第226章：战役的转折
宋江在那光秃秃的土坡上坐了不到两个时辰，却仿佛过了一辈子那么长。脸色从一开始的苍白，逐渐变得如同刚从面缸里捞出来的死面疙瘩，最后连嘴唇都泛着青紫色。身子抖得厉害，不是风寒，是那种从骨头缝里渗出来的恐惧——秋风里的破树叶都没他抖得这般厉害。
底下战场上，惨叫声、垂死的呻吟声、零星的兵器碰撞声、督战队砍人时凶狠的呵斥声，还有溃兵绝望的哭喊声，混着那股子浓得化不开、几乎有了实质的血腥气和尸体腐败的恶臭，像无数只无形的手，死死攥住他的喉咙，捂住他的口鼻，直往他七窍里钻。他胃里翻江倒海，眼前阵阵发黑，那些声音和气味仿佛变成了有形的东西，在他眼前扭曲、盘旋。
终于，当又一颗被督战队砍下、挑在枪尖上示众的人头，瞪圆了惊恐的双眼，恰好朝着土坡方向晃过时，宋江最后一丝强撑的心气彻底崩断了。他喉咙里发出一声短促的、不似人声的呜咽，猛地弯下腰，“哇——！”地一声，将早上勉强灌下去的几口稀粥全吐了出来，接着是苦黄的胆汁，最后只剩下干呕，身体剧烈地抽搐着。他再也坐不住，整个人像是被抽掉了脊梁骨，软绵绵地从那把硬木交椅上滑溜下来，“噗通”一声瘫倒在冰冷潮湿的泥地上，四肢摊开，双眼翻白，嘴角还挂着涎水和秽物的混合物，眼见着只有出的气没有进的气，离背过气去只差一线。
“哥哥！公明哥哥！”吴用在一旁其实早已留意到宋江的极度不适，但之前硬着心肠没管，此刻见他真的晕死过去，心里也是咯噔一下，暗骂一声“烂泥扶不上墙的废物！”，脸上却立刻换上焦急万分的表情，急声招呼左右亲兵：“快！快扶公明哥哥回营！传郎中！快啊！”
几个如狼似虎的亲兵慌忙上前，七手八脚把瘫软如泥、死沉死沉的宋江架起来。此时的宋江毫无意识，头颈无力地耷拉着，绿罗袍下摆沾满了自己吐出的污秽和地上的泥泞，看上去狼狈凄惨到了极点。亲兵们也顾不得许多，连拖带抱，几乎是把他“搬运”下了土坡，胡乱塞进一辆等候已久的简陋马车里。车夫猛抽马鞭，马车颠簸着一溜烟朝中军大帐方向狂奔而去，留下一路烟尘。
土坡上发生的一切，虽然隔着一段距离，但前阵许多溃退下来的梁山兵卒还是隐隐约约看到了——他们心目中那个“呼保义”、“及时雨”的宋公明哥哥，竟然在阵前吓得呕吐晕厥，被像条死狗一样抬走了！
这个消息比任何督战队的钢刀都快，瞬间在仍在“鏖战”（实则是单方面挨打和被迫送死）的梁山军中炸开。
“看见没？公明哥哥……公明哥哥吐了！晕过去了！”
“什么？哥哥他……”
“顶不住了！连哥哥都顶不住了！咱们还拼个鸟命啊！”
“跑啊！再不跑真死在这儿了！”
起初是窃窃私语，紧接着便是不加掩饰的惊呼，最后，不知道是哪个彻底崩溃的士卒扯开嗓子，发出了一声撕心裂肺的呐喊：“跑啊——！公明哥哥都顶不住啦——！”
这一声，如同压垮骆驼的最后一根稻草，又像是点燃炸药桶的星火。“轰”地一下，战场上残存的那点子被刀逼出来的、虚假的“士气”和纪律，瞬间土崩瓦解，泄了个底掉！攻城的士卒，无论是最前沿正被箭矢压得抬不起头的，还是后面战战兢兢等待送死的，全部掉头就跑！那速度，比来时磨磨蹭蹭的样子快了何止十倍！人人只恨爹娘少生了两条腿，什么兵器、盾牌、甚至身上的皮甲，只要能减轻负担跑得更快的，全都丢弃不顾。督战队凶狠地挥舞着刀剑，又砍翻了几十个跑得慢的或挡路的溃兵，可这次，溃败的洪流太过凶猛，他们非但没能阻止，反而瞬间被惊慌失措的人潮冲得东倒西歪，阵型大乱，几个倒霉的督战骑兵甚至被撞落马下，差点被踩成肉泥！
