泽油亮，在阳光下泛着紫褐色的华光，是顶级皮草，价值连城。秦建国早年巡山时，只在最人迹罕至的悬崖石缝附近，见过几次它们如同鬼魅般一闪而过的身影和留下的独特脚印。过去，他恪守护林员的底线，从未动过念头。但现在，这张皮在他眼中，已经不再是美丽的生灵，而是一叠厚厚的、能让沈念秋和石头在城里过上真正“富庶”生活的钞票，是一块能让他更快实现目标的垫脚石。
猎取紫貂，难度极大。它们机警异常，行动迅捷，栖息地险峻，而且数量稀少。更重要的是，猎貂需要专门的工具和极大的耐心，开枪是不行的，会损坏皮毛，动静也太大。需要下套，或者用弩箭，但这都需要长时间在特定区域蹲守、布设，极易留下痕迹，也考验运气。
就在秦建国权衡风险，谋划如何对紫貂下手时，那个潜藏的威胁，终于按捺不住了。
这天夜里，月黑风高，呼啸的北风掩盖了山林间大部分细微的声响。秦建国并没有睡踏实，地窨子被窃的阴影让他保持着高度的警觉。后半夜，他隐约听到护林点外围，靠近他之前设置的一个伪装的猎物陷阱的方向，传来一声轻微的、像是树枝被踩断的“咔嚓”声。
他瞬间清醒，如同狸猫般悄无声息地翻身下炕，没有点灯，摸到窗边，借着雪地微弱的反光，向外窥视。黑暗中，一个模糊的黑影，正鬼鬼祟祟地在他那个伪装陷阱附近摸索着。那陷阱是空的，只是一个警示装置。
秦建国眼神一寒。果然来了！他没有惊动对方，而是耐心地等待着。那黑影摸索了一阵，似乎一无所获，有些焦躁，开始朝着护林点的方向，更靠近了一些，似乎在观察屋内的动静。
就在这时，秦建国猛地拉动了手边一根隐蔽的绳索。屋外屋檐下，挂着的一串空罐头盒骤然落下，发出一连串“哐啷啷”的刺耳声响！
那黑影被这突如其来的动静吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就想跑。
“站住！再动我就开枪了！”秦建国低沉冰冷的声音如同来自地狱，他猛地推开窗户，56半步枪黑洞洞的枪口对准了那个僵在原地的身影。
他没有立刻开枪，而是迅速点亮了放在窗台上的马灯，举了起来。灯光划破黑暗，清晰地照亮了那个吓得瑟瑟发抖、面无人色的身影——竟然是屯子里有名的二流子，刘三炮！
刘三炮三十多岁，游手好闲，偷鸡摸狗，是屯子里的老麻烦。之前秦建国当支书时，没少收拾他。看来，是地窨子的那次偶然得手，让他尝到了甜头，胆子也肥了，竟然敢摸到护林点来了！
“刘三炮，你好大的胆子！”秦建国声音不高，却带着一股刺骨的寒意，“深更半夜，摸到护林点来，想干什么？偷东西？还是想搞破坏？”
“建……建国哥……不，秦支书……我，我错了！我就是……就是饿急了，想看看你这有没有啥吃的……”刘三炮吓得语无伦次，噗通一声跪在雪地里，磕头如捣蒜。
“饿急了？”秦建国冷笑，“饿急了不去找赵大山要救济，跑到我这深山老林里来找吃的？上次地窨子里的狍子腿和野兔，也是你偷的吧？”
刘三炮浑身一颤，脸色更加惨白，算是默认了。
秦建国心中怒火翻腾，但大脑却在飞速运转。怎么处理这个刘三炮？把他捆了交给赵大山？以他偷窃集体财产（虽然来源暧昧）和夜闯护林点的行为，够他喝一壶的，起码得关一阵子学习班。但这会闹得人尽皆知，地窨子的事就可能被翻出来，虽然自己可以推说不知道，但终究是个隐患。而且，难保刘三炮狗急跳墙，胡乱攀咬。
