却说罗德里克一言既出，净罪铁卫齐声应和，声震荒野。那光柱囚笼愈发凝实，封锁八方，更有数十名金袍神官手捧经卷，吟唱圣言，道道金色锁链自虚空中探出，如灵蛇般游向矿坑入口。
夏辰心知此刻已是绝地，退无可退。他低喝一声：“护住青青与寂灭者！”掌中新生凶枪嗡鸣震颤，混沌枪芒吞吐不定，便要拼死一搏。
胧夜却伸手按住他臂膀，眸光沉静，低语道：“莫急。此地矿坑纵横交错，深达地脉，彼等虽封锁出口，却未必熟知地下路径。且看——”
她素手轻扬，指尖一点银芒没入脚下岩层。霎时间，众人周身景物微漾，竟泛起水波般的纹路，原本坚实的矿坑岩壁，在光影交错间似乎变得朦胧虚幻了几分。
“时空残影？”夏辰一怔。
“非也。是借此地残留的‘星辉矿’共鸣，暂扭曲局部光影与感知。”胧夜语速极快，“此法瞒不过罗德里克那等人物太久，但可争得片刻之机。随我来！”
她怀抱青青，当先朝着矿坑深处一条不起眼的、堆满废石的岔道掠去。那岔道入口原本被乱石半掩，此刻在胧夜施术下，乱石竟如虚影般可穿透而过。
夏辰不及细想，挟着寂灭者紧随其后。
四人刚没入岔道，外界金色锁链已至入口，却仿佛失去目标，在矿坑主道内徘徊数息，方才缓缓撤回。
云层之上，罗德里克白眉微蹙，权杖顶端宝石光华流转，映照下方矿坑。片刻，他冷哼一声：“雕虫小技，时空幻障而已。奥古斯都团长，劳你率‘圣裁之锋’小队入内擒拿。记住，那‘寂灭者’需生擒，其余……若有反抗，格杀勿论。”
身披金甲、面容冷峻如铁的奥古斯都躬身领命，点了十名气息皆在道源境以上的精锐圣骑士，化作十一道金色流星，坠入矿坑之中。
且说夏辰四人深入岔道，初极狭，复行数十丈，渐闻水声潺潺，眼前豁然开朗，竟是一处地下暗河交汇的天然溶洞。洞顶垂落无数发光晶簇，映得洞内光影迷离。河畔有废弃矿车、锈蚀工具散落，显然早年曾有大规模开采。
“此地星辉矿脉虽已枯竭，但残存能量足以干扰神识探查。”胧夜稍稍喘息，方才施术对她消耗不小，“然追兵将至，需速寻他路。”
话音未落，身后岔道传来沉重铠甲踏地之声，金光涌动，奥古斯都冰冷的声音响起：“异端，束手就擒，可免皮肉之苦。”
夏辰转身，横枪立于河畔，凛然不惧：“圣光殿便是如此待客？不问青红皂白，便要擒杀？”
奥古斯都率十名圣裁骑士踏入溶洞，金色目光扫过夏辰等人，在寂灭者身上停留一瞬，寒声道：“身怀寂灭邪力，勾结堕落皇女，潜入圣光禁地，每一条皆是重罪。何须多问？”他一挥手，“布‘圣光裁决阵’！”
十名圣裁骑士应声散开，占据溶洞各处要害，手中骑士长剑高举，圣光连成一片，化作一道金色穹顶笼罩而下，阵中压力骤增，空气都仿佛凝固。
夏辰只觉周身如陷泥沼，行动滞涩，体内混沌之力运转亦受压制。这圣光裁决阵显然专为克制邪异与混沌之力而设。
奥古斯都本人则一步踏出，金色巨剑出鞘，剑未至，凌厉剑意已撕裂空气，直刺夏辰面门！这一剑朴实无华，却凝聚精纯圣光与杀戮意志，快如闪电，正是沙场征伐的绝杀之技！
夏辰暴喝，混沌凶枪逆势上挑，枪尖一点黑芒炸开，与金色剑尖悍然对撞！
“铛——！”
震耳欲聋的金铁交鸣响彻溶洞，气浪翻滚，震得洞顶晶簇簌簌掉落。夏辰闷哼一声，连退三步，虎口崩裂，鲜血染红枪杆。奥古斯都身形微晃，目中闪过一丝讶异，显然未料到夏辰竟能硬接自己一剑。
