南晏修回到两仪殿，步履尚带着从昭阳殿离开时的一丝温存余韵，但踏入这间象征着天下权柄中枢的殿堂，他的神色便已恢复了惯常的沉静与威严。
墨昱已早早侍立在御案旁，身着新晋的护军中尉官服，身姿笔挺，眉宇间褪去了王府侍卫的青涩，多了几分沉稳干练。
“参见皇上。”墨昱抱拳行礼，声音干脆。
南晏修径直走向御案，目光扫过他：“何事？”
墨昱上前一步，双手呈上一份加急军报：“回皇上，北境八百里加急军报。”
南晏修眸光一凝，快步落座，接过军报迅速展开。
帛书上的字迹清晰却沉重：
西域诸部表面上接受新帝登基的敕令，按兵不动，实则暗中调兵遣将，精锐未退，屡有试探性侵扰，其狼子野心昭然若揭。
更令人揪心的是，奏报中详述了边境数镇因连年战事与近期骚扰，百姓流离失所，田亩荒芜，边军疲于应对，民生凋敝。
“西域……”
南晏修放下军报，指尖轻轻叩击着光润的紫檀木案面，发出沉闷的笃笃声，在空旷的大殿内回响。
“自南景司上位以来便屡生事端，侵扰不断，如今朕初登大宝，他们便以为有机可乘。这等宵小，若不彻底降伏，边关永无宁日，我朝威严何存？”
他声音不高，却蕴含着冰冷的怒意与决断。
墨昱面露忧色：“皇上所言极是。只是……皇上刚刚登基，朝堂各方势力尚在观望磨合，局势未稳。若此时御驾亲征，朝中政务……”
他没有说下去，但意思已十分明白。
主少国疑，权臣未附，皇帝离京，风险太大。
南晏修自然也深知其中利害。他沉默片刻，挥了挥手：“朕知道了。此事需从长计议，你先下去吧。”
“臣告退。”墨昱行礼退下，殿门轻轻合拢，将内外的世界隔开。
大殿内重归寂静，唯有更漏滴答，提醒着时间的流逝。
南晏修独自坐在宽大的龙椅上，身影被殿内高悬的宫灯拉长，显得有些孤寂。
他抬手，缓缓从怀中取出另一半青铜兵符——这是调动京畿与各地直属精锐的凭信，与沈霜刃手中那枚合二为一，方能号令天下兵马。
冰凉的触感自指尖传来，他紧紧握住，棱角硌着掌心，带来清晰的痛感，也让他混乱的思绪逐渐聚焦。
边境烽火，百姓哀嚎，朝堂暗流……千头万绪，最终都汇聚成一个沉甸甸的问题：谁可替君分忧，镇守国门？
昭阳殿内，午后阳光慵懒。
沈霜刃正斜倚在窗下的贵妃榻上，头枕着南晏修的腿，手中一卷地理志看得入神。
南晏修背靠软垫，另一手拿着户部新呈上的赋税册子翻阅，却有些心不在焉。
殿内安静，只有书页偶尔翻动的轻响。
直到南晏修自己都未察觉地、极轻地叹出第十口气时，沈霜刃终于忍无可忍。
她“啪”地合上书卷，猛地坐起身，动作利落地一个旋身，竟直接面对面跨坐到了南晏修腿上，双手撑在他身侧的榻沿，将他困在自己与软榻之间。
一双清亮的眸子直直撞进他略带愕然的眼底。
“南晏修，你到底怎么了？说！”她语气干脆，带着不容闪避的锐气。
南晏修被她这一连串行云流水般的动作弄得怔住，下意识揽住她的腰以防她掉下去，无奈道：“没事……是我吵着你看书了？”
沈霜刃眯起眼，鼻尖几乎要碰到他的，气息拂过他唇畔：“少来这套！从你进来翻那册子开始，左一声右一声，自己叹了多少回心里没数？赶紧说，别让我问第三遍！”
她的气息近在咫尺，眼中是毫不妥协的关切。
