林风缩在二楼最角落的青铜席位上，裹着那身灰扑扑的斗篷，脸上扣着毫无特色的木质面具。只有面具下那双眼睛，牢牢锁定着下方前排靠左位置那个穿着青色劲装的年轻人——叶凡。
叶凡坐得笔直，面色冷峻，目光盯着拍卖台，手指轻轻敲击着扶手。那副势在必得又带着点焦躁的模样，在林风眼里，简直就是在脑门上贴了张“快来坑我”的标签。
“赤炎精金，三斤七两，纯度上佳！起拍价五百下品灵晶！每次加价不得少于五十灵晶！”拍卖师洪亮的声音响彻全场，带着职业性的煽动。
叶凡几乎是声音落下的瞬间就举起了号牌，声音沉稳有力，带着一股不容置疑的气势：“六百！
一位穿着炼器师袍服的老者犹豫了一下，似乎觉得还有空间，试探性地举牌：“六百五！”
“七百！”叶凡没有任何迟疑，立刻跟上。
老者叹了口气，摇了摇头，放弃了。这个价格已经接近市场价的上限了，再加就有点冤大头了。
拍卖师环视全场，脸上带着职业化的微笑：“七百灵晶！还有没有哪位朋友出价？七百第一次…”
就在拍卖师即将喊出“第二次”时——
一个懒洋洋的、听起来就让人莫名想揍他一顿的声音，慢悠悠地从二楼角落飘了下来：
“七百五。”
叶凡眉头狠狠一拧，眼中闪过一丝不悦和警惕。竞价很正常，但这家伙的语气…怎么听着就那么欠扁？那慢悠悠的调子，仿佛在说“我随便玩玩，你随意”。他压下心头莫名升起的火气，沉声道：“八百！”
“九百。”灰斗篷的声音依旧懒洋洋的，甚至还夹杂着一个极其轻微的哈欠声。那态度，仿佛他报的不是九百灵晶，而是九个铜板。这种漫不经心的轻视，比直接挑衅更让人火大！
叶凡的脸阴沉下来，握着号牌的手指微微用力：“一千！”他报出这个价格时，声音已经带上了一丝冷意，目光如电般刺向那个角落。
灰斗篷似乎感受到了他那几乎要杀人的目光，微微侧过头，面具下那双唯一露出的眼睛，竟然弯了弯，像是在笑。然后，他用那种能气死人的、仿佛在菜市场讨价还价的随意口吻道：
“哎哟，这位兄台看来是势在必得啊？真巧，我家那口破灶台最近有点不稳当，正缺块垫脚的石头。瞅着这红彤彤的玩意儿挺结实，颜色也喜庆。一千一百灵晶。”
“噗嗤——”场中有人没忍住，笑出了声。拿赤炎精金当垫脚石？这已经不是抬价了，这是赤裸裸的侮辱！是往叶凡脸上甩泥巴！
叶凡的拳头瞬间攥紧，手背上青筋暴起，一股灼热的灵力几乎要不受控制地涌出！他死死盯着灰斗篷，几乎是从牙缝里挤出三个字：“一千…二！”这个价格，已经让他肉痛无比！但他不能放弃！这不仅关乎材料，更关乎他的脸面！被这样一个藏头露尾的家伙当众如此戏弄，他叶凡以后还怎么在王都立足？
全场寂静。所有人都屏住了呼吸，目光在叶凡和灰斗篷之间来回扫视。空气中弥漫着无形的火药味，仿佛一点火星就能引爆。
灰斗篷似乎终于“认真”了一点。他不再那么懒散地靠着椅背，而是坐直了身体，手指轻轻敲击着座椅的木质扶手。
哒…哒…哒…
清脆的敲击声在寂静的大厅里异常清晰，每一下都像是敲在叶凡紧绷的神经上，也敲在在场所有看客的心尖上。这无声的压迫感，比任何挑衅的话语都更让人窒息。叶凡感觉自己的太阳穴在突突直跳，体内的灵力因为愤怒而微微躁动，几乎要压制不住。他在等，等对方再次出价，或者…放弃。他感觉自己像个被架在火上烤的傻子。
拍卖师也紧张地看着灰斗篷，手中的小锤子悬在半空，额角似乎有细微的汗珠渗出。
终于，在敲击了七八下之后，灰斗篷再次开口了。他的声音里带着一种夸张的、仿佛施舍般的惋惜：
“啧，算了算了。”他摆了摆手，语气轻飘飘的，充满了不屑和怜悯，“看兄台你这咬牙切齿、面红耳赤的穷酸样，估计也就这点家底了。再加价，我怕你当场气绝身亡，那多不好？行吧行吧，让给你了让给你了。不就是块垫灶台的石头嘛，我再找找别的，说不定茅坑边上就有更合适的。”
他这话说得极其大声，清晰地传遍了整个拍卖大厅。
“穷酸样”？
“让给你了”？
“垫灶台的石头”？
“茅坑边上”？
每一个词都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在叶凡的脸上！杀人诛心！这是彻头彻尾的杀人诛心！
叶凡只觉得一股逆血直冲脑门，眼前阵阵发黑，胸口憋闷得几乎要炸开！他活了这么大，何曾受过如此奇耻大辱？！他感觉周围所有人的目光都变成了嘲讽的利箭，刺得他体无完肤！
“你——！”他猛地站起身，体内灵力不受控制地爆发开来，身下的座椅扶手“咔嚓”一声被捏得粉碎！木屑纷飞！他双目赤红，如同择人而噬的凶兽，死死盯着那个灰斗篷，那眼神，恨不得将其生吞活剥，挫骨扬灰！
“一千二百灵晶！第三次！成交！恭喜这位公子！”拍卖师反应极快，几乎是吼着喊完，手中的小锤子“砰”地一声重重落下，声音都带着一丝颤抖，生怕晚一秒就出人命！
槌音落定。
叶凡赢了。
但他感觉不到丝毫胜利的喜悦，只有无尽的屈辱和滔天的怒火！一千二百灵晶！他花了远超市场价近一倍的价格，买下了一块被对方形容为“垫灶台石头”、“茅坑边都能找到替代品”的东西！还被当众羞辱得体无完肤，成了所有人眼中的笑话！
他赢了拍卖，却输得彻彻底底，成了一个彻头彻尾的…冤大头！
灰斗篷——林风，在面具下咧了咧嘴，深藏功与名。他慢悠悠地往后一靠，仿佛刚才那场惊心动魄（单方面）的抬价大战与他无关，甚至还惬意地调整了一下坐姿。
【叮！剧情任务‘抬价的艺术’完成度+100%！叶凡屈辱感+mAx！仇恨值+mAx！奖励作死点+300！额外奖励：称号‘拱火大师’（佩戴后小幅提升言语挑衅效果）！当前总作死点：2700点！】
系统的提示音在脑中响起，带着一丝…愉悦？（林风怀疑自己幻听了）
好戏，才刚刚开场。叶凡的噩梦，远未结束。