“有点本事，可惜误入歧途。”奥古斯都剑势再起，如狂风骤雨，剑剑不离夏辰要害。夏辰舞枪奋力抵挡，然在裁决阵压制下，处处受制，枪势运转不畅，转眼间身上已添数道剑伤，血染衣袍。
胧夜见状，欲要援手，却被两名圣裁骑士截住，时空之力与圣光激烈碰撞，一时脱身不得。
便在夏辰险象环生之际，那一直被夏辰以秩序锁链束缚、半昏半醒的寂灭者，忽然剧烈挣扎起来！奥古斯都的圣光剑意与裁决阵的压制，如同炽热的烙铁，刺激着他体内混乱的寂灭之力与深埋的记忆！
“呃啊——！”一声痛苦嘶吼，寂灭者左银右黑的双瞳猛然睁开，眼底血丝弥漫，混乱中却透出一丝极致的冰冷与……熟悉？
他死死盯着奥古斯都挥剑的身影，尤其是其剑法中的某个起手式，破碎的记忆碎片如毒刺般扎入脑海——
（血色黄昏，圣光大殿前，同样的金色巨剑，同样的起手式，贯穿了那个挡在自己身前的银发身影……“叛徒……必须净化……”冰冷的声音……然后是无尽的黑暗与囚禁……）
“是……你……？！”沙哑扭曲的声音从寂灭者喉中挤出，带着滔天的恨意与杀机！
他周身灰黑雾气轰然爆发，竟强行挣断了夏辰的秩序锁链！残破的光暗羽翼疯狂拍打，银色鳞片片片倒竖，左眼银光混乱炸裂，右眼黑芒凝如实质！
“奥……古……斯……都……！偿……命……来！”
癫狂的咆哮声中，寂灭者化作一道灰黑残影，无视空间距离，瞬间出现在奥古斯都身侧，覆盖鳞片的五指成爪，裹挟着湮灭万物的归墟之力，直掏其后心！
这一下变起仓促，奥古斯都正全力攻杀夏辰，万料不到这看似神志不清的寂灭者竟突然爆发出如此恐怖的速度与杀意，且直呼其名，仿佛有深仇大恨！
他终究是身经百战的圣殿团长，千钧一发之际，巨剑回旋，剑身侧挡。
“嗤——！”
归墟之力与圣光剑身碰撞，竟发出腐蚀般的刺耳声响！那足以抵挡道源巅峰攻击的圣光剑身，竟被生生蚀出五道深深的灰黑指痕！一股冰寒死寂的力量顺剑蔓延，奥古斯都只觉手臂一麻，半边身子如坠冰窟！
他骇然暴退，看向寂灭者的目光首次充满惊疑不定：“你……认得我？你是谁？！”
寂灭者却不答，状若疯魔，双爪连环抓出，灰黑爪影漫天，每一击都直指奥古斯都要害，攻势狠辣凌厉，竟似对其剑法路数颇有了解，往往能抢先半步封堵其变化！
奥古斯都越战越是心惊，这寂灭者力量诡异难防，且招招搏命，更兼那股刻骨恨意不似作伪。他自问数百年来斩杀邪魔无数，却何时与这等形态的寂灭者结下如此深仇？
夏辰压力骤减，趁机调息，见状亦是愕然。寂灭者竟与奥古斯都有旧怨？听其话语，似涉及血仇？
此刻，因寂灭者突然爆发搅局，“圣光裁决阵”出现一丝紊乱。夏辰瞅准机会，凶枪横扫，混沌枪芒如黑龙出洞，猛击阵法一处节点！
主持该节点的圣裁骑士猝不及防，被枪芒震得口喷鲜血，阵法金光顿时一暗。
胧夜娇叱一声，时空之力如涟漪荡开，将围攻她的两名骑士暂时禁锢一瞬，抽身飞退至夏辰身旁。
“走！”夏辰低喝，与胧夜并肩朝着暗河上游一处狭窄裂缝疾冲。那裂缝幽深，不知通向何方，却是眼下唯一生路。
寂灭者虽癫狂，却似仍存一丝本能，见夏辰等人欲走，猛地一爪逼退奥古斯都，身形倒掠，紧随夏辰之后。
奥古斯都稳住气血，面色阴沉似水，盯着寂灭者消失的裂缝，眼中杀机与疑虑交织。他抬手制止欲追击的部下：“不必追了。”
“团长？”一名圣裁骑士不解。