南晏修知道瞒不过她，也无需再瞒。
见她真有些动了气，南晏修知道瞒不过，也无需再瞒。
他环在她腰间的手臂微微收紧，将脸埋入她颈窝，深吸了一口她身上清冽的气息，才闷闷开口，声音里是罕见的沉重与犹疑：“霜儿……边关……战事吃紧。”
沈霜刃身体绷紧了一瞬，没有动，听他继续说。
“西域表面求和，暗地增兵，不断骚扰边境村落，百姓死伤流离，苦不堪言。”
他抬起头，望进她眼底，那里面清晰地映出他的焦灼与两难，“我刚刚登基，朝堂看似平静，底下却暗流汹涌。若此时我离京亲征……后方一旦生变，后果不堪设想。”
沈霜刃听明白了。
不是无将可用，也不是无兵可派，而是新帝离京的风险，牵一发而动全身。
她看着他眼中挣扎的血丝，看着他紧抿的唇线，心中那点因被他隐瞒而升起的不悦，瞬间化为了了然与疼惜。
原来如此。
帝王之困，莫过于此——想御驾亲征以定乾坤，却怕后院失火；想坐镇中枢以稳朝局，又恐边疆糜烂。
沈霜刃没有立刻接话，眼珠微微转动，似在飞快权衡着什么。
窗外一缕阳光跃进她眸中，点亮了某种毅然决然的光彩。
她几乎没有任何犹豫，红唇轻启，吐出两个斩钉截铁的字：
“我去。”
这不是询问，不是商量，而是清晰无比的陈述与决定。
南晏修凤眸倏然睁大，揽着她的手臂猛地一紧：“霜儿！你开什么玩笑？带兵打仗非同儿戏，那是真刀真枪、瞬息万变的战场！怎么能让你去涉险？”
沈霜刃不退不让，双手捧住他的脸，迫使他看着自己：“我何时开过玩笑？南晏修，你忘了？我早就说过，我想像我父亲一样，驰骋沙场，保境安民。沈家的血脉里，流的本就是戍边的血。我为何不可？”
“这不一样！”南晏修语气急促起来，他并非轻视她是女子，而是根本无法承受将她置于刀剑烽火之下的想象，“边关情势错综复杂，西域骑兵狡诈凶悍，你……你没有实战经验，我怎能放心？”
他的担忧如此赤裸而急切，全是关乎她的安危，而非其他。
沈霜刃心口滚烫，却越发坚定。
她俯身，额头与他相抵，声音压低，却字字千钧：
“南晏修，你信我。这朝堂，需要你坐镇，稳住大局，涤清沉疴。那边境，”
她顿了一下，眼底掠过一丝南晏修未曾完全洞悉的、属于另一个身份的锐利寒光，“交给我来守。”
她心中默念：若只是沈昭，或许还需历练。
但豕骨阁阁主的手，早已染过血，断过谋，西域那些伎俩，在她看来，未必比江湖风波更难测。
只是这话，此刻还不能全然说与他听。
“霜儿……”南晏修还想说什么，却被她用指尖轻轻点住了唇。
“给我一个机会，”她望进他眼底深处，那里有万里江山，此刻却只盛满了一个她，“也给你自己，给我们，一个真正安稳的未来。让我为你，守住这道国门。”
四目相对，他在她眼中看到了不容置疑的坚决，看到了沈家将门传承的傲骨，更看到了一种超越他全部了解的、深不可测的底气与力量。
那力量，让他狂跳的心，竟奇异地渐渐沉静下来。
殿内一片寂静，阳光移动，将两人相拥的身影拉长，投在地上，仿佛已融为一体。
许久，南晏修极其缓慢地，点了一下头。
手臂将她紧紧箍入怀中，声音沙哑，带着无尽的后怕与全然的托付：
“……好。我答应你了。”