笔架山的硝烟还未散尽，带着焦糊味的风卷过长江江面，扑在田家镇江湾的1团阵地上。陈砚踩着江滩的鹅卵石，走到正在加固机枪掩体的士兵中间，赵老栓正扯着嗓子教新兵搭“防炮掩体”——把重机枪架在半地下的石坑里，四周用水泥封死，只留射击口对着江面，泥土混着汗水糊在士兵们的军装上，结出白花花的盐霜。
“老栓，掩体再往江堤里挪半米。”陈砚蹲下身，用铁锹把掩体的射击口调向江面主航道，“鬼子的坦克炮穿透力强，暴露在江堤外的掩体撑不住一轮轰击，藏在堤后，既能打得到，又能躲炮弹。”
赵老栓抹了把脸，露出被硝烟熏黑的牙床：“俺听师长的！这帮新兵蛋子笨是笨点，但肯学，刚才笔架山的炮声一响，没一个孬的，都攥着枪等着干鬼子！”
两人正说着，王锐带着整编清单和弹药账本快步过来，帆布包撞在膝盖上，哗啦一声把账本摊在江滩的石板上：“师长！收编的300民团已经分下去了，1团、2团、3团各补100人，民团带来的土枪、鸟铳清点完了——80支土枪、50支鸟铳，还有20柄猎叉，虽比不上制式武器，但改一改能凑活用；第九战区补的2000发重机枪弹到位了，山炮弹50发还在半道，估计明早能到；另外，周世昌从贵州捎来的2000双桐油草鞋也到了，防水防滑，正合江滩的湿滑路。”
“土枪改霰弹枪，鸟铳截短枪管当近战枪用。”陈砚扫过账本上的数字，指尖点在“民团补充”那一行，“让军械班今晚加班改，江滩近战，霰弹枪比步枪管用，新兵拿着也顺手。”
他站起身，对着围拢过来的参谋组道：“从今天起，121师按新编制来——石刚的侦察连扩编为特种侦察营，专盯日军的侧翼和补给线；抽1团的老兵组建防空连，配4挺高射机枪，架在鸦雀山和半壁山的制高点，防鬼子的轰炸机；周明轩的通讯连扩编，搭建有线+无线双通讯网，每个团配3台电台，确保指令能直接传到连级。”
“改制？”吴剑平凑过来，手里还攥着老版的部队编制表，“老法子打了半辈子，突然改，弟兄们能适应？”
“适应不了也得适应。”陈砚指着江面远处的日军坦克轮廓，“坂井的6师团有坦克、有飞机，咱们还靠密集冲锋，就是拿弟兄们的命填。编制改了，战术才能跟上——特种侦察营摸敌情，防空连防空袭，通讯连保联络，这才是打现代仗的样子。”
石刚闻言，把苗刀往地上一杵，瓮声瓮气地应：“俺的侦察营早憋足了劲！笔架山那仗，要不是摸不清鬼子的补给线，能多敲掉他们两门炮！扩编后，俺带弟兄们把坂井的老窝都摸清楚！”
周明轩也点头：“通讯连的有线网已经铺了一半，江堤下埋了胶皮线，不怕鬼子的炮火炸，无线电台也调试好了，能跟第九战区直接联络，再也不用靠通讯员跑腿传信。”
当天下午，1团阵地就响起了改装武器的叮当声。军械班把土枪的枪管镗大，填装铁砂和黑火药，改造成简易霰弹枪；鸟铳截短枪管，缠上麻绳方便握持，新兵们拿着改好的枪在江滩练射击，铁砂打在江面的浮靶上，溅起一片水花，虽精度差，但近距离威力十足。
酉时刚过，江面传来发动机的轰鸣——坂井中路的13联队终于发起了首轮试探进攻。6辆九四式轻型坦克呈一字形排开，碾着江面的浅滩往江堤冲，后面跟着上千名日军步兵，钢盔在夕阳下闪着冷光，太阳旗刺得人眼疼。
“反坦克壕的弟兄准备！”赵老栓趴在江堤的掩体后，手里攥着引爆器，“等坦克进了水雷区，先炸雷，再用炸药包糊它的履带！”
新兵们攥着改好的霰弹枪，手心全是汗，民团补充的老兵拍着他们的肩膀：“别慌！坦克再凶，也怕炸履带，咱的水雷是油桶改的，一炸一个准！”
当先的两辆坦克刚碾进水雷区，石刚带着的蚌埠后生就按下了引爆器。轰隆两声巨响，江滩炸开两道大水柱，油桶水雷的碎片裹着江水砸向坦克，最前头的坦克履带当场被炸断，瘫在浅滩上，第二辆坦克急刹避让，陷进了反坦克壕里，动弹不得。
“重机枪开火！霰弹枪打步兵！”赵老栓的喊声落下，江堤后的6挺重机枪同时嘶吼起来，交叉火力扫向跟在坦克后的日军步兵，霰弹枪的铁砂喷向冲在最前的鬼子，江滩上顿时倒下一片，惨叫声混着江水的浪声，在暮色里炸开。
日军的后续步兵想绕到坦克后支援，却被1团的侧射火力压得抬不起头。陈砚站在鸦雀山的观察哨里，看着江滩上的战局，对身边的吴剑平道：“让1团收着打，别追，把鬼子逼退就行，保存弹药，坂井的主力还没真上。”
果然，日军见两辆坦克被毁，步兵伤亡过百，没敢再冲，丢下几十具尸体往后撤了三里，暂时缩在江面的临时据点里。
夜色降临时，1团的士兵们清理江滩的战场，缴获了两挺日军的轻机枪、上百支三八式步枪，还有不少子弹。赵老栓把缴获的武器堆在江滩上，咧着嘴笑：“师长！这仗打得过瘾！俺们1团的新兵，民团的弟兄，没一个掉链子的，霰弹枪在江滩一扫，鬼子成片倒！”
陈砚走到缴获的武器旁，捡起一挺轻机枪，掂了掂分量：“把这些武器分类，轻机枪补充给各连，三八式步枪挑好的给老兵，差的给新兵练手。另外，让各团今晚轮班加固工事，尤其是反坦克壕，多埋几层竹签，防止鬼子夜袭。”
他回头望向笔架山和半壁山的方向，两处阵地的篝火星星点点，那是2团和3团的士兵在加修战壕。收编的民团虽没打过正规仗，但熟悉本地地形，正带着老兵摸江滩的浅水区，标记出所有能藏人的芦苇荡，防止鬼子从暗处摸上来。
王锐这时过来，递上一份新的兵员清单：“师长！算上民团，咱们121师现在有3800人了，1团1200、2团1200、3团1400，防空连、侦察营、通讯连各100人，编制算是齐了；弹药方面，重机枪弹还剩2500发，步枪弹发，霰弹枪的铁砂够造500发，撑个三五天没问题。”
陈砚点头，目光落在江面的日军据点上，夜色里能看到坦克的轮廓：“明天坂井肯定会再攻，让防空连把高射机枪架好，防他的轰炸机；侦察营摸清楚鬼子的炮兵阵地，咱们的山炮弹一到，先敲掉他的炮群，断了他的火力支援。”
江风卷着水汽扑在脸上，带着战场特有的腥气。