真正的兵败如山倒！方才还勉强维持着进攻态势的梁山军，顷刻间变成了一股席卷而回的、绝望的浊流，哭爹喊娘，自相践踏，朝着自家营垒的方向亡命奔逃。
城头上，庞万春正挥舞着大刀，指挥守军轻松地收割着那些零星攀爬的梁山兵性命，杀得顺手，几乎有些意犹未尽。突见城外敌军毫无征兆地全线崩溃，如同雪崩一般向后狂退，他愣了一下，抹了把溅到脸上的血沫子，随即咧开大嘴，发出洪钟般震耳欲聋的大笑：“哈哈哈哈！他娘的！宋江这没卵子的软蛋！真吐晕了被抬下去啦！儿郎们！快看！贼兵全线溃败了！随老子杀出去，捡现成的便宜啊！开城门！骑兵准备！” 他兴奋得伤口都不疼了，大刀一挥，就要下令开城追击，扩大战果。
“庞大哥！且慢！不可！” 一声清冽急促的娇喝响起，方百花快步从另一段城墙赶来，拦在了庞万春身前。她脸上虽然也因胜利而泛着红光，气息微促，但那双明澈的眸子却依旧冷静如深潭，不见丝毫冲动。“穷寇莫追！宋江虽溃，其军师吴用尚在营中，此人诡计多端，焉知此非诱敌之计？我军苦战多日，将士疲惫已极，箭矢器械消耗巨大，此时若贸然出城浪战，胜之不难，然万一中伏，或被溃兵反噬，折损必大！当务之急，是巩固城防，救治伤员，清点战果，恢复我军战力！”
庞万春被当头泼了一盆冷水，发热的头脑稍稍冷静，一拍自己缠着布条的光脑门，恍然道：“对对对！百花妹子提醒得是！是俺老庞杀得兴起，昏了头了！狗急了还跳墙呢，这帮梁山草寇被逼到绝路，什么阴招使不出来？收兵！收兵！紧闭城门，多派哨探远远盯着，看看他们到底搞什么鬼！”
代表着收兵与胜利的铜锣声和欢呼声从杭州城头轰然响起，虽然守军将士们同样疲惫不堪，许多人连举起兵器的手臂都在颤抖，但这一刻，看着城外敌军狼狈逃窜、留下满地尸骸和破烂旌旗的场面，巨大的喜悦和自豪还是冲破了疲惫，爆发出震天动地的欢呼声！他们又一次守住了家园，击退了不可一世的梁山大军！
而梁山军这边，景象简直是惨绝人寰，到了姥姥家都嫌不够形容。溃兵如同被猛虎驱赶的羊群，没头没脑地逃回连绵数十里的营地区域。营门狭窄，溃兵太多，许多人等不及，就开始翻越简陋的栅栏，甚至互相推搡践踏。恐慌像瘟疫一样在尚未出战的留守部队中蔓延，整个梁山连营乱成了一锅翻滚的、绝望的粥。等各营头领在亲兵的护卫下，好不容易弹压住一部分乱象，收拢住一些残兵败将，清点人数，报上来的数字让所有人都眼前一黑，心直接沉到了冰窟窿底——出征前还能喘气、勉强能拿动刀枪的兵力，十成里剩下竟然不足六成！而且这剩下的“六成”里，完好无损的几乎没有，个个带伤，士气彻底崩溃，许多人眼神呆滞，瘫在地上连话都不会说了。
更要命的是，粮草问题终于以最残酷的方式爆发出来。后营辎重存放地，已经传来为了争抢最后一点发霉的米粮和粗糙的豆饼而大规模斗殴、甚至拔刀相向的消息。饥饿和绝望彻底撕下了最后一点“兄弟义气”的遮羞布。
