灰影扑来的瞬间，李文已侧身错步，无刃木剑横掠而出。短刃擦着剑脊划过，在青铜纹路上溅出几点火星。刺客落地未稳，被三名守卫扑压在地，但他喉间滚出一声低笑，脖颈青筋突起，下一瞬整个人如干裂的陶俑般崩塌，只余一片焦黑符纸飘落在沙地上。
李文蹲下，指尖捻起那张残符。边缘烧灼的痕迹呈锯齿状，不像火焰所致，倒像是某种能量从内部灼穿了纸面。他将符纸贴近罗盘，指针猛地一抖，随即归于静止——信息已被读取，但来源方向与先前接收到的加密波动完全相反。
“东南是假，西南才是真。”他低声说。
云姬这时赶到，发丝微乱，掌心还残留着空间折叠后的冷意。她没问发生了什么，只看向李文手中的罗盘，目光沉静：“你看到了？”
“不是看到，是猜到了。”李文将符纸递给她，“他们用东南方向的信号引我注意，又派死士来刺阵眼，就是为了让我以为主攻在此。可越是急切掩饰，越说明另有重心。”
云姬接过符纸，闭目片刻，再睁眼时瞳孔深处泛起一丝银光：“西南沙谷……地脉流动太平缓了。战场之上，不该有这种安静的地方。”
“兵法讲虚实相生。”李文站起身，望向远处烟尘滚滚的东线，“他们把主力压在东阶，焚地方士步步推进，声势浩大。可越是猛烈，越要防备背后空虚。西南不战，不是不想战，是抽不出人手。”
云姬点头：“他们在赌你会继续死守东线，耗尽最后一分气运。”
“那我们就偏不守。”李文转身走向祭坛中央的星核残片，掌心覆上其表面。根网残存的感知如细流回涌，他迅速调出过去半个时辰的攻势记录——每一次敌军推进，间隔时间几乎一致，节点分布规律得近乎刻意。而西南区域，自开战以来，仅有两支游哨短暂进入，旋即撤离。
“这不是战术，是排练。”他睁开眼，“他们怕我们发现那里没人。”
云姬立刻会意：“我可以打开一道短距折叠通道，让骑兵悄无声息接近沙谷边缘。但只能维持十息，且无法携带重型装备。”
“不需要重器。”李文取出青铜罗盘，以指尖凝聚最后几缕气运之力，掌心浮现出一幅微缩战场图。他划出一条蜿蜒路线，“走地下藤脉。铁藤灵还能动，它们能破土开道，替骑兵清除障碍。”
他唤来传令官，命其召集残存的雪莲精灵。最后一株完好的个体化作薄雾，缠绕住一封密令，随即渗入地底，顺着尚未断绝的根脉网络疾行而去。
与此同时，他下令东阶残余雷鸣藤炮组集中火力，轰击一处早已废弃的粮仓废墟。炮口充能的嗡鸣声再次响起，虽不如先前连贯，却足够制造出大规模反击的假象。
炮火炸开的瞬间，烟尘冲天，敌军果然有所反应。数名高士转身调度，焚地方士暂缓推进，显然被这突如其来的反扑打乱了节奏。
就在这当口，赤奴带着三百驼峰骑兵悄然离营。他们卸去铃铛，马蹄裹布，沿预定路径向西南潜行。云姬立于祭坛东阶，双手轻抬，月光在沙谷上方被一层无形之力扭曲，形成短暂的光影盲区。
骑兵队借着这片昏暗，贴着沙丘底部缓缓推进。
李文站在祭坛顶端，目光紧锁西南方向。他能感知到铁藤灵已在地下穿行至预定位置，正悄然攀附上敌军符阵的基座石柱。这些由千年岩藤孕育而成的精灵，身躯坚硬如铁，擅长隐蔽突袭。它们不发声，不动形，只静静缠绕，等待命令。
赤奴伏在马背上，一手握缰，一手紧攥蝎尾弩。这支弩机经植物精灵改良，箭矢内藏剧毒花粉，一旦命中，可在十息内使敌人神经麻痹。他抬头看了看天色，又望了望前方隐约可见的哨塔轮廓，低声对身边亲卫道：“等地面震动。”
话音落下不过三息，远处沙地猛然一颤。
