他走到小北身后三步远的地方，单膝跪地，甲胄与地面碰撞发出沉闷的响声。
“末将卫聪，特来向大将军呈明心迹。”他低头：“日前末将确有犹豫，只因...此事关乎国本，干系太大，末将不得不为麾下弟兄、为自身家族多做思量。”
小北缓缓转过身，居高临下地看着他：“那么，现在都想清楚了？”
“是！”卫聪猛地抬头，目光灼灼，迎上小北的视线，“末将想清楚了！陛下...刘濯倒行逆施，宠信奸佞马国宝，致使朝纲败坏，边备松弛，民怨沸腾！大将军有安邦定国之才，济世救民之志！更兼杀伐决断，魄力非凡！如今北幽虎视眈眈，国内积弊重重，非雷霆手段不足以廓清寰宇！末将深信，唯有大将军，能挽此狂澜，救淩朝于水火！”
他语速极快，字字铿锵：“末将愿将此身性命、身前身后名，皆系于大将军之手！宫禁之内，末将麾下儿郎，皆已换上绝对可靠之心腹，唯大将军马首是瞻！宫外之事，末将亦已安排妥当，只待大将军一声令下！此番前来，就是要大将军明白，末将绝非首鼠两端之辈！您，绝对可以信任卫聪！”
小北沉默地看着他，卫聪的额头渗出了细密的汗珠，但目光没有丝毫闪躲。
良久，她伸出手，虚扶了一下：“起来吧。”
“你的忠心，我看到了。”小北声音少了几分之前的疏离：“既然选择同行，那便需步步为营，不容有失。计划，定在三日后。”
她走到书案前，抽出一张详细的宫禁布防图，远比刚才那幅更为精细，上面甚至标注了每一班侍卫交接的具体时辰和带队将领的名字。
“三日后，刘濯会召我入紫宸殿议事。”小北的指尖点在图上的紫宸殿位置：“届时，这里，”她的手指移动到殿外几处关键的回廊、宫门，“必须全部换成你的人。要做到无声无息，绝不能走漏半点风声。”
“末将以性命担保！”卫聪重重点头，眼神凶狠：“紫宸殿周围三里内，绝不会有一个不该出现的人！”
“很好。”小北又抽出另一份名单，上面罗列着朝中重臣的府邸位置：“宫内的信号一旦发出宫外即刻行动。你部、沈挽川留在京中的部分营兵，以及我的人，会同时动手，控制所有名单上的府邸。不许任何人出入，切断一切通讯。尤其是马国宝府上...”
“马国宝及其核心党羽，由我的人亲自抓捕。其家产，当场清点封存，充作军资与新政之用。”
“记住，”小北的目光再次扫向卫聪：“动作要快，要狠。我们要的是控制，是无序中的有序。尽量减少不必要的流血，但…若有负隅顽抗者，格杀勿论。”
“是！”
三日后，夜。紫宸殿。
殿内灯火通明，却只映照着两个人的身影。
刘濯半倚在软榻上，穿着常服，手中把玩着一枚玉珏，眼神带着几分慵懒，视线落在阶下垂首而立的小北身上。
爱卿近日推行新政，雷厉风行，朝野上下，可是议论纷纷啊。”刘濯的声音拖得有些长，带着惯有的上位者腔调：“听说，不少老臣都跑到朕这里来哭诉了。说爱卿你，太过苛酷，不近人情。”
小北微微躬身：“陛下，新政触及旧利，自有阻挠。然乱世用重典，沉疴需猛药。若一味怀柔，瞻前顾后，则新政必败，国势难振。些许议论，不过是败犬哀鸣，陛下不必挂怀。”
“哦？败犬哀鸣？”刘濯轻笑一声，放下玉珏，坐直了身子，目光变得锐利起来：“可若这‘哀鸣’之声，直指爱卿你，心怀叵测，借新政之名，结党营私，意图不轨呢？”
小北缓缓抬起头，脸上没有任何惊慌，反而露出一丝极淡的笑意。她看着刘濯，看着这个曾给予她权势也带给她屈辱的帝王。
“陛下，”她的声音很轻：“您真的相信这些无稽之谈吗？还是说，您只是想找一个理由，收回赋予我的权力，就像...当年您需要一把刀来处理李章，如今觉得我这把刀碍事了，又想将我弃如敝履？”
刘濯脸色微微一变，显然没料到她会如此直接地撕破脸：“陆小北！注意你的身份！朕是君，你是臣！”
“君臣？”小北向前踏了一步，眼底终于翻涌起压抑已久的情绪“陛下，您可曾真正把我当作一个‘臣’？您需要的，不过是一条听话的狗，一把指哪打哪的刀！有用时便赐下荣华富贵，无用时便疑心猜忌，甚至…”眼中是对这个狭隘帝王彻底的失望：“欲行折辱之事！陛下，这淩朝的江山，在您心中，究竟算什么？是您满足私欲的玩物吗？您可知边关将士还在挨饿受冻？您可知百姓为了几口活命粮鬻儿卖女？您不知道！您只在乎您的权术，您的平衡，您的…猜忌！”
这番话，半真半假，夹杂着积郁已久的愤懑。刘濯被这突如其来的控诉惊呆了，一时竟忘了反应。
而就在他失神的这一刹那！
小北一直收敛的气息瞬间爆发，没有多余的动作。
只有一抹从袖中滑出的寒光一柄特制极薄极韧的短刃！
刘濯瞳孔骤缩，惊恐万状，下意识地就要张口呼喊：“护——”
“驾”字尚未出口，小北已一只手捂住他的嘴，另一只手中的短刃，刺入了他心脏的位置！
刘濯的眼睛猛地瞪大，充满了难以置信。死死盯着近在咫尺的这双眼睛，这双他从未真正看懂过的眸子。
小北甚至能感受到他生命力的迅速流逝，感受到温热的血液浸湿了她的手。
“陛下，”她在他耳边：“这条路，是你逼我走的。”
说完，她猛地抽出短刃。
刘濯的身体剧烈地抽搐了几下，最终软倒下去，眼中的光彩彻底熄灭，只剩下死寂的空洞。
几乎在同一时间，殿外果然响起了急促而整齐的脚步声，铠甲碰撞之声铿锵有力，迅速包围了紫宸殿。