王煜看着沈挽川，语重心长：“沈将军，陆将军在京中，真是举步维艰。陛下那边是虎视眈眈，马国宝那边是步步紧逼。她那些看似冷酷无情、攀附权势的举动底下，藏着的苦衷和挣扎，外人怎能知晓一二？老夫今日多嘴，并非要搬弄是非，实在是...不忍见忠良之人，被误解至深，独行于绝壁之上啊！”
话语重锤，一字一句，狠狠砸在沈挽川的心上。
想起自己对小北的种种误解、鄙夷、斥责，想起她总是沉默承受、从不辩解的样子，巨大的愧疚和痛悔如同潮水般将他淹没。
原来他所以为的真相，不过是冰山一角。
原来她独自一人，在黑暗中背负了这么多，挣扎了这么久！
震惊、愤怒、心疼、懊悔…种种情绪在他胸中翻腾，几乎要破体而出。
“王都知，今日之言，挽川铭记于心。多谢！”他对着王煜郑重一揖，不再多言，转身冲出书房，甚至来不及披上大氅，径直朝着陆府的方向，踏着深夜的寒风，疾行而去。
他脑中只有一个念头：找到她！立刻找到她！他要亲口问她，他要告诉她，他知道了，他明白了！他不能再让她一个人独自承受这一切！
一股复杂的情绪涌上心头，是恍然，难以言喻的疼惜和懊悔。他竟从未真正试图去理解她所处的深渊。
陆府书房的门被轻轻叩响时，小北刚打发阿瑾回去休息。
“谁？”她警觉地问。
“是我，沈挽川。”
小北微微一怔，这么晚了。示意阿骨退至暗处，整理了一下衣袍，才道：“沈帅请进。”
沈挽川推门而入，目光如炬，直直看向案后的陆小北。
“沈帅深夜到访，有何急事？”小北语气平静，疏离客气。
沈挽川却不答，反手关上门，一步步走到案前，目光紧紧锁住她：“今日我找了王煜王都知。”
小北眸光微不可察地一闪，心中瞬间闪过数个念头。
“他和我说了些...你的事。”沈挽川的声音低沉下来，“关于陛下，关于马国宝，关于你在京中的处境。”
小北的心缓缓下沉，面上却不动声色：“哦？沈帅倒是关心起我了。不过，食君之禄，忠君之事，担君之忧。为人臣子，本分而已。有何处境可言？”
“小北！”沈挽川忍不住提高了声音，带着痛意：“到了此刻，你还要与我虚与委蛇吗？王煜都告诉我了！陛下对你......你为何要做那酷吏，为何要担那虐杀李章的恶名？你究竟在谋划什么？又究竟在护着什么？！”
他的质问急切而直接。
小北沉默地看着他。
灯光下，沈挽川的脸上有关切，有焦急，有担忧。
她垂眸，良久，才缓缓开口，声音嘶哑：“沈帅以为，我有的选吗？”
抬起眼，小北眼底是深深的疲惫：“陛下想要李章死，想要他身败名裂，想要他再也开不了口。马国宝想要李章的势力，想要踩着李章上位。总需要有人去做那把刀。而我…恰好在那个位置上，恰好…需要陛下暂时的‘信重’，也需要从李章那里，得到一些旧事的答案。”
“所以你就...”沈挽川眼中满是难以置信的痛色。
“所以我就做了。”小北扯了扯嘴角：“酷吏？恶名？比起想护住的人，这些算什么？沈帅，你不是一直想知道我为何攀附权贵，为何不择手段吗？这就是答案。无关忠君，无关抱负，只是为了活下去，让该活的人活下去。”
她顿了顿，带着试探：“现在，沈帅知道了。你是要立刻进宫，向陛下禀报我这‘大逆不道’之言，还是转身离开，只当今夜从未听过这些话？”
沈挽川的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得发闷。
他看着眼前这人，如此单薄。
向前一步，声音坚定：“告诉我，小北。告诉我真相。你到底是谁？你想做什么？告诉我...我能否...帮你？”
不是质问，不是斥责，而是...请求。请求踏入她的世界，分担她的重负。
小北愣住了。
她预想过沈挽川的愤怒、鄙夷、甚至拂袖而去，却独独没想过是这样的反应。
他眼中的真诚和痛惜，灼热不已。
沉默了很久，久到窗外的更鼓又敲过一遍。
终于，她深吸一口气：“好。我告诉你。”
“我最初来淩朝，并非为了功名利禄，甚至...不全是为了复仇。”她的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，回到了很久以前：“是为了我师父。他一生心血，半世飘零，皆系于此地。我所求，不过是完成他未竟之念想，护住他所在意的一些微末火种。”
这是部分的真相，关乎陆烬。
“至于李章，他手里，有关乎我师父生死下落的消息。那份投名状，我必须交。那份答案，我必须拿。”她看向沈挽川，眼神复杂，“沈帅，没什么太复杂的，真相你知道了。前路艰险，遍布荆棘，或许不容于君，不容于世。你...还想帮我吗？”
她再次问出了这个问题，这一次，连她自己都带着希冀。
沈挽川没有任何犹豫：“我信你。小北。无论前路如何，我沈挽川，愿与你同行。”
小北望着他，望着他眼中不容错辨的坚定。
卫聪在自己的值房内来回踱步，甲叶随着他的动作发出轻微的碰撞声。窗外天色渐暗，他的手几次按在腰间的刀柄上，又缓缓松开。
最终，他停下脚步，深吸一口气，整理了一下衣甲，然后向外走去。
他没带随从，独自一人出了宫，骑马去了陆府。
陆府的府兵见到他来，无声地行礼退开一步。
陆府书房内只点了几盏灯，光线昏暗，将小北的身影勾勒得有些模糊。
她正站在一幅巨大的舆图前，指尖无意识地划过上面标注的宫禁布防点，一点儿没有背着他的意思。
“将军。”卫聪在门口停下。
小北没有回头：“卫都点检，何事？”
卫聪迈步进入书房内，反手将门轻轻合上。