与“血狼”那场短暂而激烈的遭遇战，像一块投入死水潭的巨石，表面的涟漪虽已平息，但深层的暗流却开始更加汹涌地搅动。实验室里，空气中弥漫的不再仅仅是草药的清香和“火种”的温暖，更添了几分硝烟未散的肃杀与时间紧迫的焦灼。
“加快所有进度！”我的命令如同烙印，刻在每个人的心头。
哈罗德彻底进入了某种疯魔的状态。他几乎不眠不休，眼窝深陷，嘴唇干裂，但那双布满血丝的眼睛却亮得吓人，仿佛燃烧着无形的火焰。工作台上铺满了各种材料的碎屑、失败的半成品和写满复杂计算公式的草纸。他将大部分精力从优化“培养基板”转向了更具攻击性的项目。
“单纯的警戒不够！我们需要能咬人的东西！”这是他反复念叨的话。
他的第一个目标，是改进【强光棒】。现有的版本亮度足够，但持续时间短，且只有致盲效果。哈罗德尝试将晶簇研磨成极细的粉末，与荧光苔藓提取物、微量的光元素结晶以及一种具有粘附性的树胶混合，试图制作出一种能短暂附着在目标身上、持续释放强光和微弱灼烧能量的“粘附光尘弹”。
试验过程充满了风险。一次比例调配失误，混合物的能量反应过于剧烈，差点引发小范围爆炸，幸好汤姆及时用魔法屏障挡住，但哈罗德的手背还是被飞溅的碎片划出了一道口子。他没有包扎，只是用布条随意一缠，又投入了下一次试验。
失败，调整，再失败，再调整……
终于，在消耗了大量材料和晶簇后，一种勉强可用的“初级粘附光尘弹”被制作出来。它被封装在薄脆的陶壳里，投掷撞击后，会爆开一团粘稠的、散发着刺目强光和灼热能量的粉尘，能有效干扰敌人的视觉和感知，并对低阶魔兽或未防护的皮肤造成轻微灼伤。虽然威力有限，且对高阶敌人效果不佳，但至少是我们从纯防御向攻击迈出的第一步。
莉娜的工作同样繁重。她不仅要协助哈罗德处理材料、记录数据，还要负责所有“初级能量警戒陷阱”的最终调试和布设。她像一只不知疲倦的工蜂，在实验室内部和几个隐蔽的出口通道间穿梭，将那些巴掌大小的陷阱小心翼翼地安装在最刁钻的位置，并设定了不同的触发阈值和警报方式。她还利用女性特有的细心，改进了陷阱的伪装，使其更加难以被察觉。
汤姆的状态依旧令人担忧。维持强化后的隐匿法阵对他负担极重，晶簇的消耗速度也远超预期。他不得不再次调整法阵，放弃了部分非核心区域的隐匿效果，将能量集中保护实验室核心区和主要入口。同时，他强忍着精神刺痛，开始着手设计那个构思中的“能量干扰场”。这需要更精密的计算和更稳定的能量源，进展缓慢。
老烟枪和另一名伙计成了我们与外界唯一的、也是最危险的连接点。他们不再进行任何主动侦查，而是严格按照排班，通过那条最隐蔽的侦查通道，前往我与“疤脸”约定的死信箱——那棵半枯的雷击树下，检查是否有“血狼”留下的信息。每一次外出都如同在刀尖上跳舞，需要极致的谨慎和运气。
晶簇的生产依旧是我们的根基。在哈罗德优化的“培养基板”和汤姆精确调控下，产量稳定。我将收获的晶簇严格分为三部分：品质最好、能量最纯净的作为战略储备，密封在特制的铅盒中（汤姆用仅存的一点材料做的）；品质中等的用于维持法阵运转和继续改进“培养基板”；品质最次、能量稍显驳杂的，则用于哈罗德的武器试验和制作更多的警戒陷阱。
我们就像一台被上紧了发条的机器，在幽暗的地下，为了生存而疯狂运转。
然而，外界的压力并未因我们的蛰伏而减轻，反而如同不断上涨的潮水，一步步侵蚀着我们的安全区。
三天后，老烟枪从死信箱带回了一块用血迹斑斑的布条包裹着的、边缘粗糙的金属片。布条上没有字，只有用炭笔画的一个简易狼头图案，狼头的眼睛位置，被用力划了两个叉。
“这是……‘血狼’的警告？”莉娜看着那充满戾气的图案，声音有些发颤。
汤姆仔细检查了那块金属片，脸色凝重：“这是制式弩箭的箭头碎片，上面残留的能量很混乱，有‘血狼’的狂暴斗气，也有……‘货栈联盟’那些杀手阴冷的气息，还有一种……更隐晦的、带着腐蚀性的黑暗能量，和矿坑里那些灰衣人的很像！”
我的心沉了下去。这意味着“血狼”再次与“货栈联盟”及其背后的灰衣势力发生了冲突，而且情况不妙！那两个叉，很可能代表着“血狼”再次出现了严重伤亡，或者……某个重要的据点被拔除了？
“‘血狼’在警告我们，敌人比想象的更强大，更凶狠。”我沉声道，“他们也自身难保了。”
这个推断让实验室的气氛更加压抑。“血狼”这等凶悍的冒险团都接连受挫，我们“风行”又能支撑多久？
祸不单行。第二天，负责监控法阵能量消耗的莉娜报告，晶簇的消耗速度再次异常加快，似乎法阵正在承受某种持续不断的、无形的压力。
“有人在用大型探测法阵或者某种广域侦察魔法，扫描这片区域！”汤姆脸色难看地判断，“虽然暂时还被我们的隐匿法阵挡住，但这种持续的消耗，我们的晶簇储备支撑不了太久！”
内外交困！阴影正在从四面八方合拢！
“不能再等了！”哈罗德猛地抬起头，眼中布满了血丝，却带着一种豁出去的疯狂，“‘光尘弹’还不够！我们需要更厉害的东西！”
他拿起工作台上几块品质最好、能量最为凝聚的雪花状晶簇，又抓起一把他这些天收集的、各种魔兽的尖锐牙齿、碎骨和带有元素属性的矿石粉末。
“我要试试……能不能把这些东西‘粘’在一起，做成一次性的……‘元素爆裂箭头’！”哈罗德的声音因为激动而有些嘶哑，“用晶簇作为引爆能源和稳定剂，用这些乱七八糟的东西赋予它不同的破坏属性！虽然成功率可能低得可怜，但只要能成一个……”
他没有说下去，但我们都明白他的意思。这是破釜沉舟的尝试，旨在制造出一种能在关键时刻，给予敌人致命一击的杀手锏！
风险极大！且不说能否成功，单是试验过程中的能量失控，就可能将整个实验室炸上天！
我看着哈罗德那近乎偏执的眼神，又看了看汤姆苍白的面孔和莉娜担忧的目光，最后目光落在石槽中那枚依旧稳定、却仿佛承载了所有人希望的“火种”上。
我们还有选择吗？
“需要什么支持？”我平静地问道。
哈罗德愣了一下，随即眼中爆发出惊人的光彩：“需要绝对稳定的操作环境！需要汤姆大师的魔法屏障保护！需要……运气！”
“好！”我重重点头，“汤姆，全力配合哈罗德！莉娜，准备好所有应急措施！老烟枪，警戒提升到最高级别！在我们成功或者失败之前，绝不允许任何外来的干扰！”