青石板路在脚下延伸，穿过一片开着金色花瓣的“凝气菊”田垄，丹房的轮廓逐渐清晰。那是一座由千年青楠木搭建的阁楼，屋顶覆着层层叠叠的银杏叶状瓦片，阳光斜照时泛着淡金灵光，瓦片缝隙间长着几株耐旱的“石上松”，松针如碧玉雕琢，针尖悬着细小的灵珠。阁楼门前立着两尊半人高的紫砂药鼎，鼎身镌刻着“离火炼丹图”，火焰纹路中嵌着米粒大小的赤玉，氤氲的淡红火光顺着纹路流转，将周遭空气烘得暖融融的，混着丹香与草木清香扑面而来。引路的童子脚步轻快，推开雕着药草图案的木门时，门轴发出“吱呀”一声轻响，竟带着几分道韵，门楣上悬挂的“聚灵丹房”木牌晃了晃，牌身符文闪过一道微光，似在核验来人身份。
丹房内的景象让众人瞳孔骤缩。正中央嵌着太极状青石丹台，边缘刻满道家炼丹符文，淡青灵气将台上七尊青铜药鼎托于半空。最大的鼎高三尺，鼎口金烟凝成莲花不散；最小的仅拳头大小，镂空花纹间可见橘红火苗。丹台两侧立着十二排乌木药柜，朱砂书写的药名从当归到冰魄花一应俱全，柜门“固灵符”锁住药香。墙面泛黄拓片绘着经脉与药草图谱，蝇头小楷注解尽显道家隐世笔法。
丹台左侧蒲团上，身着素色道袍的老者盘膝而坐。天蚕丝道袍泛月华光泽，领口袖口“护脉符文”随呼吸起伏。老者须发如银却整齐，下颌胡须系人参形清灵玉坠，面色红润如婴孩，眼睫凝着灵珠，周身萦绕淡白灵气。听到脚步声，老者睁眼，淡金灵光扫过陈墨时骤然凝实，锁定其胸口《镇煞手札》。
“镇煞派的传人，果然来了。”老者声音不高，却带着穿透人心的力量，如清泉滴落在青石上，温润而清晰。他缓缓起身，动作看似缓慢，却一步便跨到苏衍面前，周身灵气随之流转，带起一阵清冽的药香。苏衍心中一震，这老者的步法竟是道家失传的“缩地成寸”，修为深不可测。他刚要拱手见礼，老者已摆了摆手，目光落在陈墨苍白的脸上，语气带着几分急切：“快将他放在那边的玉榻上，迟则生变。”
苏衍连忙将陈墨安置在右侧白玉榻上。暖玉榻边“聚灵纹”渗发灵气，让陈墨紧绷的身体稍缓。老者三指并拢泛淡金灵光搭脉，起初神色平静，片刻后眉头紧锁，指尖灵光忽浓忽淡。丹房气氛凝重，林玥攥紧衣角，赵毅二人屏息，连童子也收了嬉态。一炷香后，老者撤手后退，沉声道：“此非腐灵散，是‘蚀魂煞’所致。”
一炷香的时间过去，老者猛地撤回手，指尖的灵光瞬间消散，他后退半步，目光凝重地扫过众人，一字一句地说道：“此非寻常外伤，也不是焚天阁惯用的‘腐灵散’，而是‘蚀魂煞’所致。”
“蚀魂煞？”苏衍心头一沉，这个名字他曾在《镇煞手札》中见过，那是一种极为凶险的煞气，专噬生灵魂魄，寻常修士沾染半点便会魂飞魄散，唯有修为高深的镇煞者才能勉强抵御。他急忙追问：“前辈，《镇煞手札》中记载此煞早已绝迹，为何陈墨会中此煞？”
老者抚过药鼎，符文亮起：“焚天阁以百生魂为引，极阴地炼七七四十九日成此煞，先蚀灵力再噬魂魄，三日即魂飞魄散。陈墨能撑到现在，全靠《镇煞手札》护持，再晚一日，大罗金仙也难救。”
众人闻言，皆是倒吸一口凉气。林玥脸色发白，她虽不通镇煞之术，却也听过蚀魂煞的凶名，没想到焚天阁竟已修炼出如此歹毒的邪术。赵毅咬牙道：“焚天阁如此丧心病狂，我辈玄门修士绝不能坐视不管！”孙浩也附和着点头，握紧了手中的符箓。
苏衍心中焦急万分，抓住老者的衣袖，语气急切：“前辈，您是镇煞派的隐世前辈，一定有救治之法对不对？求您救救陈墨！”
老者示意苏衍稍安，指向窗外半枯古松：“解煞需以千年玄参为引，配我谷还魂草、清心花，以离火炼‘还魂丹’方可还魂。”
