台儿庄西侧的硝烟还未散尽，李宗仁的全线反击电报便由通讯兵策马送到陈砚手中。电报纸被炮火熏得边缘焦黄，字迹却格外清晰：“令121师协同滇军60军、川军122师，全线追击矶谷师团残部，肃清台儿庄外围日军补给点，为台儿庄大捷扫清障碍！”
陈砚攥紧电报，转身望向阵地前的麦田——日军撤退时留下的履带印还新鲜，丢弃的军帽、弹壳散落在麦秆间，矶谷师团的主力虽撤，却仍有小股部队盘踞在三公里外的王家集补给点，那里囤积着日军的弹药和粮秣。
“传我命令！”陈砚的声音穿透残余的硝烟，“赵老栓率1营为先锋，沿麦田主干道追击，务必咬住日军后卫；石刚带侦察连抄小路绕至王家集后方，炸毁汶河上的木桥，断日军退路；滇军杨团长率部从右翼包抄，堵截逃窜的日军；3营清理阵地残敌，随后跟进支援！”
赵老栓早憋足了劲，闻言抄起磨得锃亮的重机枪，往肩膀上一扛，冲1营的弟兄吼：“李营长的仇还没报够！狗娘养的鬼子想跑？咱黔军的枪杆子可不答应！”士兵们齐声应和，步枪上膛的脆响连成一片，栓柱扶着刚缴获的三八大盖，身边的狗剩攥着砍柴刀，眼神里没了往日的怯意：“班长，俺跟你冲，多杀鬼子给李营长报仇！”
追击的号角在麦田里吹响，1营的士兵踩着弹坑往前冲，重机枪的火舌扫向逃窜的日军后卫。日军慌不择路，往汶河方向退，却没料到石刚的侦察连早已摸至木桥旁。苗族弟兄们凭着山林里练出的本事，悄无声息解决了桥头的哨兵，将三枚手榴弹捆在桥柱上，“轰隆”一声，木桥断成两截，河水溅起的泥点里，日军的退路被彻底斩断。
“没路跑了！缴枪不杀！”陈砚率3营赶到，驳壳枪指向前方，黔军士兵的呐喊震得麦田里的麻雀惊飞。日军后卫见进退无路，有的举枪投降，有的仍负隅顽抗，却被黔军的刺刀和滇军的步枪交叉压制，片刻便被肃清。
王家集补给点的日军听到枪声，试图装车逃窜，却被滇军的迫击炮盯上——杨团长亲自校准炮位，三发炮弹精准砸向日军的卡车队，两辆卡车瞬间起火，堵住了补给点的大门。陈砚趁势率部冲锋，士兵们翻过补给点的矮墙，与日军展开巷战。石刚的侦察连从后院翻入，苗刀劈向日军的机枪手，几个回合便端掉了火力点。
激战半个时辰，王家集补给点被彻底攻克。王锐带着后勤兵冲进仓库，眼睛瞬间亮了——十几箱三八式步枪子弹、五挺九二式轻机枪、八门掷弹筒，还有十辆满载罐头和炮弹的卡车，整整齐齐码在仓库里。“副师长！发大财了！”王锐擦着额头的汗，指着物资清单喊，“光子弹就有五千发，够咱121师打一场硬仗！”
陈砚走到卡车旁，拍了拍冰凉的车厢板，心里清楚这些物资对黔军的意义——自合肥突围后，121师的装备始终捉襟见肘，如今缴获的这些，不仅能补足损耗，还能为新兵配齐武器。他回头对王锐说：“先把轻机枪和掷弹筒分给各营，卡车留两辆运伤员，其余的拉回阵地，弹药按编制补充，多出来的封存，留给后续的新兵。”
追击的路上，沿途的百姓扶老携幼站在路边，看着黔军押着日军俘虏、拉着缴获的物资路过，纷纷端来热水和粗粮。王家集的十几个青年挤到陈砚面前，领头的是个叫王虎的后生，手里攥着锄头：“陈长官，俺们想参军！鬼子占了俺们的地，杀了俺们的亲人，俺们要跟着你们杀鬼子！”
