却说夏辰一行摆脱葬光之阵束缚,藏身巨石之后,喘息未定。那金发女子一声质问,剑光遥指两方,气机森然。
夏辰心头电转:此女圣光精纯凌厉,与那堕落祭司分明敌对,却对己方亦怀警惕,尤以“寂灭者”称呼那神秘人形,必知内情。当此危急之时,两面受敌绝非善策。
他当即将青青交与胧夜,自巨石后转出,扬声道:“我等乃流云大陆修士,遭时空乱流抛至此地,与此地邪祟素无瓜葛!这‘寂灭者’亦是我等自永恒械国手中救出,非是同党!”
话音方落,那堕落祭司已自黑红光柱中稳住身形,破烂兜帽下猩红目光闪烁,嘶声怪笑:“流云大陆?难怪……难怪有如此驳杂气息!圣光皇女,你莫要被他们诓骗!那‘寂灭者’身上寂灭归墟之力,乃暗渊‘七宗罪’中‘傲慢’一脉嫡传!此等邪物现世,正当合力诛之,以祭我主!”
“圣光皇女?”胧夜闻言,眸光微凝。
金发女子神色不动,只冷声道:“迦楼罗,你身为前代圣殿大祭司,背叛圣光,投靠暗渊,在此经营葬光之阵百年,抽取战死者残魂污秽地脉,更无资格论及诛邪。”
她剑锋微转,金光更盛:“尔等三人速退!此间之事,圣光大陆自会处置!”
竟是下了逐客令!
夏辰心念急转:此女看似光明磊落,实则不愿外域之人插手圣光内务,更对寂灭者极为忌惮,恐存擒拿或灭口之心。此刻若退,必遭其与堕落祭司夹击;若不退,则须速战速决。
正自权衡,背上那神秘人形忽地厉啸一声,周身灰黑雾气轰然炸开!左银右黑双瞳彻底睁开,混乱癫狂的目光死死锁定堕落祭司迦楼罗,残翼猛振,竟挣脱夏辰压制,化作一道灰影直扑而去!
“亵渎……光暗……当……寂灭!”
沙哑咆哮中,他(她)掌心那点灰暗极致湮灭之力彻底爆发,化作一道无声无息的灰黑波纹扩散开来!
波纹过处,黑红雾气、怨魂虚影、乃至地面黑暗符文,皆如冰雪遇阳,悄无声息地消融湮灭!葬光之阵剧烈震颤,竟被硬生生撕开一道缺口!
迦楼罗大惊失色,厉喝道:“归墟之潮?!你竟能动用此力?!”他慌忙翻动骨质典籍,黑火升腾,在身前化作一面狰狞的恶魔面孔,张口欲吞那灰黑波纹。
然那灰黑波纹看似缓慢,实则蕴含大道至理,触及恶魔面孔的刹那,那面孔便如沙塔遇水,层层崩解!迦楼罗怪叫一声,身形暴退,破烂祭司袍鼓荡,喷出大口污血,显然受了反噬!
金发皇女见状,眼中惊疑更甚,却毫不犹豫,趁迦楼罗受创之际,金剑凌空一划,喝道:“圣裁·断罪!”
一道纯粹凝练如实质的金色细线自剑尖延伸,无视空间距离,瞬息掠过迦楼罗脖颈!
