朝堂上的胜利，从来不是结束。
真正的厮杀，在阳光照不到的角落，刚刚开始。
白景行死了。
这五个字像淬了冰的针，扎进李晚宁的心脏，让她指尖瞬间冰凉。
偏殿里静得可怕，只有铜漏滴答的声音，敲在人心上。
君墨寒捏着那张纸条，指节泛白，额角青筋隐隐跳动。
他看向李晚宁，看到她苍白的脸，和那双骤然冷下去、淬了寒冰似的眸子。
“好，很好。”
李晚宁忽然笑了，声音轻得像羽毛，却带着砭骨的寒意，“我刚在朝堂上打了他们的脸，他们反手就给了我一个耳光。江南沈家……真是好快的刀，好狠的心。”
“朕这就下旨，捉拿沈万山！”
君墨寒眸中杀机毕露。
沈万山，江南首富，沈家当代家主，也是白景行生前最大的对头，嫌疑最大。
“陛下，不可。”
李晚宁按住他的手，冰凉的手指触到他的温热，微微一顿，又迅速收回，“无凭无据，动不了他。”
“沈家盘踞江南百年，树大根深，朝中不知多少人与他们有牵连。”
“贸然动手，打草惊蛇不说，反而会让他们狗急跳墙。”
“难道就任由他们嚣张？！”
君墨寒怒极。
“当然不。”
李晚宁走到窗边，推开窗，深秋的寒风灌进来，吹动她鬓边的碎发，也让她沸腾的怒火和惊痛渐渐冷却，凝成更坚硬的冰。
“白景行的死，是警告，也是挑衅。他们在告诉我们，江南是他们的地盘，水泼不进，针插不入。”
“我们派去查账的审计清吏司，开海通商的市舶司，触动了他们最根本的利益——盐、漕、海贸。断人财路，如杀人父母。他们这是要拼命了。”
她转过身，脸上已没了刚才的震动，只剩下一种近乎冷酷的平静。
“但越是这样，越说明我们打中了他们的七寸。他们怕了。”
君墨寒看着她迅速冷静下来的侧脸，心头的暴怒奇迹般地平复了些许。
这就是他的皇后，越是绝境，越是锋锐。“你待如何？”
“第一，立刻密令夜枭，不必再查白景行之死，沈家既敢灭口，必定已将首尾处理干净。”
“让他转而暗中调查沈家近半年所有货物往来、银钱流向、人员异动。”
“特别是与京城，与朝中哪些人，有过密密接触。我要知道，是谁在给沈家撑腰，走漏风声！”
“第二，审计清吏司和市舶司的人选，不能再按部就班。”
“必须立刻定下，以最快速度秘密南下。打他们一个时间差！等沈家反应过来，我们的人已经扎下根了。”
“第三，”李晚宁眸中寒光一闪，“白景行死了，但他白家还在，他掌握的沈家罪证，未必就全毁了。”‘’
“立刻派人，以吊唁为名，接触白家核心人物，尤其是白景行那个常年卧病、不起眼的长子。或许，会有意外收获。”
三条指令，条理清晰，杀伐果断。
君墨寒深深看她一眼：“好，朕即刻去办。你……”
“我没事。”
李晚宁打断他，深吸一口气，挺直了背脊，“陛下先去处理政务。臣妾要……见几个人。”
君墨寒知道她需要独处，需要消化这突如其来的血腥反击。
他抬手，想抚一抚她的肩，最终只是重重按了一下。
“晚宁，一切有朕。”
李晚宁点点头，目送他大步离开。
偏殿里只剩下她一个人，还有窗外呼啸的寒风。
她缓缓走到案前，提笔，蘸墨，在雪白的宣纸上写下三个名字：于谦、戚成、苏文。那是她为审计清吏司和市舶司选定的主事人选。笔锋凌厉，力透纸背。
白景行的血，让她更加清醒。
这条路，注定白骨铺就。
但，那又如何？
她放下笔，对门外候着的青鸾道：“传本宫懿旨，宣都察院左副都御史于谦，即刻入宫觐见。从西华门进，避人耳目。”
“是，娘娘。”
半个时辰后，西暖阁。
于谦是个清瘦的中年人，一身洗得发白的官袍，脊背挺得笔直，像一杆宁折不弯的标枪。
他走进来，行礼，起身，目光平静地看向珠帘后的身影——虽然皇后今日并未垂帘。
“臣，于谦，叩见皇后娘娘。”
“于大人请起，看座。”
李晚宁的声音从帘后传来，清冷平静。
于谦谢恩，坐下，腰背依旧笔直。
他听说过这位皇后的诸多“事迹”，朝堂辩群儒，新政压众议。
但他更关心的是，这位皇后召他来，所为何事。
“于大人可知，江南沈家？”
李晚宁开门见山。
于谦眉头几不可察地一动：“江南巨富，盐漕起家，富可敌国。臣，略有耳闻。”
“略有耳闻？”
李晚宁轻轻笑了笑，“本宫却听说，三年前，于大人任两淮巡盐御史时，曾上过一道折子，弹劾沈家勾结盐官，私贩官盐，侵吞税银百万两。”
“折子递上去，如石沉大海。不久，于大人便被调回京城，坐了冷板凳。可有此事？”
于谦猛地抬头，看向珠帘后的身影，那双总是平静无波的眼眸里，骤然掀起惊涛骇浪！
这件事，是他心中最深的一根刺，也是他宦海沉浮多年，始终无法释怀的隐痛。他以为，早已无人记得。
“娘娘……如何得知？”
他的声音有些干涩。
“本宫如何得知，不重要。”
李晚宁的声音冷了下来，“重要的是，于大人那份折子里列举的罪证，可还属实？那份热血，那份肝胆，可还在？”
于谦沉默了。
良久，他缓缓起身，撩袍，跪地，以头触地。