奥古斯都看着手中巨剑上那五道难以驱散的灰黑蚀痕，缓缓道：“此寂灭者力量诡异，且似与我有旧怨……此事蹊跷。况且，他们逃的方向，是通往‘噬光蠕虫’巢穴的废弃矿脉深处，那是连神官都不愿深入的死地。进去也是九死一生。”
他收剑入鞘，冷声道：“回去禀报大主教，异端携寂灭者遁入‘虫巢死路’，请大主教定夺是否深入清剿。另……暗中查一查，近三百年来，圣光殿所有与寂灭者或归墟之力相关的卷宗记录，尤其是……与我有关的。”
众骑士凛然应诺。
奥古斯都最后望了一眼那幽深裂缝，转身率众离去。溶洞内重归寂静，唯有暗河水声潺潺，以及那金色剑身上，灰黑蚀痕无声蔓延的细微嗤响。
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且说夏辰四人冲入裂缝，一路疾行。裂缝内怪石嶙峋，潮湿滑腻，空气中弥漫着一股淡淡的、令人作呕的甜腥气味。越往深处，那甜腥气愈浓，且四周岩壁上开始出现一些黏腻的、半透明的胶质物，隐约可见其中包裹着不知名生物的残骸。
寂灭者紧随在后，但周身灰黑雾气已明显减弱，双瞳中的癫狂血色渐退，取而代之的是更深的迷茫与疲惫，步伐亦有些踉跄。
“他力量消耗过度，且神智冲击太大，恐将再度陷入沉眠。”胧夜回望一眼，低声道。
夏辰点头，正欲寻一处稍安全所在暂歇，前方黑暗中忽传来阵阵令人毛骨悚然的“沙沙”声，如同无数节肢动物在岩壁上爬行！
紧接着，数点幽绿色的光芒在黑暗深处亮起，迅速增多，密密麻麻，不下数百！
“是噬光蠕虫！”胧夜脸色一变，“此虫群居，喜食一切蕴含光系能量之物，亦攻击生灵，口中酸液可蚀金熔铁，甲壳坚硬，极难对付！”
话音未落，那幽绿光点已如潮水般涌来！借着微弱晶光，可见那是一种体型大如猎犬、身体分节、覆盖黑亮甲壳、头部生有巨大口器与数对复眼的狰狞怪虫！它们对圣光气息极为敏感，此刻感应到夏辰等人身上残留的圣光裁决阵气息与寂灭者散逸的异常能量，更是疯狂扑来！
夏辰挥枪扫飞数只当先扑至的蠕虫，枪身与虫甲碰撞竟溅起火星，虫甲之硬可见一斑。更多蠕虫自四面八方涌至，口中喷吐墨绿色酸液，雨点般洒落，腐蚀得岩石滋滋作响。
胧夜撑开时空护罩，将酸液隔绝在外，但虫群数量太多，护罩光芒迅速黯淡。青青在怀中不安地扭动，眉心印记微闪。
而那寂灭者，在虫群扑来的刺激下，眼中再度闪过混乱与暴戾，低吼一声，残余的寂灭之力化作灰黑波纹扩散，凡触及波纹的蠕虫，甲壳瞬间黯淡酥脆，行动迟缓，但后续虫群依旧前仆后继。
“虫群无穷尽，硬拼不是办法！”夏辰边战边观察四周，忽见侧前方岩壁有一处向内凹陷的洞穴，洞口被层层胶质物与虫壳覆盖，似是蠕虫储藏猎物或蜕皮之所，此刻因虫群倾巢而出，反而空虚。
“进那洞！”夏辰当机立断，枪芒开道，与胧夜护着寂灭者杀向那洞穴。
冲入洞内，果然虫群稍稀。洞不深，内里堆满各种生物骨骸与干涸的胶质物，腥臭扑鼻。夏辰反手一道混沌枪芒轰在洞口上方岩壁，碎石崩塌，暂时将洞口堵住大半，只留狭窄缝隙，虫群一时难以大量涌入。
四人暂得喘息。夏辰与胧夜皆有些狼狈，气息紊乱。寂灭者靠坐在洞壁，胸膛剧烈起伏，左银右黑的双瞳时而涣散时而凝聚，口中喃喃不休，皆是破碎混乱的词句：“……圣光……背叛……银翼……血……门……钥匙……眼……”
夏辰一边处理伤口，一边凝神细听。当听到“钥匙……眼”时，心中一动，想起之前寂灭者传来的意念——第五把钥匙在“祂”的眼中。
