王都的空气里，似乎还残留着昨天那场谣言风暴的余味。街头巷尾，茶楼酒肆，人们交头接耳，话题中心依旧是那个名字——叶凡。
“听说了吗？叶凡公子他…啧啧，真是人不可貌相啊！”
“可不是嘛！看着挺正经一人，居然有那种特殊癖好…”
“嘘！小声点！他来了！”
议论声在叶凡踏入万宝楼拍卖大厅的那一刻，如同被掐住了脖子，骤然低了下去，化作无数道含义复杂的目光，或鄙夷，或好奇，或幸灾乐祸，如同细密的针，扎在叶凡的背上。
叶凡的脸，黑得像锅底。他紧抿着唇，下颌线绷得死紧，目不斜视地穿过人群，走向前排预留的位置。每一步都走得异常沉重，仿佛脚下不是光滑的大理石地面，而是烧红的烙铁。他能清晰地感觉到那些目光的重量，那些窃窃私语的恶意，像毒蛇一样缠绕着他。
“林风…！”这个名字在他齿缝间碾磨，带着刻骨的恨意。昨天那场针对他“特殊爱好”的谣言风暴，源头直指那个该死的林家废柴！虽然毫无证据，但叶凡百分百确定就是他搞的鬼！这混蛋，简直阴魂不散！
他强压下几乎要喷薄而出的怒火，在座位上坐下，闭目调息。今天，他必须拿到那块赤炎精金！这是他淬炼本命飞剑的关键材料，不容有失！只要实力提升上去，这些流言蜚语，迟早会被他踩在脚下！至于林风…叶凡眼中寒光一闪，等拍卖结束，有的是时间收拾他！
二楼最偏僻的角落，一个裹在灰扑扑斗篷里，脸上扣着张毫无特色木面具的身影，正饶有兴致地欣赏着下方叶凡那副“全世界都欠我钱”的表情。
“啧啧，叶凡兄，这脸色，啧啧啧…”林风面具下的嘴角咧开一个无声的坏笑。昨天那波“特殊爱好”的谣言，效果拔群啊！看着叶凡这如同吞了苍蝇般的表情，简直比三伏天喝冰镇酸梅汤还爽！
【叮！检测到叶凡对宿主仇恨值持续飙升！当前仇恨等级：不共戴天！请宿主再接再厉！】系统那欠扁的提示音适时响起。
“再接再厉？那必须的！”林风搓了搓手，从系统空间里掏出一包【隐形瓜子】，悠闲地磕了起来。瓜子壳自动消失，完美解决垃圾问题，深藏功与名。
他手里捏着那张最低级的青铜请柬，是慕容冰随手丢给他的“入场券”。这位冷艳女官大概是想看看他还能在王都搅起什么风浪。嘿，那必须不能让她失望啊！
拍卖大厅金碧辉煌，巨大的水晶吊灯折射着炫目的光芒，空气中弥漫着灵晶特有的冷冽金属香气，混合着名贵熏香的味道，但最浓烈的，是一种名为“欲望”的灼热气息。穿着华服的修士、世家子弟、宗门代表们手持请柬，低声交谈，目光不时扫过拍卖台，带着审视与贪婪。
拍卖师是一位须发皆白，但精神矍铄的老者，他清了清嗓子，洪亮的声音瞬间压过了场内的嘈杂：“诸位贵宾！欢迎莅临万宝楼本月拍卖盛会！规矩老朽就不多赘述了，价高者得！现在，拍卖开始！”
第一件拍品是一瓶三品丹药“回元丹”，能快速恢复灵力，引起了一阵小范围的竞价，最终被一个小家族的代表以不错的价格拍走。接着是几件功法残卷、一些年份尚可的灵草，竞价不算太激烈，气氛还算平和。
叶凡对这些东西毫无兴趣，依旧闭目养神，只是紧握的拳头泄露了他内心的不平静。那些若有若无的视线和低语，如同跗骨之蛆，让他心烦意乱。
林风则像看戏一样，一边嗑瓜子，一边观察着场内那些“土豪”们。那个穿金戴银的胖子，一看就是暴发户；那个眼神阴鸷的中年人，估计是个狠角色；还有那几个聚在一起、穿着统一服饰的年轻人，应该是某个宗门的弟子…嗯，记下来，说不定待会儿能用上。
拍卖会平稳推进，一件件拍品被呈上，又被人拍走。大厅内的气氛渐渐升温，竞价声此起彼伏，空气中弥漫着金钱和欲望的味道。
终于，当一件还算不错的防御法器被拍走后，拍卖师脸上的笑容更盛了几分，他提高了声调，带着一丝不易察觉的激动：
“接下来这件拍品，可是本场拍卖的重头戏之一！诸位请看！”
随着他的话音，两名身着轻纱、容貌姣好的侍女，小心翼翼地捧着一个通体由温玉打造的托盘走上台。托盘之上，覆盖着一层薄薄的红绸。
所有人的目光瞬间被吸引过去。连一直闭目养神的叶凡，也猛地睁开了眼睛，锐利的目光如同实质般刺向托盘！
拍卖师没有卖关子，伸手轻轻揭开了红绸。
唰！
一道炽热如火的红光瞬间迸发出来！整个拍卖大厅的温度仿佛都升高了几分！只见托盘之上，静静地躺着一块约莫拳头大小、通体赤红如血的金属！金属表面流淌着熔岩般的光泽，散发出精纯而狂暴的火属性灵气波动，让靠近前排的人都不由得感到一阵燥热！
“三斤七两‘赤炎精金’！”拍卖师的声音带着煽动性的激昂，“此乃炼制火属性法宝的极品材料！无论是融入兵器提升威能，还是炼制护身法宝，都是上上之选！纯度上佳，杂质极少！起拍价——五百下品灵晶！每次加价不得少于五十灵晶！”
“赤炎精金！”
“果然是它！”
“好东西啊！这纯度，难得一见！”
场内瞬间响起一片惊叹和议论声。不少人的眼神都变得火热起来，尤其是那些修炼火属性功法或者需要炼制火属性法宝的人。
叶凡的呼吸微微急促了一下，眼神变得无比专注和坚定。这块赤炎精金，他势在必得！这是他淬炼本命飞剑的关键一环！只要拿下它，飞剑品质必然能再上一个台阶！
他深吸一口气，调整好状态，准备随时举牌。周围的议论声，那些异样的目光，此刻都被他强行屏蔽在外。他的世界里，只剩下那块散发着诱人红光的金属。
二楼角落，林风也停下了嗑瓜子的动作，面具下的眼睛微微眯起，闪烁着不怀好意的光芒。
“终于等到你了，叶凡兄的‘心头好’…”他低声自语，手指在座椅扶手上轻轻敲击着，仿佛在酝酿着什么。
拍卖师环视全场，感受着那骤然升温的气氛，脸上露出满意的笑容，朗声道：
“赤炎精金，起拍价五百灵晶！现在，竞价开始！”
话音落下，大厅内出现了短暂的寂静。所有人都知道，真正的角逐，现在才开始。
叶凡，缓缓举起了手中的号牌。