灰鼠留下的那个简陋的、只能接收特定频率信号的通讯器,在几天后的一个傍晚,突然发出了断续而微弱的蜂鸣。小刀立刻将其接入主控台进行信号增强和解码。
消息很短,且用了密语,但意思明确:第一批“货物”已上路,预计三日内抵达指定交接点。随行的,还有一份关于“铁拳帮”(一个以控制旧时代小型兵工厂起家,作风彪悍,占据着西南方向一座废旧汽车厂及周边区域的幸存者势力)近期异常调动的情报,作为附赠品。
“铁拳帮?”王鹏摸着下巴,“那帮家伙仗着有几条破枪和手搓的弹药,一向眼高于顶,看不起周边小势力。他们调动人手想干嘛?难不成想来抢咱们的水?”
赵铁冷哼一声:“就凭他们那几杆烧火棍?敢来,就把他们全拆了当废铁卖!”
陈默没有立刻下结论,他看向小刀:“灰鼠提供的交接点在哪里?安全性如何?”
“在东北方向五十公里外的一处废弃雷达站,那里地势高,视野开阔,周围是开阔地,不易被埋伏。按照约定,我们派出一支小队携带净水前往,他们交付‘货物’后各自离开,不直接接触我方核心区域。”小刀调出地图,快速分析道。
“可以。”陈默点头,“王鹏,你带一队好手,开两辆改装越野车,带上约定的净水,按计划进行交接。记住,安全第一,如果情况不对,允许放弃物资,立刻撤回。”
“明白!保证把咱们需要的人才安安全全带回来!”王鹏拍着胸脯领命。
“另外,”陈默目光转向孙岩,“灰鼠提到的关于铁拳帮的情报,宁可信其有。加强西南方向的巡逻力量和警戒等级。同时,以幽冥镇的名义,向周边所有已知的、规模以上的幸存者聚集地,派出正式的外交信使。”
“外交信使?”孙岩有些意外,“老板,您的意思是?”
“净水是我们打开局面的钥匙,但不能只用来吸引流民和进行地下交易。”陈默走到沙盘前,指着上面标注的几个势力据点,“我们要把贸易,摆到明面上来。主动与那些守规矩、有潜力、或者至少暂时没有直接冲突的势力,建立正式的贸易关系。”
他阐述着自己的战略意图:“用我们过剩的(相对而言)净水,去换取我们急需的、但他们可能富余的物资。比如,东边‘河谷营地’盛产的一种耐旱高产作物种子;北边‘拾荒者集市’流通的各种稀有零件和废旧科技产品;甚至西边那个以狩猎和采集为主的‘林影部落’的特产药材和兽皮。”
“这样一来,”陈曦在一旁若有所思地接话,“我们不仅能获得多样化的资源,降低对单一渠道(比如灰鼠)的依赖,还能通过这些正式的贸易往来,潜移默化地将这些势力与幽冥镇捆绑在一起,形成一个以我们为核心的利益共同体。至少,能让他们在铁拳帮这类势力想对我们不利时,保持中立,甚至因为利益关系倾向于我们。”
“没错。”陈默赞许地看了姐姐一眼,“我们要让净水,成为维系周边区域稳定的纽带,而不仅仅是引发争夺的宝物。主动建立贸易体系,掌握定价权和规则制定权,我们就能从规则的遵守者,逐步变成规则的制定者。”
孙岩等人听得心潮澎湃。老板的眼光,永远比他们看得更远。
“孙岩,这件事由你主要负责。”陈默吩咐道,“挑选机敏、稳重且有一定谈判能力的人作为信使。带上小额的净水样品和我们的贸易清单。态度不卑不亢,明确我们的底线——贸易欢迎,窥探技术与敌对行为,将面临毁灭性打击。”
“是!我立刻去挑选人手,准备物资!”孙岩领命,匆匆离去。
几天后,数支打着幽冥镇旗帜的小型车队,载着肩负外交使命的信使和作为“敲门砖”的净水样品,驶向了周边几个主要的幸存者势力。
起初,这些势力对于突然上门、自称来自一个陌生“幽冥镇”的信使,大多抱有警惕和怀疑的态度。但当信使们拿出那清澈无比、经过当场简单检测确认安全的净水样品,并列出可以用他们手中富余物资进行交换的清单时,怀疑迅速被震惊和贪婪所取代。
干净的水!稳定供应的干净的水!
没有一个势力首领能抵抗这种诱惑。
谈判的过程并非一帆风顺。有的势力试图压价,有的试图套取技术信息,还有的仗着地利或军事实力想要强买强卖。但幽冥镇的信使们早已得到严令,底线明确,态度坚决。背后有着强大武力和神秘城主作为底气,他们并未在谈判中落入下风。
最终,除了极个别敌意明显或内部混乱的势力,大部分接触的聚集地都与幽冥镇达成了初步的贸易协议。协议内容或许各有不同,交换比例也经过了一番唇枪舌剑,但一个以幽冥镇净水为核心的小型贸易网络,已然悄然成型。
第一批通过正式贸易换回的物资,很快被运送回幽冥镇。包括高产作物种子、各种难以寻找的机械零件、一批品质不错的兽皮和药材,甚至还有几块能量反应微弱的低级能源晶石。
这些物资的到来,进一步丰富了幽冥镇的储备,缓解了某些领域资源匮乏的窘境。负责农业的部门开始组织人手,利用换来的种子在划定的农业区进行试种;工坊的工匠们则对那些废旧零件进行筛选和修复,用以改进工具和设备。
而王鹏也顺利地从灰鼠指定的交接点,带回了三名面黄肌瘦、但眼神中带着知识分子特有的执拗与忐忑的人——一名年近五十、戴着破旧眼镜的机械工程师,和两名看起来是兄妹的、在生物化学领域有不错基础的年轻研究员。
陈默亲自接见了他们,并让陈曦负责安排他们的工作和生活。在品尝到干净的饮水,吃到热乎的食物,并看到科研院内那些虽然简陋却功能齐全的设备后,这三位新加入的人才眼中重新燃起了光芒,很快就投入到了各自的工作中。
幽冥镇,正在以一种肉眼可见的速度,变得越发充盈和富有活力。
指挥中心内,陈默看着孙岩汇总回来的第一轮贸易报告,以及小刀监控到的、周边势力因为净水贸易而产生的微妙态度变化,嘴角露出了满意的笑容。
贸易王牌,已经成功打出。幽冥镇不再是一个封闭的神秘势力,而是成为了周边区域一个举足轻重的、拥有核心资源的经济与潜在政治中心。
“老板,铁拳帮那边有动静了。”小刀的声音打断了他的思绪,“我们的侦察兵报告,铁拳帮的主力大约两百人,配备了不少重武器,正在向他们势力范围的东部边缘,也就是靠近我们幽冥镇的方向移动。动机不明,但肯定来者不善。”
陈默脸上的笑容收敛,眼神变得冰冷。
“看来,总有人觉得,我们靠着‘卖水’起家,拳头就不够硬了。”他缓缓站起身,“通知下去,按一级战备部署。我们要让铁拳帮,以及所有暗中窥视的人看清楚——”
“幽冥镇的水,不是那么好抢的。想伸爪子,就要做好被剁掉的准备!”
和平的贸易与发展固然重要,但在这片废土上,守护这一切的,终究还是铁与血。幽冥镇的崛起之路,注定要用敌人的尸骨来铺就。