承天帝那道要求细化奏报、频繁禀报的口谕，如同一阵裹挟着寒意的秋雨，猝不及防地浇在了镇国公府炽热蒸腾的荣光之上。
金銮殿的余温尚未散尽，传旨太监尖细的嗓音还在沈清辞耳畔回响，那字字句句都带着帝王特有的威压，像是无形的锁链，悄然收紧了对这对功勋卓着的年轻君臣的束缚。书房内，沈清辞褪去朝服，一身月白锦袍衬得她身姿愈发清瘦，却难掩眉宇间的沉静锐利。她抬眸，与对面立着的秦岳目光相撞，两人眼底都翻涌着相同的凝重，无需多言，便已洞悉了彼此心中的惊涛骇浪。
圣心已生疑虑。
这四个字，如同沉甸甸的巨石，压在两人心头。沙场之上，明刀明枪的厮杀固然凶险，可帝王心中悄然滋生的猜忌，却是比任何利刃都更致命的利器。它无形无质，却能于无形中瓦解所有的忠诚与功绩，古往今来，多少功臣名将皆折于此，前车之鉴，历历在目。
“陛下这是在敲打我们。”烛火摇曳，跳跃的光影在沈清辞沉静的侧脸上投下淡淡的明暗，她指尖轻轻摩挲着案上的青瓷镇纸，声音平静得听不出丝毫波澜，没有愤怒，没有慌张，只有一种历经世事沉淀后的冷静通透。“功高震主，古来有之。北境一战，我们大破蛮族，收复失地，声望一时无两；随后你整顿京营，我推行军制革新，两人联手，朝堂之上再无第二股势力能与之抗衡。这般风头太盛，联盟太过显眼，陛下即便不信那些流言蜚语，心中也难免留下芥蒂。帝王之道，在于制衡，他绝不会容忍任何一方势力壮大到足以威胁皇权的地步。”
秦岳眉头紧锁，额间青筋微微凸起，拳头下意识地攥紧，指节因用力而泛白，沉闷的声响在寂静的书房中格外清晰。“难道就因为那些宵小之辈的几句谗言，我们就要束手束脚？北境军制革新才刚有起色，许多旧弊尚未根除，京营整顿也只是初见成效，还有多少事等着我们去做……”他语气中带着难以掩饰的憋屈与不甘，身为军人，他习惯了直来直往，快意恩仇，实在难以忍受这般被人猜忌、处处掣肘的滋味。
“不。”沈清辞抬手打断他，眸光清亮如寒星，透着一股不容置疑的坚定，“正因如此，我们才更不能被动。陛下要的是安心，是对朝堂局势的绝对掌控。那我们就给他安心，给他掌控。”
她缓缓站起身，走到窗前，推开半扇窗棂，一股清冷的夜风夹杂着草木的湿气涌入室内，吹动了她鬓边的碎发。窗外，沉沉的夜色如墨，唯有远处宫城的轮廓在朦胧月色下隐约可见，透着威严而疏离的气息。沈清辞望着那片深邃的夜色，语气斩钉截铁：“以退为进，方是上策。与其被陛下步步紧逼，不如我们主动让步，示之以弱，打消他的疑虑。唯有保全自身，方能图谋长远。”
秦岳望着她挺拔的背影，虽心中仍有不甘，但他深知沈清辞的智谋远超常人，她的决定必然经过了深思熟虑。他沉默片刻，缓缓松开了紧握的拳头，沉声道：“你想怎么做？我听你的。”
沈清辞回眸，眼底闪过一丝暖意，轻轻颔首：“明日朝会，自有分晓。”
翌日，大朝会如期举行。
太和殿内，香烟缭绕，文武百官分列两侧，皆身着朝服，手持玉笏，神色肃穆。新晋镇国公沈青（沈清辞）依旧站在武官序列的首位，一身国公朝服加身，金线绣制的蟒纹在晨光下熠熠生辉，衬得她身姿挺拔，气度沉稳，丝毫不见昨日接旨后的慌乱之态。
承天帝高坐御座之上，冕旒垂落，遮住了他眼底的神色，只余下一张平静无波的面容，让人难以揣测其心中所想。他按部就班地处理着几项日常政务，语气平淡，听不出任何情绪偏向。
当最后一项政务处理完毕，殿内陷入短暂的寂静之时，沈清辞手持玉笏，迈着沉稳的步伐，缓缓出列。
“臣，沈青，有本奏。”她的声音清越嘹亮，如同玉石相击，穿透了大殿内的沉寂，清晰地回荡在每一个角落。
此言一出，满殿文武的目光瞬间聚焦于她身上，有好奇，有探究，有担忧，也有暗藏的敌意。御座上的承天帝依旧面无表情，但垂落的冕旒下，目光却微微一动，落在了她身上。文官队列中，二皇子李承璟嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，眼底闪过一丝幸灾乐祸。他身旁的党羽们也纷纷交换着眼神，等着看沈青如何应对父皇的敲打。
是据理力争，触怒龙颜？是惶恐不安，失了气度？还是会俯首帖耳，任人摆布？所有人都拭目以待。
