地幔遗迹群经过阿戈尔的三次大规模科考行动——第四次以全军覆没告终——除了最下层区域，其余部分已被完整建模复原，收录于线上科学博物馆，向全体国民开放虚拟参观。
然而，无论建模如何精细逼真，终究难以完全复现遗迹本身所承载的那种跨越时空的厚重与沉寂。在这片沉没于熔岩之下的宏大世界里，尽管至今未发现任何人类存活的痕迹，但得益于前史文明强悍的科技造物，生命并未完全绝迹。
在一些采用亚原子级材料构筑的封闭实验室内部，凭借建筑外壳强悍的隔热性能，仍有厌氧微生物在其中顽强延续，甚至在漫长的时间里演化出了多细胞生物。
例如，一种专以骨骼为食的“食骨蠕虫”，其排泄物在高温环境下会发出幽幽磷光，因此在第一次科学考察中，当阿戈尔人首次进入遗迹时，在前史文明的一座实验室内发现了发光的骷髅，那是已经死去上万年的实验操作人员——这些蠕虫诞生的时间尚且不久，否则等到遗骸完全“降解”，科考人员就无缘见到如此奇异的景象了。
这些封闭的实验室或堡垒，甚至变成了独立运行的、小小的生态系统，默默诉说着生命在绝境中的坚韧。
尽管随着阿戈尔科技的不断进步，民用级别的耐高温深潜服已能支持对遗迹上层的安全探索，但出于对这片珍贵遗迹的最大化保护，直接进入参观仍被严格禁止。
不过，在每月一度的“前史文明遗迹开放日”，官方会开放长期在遗迹中作业的“鳞鱼”无人机的信号同步通道，让国民得以借助其传感系统，获得近乎身临其境的沉浸体验。
然而，此次由于斗智场事故引发的广泛“神经链接ptSd”，大多数民众选择了相对保守的VR直播方式进行参观。开放日的公共交流频道内，议论纷纷：
“说实在的，只是同步‘鳞鱼’的话，应该没问题吧……”
“万一电鳗逮住鳞鱼然后给你来一下呢？”
“……电鳗这个梗过不去了是吧！岩石都以熔融状态存在的地方，哪有电鳗？”
“万一海嗣已经进化到能在熔岩里生存了呢？”
“呸呸，大好日子别提那些晦气的东西。”
“你看dr.就不用信号同步。”
“……我觉得他就是太爱他的键盘了。”
“dr.的脑子是全泰拉的宝贵财产，当然要最高级别的保护。至于在座的各位，电一下也没什么损失，怕啥？”（该用户因为其群嘲行为遭到围攻）
“dr.今天应该也在参观吧？大家猜猜看，哪一尾‘鳞鱼’后面是dr.？”
此时，博士正通过一尾“鳞鱼”的传感视角，跟随在克莱门莎之后，从地幔遗迹群的第一层开始，徐徐深入这片沉没的往昔。
为防止对脆弱遗迹造成任何潜在损害，常规的“观光鳞鱼”权限受限，无法自行操控。但克莱门莎作为技术执政官，显然拥有更高的操作权限，使得博士得以窥见一些常规观光路线上未曾展现的细节。
“如果您在参观过程中感到任何不适，请随时告知，我们可以立刻暂停或终止。”克莱门莎提醒道。
博士愣了愣才意识到她为何这么说——直面自己生活过的世界的毁灭，无疑是巨大的精神冲击。
然而，或许是由于记忆的缺失，也或许因为眼前的遗迹群并非“预言家”生活过的地方，博士没有体验到罗德岛给他的那种熟悉。
他与前史文明的重逢，只给他带来一种模糊的疲惫，仿佛他已经为之坚持了太久，而这条路似乎永无尽头。
“你们是从什么时候开始，系统性地获取到旧文明文字记录的？”博士问。
“这个问题很关键，”克莱门莎回应道，“根据我们的研究，前史文明在科技发展过程中，储存信息的手段发生过多次迭代，最早的、依托电子单元的储存器，在沉没地幔的过程中和漫长时间里受损严重，已经彻底无法读取。”