迦楼罗身形僵住,兜帽下猩红光芒骤熄。旋即,头颅滚落,身躯连同那骨质典籍一并燃起纯金火焰,几个呼吸间便化飞灰,只余一缕污秽黑气欲要遁走。
皇女翻手取出一枚晶莹玉瓶,瓶口光华一闪,将那黑气摄入其中封印。
此刻,神秘人形一击之后,气势骤颓,周身鳞片大片黯淡脱落,残翼无力垂落,双瞳中混乱之色稍减,却浮起茫然空洞,身形摇晃欲坠。
夏辰闪身上前,以秩序锁链将其暂时束缚,渡入混沌之力稳住其生机。
皇女收剑,凌空踏步而来,落于夏辰身前十丈,目光扫过寂灭者,又深深看向夏辰与巨石后的胧夜、青青,缓缓道:“归墟之力爆发,必已惊动圣光殿与暗渊耳目。此地不可久留。”
她顿了顿,语气稍缓:“你等既非暗渊同党,又救此寂灭者出械国牢笼……或许,可算半个盟友。随我来。”
言罢,不待夏辰回应,转身便朝着峡谷另一侧峭壁掠去。那峭壁之上,竟有一处被幻阵遮掩的狭窄裂隙。
夏辰与胧夜对视一眼,皆看出对方眼中疑虑。然此刻后有葬光之阵余波,前有圣光大陆未知险境,此女虽态度不明,却似是目前唯一可暂依之线索。且青青与寂灭者状况不稳,急需安定之所。
“且随她一行,见机行事。”夏辰低声道。
胧夜点头,抱起青青。夏辰则带着再度陷入半昏迷的寂灭者,紧随那皇女之后,投入峭壁裂隙。
裂隙初极窄,仅容一人侧身而过,内中幽暗潮湿。行约百丈,豁然开朗,竟是一处天然岩洞,洞顶有微弱荧光矿石照明,洞内干燥,且有简陋石床石桌,似是有人偶尔居留之所。
皇女点燃洞壁一处灯盏,昏黄光芒照亮洞穴。她转过身,直视夏辰:“我名艾莉娅·圣·辉光,圣光大陆第七皇女,兼掌‘辉光剑庭’。”
夏辰亦报上己方姓名来历,略去源初道种等核心隐秘。
艾莉娅听罢,目光落向昏迷的青青,尤其在看到她眉心光暗印记时,瞳孔微不可察地收缩了一下。又看向寂灭者,沉默片刻,方道:“你等可知,携此‘寂灭者’进入圣光大陆,如同怀抱随时爆发的归墟灾星?”
胧夜上前一步,问道:“皇女殿下似对此‘寂灭者’颇为了解?方才称其为‘傲慢’一脉嫡传,又言‘七宗罪’,敢问究竟?”
艾莉娅走到石桌旁坐下,示意众人也坐,缓缓道:“此乃圣光大陆最高机密之一,亦关乎上古‘光暗之劫’真相。今日你等既卷入,我便简要说之。”
“上古时期,那位划分光暗、缔造秩序的无上存在——尔等或称之为‘定义者’——其麾下曾有七位至强追随者,分掌‘傲慢’、‘嫉妒’、‘暴怒’、‘懒惰’、‘贪婪’、‘暴食’、‘色欲’七种本源权柄,维持寰宇某种微妙平衡。”
“然光暗之劫爆发,定义者失踪,七位追随者中,有数位道心沦丧,被暗渊侵蚀堕落,其掌管的权柄亦随之扭曲异化,化为可侵蚀万物的‘七宗原罪’。其中,‘傲慢’一脉的权柄,便堕落为‘寂灭归墟’之力——否定存在,湮灭一切,乃至最终指向自我毁灭。”
她指向那神秘人形:“此人身上寂灭之力如此精纯,且伴有银鳞光暗残翼之相,必是‘傲慢’堕落者之直系血脉后裔,甚至可能是其部分残魂转世。其神智混乱,乃因堕落权柄与原本定义者传承冲突所致,更兼长期受械国折磨。”
胧夜身躯微颤,追问道:“那其余几脉堕落者何在?定义者当真彻底失踪了?”
