丹房内药香袅袅，余韵未散，窗外骤然惊雷乍响——一声沉浑嗡鸣，似远古巨兽沉渊低嗥。浓若墨浪的黑气翻涌奔腾，卷着蚀骨阴寒直扑谷口结界，符文闪烁的结界瞬时蛛网崩裂，淡金光晕与黑气相撞处，滋滋腾起焦糊烟岚，裹着尸腐般的刺鼻腥气弥漫开来。玄机子袖袍疾挥，如卷青云遮窗，窗棂受无形罡气牵引，“砰”地轰然闭合，一道淡青灵光迅疾覆上窗纸，灵光中点点药草符文如星流转，将外界阴煞彻底隔绝。他面色沉凝如铁，攥紧须末那枚人参玉坠，玉坠受煞气相扰灵光暴颤，表面浮起细密白纹，如活鳞翕动，映出外界凶煞浓淡。
“是焚天阁主亲率部众，携‘万煞幡’压境！”玄机子转身望定苏衍，掌心腾起凝练淡金灵光，托出一枚巴掌大的玄龟甲——甲身刻满蛛网般道纹，纹隙嵌着极细金砂，日光下星辉暗涌如藏星河。“老夫以龟甲卜筮，已窥端倪：谷西兑金区域的‘九宫杀阵’，乃上古护谷大阵余脉，若能催动此阵，便可借庚金至刚之气反制煞流。唯阵眼被千年玄参灵气滋养数百年，早已与参根盘根错节，需先取‘阵眼金符’，再以你太极真气调和阵气——整个玄门，唯有你兼修太极与镇煞之术，此能冠绝同辈，独一份也，此事非你不可！”
苏衍刚从取参的疲惫中稍复元气，闻听此言旋即按案腾身而起，腰间斩金剑似感外界煞威，陡然龙啸低吟，剑鞘上的古符文隐现寒星微光。他暗运太极真气，将残余倦意涤荡一空，声线沉凝如寒铁铸锋，字字千钧砸落：“前辈放心！纵使刀山火海拦路、魑魅魍魉环伺，晚辈纵是蹈锋饮刃，也必取金符归来！”
玄机子摆袖斥退周遭浮尘，转身至药柜最深处，取出一只墨色锦盒。盒身以深海乌木精雕而成，外壁镂刻繁复避煞符阵，“兑金秘钥”四字以混了庚金砂的冰蚕丝绣就，微光下冷芒流转如藏霜雪。他三指轻叩盒面，锦盒“咔嗒”一声榫卯轻响，自动弹开，内卧黄符一卷、兽皮地形图一轴——符纹隐现如藏星斗，图迹流转似映灵溪：“此‘避煞符’以千年桃木心为基，混庚金砂拓印七七四十九日而成，贴于衣襟可隔庚金戾气；地形图乃开山祖师手书，兽皮浸灵泉三载，杀阵方位与幻象节点会随灵气明暗。切记！庚金之气至刚至烈，幻象皆由心造，贪、嗔、痴任一妄动，便会引煞入体，唯有守心不动，你那太极眼方能洞穿虚妄！”
苏衍接盒入手，指尖刚触兽皮地形图，一股冰寒金气便顺经脉窜入，如寒泉漱石般沁透骨髓。图上纹路骤泛淡金灵光，自动勾勒出兑金区域轮廓，杀阵所在处更有寒星点点闪烁。玄机子复从丹台旁取过一柄桃木剑，剑身长二尺七寸，剑鞘雕着流转太极图，剑柄缠裹浸过百年晨露的青绦，绦尾系着一枚刻“镇煞”二字的青铜铃：“此剑埋于晨露泉眼百年，汲尽朝露清灵，可完美引动你体内太极真气破阵；剑铃遇煞便会轻鸣，能预警暗处陷阱。”
陈墨借《镇煞手札》的灵光勉力坐起，胸口灵光骤盛如朝阳穿雾，他颤巍巍探怀摸出一枚刻“卜”字的铜钱——钱身温润含光，缠绕着他残余的灵力，如丝如缕不曾断绝：“此乃卜筮派‘定魂钱’，我以本命灵力温养了三日，若你深陷幻象无法自拔，捏碎此钱便可暂清心神。苏衍，此番凶险远胜取参，你……你务必平安归来！”递钱的手虽仍微颤，目光却如寒星灼灼，满是托孤般的恳切与深入骨髓的忧思。
林玥亦快步趋前，将一只冰纹瓷瓶塞进苏衍手中——瓶身精刻清心花缠枝纹，触手冰寒若握霜雪：“此乃‘静心露’，以清晨带露清心花汁调和冰魄草精，借堪舆术聚灵七日凝练而成，点入眉心可瞬间镇心宁神。兑金区域藏有‘幻音石’，最善模仿至亲之声诱敌入彀，你切不可为其声所蛊！”