只见沈清辞微微躬身，深深一揖，动作标准而恭敬，朗声道：“陛下天恩浩荡，念及臣北境微末之功，封臣国公之位，赏赐金银珠宝、良田美宅无数，臣感激涕零，日夜思谋如何报效陛下知遇之恩。然，臣年少德薄，资历尚浅，骤登国公高位，常感惶恐不安，唯恐才不配位，有负圣望，辜负陛下的信任与重托。”
她微微抬头，目光坦荡而清澈，毫无畏惧地迎向承天帝的视线，语气诚恳，情真意切：“北境之战，之所以能大获全胜，并非臣之功劳，实乃赖陛下天威庇佑，将士们浴血奋战，拼死杀敌，方才有此侥幸之功。如今战后百废待兴，边境虽暂时安定，但边防兵策事关国本，绝非一日之功，需长远规划，细细斟酌，方能保我大靖边境长治久安。臣不才，愿倾尽毕生所学，专心于编修我朝边防兵策总览，梳理历代边防得失，研判当今边境局势，融合实战经验，为我朝边境铸就一道固若金汤的文治长城。此乃臣深思熟虑之后，认为当前最能报效陛下、有益国家之途。望陛下恩准！”
此言一出，满殿皆惊！
主动上交兵权？
虽然沈清辞口中说的是“卸去部分军务”，但明眼人都清楚，编修兵策看似是个清贵的差事，实则是暂时远离了北境军务的核心权力圈，这姿态已然放得极低！更难得的是，她将这份“退”说得如此冠冕堂皇，字字句句皆是为国为民，让人挑不出任何错处，既保全了帝王的颜面，又彰显了自己的忠贞之心。
御座上的承天帝，冕旒后的目光微微闪动，掠过一丝难以掩饰的讶异。他着实没想到，沈青竟如此敏锐，能瞬间洞悉他的心思，更能如此果断，做出这样的抉择，这般识趣，倒是超出了他的预料。
“爱卿何必妄自菲薄。”承天帝的声音缓缓响起，听不出喜怒，“你年纪虽轻，但战功赫赫，能力出众，北境军制革新正值用人之际，你若抽身而去，岂不可惜？”
“陛下，”沈清辞再次躬身，姿态愈发谦卑，“军制革新，自有兵部诸位同僚及北境各位将军群策群力，他们经验丰富，足可胜任。臣之所长，在于北境实战经验与对边境情势的熟悉，将此所长融汇于兵策编修之中，方能发挥最大效用，为后续军制革新提供坚实的理论支撑。且编修兵策，并非完全脱离军务，仍需时常前往北境调研、咨询各方将领，只是职责重心有所转移而已。臣心意已决，恳请陛下成全臣为国效力之心！”
她的话语恳切，眼神坚定，既表达了自己的决心，又给足了帝王台阶，分寸拿捏得恰到好处。
承天帝沉吟片刻，目光缓缓扫过下方神色各异的百官。他看到了中立官员眼中的赞赏，看到了李承璟等人脸上的错愕，也看到了兵部官员们若有所思的神情。最终，他缓缓开口，语气中多了几分缓和：“镇国公忠贞体国，思虑深远，朕心甚慰。准奏。”
顿了顿，他继续道：“即日起，北境具体军务移交兵部及北境都督府协同处理，沈爱卿总领编修边防兵策之事，相关事宜可直接向朕呈报，无需经由他人转手。”
“臣，谢陛下隆恩！”沈清辞闻言，当即伏地叩首，额头触地，姿态恭谨无比，声音中带着恰到好处的感激之情。
几乎在她话音落下的同时，骠骑大将军秦岳也大步从武官队列中走出，声如洪钟，震得大殿梁柱仿佛都在微微颤动：“陛下！末将亦有本奏！”
承天帝微微颔首：“讲。”
“末将蒙陛下信任，执掌京畿兵权，日夜不敢有丝毫懈怠，唯愿操练兵马，守护京城安危，以报陛下知遇之恩。”秦岳躬身行礼，语气铿锵有力，“近日闻听市井之中有些许流言，言说末将拥兵自重，独断专行，末将深感惶恐！为表忠心，也为使京营事务清晰明朗，杜绝流言滋生的土壤，末将恳请，自即日起，京营所有兵马操练章程、粮草调配明细、将领考核细则，皆形成成文条文，不仅每旬如实呈报陛下与兵部，更张榜于各营营门之外，使上下将士皆明规章，共遵法度！若有任何违背规制之处，无论是将领还是士兵，任何人皆可依章举报，末将甘受军法处置，绝无半分怨言！”
秦岳这番话，如同平地惊雷，再次让满殿文武哗然！
如果说沈清辞是“以退为进”，那秦岳便是“坦荡示忠”！他直接将“拥兵自重”的嫌疑撕开，以完全透明、公开的方式，将自己和整个京营置于阳光之下，接受帝王、朝堂乃至全军将士的监督，这份魄力与决心，着实令人震撼。
这一文一武，一退一透明，配合得天衣无缝，瞬间化解了帝王的猜忌，也堵住了所有宵小之辈的悠悠之口！