他走近寂灭者，试探问道：“你所说‘祂’，可是定义者？钥匙在其眼中？”
寂灭者猛地抬头，混乱的目光与夏辰对上，忽地咧嘴，露出一个扭曲似哭似笑的表情：“定义者……眼？不……是‘窥视者’……门后的……窥视者……光暗……都是……囚徒……哈哈……囚徒……”
“窥视者？”夏辰与胧夜对视，皆见对方眼中惊疑。门后还有窥视者？光暗皆是囚徒？此言何意？
不待细问，寂灭者表情忽然变得极度恐惧，双手抱头，嘶声道：“来了……‘祂’感觉到了……在看了……不能想……不能说……”他周身灰黑雾气剧烈波动，竟有崩溃反噬自身之势！
夏辰连忙渡入秩序之力助其稳定。
便在此时，被堵住的洞口外，虫群的嘶鸣声忽然诡异平息。紧接着，一股难以形容的、宏大而淡漠的意志，如同无形的潮水，悄然漫过洞穴。
这意志并非针对他们，更像是一种无意识的、周期性的“巡视”。它掠过洞中每一寸空间，扫过夏辰、胧夜、青青，最后在触及寂灭者的刹那——
寂灭者如遭雷击，整个人僵直，左银右黑的瞳孔缩至针尖大小，无边的恐惧淹没了他，喉咙里发出“咯咯”的窒息声。
而那意志，在寂灭者身上停留了一瞬，似乎“辨认”出了什么，然后……竟传递来一丝极其微弱的、似好奇似玩味的“回馈”！
仿佛高高在上的存在，瞥见了脚下蚂蚁中一个有趣的异类。
旋即，意志如潮水般退去，消失无踪。
虫群的嘶鸣声重新响起，仿佛刚才的寂静只是幻觉。
寂灭者瘫软在地，彻底昏死过去，气息微弱如风中残烛。
夏辰与胧夜背脊皆升起一股寒意。方才那意志，虽只惊鸿一瞥，但其层次之高，远超他们所遇任何强者，甚至……隐约凌驾于暗渊主宰与定义者遗留气息之上！
“那是……什么？”胧夜声音有些干涩。
夏辰摇头，面色凝重至极。寂灭者破碎的话语、刚才那恐怖的意志巡视、还有艾莉娅所言圣光高层的阴谋、暗渊的图谋、多把钥匙的传说……一切线索，似乎都指向一个更加深邃黑暗、关乎整个光暗纪元存亡的终极秘密。
而他们，已身不由己地卷入了漩涡最深处。
洞口堵石在虫群冲击下开始松动，碎屑簌簌落下。
夏辰深吸一口气，压下心中寒意，查看了一下青青状况。小丫头不知何时已醒来，正睁着乌溜溜的大眼睛，安静地看着他，伸出小手摸了摸他脸上的血痕，小嘴抿了抿，眉心光暗印记柔和地闪烁了一下，一股微弱的暖流渡入夏辰体内，竟让伤口愈合加速。
“爹爹，不怕。”青青软糯的声音响起，带着与年龄不符的沉静，“那个‘看’我们的大家伙，好像……睡着了。但是，有个更近的、坏坏的气息，在那边。”
她的小手指向洞穴深处，那原本看似是尽头的岩壁方向。
夏辰与胧夜顺着她所指望去，只见那岩壁在青青指尖光暗之力微微照亮下，竟隐隐浮现出些许人工雕琢的纹路，且纹路走势，与之前在坠星湖所见神秘石棺上的部分图案，有几分神似！
岩壁之下，乱石与虫壳堆积处，似乎掩盖着一道向下延伸的、被遗忘已久的阶梯入口。
而在那入口边缘，一块半埋于污秽中的残破石碑上，蒙尘的古老文字，隐约可辨：
“殉道者秘窖……擅入者……慎……”
字迹殷红如血，虽历经岁月，依然透着一股惨烈与不祥。
洞穴外，虫群的撞击与嘶鸣愈发狂躁，堵石即将崩裂。
洞穴内，神秘的阶梯向下延伸，没入无边黑暗，仿佛通往另一个被尘封的恐怖时代。
夏辰握紧了手中的枪。