“千年玄参！”林玥惊呼出声，“那可是传说中的至宝，百年玄参已极为罕见，千年玄参更是只在古籍中见过记载！”赵毅与孙浩也面露难色，他们走遍大江南北，也从未见过千年玄参的踪迹。苏衍心中也是一紧，他知道千年玄参的珍贵，可陈墨的伤势刻不容缓，难道真的要眼睁睁看着同伴魂飞魄散？
老者安抚道：“谷西兑金区有一株千年玄参，但那是庚金之气汇聚地，幻象丛生，庚金之气能蚀骨，更有金煞兽守护，寻常人入内必成煞气养料。”
“兑金区我知晓。”林玥蹙眉，“西方属金主肃杀，灵气锋锐如刀，幻象引人心魔自戕，凶险至极。”
老者补充：“金煞兽由庚金气凝聚，形似豹，鳞爪锋利能裂高阶修士肉身，还可操控庚金气，唯有镇煞者气息能震慑它。”
众人的神色愈发凝重，赵毅上前一步，抱拳道：“前辈，晚辈愿随苏盟主一同前往，多一个人也多一份力量！”孙浩也连忙说道：“晚辈也去！”
老者摇头：“兑金幻象需纯净之心破解，苏衍太极眼能破虚妄，镇厄令牌可慑金煞兽，你们去只会遭幻象所困。”
苏衍深吸一口气，眼神坚定地看着老者：“前辈，晚辈愿往！陈墨是我的同伴，为了救他，纵使刀山火海，我也绝不退缩！而且我有太极眼可破幻象，有斩金剑可御强敌，定能取回千年玄参！”
老者赞许点头，取来紫檀木盒：“这里有清心丹、护脉丹、破煞丹各一枚，金刚符一张，还有《兑金区域详解》，助你应对凶险。”
“清心丹稳心神抗幻象，护脉丹防庚金气伤脉，破煞丹危急时驱煞，金刚符可挡金煞兽三击。”老者简要点明，“详解记熟地形与凶兽弱点。”
苏衍接过木盒，郑重地抱拳道：“多谢前辈！晚辈定不负所托！”
老者再递青色朱雀护心佩：“此佩感应生机，遇险我会驰援。切记用玉铲取参，勿用铁器伤灵气，顺带采回根茎处伴生金心草。”
苏衍佩上玉佩，俯身对陈墨低语：“等着我，必取玄参救你！”陈墨喉间轻吟，《镇煞手札》闪过淡金灵光。
林玥递过布包：“这里有凝神香助你稳心，还有疗伤药膏，务必保重。”苏衍收妥后，随老者前往谷西。
途中老者叮嘱：“入区先服清心丹燃凝神香，避金刃风，过幻音谷勿回头。见金色灵光洞穴便是玄参所在。”
谷西边界与谷内判若两界：青黑岩石寸草不生，石笋间流窜淡金庚金气，山峦如刀，天空灰蒙。边界护阵符文闪烁，老者开缺口：“三时辰不回我便入内，太极眼是关键。”
“穿过这道屏障，就进入兑金区域了。”老者抬手一挥，屏障上打开一道缺口，“记住，无论遇到什么情况，都要保持心神清明，太极眼是你最强的武器。我在这里等你，若三个时辰内你还不出来，我会进去救你。”
苏衍深吸一口气，服下清心丹，点燃凝神香，将香插在腰间的香袋里，然后握紧斩金剑，大步穿过屏障。刚进入区域，一股强烈的肃杀之气便扑面而来，让他的皮肤感到一阵刺痛。他立刻运转太极真气，在周身凝聚起一层淡金护罩，护罩与庚金之气相撞，发出“滋滋”的声响，泛起层层涟漪。
苏衍运转太极眼，红蓝灵光破虚妄，庚金气化作金丝清晰可见。他按详解向金峰前行，沿途焚天阁追杀、联盟弟子遇害等幻象层出不穷，他目不斜视，直穿而过。
半时辰后遇幻音谷，悠扬歌声勾人，苏衍充耳不闻快步穿过。前方庚金气更浓，石笋密集，气温骤降，岩石凝霜。
金刃风骤起，万千金刃袭来。苏衍催护罩出鞘斩金剑，金芒扫过，“叮叮当当”声中硬冲而出。护罩暗淡，他呕出鲜血，服下护脉丹疗伤稍缓。
继续前行了一个时辰，苏衍终于看到了老者所说的金色洞穴。洞穴位于金峰的半山腰，洞口散发着浓郁的金色灵光，灵光中夹杂着淡淡的药香，那是千年玄参的气息。他心中一喜，加快脚步向洞穴走去。刚靠近洞穴，一道金色的身影突然从洞穴中窜出，落在他的面前。
金色洞穴前，金煞兽骤然窜出。此兽形似豹，金鳞覆身，独角红眼，爪牙泛寒，庚金气萦绕周身，见镇厄令牌虽有忌惮，仍弓身蓄力。