艾莉娅摇头:“其余堕落者行踪成谜,或潜伏各界,或已被镇压。至于定义者……”她顿了顿,“圣光古籍记载模糊,只言其于劫末身化封印,镇锁了某种‘终极之门’,而其真正下落,乃至那‘门’之所在,已成万古之谜。唯有一点可确定——”
她目光陡然锐利,扫视夏辰与胧夜:“近万年来,暗渊活动愈发频繁,侵蚀多界,构建‘桥’,污染源海,其所图极大。而近百年来,圣光大陆高层屡有异动,似有重臣与暗渊暗通款曲,意图重启‘门扉’。我暗中调查,发现彼等勾结之处,便在‘耀斑深渊’与流云大陆‘万龙埋骨地’之间。迦楼罗在此经营葬光之阵,恐怕亦是计划一环,以污秽圣光故地,接引暗渊更深层力量。”
夏辰心中震动:这与青芷所言对上了!圣光大陆高层果然有鬼!
“皇女殿下既知内情,为何不禀明圣光帝,肃清内奸?”夏辰问道。
艾莉娅嘴角掠过一丝冷嘲:“我父皇……近年深居简出,性情大变,诸多决策皆由‘枢机大主教’罗德里克与‘圣殿骑士团长’奥古斯都把持。此二人,正是我怀疑之对象!我手中证据不足,且罗德里克在圣光殿经营千年,党羽遍布,奥古斯都掌兵权,贸然发难,恐引发内战,给暗渊可乘之机。故我只能暗中组建‘辉光剑庭’,积蓄力量,查探真相。”
她看向寂灭者:“此人至关重要。堕落‘傲慢’一脉,很可能知晓部分关于‘门’与定义者的核心秘密,甚至与‘钥匙’有关。我方才感应到,你身上携有特殊之物,似与‘钥匙’气息相连。”
夏辰心头一凛,知道对方感应到了秩序断剑等物,也不隐瞒,将己方所知关于“门”与三把钥匙(秩序断剑、光暗莲花、混沌髓核)的信息选择性告知。
艾莉娅听罢,沉思良久,方道:“果然……三把钥匙之说流传已久,但据我剑庭密探所获蛛丝马迹,欲开真正的‘终极之门’,所需钥匙恐不止三把。圣光大陆的‘圣裁之剑’,九幽大陆的‘黄泉碑’,风闲大陆的‘巡天风眼’,乃至永恒械国的‘械神核心’,皆可能是钥匙之一!暗渊四处布局,恐怕正是要集齐所有钥匙,开启那扇被定义者封印的‘门’!”
便在此刻,岩洞外忽传来隐隐约约的、整齐划一的铠甲摩擦与脚步轰鸣之声!更有数道强大而熟悉的圣光气息迅速逼近!
艾莉娅脸色骤变:“是圣殿骑士团直属的‘净罪铁卫’!他们怎会来得如此之快?除非……迦楼罗临死前发出了某种讯号,或者此地早有眼线!”
她疾步走到岩洞内侧石壁,以特定手法连拍数下,石壁滑开,露出一条向下延伸的幽深密道。
“从此密道走,可通至三百里外的‘遗弃矿坑’。铁卫首领是奥古斯都心腹,若被其发现你等与寂灭者在此,必以‘异端’、‘勾结暗渊’之名格杀勿论,连我也难以保全!”艾莉娅语速极快,“我会在此稍作拖延。你们速走!记住,若想弄清真相,阻止暗渊与圣光叛徒之谋,需前往大陆中央的‘圣辉城’!但切忌直接接触圣光殿,可去城西‘暮光旅店’寻一名叫‘老烟斗’的矮人,他是我剑庭暗桩,会助你们!”
洞外脚步声已至裂隙入口,呼喝声传来:“奉枢机大主教与骑士团长令,搜查葬光峡谷一切异常!皇女殿下可在其中?”
艾莉娅深吸一口气,对夏辰等人最后低喝:“快走!”