苏衍将定魂钱、静心露尽数收入怀中，郑重取过避煞符贴于衣襟——符纸刚触衣衫，便泛起一层淡金光罩，与颈间朱雀护心佩的灵光遥相呼应，如双星互映护持周身。他握紧桃木剑，对众人深深拱手：“诸位在此坚守，待我催动九宫杀阵，必助谷主击退强敌！”言罢转身，随引路童子踏上通往兑金区域的小径，步履如苍松峙崖稳而不晃，沿途暗运太极真气，让自身气息渐与谷中灵气相融，以免惊动兑金区域蛰伏的凶煞。
抵达兑金区域边界时，结界缺口处的庚金之气较上次相见狂暴了数倍，淡金气流如万千利刃旋舞，割裂空气发出嘶嘶锐啸，地面青黑岩石已被削得千疮百孔，如遭千刃凌迟。苏衍抬手验过避煞符灵光稳固，展开地形图循图上“生门”方位，踏道家“踏罡步”稳步而入——刚越过边界线，眼前景象便如遭惊涛拍击般剧烈扭曲，虚实轮转间，已然换了一重天地。
原本寸草不生的青黑岩石瞬时消弭无踪，琼楼玉宇倏然铺展眼前：琉璃瓦焕彩流霞，交织成七彩灵光罩住殿宇；殿门两侧鎏金铜柱巍然矗立，柱上虬龙首高昂吞云吐雾，鳞爪翻卷似携雷霆之势，仿佛下一刻便要破壁腾飞。殿内猩红地毯如赤霞铺地，绣满祥云瑞兽纹样，两侧案几上奇珍异宝罗列——夜明珠悬于梁上吐辉，柔光遍照半殿；赤金佛像垂眸含笑，指尖凝着莹润灵珠；翡翠玉雕山水盆景中，竟有真泉潺潺流淌，叮咚成韵；墙角纯金香炉燃着龙涎香，烟气袅袅化作金鹤，绕着殿梁盘旋不去。
“阿衍，可算候到你了。”一道熟稔至极的嗓音，裹着温润灵力自殿内深处悠悠飘来。苏衍浑身一震，如遭寒铁钉住，寸步难移。殿首九龙宝座上，端坐一位身着锦袍的中年男子，面容与记忆中的父亲毫厘不差，鬓角虽染几缕霜丝，却依旧身姿如苍松挺秀，手中握着的，正是父亲生前用了半生的“镇岳刀”——刀鞘上那几道深浅不一的磨痕，与记忆中分毫不差。
“爹……”苏衍喉间发哽，眼眶瞬时泛红，父亲为护镇煞派典籍，惨死于焚天阁爪牙刀下的画面，如怒潮拍岸般撞入灵台——这是他二十载岁月中最深的执念，亦是心口最不敢触碰的旧痂。宝座上的男子缓缓起身，笑容温润如昔，抬手朝他招了招，示意近前：“这些珍宝都是为你备下的，只需留下与我相伴，我父子便可坐拥无尽财富，再也不必理会玄门纷争，不必再受颠沛流离之苦。这殿中灵气充裕醇厚，足助你臻至修为巅峰，何苦再去前线涉险拼命？”
话音刚落，殿内珍宝骤然爆射刺眼光华，无数金银珠玉化作流光如星河垂野，环绕在苏衍身周。耳边诱惑低语层层叠叠，不绝于耳：“留下吧，何必为不相干的人赴死”“拥此财富权势，玄门之内谁能与你抗衡”“守着父亲享天伦之乐，这才是人生美事”……苏衍心脉剧痛，指尖几欲触到那流转的珠光，却蓦地触到颈间朱雀护心佩——玉佩骤然生出砭骨寒意，父亲临终前“镇煞者当护苍生于危难，不可溺于私欲”的遗训，如惊雷般劈空炸响。
苏衍猛地闭目，双手疾结太极印，丹田内太极真气如日月悬天，飞速周转不休。眉心处红蓝交织的灵光骤然爆绽，他沉声诵念镇心诀：“承易理，守本心，辨虚妄，镇邪煞……”再度睁眼时，太极眼已然洞开——眼前琼楼玉宇与父亲的身影，皆笼罩着一层灰蒙雾霭，雾霭之下，仍是青黑岩石与尖锐石笋；那诱人的龙涎香，实则是庚金之气与煞气混融的腐臭，刺鼻欲呕。
