“一人之下...”小北心中咀嚼着这四个字。
不过是换一个更贪婪的牢头。
牢中，坐的还是自己。
况且，她还不了解刘濯？
这许诺如同镜花水月，刘濯的“信”与“厚待”，从来只在他需要你的时候存在。
而她所求的，也从来不是权势。
小北缓缓抬眸，眼中只剩一片了然的悲悯。
是对于刘启的，刘启谈不上是个好皇帝，但于她而言，刘启是个好长辈，待她也谈不上刻薄。
她嘛，看似有的选，但实际早已站在悬崖边。
李章倒台，对刘濯威胁最大的权臣已死。
掌握禁军、重要藩镇、牙兵的都是刘濯的自己人。
刘启？
一个被权欲和病痛掏空的傀儡，一个连自己命运都握不住的可怜虫，如何值得她押上阿瑾、阿骨、林伯伯，押上最后一点残存的血气去搏一个必死的结局？
况且，她向来不是什么忠臣不事二主的货色。
她是识时务者为俊杰的墙头草。
默默用余光瞟了一眼窗外，房脊上静谧趴着的众多高手，小北权当没看到。
估计她选了刘启，踏不出这澄心斋的门槛，濯王府的死士定会让她和宫里面那个垂死的皇帝一起“暴毙”。
刘濯现在想要的，不过是她亲手递上的投名状，一份彻底斩断退路，与他一同沉沦的证明。
“殿下，”
“雷霆雨露，俱是天恩。臣...只求护得身边人一丝安稳。”她微微垂下眼睫：“陛下...天命已至，非人力可回。”
没有直接说“我选你”，但每一个字，都表明了臣服。
沉寂下的顺从，比任何慷慨激昂的誓言都更让刘濯满意。
“好！好！”刘濯眼中都是欣喜，拍了拍小北未伤的左肩，畅大笑起来。
“本王就知道！小北你懂！你一直都懂！跟着本王，这天下，必有你一份泼天的富贵！”刘濯意气风发：“从今往后，你我君臣同心，共掌这万里河山！这淩朝的天，该换一换了！”
转身，从紫檀案几上拿起一个巴掌大的紫玉葫芦瓶，瓶塞以蜜蜡封死，透着幽光。
“此乃‘安神丹’。无色无味，服之如同熟睡，绝无痛苦。皇兄缠绵病榻已久，也该...安息了。”他将玉瓶递向小北，眼神带着不容置疑的命令：此事，由你亲为。今夜子时，送入紫宸殿。看着他服下。”
投名状。
是用刘启的命，彻底斩断她与旧朝的最后一丝名义上的羁绊。
小北伸出左手，稳稳地接了过来：“臣，”
“领命。”
刘濯满意至极，又重重拍了她一下：“去吧！本王静待佳音！明日，便是新朝之始！”
走出澄心斋，王府的回廊幽深曲折，悬挂的宫灯在夜风中摇曳，将她的影子拉长。
抬头望向皇城的方向，紫宸殿的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽。
子时。
紫宸殿内刘启陷在宽大的龙榻里，呼吸微弱而急促，脸色灰败如纸。
值夜的太监宫女垂手肃立，大气不敢出，眼神却不由自主地瞟向殿门口那道无声无息出现的绯紫身影。她步履沉稳，走到龙榻前，单膝跪下：“陛下。”
刘启费力地睁开浑浊的眼，看到是小北，枯槁的脸上挤出一丝虚弱的笑意，声音气若游丝：“爱...爱卿...深夜...何事？”
“陛下龙体违和，臣忧心如焚。”
说这话时，小北也不知道为什么红了眼眶。但已经下定决心的事儿，她不会多做犹豫。
只是想起，儿时和刘启第一次见到的情形。
那时候刘启身体便不太好，刘濯下毒被她看到了。回家和父亲说起，之后父亲的决定，便改变了她一生。
说到底，她这辈子，其实都是围绕着刘启转的。
现在嘛，要亲手结束了。
她从袖中取出那个紫玉葫芦瓶，拔掉蜜蜡封塞：“濯王殿下新得高人进献‘安神丹’一枚，言有奇效，或可缓解陛下痛楚，特命臣星夜呈送。”
“濯王...有心了...”刘启眼中闪过一丝浑浊的感激，挣扎着想要坐起。
旁边侍立的王煜连忙上前，小心翼翼地扶起刘启，接过小北手中的玉瓶，倒出一颗龙眼大小、色泽温润的丹丸，又端过温好的参汤。刘启喘息着，就着太监的手，将那颗丹丸含入口中，以参汤送服。
小北垂着眼，清晰地看到刘启喉结滚动了一下，维持着跪姿：“有几句话想和您说，陛下。”
刘启毫不起疑，伸手屏退了王煜。
“皇上，”小北轻声唤他。
刘启斜靠在榻上，好像也知道了些什么。
“臣这半辈子其实都活在你的身影里。”
“哦？”刘启今晚不知为什么，显得分外慈祥：“怎么说？”
小北也笑了，觉得刘启真像个很好的长辈：“皇叔叔，你怎么忽然留了胡子啊？”说着伸手去揪了一下刘启的胡子。
刘启愣了一下，因为他忽然想起，十多年前，他第一次见谢家那个小姑娘时，那小姑娘就是这样毫不避讳，上手揪了他刚蓄的胡须。
“旬...旬宁！？”刘启不敢相信，猛地伸手拉住了跪着的人的手。
“皇叔叔，我救过你，小时候就救过一次。这次，我也想过了，没法。”
刘启那双浑浊的眼中忽然闪过一丝犹疑，片刻过后，便释然了。
“刘濯知道你身份吗？”
小北摇头。
“想办法走吧，他让你来...送朕走。要么他把你当心腹，要么，他要毁你。”
“皇叔叔，宫中他的人太多，这次真没办法救你了。”小北眼中有什么东西不小心滑落，没忍住。
“朕欠你们谢家的，旬宁，不要伤心。皇家之争，不怪你的。没有你也是别人。”刘启伸手拍了拍小北的手背：“还有多久？”
“两个时辰吧，您会睡着，不会有什么痛苦。”
“你的身份，好好瞒着。刘濯那样的人，若知道你是旬宁，不可能让你留在世上。”
小北点头：“皇叔叔，还有什么要交代的吗？”
“太子还小，答应我帮我护着他些。”
“好。”
不知道为什么，其实和刘启真正接触并不多，可现在却伤心得很。