承天帝看着台下这两位年轻的臣子，一个主动卸去部分实权，示弱以示无野心；一个将权力运行彻底公开，坦荡以表忠心。他心中那刚刚升起的疑云，不由得消散了几分。或许，真是自己多虑了？他们只是年轻气盛，急于为国做事，并未有结党营私、威胁皇权之心？
想到这里，承天帝的语气明显缓和了许多，带着一丝赞许道：“秦将军忠心可嘉，所言极是。京营乃国之重器，干系重大，依法度、明规章行事，方是长久之道。准奏！”
“末将遵旨！”秦岳轰然应诺，声音震彻大殿，随后恭敬地退回了自己的班列。
朝会至此，那股因皇帝口谕而弥漫在大殿中的紧张气氛，终于悄然缓解。许多中立官员暗暗点头，看向沈清辞和秦岳的目光中充满了佩服。能进能退，知所进退，方能在波诡云谲的朝堂之中长久立足，这两位年轻人，果然不简单。
而二皇子李承璟的脸色却变得有些难看，眉头紧紧皱起，眼底闪过一丝阴鸷。他万万没想到，沈青和秦岳的反应如此迅速，且如此“狡猾”，不仅没有硬顶，反而顺势而下，以退为进，轻轻巧巧就化解了父皇的第一波猜忌！这让他后续准备的许多挑拨之言，都暂时失去了用武之地，心中怎能不恼？
退朝之后，沈清辞与秦岳并肩走出太和殿，沿着长长的宫道缓缓前行。晨光透过宫殿檐角的飞檐，洒下斑驳的光影，落在两人身上，驱散了些许寒意。
“委屈你了。”沈清辞放缓脚步，侧头看向身旁的秦岳，低声道。她知道，秦岳是天生的军人，兵权于他而言，不仅是职责，更是信仰。交出部分兵权，推行透明化管理，对于他这样纯粹的军人来说，心里绝不会好受。
秦岳却摇了摇头，目光坚定地看向沈清辞，语气沉稳而真挚：“你在哪里，我的战场就在哪里。京营那些琐碎的管理事务，交给规矩去管，反而能省去许多麻烦。编修边防兵策是关乎国家长远的大事，远比固守一时的兵权更有意义，往后，我能帮你做的事，还有很多。”
他的话语朴实无华，却带着一种令人心安的力量。沈清辞心中微暖，轻轻点了点头，两人相视一笑，所有的委屈与不甘，都在这默契的眼神中烟消云散。
接下来的日子，镇国公府似乎沉寂了许多，再也没有了往日那般门庭若市的热闹景象。沈清辞大部分时间都待在府中的书房里，或是前往兵部档案库，埋首于浩如烟海的典籍和军报之中，专心致志地编修她的边防兵策。
她的书房内，案上、书架上堆满了各种书籍文献，从历代兵法着作到边境地形图册，从过往的军报奏折到蛮族的风俗习惯记载，无一不包。沈清辞常常伏案到深夜，烛火燃尽了一支又一支，她却浑然不觉，时而凝神思索，时而提笔疾书，将自己在北境的实战经验与历代边防策略融会贯通，写下一行行精辟独到的见解。
偶尔出门，她也只是轻车简从，前往拜访一些致仕的老将或兵部的资深学者，与他们探讨边防利弊，请教兵策要点，姿态低调而务实，丝毫没有国公的架子。那些曾经对她心存疑虑的老臣，在与她深入交谈之后，无不被她的学识、眼光和谦逊所折服，纷纷倾囊相授，为她编修兵策提供了诸多帮助。
而秦岳则雷厉风行地在京营推行起了“透明化”管理。他让人将所有规章条例一一细化，整理成册，不仅每旬按时呈报陛下与兵部，更在各营营门之外设立了专门的告示栏，将兵马操练的进度、粮草发放的明细、将领考核的结果等一一张榜公布，让所有将士都能看得明明白白。
起初，还有些骄兵悍将对此颇有微词，觉得这般做法束缚了手脚，甚至有人故意刁难，试图挑战新规。但秦岳铁面无私，执法如山，但凡有违背规制者，无论官职高低，一律按军法处置，绝不姑息。几次下来，那些心怀不满的人也不敢再肆意妄为，渐渐被整治得服服帖帖。
京营的风气为之一新，将士们训练更加刻苦，军纪也愈发严明。那些关于秦岳“专断独行”、“拥兵自重”的流言蜚语，在铁一般的公开事实面前，不攻自破，渐渐销声匿迹。
承天帝通过不同渠道得知了这些情况，他看到沈清辞每隔一段时间便呈上的那份越来越厚、见解越来越精辟的兵策初稿，字里行间皆是心血与智慧；又听闻京营在秦岳的治理下井井有条，军纪严明，士气高昂，心中那份残存的疑虑，终于渐渐平复。看来，这两个年轻人，确实是难得的栋梁之才，也知道分寸进退，并非野心勃勃之辈。
然而，无论是沈清辞还是秦岳，亦或是深宫中时刻关注着朝堂局势的沈清鸢，都清楚地明白，这暂时的风平浪静，不过是暴风雨来临前的短暂间歇。