中军大帐里，弥漫着一股浓重的药味和衰败之气。宋江喝了郎中熬制的安神定惊汤药，正昏昏沉沉地躺在榻上，时而发出无意识的呻吟，脸色蜡黄，仿佛一下子老了二十岁。吴用屏退了郎中，独自一人坐在榻边的椅子上，手里捏着各地将领陆陆续续报上来的损失清单和告急文书，那薄薄的纸张在他手中却仿佛有千钧之重，抖得簌簌作响，连上面的字迹都快看不清了。帐下，得到消息匆匆赶来的众头领——林冲、徐宁、孙立、公孙胜，连重伤未愈的李逵也被抬了来——个个垂头丧气，身上或多或少都带着新的或旧的伤，盔甲歪斜，神情萎靡。大帐内一片死寂，空气压抑得能拧出黑水来，只有宋江偶尔发出的细微呻吟和众人粗重艰难的喘息声。
“军师……” 打破沉默的是“兵尉迟”孙立，他一条胳膊用布带吊在胸前，布带上还渗着新鲜的血迹，那是刚才收拢溃兵时被自己人慌乱中撞倒受的伤。他哑着嗓子，声音干涩得像砂轮摩擦，“这仗……真没法再打下去了。您看看外面那些弟兄……还能喘气的，十成去了四成不止，剩下的也个个带伤，饿得眼冒绿光，走路都打晃。别说攻城，现在就算方腊打开城门让咱们进去，咱们……咱们怕是都走不到城门楼子了……” 他的话里充满了绝望和无力。
“入云龙”公孙胜往日仙风道骨的模样早已不见，道袍破损，拂尘也断了半截马尾，他长长地叹了口气，连甩动拂尘驱赶晦气的力气都没了：“天时不在我——童贯催促，朝廷逼迫；地利不在我——杭州坚城，池深墙厚；人和……更不在我。军心涣散，粮草断绝，将士离心。强攻杭州，恐已是镜花水月，痴人说梦了。再执迷不悟，恐有天谴啊……” 他的话里带着宿命般的悲凉。
连躺在担架上、胸口裹着厚厚渗血布条的李逵，此刻也少了往日的暴戾，多了几分惨然和虚弱，他瓮声瓮气地，用几乎听不清的声音说：“吴用哥哥……公明哥哥……撤吧……这鸟城，咱不要了……俺铁牛还想留着这条命，回梁山泊看看……弟兄们……真打光了……” 这个莽汉的话，反而最直接地戳中了所有人的痛处。
吴用紧紧闭着眼睛，胸口剧烈地起伏着，握着纸张的手指关节因为用力而泛白。他知道，完了，彻底完了！梁山军的脊梁骨，已经被杭州这座血肉磨盘彻底碾碎、敲断了！什么替天行道，什么建功立业，都成了遥不可及的幻梦。如今这支军队，就像一具被抽干了血液和灵魂的庞然大物，只剩下最后一点惯性在支撑着不立刻倒下。再打下去，不用方腊出兵来攻，饥饿、内讧、溃散，就能让这几万人在几天之内彻底消亡在这片异乡的土地上！
他猛地睁开眼，眼中布满了蛛网般的血丝，那是多日不眠和极致焦虑的结果。他喉咙里发出嘶哑的声音，像破风箱在拉扯，却带着一种近乎疯狂的、最后挣扎的决绝：“传令……各营……自即日起，停止一切攻城行动！全军……转入守势！深挖壕沟，加高垒壁，巩固营寨！”
众头领闻言都是一愣，茫然地看着吴用。转入守势？巩固营寨？在这杭州城下？人家方腊好好的在城里，咱们在外面挖沟立寨，这是唱的哪一出？
吴用看着他们迷惑的神情，惨然一笑，那笑容扭曲，比哭还要难看，透着无尽的悲凉和自嘲：“攻，是无论如何也攻不动了，上去只是送死。可退？往哪里退？童贯那关我们过得去吗？朝廷那道催命符，是悬在咱们所有人脖子上的刀！现在退回江北，就是自认战败，违抗军令，童贯正好拿咱们的人头去向朝廷请功！”