夏辰知形势危急,不再多言,朝艾莉娅一拱手,与胧夜携着青青与寂灭者,闪身投入密道。
密道石门在身后无声闭合。
艾莉娅整理了一下衣袍,面上恢复皇女威仪,缓步走出岩洞,迎向那已涌入裂隙的、全身覆盖厚重银甲、面无表情的净罪铁卫。
为首一名铁卫队长,面甲下目光冰冷,躬身行礼:“殿下安好。方才峡谷内有强烈邪恶波动与归墟之力爆发,大主教与团长大人甚为关切,特命我等前来护卫殿下,并探查究竟。”
艾莉娅淡淡道:“不过是清理了一个潜伏多年的堕落祭司罢了。归墟之力爆发乃其垂死反扑,已被我圣裁剑光净化。余波已平,无事可查。”
铁卫队长却不退让:“殿下恕罪。大主教有令,此次波动非同小可,可能涉及外域邪魔入侵,需彻底搜查此地每一寸,以免有漏网之鱼潜伏,危害大陆安危。”他一挥手,身后铁卫便欲散开搜索。
艾莉娅眼神一寒,金剑微鸣:“怎么,尔等信不过我?”
“不敢。只是奉命行事。”铁卫队长语气毫无波澜,目光却扫向岩洞深处。
便在双方僵持之际,密道深处,抱着寂灭者的夏辰,忽感怀中人形再度剧烈颤抖!
那寂灭者左银右黑的双瞳,于昏迷中猛然睁开一线,一道极其微弱、却直接响在夏辰脑海深处的混乱意念断断续续传来:
“圣……辉城……地下……‘忏悔者长廊’……第七幅壁画……有‘傲慢’……留影……钥匙……第五把……在……‘祂’的……眼中……”
话音未落,其眼皮沉重合拢,气息愈发微弱。
夏辰心头剧震!第五把钥匙?在“祂”的眼中?“祂”是谁?是定义者,还是暗渊主宰,亦或是其他?
不及细思,密道前方已现微光,出口在即。然而,就在他们即将踏出遗弃矿坑的刹那,矿坑之外,夜空之中,一股浩瀚、威严、却带着冰冷审视意味的庞大意志,如同无形巨网,骤然笼罩而下!
同时,一个恢宏低沉的声音,响彻天际,回荡在整片矿区:
“异域来客,身怀禁忌,扰动圣光安宁。吾以圣光殿枢机大主教之名,请诸位留下,于‘涤罪之厅’中,澄明本心,以证清白。”
随着话音,矿坑出口外的荒原上,一道道璀璨圣光柱接连亮起,化作巨大囚笼,将出口彻底封死!光柱之中,隐约可见无数身披金白法袍、气息深沉的神官身影,以及更多密密麻麻的圣光战士!
更高远的天空云层之上,一艘通体金光、宛如移动宫殿的巨型浮空战舰,缓缓破云而出,舰首站立数道气息如渊似岳的身影,为首者手持权杖,头戴高冠,目光如电,穿透黑暗,直射矿坑深处!
正是圣光大陆权势滔天的枢机大主教——罗德里克!其身边,赫然站着圣殿骑士团长奥古斯都,以及数名气息不下于迦楼罗的圣光高层!
夏辰与胧夜止步于矿坑出口阴影中,望着外面天罗地网,面色凝重至极。
艾莉娅的拖延显然未能奏效,圣光殿高层竟出动如此阵仗,亲自拦截!是寂灭者气息暴露,还是己方身上钥匙被感应?抑或……这本就是一个早已张开的陷阱?
怀中小青青似乎被外界浩瀚圣光威压惊动,眉头紧蹙,不安地扭动了一下身子。而那寂灭者,在罗德里克意志降临的刹那,周身灰黑雾气竟不由自主地剧烈沸腾起来,左银右黑的双瞳在眼皮下急速颤动,仿佛遇到了刻骨铭心的仇敌,又似触动了某种深埋的记忆封印!
云层之上,罗德里克的目光扫过矿坑,在掠过寂灭者所在方位时,眼中闪过一丝难以察觉的炽热与深邃寒意,手中权杖微微抬起。
“抗拒圣光召唤者,视同异端,可就地净化。”
冰冷宣判,随夜风传遍四野。