杀了他？一个念头如同毒蛇般窜入脑海。在这荒山野岭，处理掉一个二流子，神不知鬼不觉……秦建国握着枪托的手指微微收紧。但他很快压下了这个疯狂的想法。刘三炮虽然可恶，但罪不至死，而且他的失踪，必然会引起调查，到时候更麻烦。
他需要一个更有效、更能一劳永逸解决问题的方法。
他收起枪，跳出窗户，走到瘫软如泥的刘三炮面前，居高临下地看着他，眼神冰冷如刀。
“刘三炮，你给我听好了。”秦建国的声音低沉而充满压迫感，“地窨子的事，还有今晚的事，我可以当做没发生过。”
刘三炮猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的狂喜。
“但是，”秦建国话锋一转，语气更加森然，“从今天起，你这条命，就是我的了。我要你办三件事。”
“您说！您说！建国哥，别说三件，三十件都行！”刘三炮如同抓住了救命稻草。
“第一，闭上你的嘴。地窨子的事，今晚的事，跟任何人提起半个字，我让你后悔生出来。”
“第二，给我盯住屯子里的动静。谁在背后议论我，谁打听我的行踪，有什么生人进屯，特别是关于山货、皮子买卖的风声，都给我记下来，找机会告诉我。”
“第三，”秦建国顿了顿，盯着刘三炮的眼睛，“我需要一些东西。捕兽夹，要小巧、力道足的。还有结实的麻绳、帆布。你想办法去弄，钱我可以给你，但不能让人知道是给我弄的。”
刘三炮听得一愣一愣的，尤其是第三条，让他隐约感觉到秦建国要干的事不简单，但他此刻哪敢多问，只是拼命点头：“明白！明白！建国哥，我一定办好！一定办好！”
“滚吧。”秦建国厌恶地挥挥手，“记住我的话，要是让我发现你阳奉阴违……这大山里，少个把人，连狼都找不全尸骨。”
刘三炮连滚带爬地消失在黑暗中，比来时速度快了数倍。
处理完刘三炮这个意外，秦建国非但没有感到轻松，心情反而更加沉重。将刘三炮这样一个不稳定因素收为己用，无异于与虎谋皮，是在刀尖上跳舞。但这也是目前他能想到的，控制局面、获取所需工具的最快方式。他需要刘三炮这样生活在阴影里的人，去处理那些他明面上不方便处理的事情。
接下来的几天，风平浪静。刘三炮果然变得“老实”了很多，见到秦建国远远就绕道走，但偶尔会在没人注意的时候，悄悄将一些零碎的信息塞进护林点门缝里，无非是些东家长西家短的闲话，价值不大。秦建国也不急，他在等，等刘三炮弄来他需要的东西。
同时，他开始了对紫貂的正式追踪。他利用巡山的机会，一次次深入老黑山那片险峻的峭壁区。他不再携带56半步枪（以免惊扰目标或留下明显痕迹），只带着托卡列夫手枪防身，以及干粮和水。他像一只经验丰富的老狼，耐心地寻找着紫貂活动的蛛丝马迹：石缝边的粪便，雪地上梅花状的纤细脚印，被啃食过的松子残壳……
功夫不负有心人。在经历了数次无功而返后，他终于在一处背风向阳、布满嶙峋怪石和低矮灌木的悬崖中段，发现了一个被枯草略微遮掩的洞口。洞口附近的雪地上，有着清晰的、新鲜的紫貂足迹，而且不止一只！
找到了它们的巢穴！
强压下心中的激动，秦建国没有贸然靠近。他选择了一个距离巢穴约百米远、既能观察到洞口又足够隐蔽的狙击点，趴伏在积雪中，用望远镜仔细观察。他需要摸清紫貂的活动规律：何时外出觅食，何时归巢，通常从哪个方向进出。
严寒和寂静考验着他的意志。他一趴就是大半天，四肢冻得麻木，呼出的白气在眉毛和帽檐上结成了冰霜。但他如同磐石般一动不动，眼神锐利如鹰隼。
通过两天的观察，他基本掌握了规律。这群紫貂（估计有三到四只）通常在清晨和黄昏时分活动最为频繁。它们行动极其敏捷，出洞后如同几道褐色的闪电，在岩石和灌木间跳跃穿梭，瞬间便能消失不见。
