回到汉中，等待陆铮的，是韩千山更为详尽的报告。
“伯爷，京城方面，弹劾之风未息，但陛下似乎暂时无意深究。
不过，司礼监传出消息，陛下有意擢升杨岳之子为宣府总兵，同时，可能会派遣一位镇守中官（太监）前往甘肃，名为协理军需，实为监军。”韩千山的声音依旧低沉。
陆铮眼神微凝。擢升杨岳之子，是施恩，也是进一步绑定杨氏家族；派遣中官入甘，则是直接将触角伸向他刚刚有所掌控的甘肃，监视之意昭然若揭。
“江南方面，”韩千山继续道，“沈万金与北边（指清朝）的联络，我们抓到了更确切的线索。
他们通过海路，似乎向辽东输送了一批药材和硫磺，虽数量不大，但性质极其恶劣。
此外，他们正在暗中收购生丝，企图垄断货源，进一步打击我们的蜀锦外销。”
“通敌？”陆铮眼中寒光一闪，“证据确凿吗？”
“人赃并获难，但线索指向清晰。至于商业打压，他们依仗资本雄厚，确实给我们造成了很大麻烦。
林大人那边，压力巨大。”
陆铮沉默片刻，手指在案几上缓缓划动，仿佛在勾勒一张无形的棋局。
皇帝在步步为营地进行制衡，江南集团在肆无忌惮地进行经济绞杀甚至暗通款曲。他不能坐以待毙。
“千山，”陆铮终于开口，“两件事。第一，关于沈万金通敌的线索，继续深挖，务求拿到铁证，但要绝对保密，非到关键时刻，不得动用。
第二，以其人之道还治其人之身。他们不是垄断生丝吗？那我们就在川北、陕南，鼓励百姓广植桑麻，格物学堂全力提供技术支持。
他们打压我们的商户，我们就联合所有受排挤的商号，成立‘川陕商帮’。
资源共享，风险共担，由总督府暗中提供信用背书和部分资金支持，集中力量开拓西南、西北乃至海外市场。”
陆铮站起身，走到窗前，看着外面逐渐暗下来的天色，声音带着一丝冷意：“陛下要派中官来，那就让他派。
告诉侯世禄，好生接待，一切按规制办，但要让他明白，甘肃的安定，离不开川陕的支持。
至于杨老帅那边……以我的名义，备一份厚礼，祝贺杨国柱将军高升，并表达对杨老帅身体的关切。
同时，奏请朝廷，鉴于北虏新败，为巩固边防，请增拨一批粮饷器械予蓟辽，名单……可由杨老帅拟定。”
史可法在一旁记录着，心中暗叹。大将军此举，可谓滴水不漏。
对皇帝，恭敬从命，甚至主动为北疆请饷，彰显大公无私；对杨岳，尊重有加，化解其可能因皇帝制衡策略而产生的芥蒂。
对江南，则是以联合对垄断，以开拓对封锁，开始构建属于自己的经济壁垒；而对最危险的“通敌”行为，则隐而不发，引而不露，如同藏在袖中的匕首，只待最关键的时刻。
这不是简单的对抗，而是一场更为复杂的博弈，需要耐心，需要智慧，更需要强大的实力作为后盾。
陆铮正在将自己和川陕集团，锤炼成一把更加坚韧、也更加危险的利剑，同时，也在编织着一张更大、更密的网。
风雨欲来，他选择主动迎上，而非被动承受。
……
一月后，汉中，总督府书房
初冬的寒意已悄然浸透汉中，书房内却因炭盆的暖意和紧张的气氛而显得有些闷热。
陆铮、史可法、韩千山三人围坐在一张摆满了文牍的方桌旁，脸色凝重。
“消息确认了？”陆铮的声音低沉，听不出喜怒，但手指无意识地摩挲着一份来自京城的抄报。
史可法眉头紧锁，将一份文书推向陆铮：“确认了。陛下已准了户部的新议，名曰‘平抑盐价，充裕国课’，实则……是将川盐出省之权，收归户部直属的盐课提举司统一签发盐引。
以往由我川陕总督府签发，或与临近省份协商的旧例，被一概废除。”
韩千山补充道，语气带着冷意：“据京城来的消息，此议最初由几位江南籍的御史提出，户部尚书毕自严虽觉不妥，但迫于压力及国库空虚的现实，最终附议。
司礼监王公公那里，似乎也未能阻拦。最关键的是，新任的川陕盐课提举司提举，是钱谦益的侄女婿，一个标准的清流文人，与沈万金过从甚密。”
这一招，极其狠辣。它利用了朝廷中枢对地方专权（尤其是盐政这一命脉）的天然忌惮，打着“中央集权”、“平抑物价”的旗号，行的是掐断川陕财政咽喉之实。
一旦盐引签发权被收回，由与江南集团关系密切的提举把持，川盐别说销往湖广、河南，恐怕连供应陕甘都会受到层层刁难，价格将被彻底打压，盐税收入也将大幅缩水。
“沈万金这是釜底抽薪。”史可法叹道，“他勾结朝臣，利用陛下对大将军的猜忌，行此毒计。
若此策畅行无阻，不需一年，我军政开支，必将陷入困境。”
陆铮没有立刻发作，他站起身，在书房内缓缓踱步。炭火偶尔爆出一丝火星，映照着他沉静的侧脸。
他知道，这不仅仅是沈万金的商业阴谋，更是朝中某些力量与皇帝本人对他的一次联合试探与打压。
硬顶，就是坐实了“跋扈”、“藩镇”的罪名。顺从，则是自断臂膀。
“我们不能明着对抗朝廷政令。”陆铮停下脚步，声音清晰而冷静，“那样正中某些人下怀。”
“难道就眼睁睁看着他们卡住我们的脖子？”韩千山语气中带着一丝不甘。
“当然不。”陆铮眼中闪过一丝锐利的光芒，“他们用的是阳谋，我们便以其人之道还治其人之身。
他们不是要‘平抑盐价’吗？那我们就在这‘平抑’二字上做文章。”
陆铮坐回桌前，手指点着桌面：“宪之，你立刻以川陕总督府和布政使司的名义，联名上奏。
首先，表示坚决拥护朝廷盐政改革，赞同平抑盐价，体恤民生。
其次，详细陈情，说明川盐主要供应川陕甘军民，关乎边陲稳定，若因新政导致运输不畅、盐价反而波动，恐影响军心民心，不利于北疆防务。
最后，恳请朝廷考虑到川陕地理偏远、情况特殊，允许在新政推行之初，设立一个过渡期，在此期间，川陕盐引由总督府与户部提举司‘会同签发’，以确保盐务平稳，不影响边防大局。”
史可法眼睛一亮：“大将军此议甚妙！既表明了服从的态度，又点明了边防要害，还提出了一个看似折中、实则保留了我们部分话语权的方案。
陛下即便猜忌，也不能不顾及边防稳定这个大局。”
……