他喘了口气，声音变得更加低沉，却也更清晰，一字一句都透着无奈和算计：“为今之计，只有一条路——假作‘长期围困’杭州之势！对外，要大张旗鼓，营造出我军虽经苦战、伤亡颇重，但仍决心坚定，要困死方腊的假象！一面，立刻挑选快马，派得力之人，星夜兼程赶回江北，面见童贯，不，要直接向朝廷上奏！奏章要写得悲壮！要写我军将士如何奋勇杀敌，前赴后继；要写方腊贼军如何凭坚城利炮，负隅顽抗；要写我军伤亡如何惨重，然报国之心不死！核心就是一句话：请求朝廷火速增派援军，调拨充足粮草饷银！若朝廷问及战况，就说我军已将杭州团团围住，贼寇已成瓮中之鳖，只待援军粮草一到，便可一举破城！”
他目光扫过众人，继续道：“对内，要严密封锁消息！今日溃败之惨状，公明哥哥……身体不适之事，绝对不许泄露！各营要加强管控，敢有散布谣言、动摇军心者，立斩！要让剩下的弟兄们觉得，咱们只是暂时改变策略，从强攻改为围困，胜利依然可期！若能求得钱粮援兵，咱们或可喘息，徐图后计；若不能……” 吴用顿住了，后面的话没有说，但那声沉重的叹息和眼中深深的绝望，已经说明了一切。
众头领听完，面面相觑，心中一片冰凉。谁都听得出来，这哪是什么“围城”，分明是饮鸩止渴，是画饼充饥，是用一个谎言去掩盖另一个谎言，把全军的命运寄托在朝廷那虚无缥缈的援兵和粮草上！可眼下，除了这条看似还有一丝光亮、实则是绝路的路，他们还能往哪儿走？退回梁山？且不说童贯和朝廷不答应，如今军心士气已散，粮草断绝，这千里溃退之路，恐怕走不到一半，大军自己就散了架了！
沉默良久，林冲第一个沉重地抱拳：“谨遵军师号令。”
徐宁、孙立等人也相继躬身：“遵命。”
连担架上的李逵，也勉强点了点头。
命令迅速下达。第二天，杭州城外的梁山军庞大而残破的连营，开始以一种缓慢、迟滞、充满暮气的姿态“动”了起来。像一只受了致命重伤、奄奄一息的巨兽，不甘地、却又无力地，向着远离杭州城墙的方向，笨拙而缓慢地收缩着肢体。士卒们在军官的催促下，开始挖掘所谓的“围城壕沟”。可那壕沟挖得浅而窄，歪歪扭扭，许多地方干脆就是敷衍了事地划拉几下；新的栅栏和营墙也立了起来，但用料粗糙，捆绑松散，风吹过都摇摇晃晃。整个营地里死气沉沉，听不到往日操练的号子，只有军官有气无力的呵斥和士卒麻木的回应。巡哨的兵卒更是敷衍，往往找个背风的角落一靠，眼皮就开始打架。明眼人哪怕隔得老远都能看出来，这哪里是什么“围城”的架势？分明是给自己找了一块稍微宽敞点的坟地，准备躺平等死！
这“围城”的消息和梁山军营地的动向，很快被杭州城头的哨探和潜伏的细作看得清清楚楚，报回了杭州城内。
方腊在王府大殿召集核心文武议事。庞万春一听探报，忍不住拍案而起，哈哈大笑，声震屋瓦：“围城？哈哈哈！宋江和吴用这两个蠢材是饿疯了还是吓傻了？就他们那点残兵败将，营寨破得跟乞丐窝似的，人马饿得眼睛发蓝，还想围咱们杭州城？陛下！给俺五千精兵，不，三千！俺老庞出去一个冲锋，就能把他们的破营寨踹个底朝天！把那宋江吴用捉来给陛下磕头！”
老成持重的赵普却捻着胡须，沉吟不语，等庞万春笑完了，才缓缓开口道：“庞将军勇猛可嘉。然，以老夫愚见，吴用此人，狡诈多智，此举名为围城，实则乃缓兵之计也。其意不外乎有二：一者，向江北童贯及朝廷示弱求援，夸大我军之强，其伤亡之惨，以博取同情与补给；二者，为其残部苟延残喘，争取时日，或整顿兵马，或另寻他路。我军虽连战连捷，然正如百花将军所言，自身损耗亦巨，城墙亟待加固，粮秣需要补充，士卒亟需休整恢复元气。此时若因敌势衰颓而出城浪战，胜之固然不难，然杀敌一千，自损八百，亦非上策。不如……” 他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“将计就计。”