“然后就是同样遭受彻底破坏的生物信标、失去稳定运行环境的量子数据。”克莱门莎继续阐述，“在相当长的一段时期内，因为缺乏系统性的资料，我们只能通过取回的前史文明工程元件反推原理，通过成型的材料逆推合成方案，进展非常缓慢。直到我们偶然发现，在小帮手取回来的玻璃中，存在光刻的痕迹，才取得了决定性的突破。”
“利用飞秒激光，在玻璃内部进行雕刻——这是很古老的技术了。”博士有些唏嘘——这是“史前文明”因为互联网制造的屎山数据太多，光是存储耗费的电力就是天文数字，而想出来的办法——结果真就“把文明刻在玻璃里了”。
“那是三百年前的重大发现。”克莱门莎确认道，“翻译前史文明的语言体系一度阻碍了我们，但取得进展之后，我们的考古工作便进入了突飞猛进的阶段，阿戈尔的技术跃迁也由此正式开启。之后，我们又破解了原子尺度的存储器——但所有数据都截止在一个特点的时间。”
博士于是明白了：“源石。”
源石的诞生标志着前史文明在亚原子尺度上的工程技术已经炉火纯青，那么原子尺度的存储器自然就被淘汰了。
“确实如此。我们也是近几十年来，随着对陆地关注的增加，逐渐意识到‘源石’的存在及其意义后，才将这两者联系起来。”克莱门莎坦言，“在很长一段时间里，我们都认为那个数据终止的时间点，就是前史文明彻底毁灭的时刻。”
“源石诞生的时间点，距离旧文明的最终落幕，已然不远。”博士的声音低沉下去，“这样看来，我其实没什么能教给你们的了。”
“您太过谦逊了。”克莱门莎立刻反驳，语气诚恳，“我们对地幔遗迹群的考古一直远远领先于对前史文明技术的消化——我们就像一只橡皮筋上的蚂蚁，每爬一厘米，皮筋就拉长十厘米，我们越是追赶，好像就离目标越远。”
“所以，旧文明的毁灭，才会给阿戈尔带来如此深刻的绝望感，是吗？”博士轻声问道，他想起了那部广为流传的文学作品，“我指的是那本《生活的死亡》。”
那部出自前史文明的作品，从一个普通个体的细腻视角，描绘了整个文明在无可避免的毁灭洪流面前，所感受到的那种深入骨髓的绝望与无力。
“……是的。”克莱门莎沉默了片刻，才缓缓承认，她的声音里第一次染上了某种近乎脆弱的情感，“就像一个一直依靠向神明祈祷来获得力量与指引的信徒，有一天突然发现，他所信奉的神明不仅早已在痛苦中死亡，而且在死亡之前，充满了恐惧——那种源自神明的、对终末的恐惧，会伴随着神力一起传导给我们。”
博士：“等你们超越了前史文明，迟早会克服这种恐惧。”
“……蚂蚁，真的有爬到终点的那一天吗？”克莱门莎的声音里带着极少流露的迷茫。
“打起精神来啊。”博士这句话倒是真心实意——毕竟他尚有记忆的年代，人类告别农业社会其实并未过去太久，他自己的科研经历中也充满了各种令人窒息的草台班子操作，实在感受不到阿戈尔人体会到的那种“高山仰止”，“你们不是看过神的黑历史吗？你们的神也是从蚂蚁开始奋斗的。”
“‘神的黑历史’……”这个带着几分戏谑却又贴切的说法，让总是一脸严肃的克莱门莎也不禁微微弯起了嘴角，“正因为仔细研读过那些艰难的起步，才愈发觉得……神明，确实非常强大。”毕竟，旧文明可没有更早的、可供考古的“前前文明”作为参照，完全是在一片蒙昧与黑暗中，凭借自身摸索前行。
“你这么说我好像应该与有荣焉一下。”博士短促地笑了一下，但那笑意未能抵达眼底，便迅速消散在虚拟界面的微光中，仿佛他终于真切地感觉到了对毁灭的、延迟的痛感。
那片熔岩之下的废墟，无声地诉说着一个时代的终结，而他的存在，仿佛是那终结之后，一缕孤寂的回响。