铁拳帮的威胁如同乌云般笼罩在幽冥镇上空，紧张的战备气氛弥漫在新建的城墙内外。然而，在位于内城核心区、戒备森严的高等科研院深处，一场关乎幽冥镇未来核心力量的变革，正在悄然发生。
陈曦的简易净化装置成功量产并投入使用，不仅解决了生存基本需求，更成为了幽冥镇对外扩张和贸易的王牌。但这并没有让她停下脚步。在与陈默进行了一次深入的长谈后，一个更大胆、更核心的计划被提上日程。
此刻，科研院地下一层，一间刚刚完成基础加固和能源接驳、宽敞而空旷的实验室内，只有陈默、陈曦以及小刀三人在场。空气中还弥漫着新刷防护涂料的淡淡气味。
“姐，你确定要这么做吗？”陈默看着眼前空荡荡的实验室，神情严肃地再次确认，“研究‘鬼币’和‘系统’，这可能会触及到我力量来源的核心，其中蕴含的风险，可能远超你的想象。”
陈曦穿着一尘不染的白大褂，眼神却异常坚定，甚至带着一种科学家面对未知领域时的兴奋与狂热。“小默，我明白你的担心。但正是因为它如此重要，如此不可思议，我们才更不能对其一无所知。”
她走到实验室中央，那里已经预先安装了一个特制的、由惰性导能金属打造的封闭式操作平台，平台连接着数台经过改装、能够探测多种能量频谱的精密仪器。
“你的系统，你的鬼币，是幽冥镇能够在如此短时间内崛起的根本。”陈曦转过身，目光灼灼地看着陈默，“但我们不能永远只知其然，而不知其所以然。鬼币到底是什么能量构成？它如何与系统交互？系统背后的运作机制是什么？我们能否在一定程度上复刻、优化，甚至……摆脱对它的绝对依赖？”
“摆脱依赖？”小刀在一旁听得心头一跳，下意识地看向陈默。老板的力量根基就是系统，陈曦博士这话可谓是大胆至极。
陈默却并没有动怒，反而露出了若有所思的表情。他比任何人都清楚，系统虽然强大，但其本身就是一个巨大的黑箱，任务的发布、商品的定价、甚至偶尔出现的“体验版”物品，都遵循着某种他无法理解的逻辑。完全依赖一个无法理解的东西，本身就是最大的风险。
陈曦继续阐述她的理由：“如果我们能解析出鬼币能量的部分性质，或许就能找到更高效利用它的方法，甚至开发出不依赖系统商城、但能运用这种能量的设备。这不仅能节约你宝贵的鬼币，更能让我们掌握更多的主动权。而且……”
她顿了顿，指向旁边一个密封的样本箱，里面存放的正是从矿场神秘影子上剥离的奇异物质，以及一些在清理腐地龙王尸体时收集到的、蕴含着微弱深渊气息的组织样本。
“这些来自‘魔法侧’或‘异维度’的样本，其能量属性与鬼币似乎存在某种微妙的联系或对立。研究它们，或许能从侧面帮助我们理解鬼币的本质。知己知彼，我们未来面对这些超自然威胁时，才能更有把握。”
陈默沉默了片刻。姐姐的想法与他长久以来的某些隐忧不谋而合。系统是他的利器，但不能成为唯一的倚仗。将系统的力量部分“科技化”、“本土化”，无疑是增强幽冥镇根基的最佳途径。
“好。”陈默终于点头，做出了决定，“我同意成立‘鬼币与异常能量研究所’，由你全权负责，小刀作为你的副手，提供技术支持和高阶符文方面的知识。”
他心念一动，系统界面展开，直接开始为这个新成立的研究所“投资”。
【高级能量屏蔽与约束力场发生器】 - 售价：5，000，000鬼币！购买！ 这是保障研究安全的核心，防止能量泄露或引起不可控后果。
【多维能量频谱分析仪（便携式\/高精度）】- 售价：8，000，000鬼币！购买！ 这是洞察能量本质的眼睛。
【基础规则符文解析阵列】- 售价：12，000，000鬼币！购买！ 这是理解能量运行规律的钥匙。
再加上一系列相关的材料、工具和备用能源，陈默一口气投入了超过三千万鬼币，几乎将之前贸易和清理变异体赚取的鬼币消耗一空。
随着巨额鬼币的扣除，实验室内的空地上，一道道复杂而精密的仪器开始由虚化实，缓缓凝聚成型。它们造型科幻，表面流淌着幽光，与这个末日世界的科技水平显得格格不入。
小刀看着这些凭空出现的、远超他理解范畴的设备，激动得浑身发抖，如同朝圣者见到了神迹。陈曦虽然早有心理准备，但亲眼目睹这造物般的一幕，依旧感到深深的震撼。
“这些设备，应该能满足初期的研究需求。”陈默脸色微微发白，连续引导如此高价值的物品具现，对他的精神负荷不小，“我会定期提供少量的鬼币样本和一些在战斗中收集到的异常能量残留物供你们研究。记住，安全第一，循序渐进，有任何异常立即停止并通知我。”
“我明白。”陈曦郑重地点了点头，抚摸着那台冰冷而复杂的多维能量频谱分析仪，眼中充满了使命感。
“老板，您放心！我一定全力配合陈曦博士！”小刀也立刻表态，能参与这种触及世界底层规则的研究，对他而言是至高无上的荣耀。
“研究所的保密等级为最高。”陈默最后叮嘱，“除我们三人以及经过严格审查的辅助人员外，不得向任何人透露研究内容。对外，这里依旧是高等科研院下属的‘能量应用实验室’。”
交代完毕，陈默离开了实验室，将这片未来的禁忌领域交给了姐姐和她刚刚组建的团队。
陈曦深吸一口气，压下心中的激动与忐忑，对身边的小刀说道：“小刀，我们先从最基础的开始。尝试用分析仪，扫描一枚标准鬼币的能量结构，记录所有可观测参数。注意控制扫描强度，避免引发未知反应。”
“是！博士！”小刀立刻投入到工作中，熟练地启动仪器。
幽闭的实验室内，只有仪器运行的低沉嗡鸣和陈曦偶尔下达指令的平静声音。一道微弱的、只有特定设备才能观测到的幽光，从分析仪的探头射出，小心翼翼地笼罩了一枚被放置在特制平台上的、看似平平无奇的鬼币。
幽冥镇对抗外部威胁的钢铁洪流在紧锣密鼓地准备，而在这地下深处，另一场无声的、可能将改变未来格局的探索，已经悄然启航。
鬼币研究所的成立，标志着陈默不再满足于单纯地使用系统力量，他开始试图解析、掌控这力量的源头。这条道路注定充满未知与危险，但一旦成功，幽冥镇将获得真正意义上、属于自己的、立足于这个末日世界的核心科技！