陈砚看着这群满脸赤诚的青年，想起刚参军的栓柱和狗剩，点头应下：“好！都收下！王锐，把他们编入新兵队，让老兵带着，先练瞄准和拼刺，跟着3营清理残敌，边打边学！”王虎等人欢呼着接过老兵递来的步枪，虽动作生涩，却眼神坚定。
此时的台儿庄外围，各友军的追击也传来捷报：川军122师拿下了日军的炮兵阵地，缴获两门山炮；滇军60军肃清了枣庄外围的日军据点，与121师形成合围之势。陈砚站在汶河岸边，望着整个战场的形势——矶谷师团的残部被压缩在台儿庄以北的狭窄区域，已无还手之力，台儿庄大捷的曙光就在眼前。
夕阳西下时，121师撤回阵地，士兵们扛着缴获的武器，押着俘虏，身后跟着新参军的青年。赵老栓的1营清点完人数，除了几个轻伤的弟兄，竟无一人阵亡，他咧嘴笑着找陈砚报功：“副师长，俺们1营追出五里地，砍了二十多个鬼子，还缴了三匹战马！”石刚也带着侦察连回来，手里拎着日军少佐的军刀：“王家集的鬼子军需官，被俺们逮着了，审出矶谷师团的补给线，就在临城方向！”
陈砚让炊事班煮了缴获的日军罐头，分给士兵和新兵，篝火旁，老兵给新兵讲淞沪会战的拼刺技巧，石刚教苗族弟兄辨认日军的手雷，王锐则在一旁登记新补充的装备：中正式步枪五十支、轻机枪五挺、掷弹筒八门、子弹五千发，还有十辆卡车，足够支撑121师接下来的战斗。
“副师长，李宗仁长官的参谋来了！”通讯兵的喊声打断了营地的热闹，陈砚迎上去，参谋递来一封电报：“李长官传令，嘉奖121师追击有功，令明日配合主力进攻台儿庄核心阵地，务必拿下矶谷师团的指挥部！”
陈砚接过电报，转身望向台儿庄的方向，夜色里，日军的营地还亮着零星的灯火，却已没了往日的嚣张。他回头看着围坐在篝火旁的弟兄们，看着新补充的武器和兵员，心里清楚，这支从合肥残部走过来的黔军，如今已是兵强马壮，不仅有了足够的装备，更有了百姓的支持和友军的信任。
“兄弟们！”陈砚的声音在夜色里格外响亮，“明日攻打台儿庄核心阵地，咱们121师还是打先锋！拿下矶谷师团的指挥部，为李营长报仇，为所有牺牲的弟兄报仇！”
“杀鬼子！拿台儿庄！”士兵们的呐喊震彻夜空，新兵和老兵的声音交织在一起，火光映着他们的脸庞，也映着阵地上新补充的武器——那些缴获的机枪、卡车，还有新参军的青年，都成了黔军铁血的底气。
王锐走到陈砚身边，递上一份新的兵员清单：“副师长，加上王家集参军的青年，咱们121师又扩充了一个排，新兵和老兵混编，明天就能上战场！”陈砚点头，拍了拍他的肩膀：“按咱们之前练的战术来，新兵跟在老兵身后，先学实战，咱们的队伍，要越打越壮！”
夜色渐深，阵地的篝火渐次熄灭，只有哨兵的脚步声和远处的虫鸣。陈砚站在李达的坟前，添了一把新土：“李达，你看着，咱们不仅要拿下台儿庄，还要把鬼子赶出山东，赶出中国！”坟头的野草被夜风吹动，仿佛是无声的回应。
次日拂晓，台儿庄的总攻号角吹响，121师的士兵们扛着新补充的武器，跟着友军冲向日军阵地。