“虚妄幻象，也敢惑我心神！”苏衍一声断喝，如惊雷劈空，震得殿宇梁柱嗡嗡作响。周身太极真气暴涨如怒潮，青红二气盘旋交绞，卷起阵阵罡风。他擎起桃木剑，剑身太极图纹骤然亮起，恍若两轮微缩烈日悬于掌心，辉光遍覆四野。一剑劈向宝座上的“父亲”，桃木剑径直穿透幻影，“父亲”的身影如碎冰遇烈日般消融，化作一缕黑气袅袅飘散，刚触到避煞符的光罩，便被灼为飞灰。整座琼楼玉宇随之崩解，砖瓦珍宝尽化灰雾，原地只余下一块刻着“贪念”二字的黑石，碑上煞气纹路如毒蛇般扭曲挣扎，却被光罩死死镇压，动弹不得。
苏衍捏了捏掌心的定魂钱，钱身依旧温润含光，他不敢有半分耽搁，循地形图上的灵光指引疾步深入。沿途又遇两处幻象：一处是焚天阁弟子膝行叩首，双手高举煞气秘籍泣求归顺，声泪俱下地许诺助他荡平所有仇敌；另一处是镇厄联盟的同门倒于血泊之中，残躯指着谷口方向，气息奄奄地催促他“速回救援，迟则全谷尽灭”。然苏衍心坚如磐，每次皆以太极眼瞬间洞穿虚妄本质，桃木剑上的青铜铃偶有轻响，预警着脚下暗藏的煞气陷阱，他的步履始终未迟半步，如离弦之矢射向谷深。
行至山谷最深处，眼前景象令苏衍瞳孔骤缩：九根丈许高的青黑石柱呈九宫之位巍然耸峙，柱身刻满金色符文，符文如金蛇游走攀爬，隐带金戈铁马的厮杀之声，流淌的庚金之气交织成一张穹窿巨网，将中央一株千年玄参牢牢笼罩。这株玄参较上次所取更为粗壮，三尺株高如小儿挺立，金黄根茎粗若婴孩手臂，十二片叶片泛着莹润绿光，顶端小金花旁，一枚指甲盖大小的金符悬浮半空，符文闪烁间与气网灵光隐隐相牵，如北辰星牵引众星——正是玄机子所言的阵眼金符。
苏衍凝神细察石柱排布，结合地形图的标注与太极眼的透视，转瞬便锁定阵眼——西北方位的石柱符文最为繁密，如繁星缀顶，柱顶嵌着一块淡金晶石，晶石散发的灵光与玄参的灵气缠缠绕绕，如连理枝般密不可分，正是气网的能量核心。他深吸一口气，吞服一粒清心丹，丹药入腹化作清凉真气，瞬间流转四肢百骸。随即握紧桃木剑，踏罡步绕至阵眼柱后，每一步都精准踏在符文节点之上，足尖点处灵光微绽，生怕惊动阵气引发剧变。
刚行至石柱三尺之内，柱身突然爆起一声沉雷般的嗡鸣，似古钟振谷，清音绕谷三匝不绝。柱身符文骤然爆亮，无数金刃从气网中激射而出，刃锋带裂空锐啸，如暴雨倾洒般直取苏衍周身要害。苏衍早有防备，踏罡步陡然提速，身形如鬼魅旋舞，左旋右绕间避开所有金刃，金刃尽数击在岩石上，迸起阵阵火星。与此同时，他将丹田内的太极真气尽数注入桃木剑，剑身太极图纹愈发璀璨，红蓝二气缠卷如焰浪翻涌。“太极破阵，镇煞驱邪！”苏衍一声大喝，剑尖裹着红蓝灵光如流星赶月，疾点石柱顶端的晶石。
桃木剑与晶石相撞，发出一声清越铮鸣，如玉振金声，绕谷三匝方才停歇。晶石瞬时碎裂成齑粉，随风飘散如彩蝶。柱身符文失去能量支撑，迅速黯淡剥落，如潮水退去沙滩。其余八根石柱亦随之剧烈震颤，符文相继熄灭，笼罩玄参的金网如潮水般退散，露出下方灵韵充盈的玄参本体。苏衍趁机欺身而上，指尖裹着柔和的太极真气，如捧稀世珍宝般小心翼翼取下阵眼金符——金符入手温热，符文间流转着精纯至极的庚金之气，触之便能感受到澎湃的能量，如握一团晨曦之光。
