百姓们将城门内外围得水泄不通，欢呼声浪高过一浪。
旌旗招展，凯旋的军队披着征尘，带着肃杀之气，缓缓入城。
高耸的城门楼上，皇上身着龙袍，亲自率文武百官迎接，给足了这位功勋卓着的燕王面子。
宋知婳带着大宝小宝，选了个离主街稍远、地势略高的茶楼二楼雅间观望。
她本意只是让两个孩子远远看看他们父亲的风光时刻，并不想卷入那喧闹的中心。
“娘亲快看！是爹爹！”小宝眼尖，指着队伍最前方那个骑着高头骏马、身着玄色铠甲的身影，兴奋地小脸通红。
大宝也紧紧抓着窗棂，眼中充满了崇拜：“爹爹好威风！”
宋知婳看着那个在万众瞩目下依然脊背挺直、气势逼人的男人。
她承认，是蛮威风的。
燕楚辞的目光锐利地扫过人群，似乎在寻找什么。
忽然，他的视线定格在了茶楼二楼这个不起眼的窗口，与宋知婳的目光隔空相遇。
宋知婳心中一惊，下意识想后退避开，却见燕楚辞抬手止住了行进中的军队，低声对副将吩咐了几句，竟翻身下马，在众人惊愕的目光中，径直朝着茶楼走来！
“他……他怎么过来了？”元兮在一旁低呼。
宋知婳皱眉，心中升起不妙的预感。
燕楚辞想做什么？
在皇上和文武百官、全城百姓面前？
脚步声沉稳地踏上楼梯，雅间的门被推开。
燕楚辞一身戎装未卸，带着战场上的凛冽气息走了进来。
他的目光先是在宋知婳脸上停留一瞬，复杂难辨，随即柔和下来，看向两个激动不已的孩子。
“爹爹！”大宝小宝立刻扑了过去。
燕楚辞蹲下身，一手一个将儿子抱紧，声音低沉却难掩激动：“大宝，小宝，爹爹回来了。”
“爹爹，你好厉害！”小宝搂着他的脖子。
大宝则比较克制，但小脸上也满是自豪：“爹爹辛苦了。”
燕楚辞揉了揉两个孩子的头，站起身，目光再次投向宋知婳，语气带着不容置疑的坚定：“知婳，随我过去。今日，我要向皇上，向天下人宣告，你们是我燕楚辞的妻儿。”
宋知婳脸色微沉：“燕王爷，此举不妥。你我之事，何必置于如此局面之下？徒增纷扰。”
燕楚辞向前一步，压低了声音，只有他们几人能听见：“正因局面复杂，才需光明正大。唯有将你们置于明处，得皇室承认，得百姓见证，某些暗地里的魑魅魍魉才不敢轻易动你们。这是我作为父亲和男人，该给你们的保障。”
宋知婳明白他的用意，他是想用这种方式保护她和孩子，将她们纳入他的羽翼之下，避免被郑嫣儿之流或皇权倾轧所伤害。
但她宋知婳何时需要依靠男人的宣告来寻求安全了？
她更不愿就此被绑在燕王府的战车上，失去自主。
“你的好意我心领了。”宋知婳拒绝得干脆，“但我与孩子们的生活，无需如此高调。王爷请自便，莫要让皇上久等。”
燕楚辞眼神一暗，看出她的坚决，知道强求不得。
他转而看向两个孩子，温声道：“大宝，小宝，爹爹要去见皇上了，你们可想随爹爹一起去？让大家都看看，燕楚辞的儿子是何等模样？”
孩子们的眼睛瞬间亮了，渴望地看向宋知婳。
宋知婳心中叹息，她可以拒绝燕楚辞，却不愿扫了孩子们的兴。
他们期盼父亲已久，此刻渴望分享父亲的荣耀，也是人之常情。
有众多护卫暗中保护，安全应无大碍。
她蹲下身，替孩子们整理了一下衣襟，低声嘱咐：“去吧，跟着爹爹。要守规矩，莫要给爹爹添乱。记住娘亲平时教你们的。”
“嗯！谢谢娘亲！”两个孩子欢喜地应下。
燕楚辞深深看了宋知婳一眼，那眼神中有感激，有承诺，也有未尽的话语。