铁藤灵发动了。
三根粗壮的藤蔓自地下暴起，精准缠住符阵中枢的三根支柱，猛然发力。石柱断裂的闷响混在风里，并不显眼，但整个符阵的光芒骤然熄灭。守在附近的两名哨兵刚要示警，一支毒火箭已贯穿其中一人咽喉，另一人回头欲逃，却被第二箭钉死在旗杆之下。
赤奴抽出腰刀，高举过头。
“杀！”
三百骑兵如沙暴般席卷而出。蝎尾弩齐射，十二支毒火箭划破夜空，直扑敌军中军帐。帐篷应声起火，火势迅速蔓延。几名正在调度的高士仓促结阵防御，却被接连射来的弩箭逼得连连后退。
混乱在短短几息内爆发。
原本整齐推进的东线攻势明显迟滞，数面指挥旗剧烈晃动，显然是后方指挥部察觉到了侧翼变故。一名传令官模样的人飞奔至楼船虚影下方，急声汇报，随即数道指令快速下达，部分兵力开始向西南调动。
但已经晚了。
赤奴率部冲入敌营纵深，刀锋所至，无人能挡。驼峰骑兵本就擅长沙地冲锋，此刻又占突袭之利，很快便撕开了敌军防线。他们不恋战，专挑通讯枢纽与能源节点下手，斩断旗杆、摧毁符桩，彻底打乱了敌军的调度体系。
李文在祭坛上看得清楚。他能感觉到，敌军的整体节奏被打断了。原本严密有序的推进阵型出现了断层，焚地方士的行动变得犹豫，甚至有小股部队开始自发后撤。
“成了。”他轻声道。
云姬半跪在阵眼旁，脸色苍白如纸。空间折叠耗费了她太多精力，此刻连站起都显得吃力。但她仍强撑着，双目微闭，持续监控着战场各处的空间波动。
“他们要调整部署。”她喘息着说，“新的指挥链正在建立。”
“那就再给他们添点乱。”李文伸手按在星核残片上，试图调动更多植物精灵。可掌心传来的反馈微弱得几乎难以察觉——根网濒临崩溃，能响应的精灵不足百株。
他咬牙，强行注入一丝气运之力。
三株铁藤灵从废墟中爬出，拖着断裂的藤臂，摇摇晃晃地列成一排，挡在一处溃逃敌军的必经之路上。它们没有进攻，只是站着，像三堵沉默的墙。
敌军小队冲上来，挥刀砍下。第一刀劈在藤身上，发出金属般的撞击声。第二刀，藤灵手臂断裂，却顺势缠住对方脚踝，将其拽倒在地。第三刀落下时，另一株藤灵已扑上前，用残躯死死抱住敌人腰部。
就这么几步的距离，拖延了足足十几息。
后续赶来的守军趁机合围，将这支溃兵尽数歼灭。
李文松开手，额头渗出冷汗。他知道，这点反击不过是杯水车薪。天机阁真正的力量还未出手，那艘悬浮高空的楼船依旧纹丝不动。
但他也明白，这一击的意义不在杀敌多少，而在打破对方的掌控感。
他们不再是被动挨打的猎物。
赤奴在远处策马跃上一座沙丘，回望己方阵地。他看见封神台方向升起一道微弱的青光——那是李文设下的信号，表示主力仍在运转。他举起染血的刀，向高台方向遥遥一指。
骑兵们齐声低吼，声音淹没在风沙中。
李文看着那一幕，忽然觉得胸口一阵发紧。不是因为伤，也不是因为疲惫，而是因为他终于看清了这场战争的本质——它从来不是靠一个人撑到最后。
而是有人愿意在他倒下之前，先冲出去一步。
云姬这时抬起头，声音虚弱却清晰：“西南缺口正在扩大，敌军建制已散。但他们开始焚烧尸体，可能是要启动某种献祭阵法。”
李文眼神一凛：“不能让他们完成。”
他摸向腰间木剑，准备亲自下坛调度。可就在他抬脚的瞬间，星核残片突然剧烈震颤，罗盘指针疯狂旋转，最终停在一个从未标记过的方位。
地面随之轻微震动。
从那个方向，传来一阵极低的嗡鸣，像是某种机械正在苏醒。