金符刚离玄参，整个山谷突然剧烈震颤，如地龙翻滚，九根石柱轰然倒塌，扬起的滚滚烟尘遮天蔽日。烟尘之中，玄参根茎处骤然亮起一道耀眼金光，如朝阳穿雾破尘，照亮整个谷底。一株三寸高的金草骤然破土而出，草叶锋利如精钢铸剑，泛着冷冽金属光泽；顶端开着小巧的金花，花瓣上缀着细碎灵光，随风轻颤——正是地形图标注的“庚金灵草”，调和九宫杀阵阵气的关键辅料。
苏衍心中一喜，眸中映出庚金灵草的璀璨灵光——那灵光竟如活物般流转，每片剑叶都在吞吐着精纯的庚金之气，凑近时便能感受到一股清冽却刚猛的能量扑面而来，连指尖都泛起细微的麻痒感。他小心翼翼屈膝，掌心凝起一缕柔和真气护在灵草上方，生怕采摘时损伤其灵气。可指尖刚要触碰到灵草顶端的金花，桃木剑上的青铜铃突然变了音色，先前的轻响化作急促的“叮叮当当”，铃身竟泛起一层乌色煞气，震得他手腕微麻；颈间朱雀护心佩更似被投入烈火，滚烫的温度顺着肌肤蔓延，胸口处甚至泛起一阵刺痛，预警的灵光如火炬般窜起半尺高，在烟尘中格外醒目。他猛地抬头，只见山谷入口处的烟尘被一股无形之力推开，一道黑袍身影正缓步而来——袍上的狰狞骷髅纹随着他的脚步缓缓蠕动，黑气从纹路上蒸腾而出，所过之处，地面的碎石瞬间发黑碎裂，连空气都仿佛被凝固，原本悬浮的烟尘竟化作细小的黑沙簌簌坠落。他身后跟着两名黑袍弟子，气息沉凝如死物，手中各持一柄带血的弯刀，显然是刚屠戮过谷口的守卫。来人正是焚天阁副阁主，血煞子，其周身煞气之浓，竟让谷底的庚金灵草都微微蜷缩，灵光黯淡了几分。
“苏盟主好手段，竟能破我庚金幻境，再破九宫杀阵，果然名不虚传！”血煞子声线沙哑如裂帛，话语间裹着的煞气竟形成肉眼可见的黑丝，在空中扭曲游走，沾到旁边的岩石便留下点点黑斑。他把玩着手中的白骨剑，剑身上的黑纹遇风而动，如无数细小的毒蛇在剑身上攀爬，剑刃映出他阴鸷的面容，嘴角勾起一抹残忍的冷笑：“老夫在谷口候你多时，亲眼见你破了我布下的幻象，倒是省了不少功夫。”他手腕轻抖，白骨剑指向苏衍掌心的金符，骷髅纹中的黑气骤然暴涨，一道更粗的黑气如毒蟒般射向旁侧的千年玄参——那玄参刚失去金符护持，灵光薄弱，被黑气触及时瞬间枯萎，翠绿的叶片化作焦黑粉末，连根茎都迅速腐烂发黑。血煞子见状，发出一阵桀桀怪笑：“这玄参灵气倒也醇厚，可惜挡了老夫的路。苏盟主，识相的便将金符与灵草奉上，老夫可饶你全尸，让你死得痛快些；若敢顽抗，便让你尝尝万煞蚀骨之痛——那滋味，可比焚天阁的烈火刑舒服多了，能让你亲眼看着自己的血肉化为脓水，魂魄被煞气啃噬殆尽，永世不得超生！”
苏衍将金符紧紧攥在掌心，指节因用力而发白，桃木剑横于身前时，剑身上的太极图纹已自发亮起，与护心佩的灵光交织成更密的光罩。他瞥见旁侧枯萎的玄参，心中怒火更盛，丹房内玄机子的嘱托、陈墨颤巍巍递定魂钱的模样、林玥塞来静心露时的担忧，尽数在脑海中闪过——这些人的信任与托付，岂容血煞子这般践踏？丹田内的太极真气愈发汹涌，流转间竟带起阵阵破空之声。“焚天阁屠戮玄门同道、残害无辜苍生，连药仙谷的灵草都不肯放过，双手沾满鲜血，真当我镇煞一脉是任人宰割的鱼肉耶？”他声如洪钟贯谷，脚下的碎石被真气震得四散飞溅，目光如炬死死锁定血煞子，连周身的空气都因这股决绝之意而微微震颤，“想要金符，先踏过我的尸体再说！”话音落时，他踏前一步，桃木剑上的青铜铃虽仍在鸣响，却已带上几分战意，庚金灵草似感受到他的决心，黯淡的灵光竟又亮起少许——此役关乎药仙谷存亡，更系整个玄门的存续之基，他苏衍，绝无半分退路！