是时候动手了。他需要的工具，刘三炮也终于小心翼翼地送来了——四五个制作精良、力道强劲的小型捕兽夹，还有一捆结实的细麻绳和一块厚帆布。
“建国哥，东西不好弄……我费了好大劲……”刘三炮搓着手，讨好地说。
秦建国检查了一下捕兽夹，确认没有问题，扔给刘三炮几张零钱：“嘴严点。”
“放心！放心！”刘三炮揣好钱，弓着腰溜走了。
拿着这些工具，秦建国开始了最后的布设。他不敢在紫貂巢穴洞口正下方布夹，那样太明显，容易被聪明的紫貂识破。他选择了紫貂外出觅食常经过的两条路径，在它们必经的岩石缝隙和灌木根部，巧妙地设置了捕兽夹。他用细雪和枯叶精心伪装，确保与周围环境融为一体。然后，他将细麻绳系在夹子的触发机关上，另一头延伸到他之前选定的那个隐蔽狙击点。他打算采用一种更稳妥、也更需要耐心的方式——远程触发。
这需要极好的眼力和时机把握能力。他必须在自己百米外的位置，通过观察，在紫貂即将踩中陷阱的瞬间，拉动麻绳，触发机关。这比等待紫貂自己触发成功率更高，但也更难。
一切准备就绪。第二天黎明前最黑暗的时刻，秦建国再次潜伏到了狙击点。他将自己完全融入环境，连呼吸都放到最轻。严寒刺骨，但他内心却一片灼热。成败，在此一举。
天色渐亮，山林苏醒。当第一缕阳光掠过山巅，照亮那片悬崖时，巢穴洞口有了动静。一只体型较小、毛色偏灰的紫貂率先探出头来，机警地四下张望了片刻，然后轻盈地跃出洞口，朝着秦建国设伏的一条路径跑去。
秦建国的心提到了嗓子眼，手指轻轻搭在了麻绳上。他的目光死死锁定着那只紫貂跳跃的轨迹，计算着它的速度和落点。
就是现在！
就在紫貂的前爪即将落在那个伪装巧妙的捕兽夹上的瞬间，秦建国手腕猛地一抖，拉动了麻绳！
“咔哒！”一声清脆的金属撞击声在寂静的清晨格外刺耳。
紧接着，便是一声凄厉尖锐的惨叫！
打中了！
秦建国心中狂喜，但他没有立刻冲出去。他依旧趴在原地，警惕地观察着巢穴洞口和其他方向，确认没有其他紫貂被惊动冲出来，也没有其他危险。
过了约莫一炷香的时间，那只被捕兽夹死死咬住后腿的紫貂，已经挣扎得精疲力尽，叫声也变得微弱。秦建国这才如同猎豹般迅捷地冲出隐蔽点，几个起落便来到了陷阱旁。
那是一只成年的紫貂，即使在剧痛和恐惧中，它的皮毛依然在晨光下泛着令人心醉的紫褐色光泽，华美非凡。秦建国没有犹豫，用一块厚布迅速包裹住它的头部和利齿，然后熟练地用匕首结果了它的痛苦。他小心地解开捕兽夹，检查皮毛——万幸，只是后腿部位有损伤，主体部分完好无损！
他迅速将紫貂尸体用帆布包好，塞进背囊，然后以最快的速度清理了现场，收走了捕兽夹和麻绳，抹去一切痕迹。整个过程干净利落，不超过十分钟。
当他背着沉甸甸的背囊，再次隐入茂密的林间时，初升的太阳才完全跃出地平线，将金色的光芒洒满雪山林海。秦建国回头望了一眼那片依旧寂静的悬崖，眼神中没有喜悦，只有一种完成任务的冰冷决绝。
这张价值不菲的紫貂皮，将是他通往“富庶”之路上的第一块真正的基石。但他知道，脚下的路，因为收服刘三炮，因为猎取这受保护的珍稀动物，已经变得更加黑暗和危险。他仿佛能听到命运的警钟在耳边敲响，但他只是将背囊系得更紧，迈着坚定的步伐，朝着那个有沈念秋和石头等待的未来，头也不回地走去。
山林依旧沉默，见证着一切，保守着秘密。而秦建国的狩猎，远未结束。