“臣，于谦，愿为陛下、娘娘，再赴江南！纵然粉身碎骨，也要将那帮蠹虫，连根拔起！”
声音不大，却字字千钧，带着破釜沉舟的决绝。
李晚宁看着他，缓缓道：“此去江南，凶险万分。沈家经营百年，盘根错节，上下打通。你可能会遭遇暗杀、构陷、孤立无援。甚至，功败垂成，身败名裂。你，不怕？”
于谦抬起头，脸上竟露出一丝近乎惨烈的笑：“臣今年四十有八，孑然一身，了无牵挂。三年前，臣的折子石沉大海时，臣的心就死了半颗。”
“今日得蒙娘娘不弃，重提旧事，臣这剩下半颗心，愿为社稷，为黎民，搏一个青天白日！死，有何惧？！”
“好！”珠帘猛地被掀起，李晚宁走了出来。
于谦第一次如此清晰地看到这位皇后的真容。
眉目如画，却笼罩着一层冰霜般的肃杀之气，尤其那双凤眸，清澈见底，却又深不见底，仿佛能看透人心，也能承载天下。
“本宫要的，就是你这份肝胆！”
李晚宁将一道早已拟好的懿旨，并一块玄铁令牌，放在他面前。
“即日起，你便是审计清吏司主事，正三品，赐尚方宝剑，代天巡狩，监察江南一切钱粮税赋，纠察百官！有先斩后奏之权！”
她盯着他的眼睛，语速不快，却每个字都砸在他心上：“本宫不问你过程，只要结果。江南的账，给本宫一笔一笔，算清楚！”
“该抓的抓，该杀的杀！天塌下来，有本宫和陛下给你顶着！”
于谦双手接过懿旨和令牌，触手冰凉沉重。他知道，接下的不只是官职，更是一道催命符，也是一次……毕生所求的机会。
“臣，领旨！定不负陛下、娘娘重托！”
“记住，”李晚宁最后道，“你的命，很金贵。不仅要查，更要活着把账本，带回来。”
于谦重重磕了三个头，起身，将那代表生杀予夺的玄铁令牌紧紧攥在掌心，转身大步离去。
背影决绝，一如他当年递上那封石沉大海的弹劾奏章时。
李晚宁望着他消失在宫道尽头的背影，缓缓吐出一口浊气。
第一颗棋子，落下去了。
“青鸾。”
“奴婢在。”
“泉州水师参将戚成，皇商苏家庶子苏文，到了吗？”
“已在偏殿候着。”
“宣。”
又是一个时辰后。
戚成和苏文前后脚离开皇宫。
戚成，那个因不擅逢迎而被排挤多年的水师将领，在听到将被任命为市舶司提举，总管东南沿海通商事宜，并拥有组建一支直属水师护卫船队的权力时，这个黝黑的汉子，眼眶瞬间红了。
咚咚咚磕了三个响头，什么也没说，转身就走，步伐虎虎生风。
而苏文，那个在家族中备受欺凌、空有才华无处施展的庶子，在得知自己将被破格提拔为市舶司副提举时，直接僵在了原地。
直到李晚宁将一杯茶推到他面前，说了句：“本宫用人，不问出身，只问才干。”
你若有心，海阔天空，任你驰骋；你若无胆，现在便可离开。”
他才如梦初醒，伏地痛哭，指天发誓，必效死力。
三颗棋子，落定。
窗外的天色，不知何时已然昏暗。
深秋的夜来得早，寒风吹过宫墙，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭泣。
李晚宁独自坐在西暖阁里，没有点灯。
黑暗中，只有她一双眸子，亮得惊人。
朝堂上的胜利，是明刀明枪。
而江南的厮杀，是暗箭毒药。
白景行的死，只是一个开始。
她轻轻摩挲着拇指上的玉扳指，那是君墨寒的温度。
“沈家……周阁老……”
她低声念着这两个名字，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度，“本宫倒要看看，是你们的刀快，还是本宫的网密。”
“娘娘，”冯保悄无声息地进来，压低声音，“玲珑阁江南分舵，飞鸽传书。”
李晚宁接过那细小的纸卷，就着窗外最后一丝天光，展开。
上面只有一行小字：“白府大火前日，有陌生车队出入，疑为官船。经查，船属……户部清吏司主事，周道安。”
周道安，周阁老的嫡长孙。
李晚宁指尖一颤，纸卷飘落在地。
原来，根子在这里。
难怪沈家消息如此灵通，下手如此精准果断。
朝中有人，而且位高权重。
她缓缓闭上眼，再睁开时，里面已是一片沉寂的杀意。
“冯保。”
“老奴在。”
“告诉夜枭，周道安这条线，给本宫盯死了。他见了谁，说了什么，哪怕吃了一顿饭，点了哪个姑娘，本宫都要知道得一清二楚！”
“是。”
“还有，”李晚宁站起身，走到窗边，望着彻底黑下来的天空，和渐次亮起的宫灯，“让我们在江南的人，动起来。
沈家不是喜欢玩火吗？那就让这把火，烧得再旺一点。就从……他们的私盐码头和漕运船只开始吧。”
冯保心头一凛，低头应道：“老奴明白。”
李晚宁不再说话，只是静静站着。
风吹动她的衣袂，猎猎作响。
凤临朝堂，初试锋芒。
而这锋芒所向，不仅是腐朽的旧制，更是盘根错节的庞大利益集团，是沾着血的铜臭，和吃人不吐骨头的深渊。
但她无所畏惧。
因为她的身后，是愿意与她并肩的帝王。
她的手中，是即将落下的雷霆之剑。
而江南的血，不会白流。
她要让那些人，十倍、百倍地还回来！
（第200章 完）