方腊端坐龙椅，目光平静地扫过殿下众人，最后落在侍立一旁的方百花身上：“百花，你意下如何？”
方百花今日换了一身轻便的戎装，英姿不减，她从容出列，声音清脆而条理清晰：“启禀王兄，赵先生所言，正合兵法要旨。梁山军连遭重创，已成疲敝之师，强弩之末，其势已不足为虑。然困兽犹斗，狗急跳墙，其最后之疯狂亦不可不防。我军正当借此天赐良机，外示以静，内修战备。可做三件事：其一，休养生息。令各营将士轮番休整，饱食安眠，救治伤员，恢复体力士气。其二，巩固根本。加紧修复城墙，囤积粮草箭矢，打造器械，安抚城内百姓，使杭州固若金汤。其三，” 她眼中闪过一丝锐利，“主动疲敌。虽不与其大军决战，但可遴选精锐敢死之士，组成多支轻骑快马小队，不分昼夜，轮番出击，不断袭扰其营垒外围，截杀其斥候哨探，若有小股运粮队则更佳。不必求大胜，但求使其日夜不宁，食不甘味，睡不安寝，加速其士气崩溃，内乱滋生。待其师老兵疲，援军无望，军心彻底瓦解之时，我军再以养精蓄锐之师，以泰山压顶之势击之，必可一战而定，尽收全功！”
方腊听罢，微微颔首，威严的脸上露出赞许之色，目光扫过庞万春和赵普：“百花之言，深合朕心。庞将军。”
庞万春虽然觉得有些不过瘾，但也知道方百花和赵普说得在理，连忙躬身：“臣在！”
“命你部严密监视梁山军一举一动，多派精干哨探远出侦查，务必掌握其虚实动向，谨防其狗急跳墙，行险偷袭。另，依百花之策，从你军中挑选骑术精湛、悍勇敢战之士，组成数支袭扰队伍，由得力偏将统领，轮番出城，袭扰疲敌！记住，以骚扰、疲惫、震慑为主，不准贪功冒进，恋战深入！”
庞万春精神一振，虽然不能大打，但有小仗打也是好的，立刻抱拳：“臣遵旨！定叫那帮梁山贼寇夜夜做噩梦！”
“赵普。”
“老臣在。”
“命你总揽城内一切后勤民政。统筹粮草物资调配，确保军需充足；妥善安置伤员，厚恤阵亡将士家属；督导百姓加固城防，维护街巷治安；开仓放粮，平稳物价，安抚民心，不可使前线将士有后顾之忧！”
赵普肃然躬身：“老臣领旨！必竭尽所能，稳固后方，支援前敌！”
“韩冲”
“臣在”
“侦察司多派人手，摸清宋江大营的真实情况”
“是”
方腊缓缓站起身，走下丹陛，来到大殿门口，负手而立，望着北方梁山连营那隐约的轮廓，目光深邃如海，声音沉稳而充满力量：“宋江，吴用……尔等兴不义之师，犯我疆土，如今兵败势穷，犹作困兽之斗。这杭州城下，便是你梁山的绝地！朕，便与你耗上一耗！朕倒要看看，是你远在江北的粮草援兵先到，还是你梁山十几万大军早已涣散的军心，先一步土崩瓦解！”
自此，持续多日、血流成河的杭州惨烈攻城战，终于告一段落。战争的态势，发生了根本性的转折。从梁山大军气势汹汹的主动猛攻，彻底转入了“大炎”军占据天时、地利、人和绝对优势的长期对峙与反围困。战争的主动权，如同滑落的星辰，无可挽回地，彻底易手了。杭州城，依旧巍然屹立，而城外的梁山大军，却已深陷泥潭，前途一片黑暗。