他一手牵着一个儿子，转身大步流星地走下茶楼，重新汇入万众瞩目的光晕中。
宋知婳和元兮移至窗边，隐在帘幕后观望。
只见燕楚辞牵着两个粉雕玉琢的男孩，径直走到御驾之前，单膝跪地，声音洪亮：“臣，燕楚辞，叩见皇上！皇上万岁！”
大宝小宝也学着父亲的样子，有模有样地行礼，童声清脆：“参见皇上！”
皇上目光扫过两个孩子，脸上带着和煦的笑容：“小皇叔平身。这两位小童就是你当初要封的两位小世子？”
燕楚辞起身，将两个孩子护在身前，朗声道：“回皇上是的，此乃臣之骨肉，犬子燕承暝（大宝），燕承钰（小宝）。”
此言一出，全场哗然！
谁不知燕王爷常年征战，未曾婚配，何时有了这般大的儿子？
皇上眼中闪过一丝不易察觉的精光，笑道：“哦？竟是小皇叔的麟儿！果然虎父无犬子！不知孩儿母亲是……”
燕楚辞坦然道：“孩儿母亲乃宋氏知婳，于臣微末之时相识，因军务倥偬，未能及时迎娶。此次回朝，臣恳请皇上恩准，择吉日迎娶宋氏为燕王妃，正其名分！”
这番说辞，既解释了为何突然冒出孩子和“王妃”，又将宋知婳的地位抬得很高，暗示她并非无名无分，只是因他军务耽搁。
皇上哈哈一笑：“此乃美事一桩！”
“谢皇上美言！”燕楚辞再次行礼。
大宝小宝也机灵地跟着谢恩。
百姓们见状，欢呼更盛，既为英雄凯旋，也为这突如其来的喜讯。
燕王爷有后，还要娶王妃，这可是大庆国朝的祥瑞之事！
人群中，一个穿着普通布衣、头戴帷帽的女子，正是乔装打扮的郑嫣儿。
她透过薄纱，死死盯着那群人，指甲深深掐进了掌心。
她心中的恨意如毒藤般疯狂滋长。
这一幕，比她预想的还要刺眼千倍万倍！
她原本的计划需要立刻调整，这两个小孽种，和他们的母亲一样，都成了必须清除的障碍！
茶楼上，元兮脸色难看，却担忧地看着宋知婳：“婳姐姐，王爷他……这等于把您和孩子们们架在火上了。”
宋知婳面色平静，眼底却一片冰寒：“他这是阳谋。逼我不得不卷入其中。也好，既然躲不过，那便面对。”
她目光扫过欢呼的人群，敏锐地捕捉到几个看似普通、却气息有异的身影，其中那个戴帷帽的女子，虽看不清面容，但那瞬间泄露出的阴冷气息，让她几乎可以肯定——郑嫣儿就在附近。
下方，燕楚辞正式向天下宣告了她们母子的存在，大宝小宝站在父亲身边，感受着周围山呼海啸般的欢呼，小胸膛挺得高高的，脸上洋溢着激动与自豪。
他们身边，两个看似寻常的小厮寸步不离，眼神机警。
而在更外围的人群缝隙和建筑阴影中，那些年龄不大、身形灵动如鬼魅的“小隐身护卫”们，早已各就各位，看似随意，实则封锁了所有可能对两个孩子构成威胁的角度。
他们年纪虽小，但经历过的残酷训练和实战磨练，让他们具备了远超同龄人、甚至许多成年高手的敏锐和战力。
用毒、暗器、合击之术，皆是顶尖。
他们是宋知婳倾尽心血培养的、专属于两个孩子的底牌。
仪式结束，燕楚辞需进宫赴宴。
两个孩子也跟着去。
宋知婳没有反对。
郑嫣儿站在街角，看着人群离去的身影，帷帽下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
宋知婳，你的好日子到头了。
燕楚辞想用这种方式保护你们？
哼，我会让你们知道，什么是真正的绝望。
她转身，悄无声息地没入小巷深处。