苏衍握紧斩金剑，运转太极真气，剑身泛起璀璨的金芒。“金煞兽，我今日是为取千年玄参而来，无意与你为敌，若你识相，便让开道路！”
金煞兽扑来，爪带庚金气直取心口。苏衍侧身挥剑，金芒与爪牙相撞，震退三步臂麻不止。他知不可硬拼，运转太极眼锁定其无鳞腹部。
苏衍故意露破绽，金煞兽果然在扑。他侧身闪避，斩金剑直刺其腹，剑刃入体，金色血液喷溅。金煞兽痛吼欲逃，苏衍纵身按其头颅注入太极真气，兽身挣扎渐弱，最终化庚金气消散。
金煞兽发出一声痛苦的嘶吼，转身想要逃跑，苏衍怎会放过这个机会，他纵身一跃，骑在金煞兽的背上，左手按住它的头部，将太极真气注入其中。金煞兽的身体剧烈挣扎，但在太极真气的压制下，它的动作越来越缓慢，最终瘫倒在地，化作一缕缕金色的庚金之气消散在空气中。
洞穴内金苔泛光，深处千年玄参高约三尺，金黄根茎十二叶，顶端开小金花，灵气浓郁。苏衍以玉铲轻挖，连根茎处金心草一同取出，放入铺有灵丝草的玉盒。
苏衍小心翼翼地取出玉铲，按照老者的嘱咐，轻轻挖掘玄参的根茎。玉铲与玄参接触时，发出“沙沙”的轻响，玄参的根茎逐渐显露出来，根茎上布满了细小的纹路，如人的血管一般，流淌着金色的灵气。他将玄参和金心草一起挖出，小心地放进早已准备好的玉盒中，玉盒内铺着一层柔软的“灵丝草”，能保护玄参的灵气不流失。
玉盒刚收，洞穴震动，岩石坠落，庚金气暴涨。苏衍知是兽亡引发异动，转身狂奔，身后洞穴轰然坍塌，石笋封路。
归途庚金气更狂暴，林玥赵毅被围攻的幻象极为逼真，苏衍凭丹药与太极眼稳心，避开重重陷阱，终于望见边界屏障。
此时苏衍灵力耗竭，护罩暗淡，身带数处刀伤，仍紧抱玉盒。穿过屏障见到等候的老者，他喊出“玄参取回”便力竭倒地。
老者连忙扶他疗伤，见玉盒完好大喜：“有玄参便有救！速回丹房炼丹！”
片刻后，苏衍缓缓睁开眼睛，虚弱地说道：“前辈，玄参……我取回来了……”
“好！好！”老者激动地说道，“辛苦你了，苏衍！有了这千年玄参，陈墨就有救了！我们快回丹房，炼制还魂丹！”
丹房内众人见苏衍归来急忙围上，苏衍将玉盒交予老者：“快炼还魂丹。”
“我没事，只是灵力消耗过大。”苏衍笑了笑，将玉盒递给老者，“前辈，玄参和金心草都在这里，你快炼制还魂丹吧。”
老者取玄参切片，与金心草、还魂草等按比例入鼎，盘膝结印，淡红灵光注入离火符，鼎中火焰暴涨，包裹药材。
老者控火炼药，药材化金液不断浓缩，丹香浓郁，灵气充盈丹房，众人灵力渐复。
多时后，三枚金丹凝形，表面符文闪烁。老者收丹入瓶封符：“还魂丹成！温养半个时辰即可服用。”
众人欣喜不已，苏衍靠坐歇息，静待陈墨醒来，心中清楚与焚天阁的交锋即将升级。
半个时辰后，老者取丹喂入陈墨口中。金丹化暖流入体，众人紧盯陈墨，满心期待。
片刻后，陈墨的胸口开始起伏，面色逐渐变得红润，身上的黑色煞气纹路以肉眼可见的速度消退。他缓缓睁开眼睛，看到苏衍等人，虚弱地说道：“苏衍……我……我还活着？”
“你活着！你终于醒了！”苏衍激动地走上前，握住陈墨的手，“我们救你回来了！”
陈墨咳吐黑血，老者探脉后笑道：“煞气已散，静养几日便可恢复巅峰。”
丹房气氛轻松，赵毅孙浩伺候陈墨，林玥讲述经过。苏衍望着同伴，坚信同伴必能击退焚天阁。
就在这时，老者的神色突然变得凝重起来，他抬头望向窗外，语气带着几分担忧：“不好，焚天阁的人追来了！他们的煞气已经笼罩了药仙谷的外围！”
苏衍等人急至窗边，只见谷外黑气笼罩，焚天阁弟子人影绰绰，为首黑袍老者面容狰狞——正是焚天阁主。大战一触即发。