李达的新坟还立在台儿庄西侧的阵地旁，新翻的泥土混着硝烟味，被秋风卷得四处飘。陈砚刚给坟头添了把土，通讯兵就跌跌撞撞跑过来，声音带着哭腔也带着急：“副师长！滇军60军的援军到了！就在阵地右翼三里地，他们的团长说，奉李宗仁长官令，来支援咱们121师！”
陈砚猛地直起身，抹去眼角的湿意，抓起望远镜往右翼望去——烟尘里，一面绣着“滇军60军”的军旗正迎着炮火飘扬，黑压压的队伍踩着麦田里的弹坑，正往日军侧翼迂回。他心头一热，连日来的紧绷终于松了几分，转身对身边的参谋吼：“传我命令！1营死守正面，3营随我从左翼反击，石刚的侦察连绕到日军后翼，炸他们的炮兵阵地！滇军从右翼包抄，今天非要把矶谷这股鬼子打回去！”
此时的正面阵地，赵老栓的1营已经快顶不住了。日军的炮火炸得战壕只剩半截，重机枪枪管打红了，只能轮流换着用，士兵们的步枪子弹也所剩无几，不少人抄起刺刀、铁锹，甚至是日军遗落的军刀，跟冲上来的鬼子拼近身。栓柱护着刚参军的狗剩，后背被弹片划开一道口子，血浸透了军装，却死死把狗剩按在弹坑里：“别露头！等援军到了咱们再冲！”狗剩攥着刚缴获的三八大盖，手抖得厉害，却咬着牙说：“班长，我不怕！李营长都能为咱们死，我也能拼！”
滇军的先头部队已经接上火了。60军的杨团长是个滇西汉子，嗓门比炮声还响，带着士兵端着滇军特有的中正式步枪，从日军右翼斜插进去，机枪扫向日军的侧后，当即撕开一道口子。杨团长冲陈砚挥手：“陈副师长！滇军跟黔军，都是西南子弟！今天咱们并肩子上，让鬼子知道西南军的厉害！”
陈砚抬手回礼，翻身上马，带着3营的士兵从左翼冲出去。他的驳壳枪左右开弓，撂倒两个拦路的日军，身后的士兵跟着喊：“为李营长报仇！杀鬼子！”喊声响彻麦田，压过了日军的喊杀声。石刚的苗族侦察连早摸进了日军炮兵阵地附近，几个苗族弟兄凭着山林里练出的本事，悄无声息解决了哨兵，将几枚手榴弹扔进弹药箱——“轰隆”一声，日军的炮兵阵地炸成了火海，没了炮火支援，正面冲锋的日军顿时乱了阵脚。
121师的士兵见援军到了，士气大振。赵老栓把重机枪往战壕沿一架，红着眼吼：“弟兄们！滇军的兄弟都冲了，咱们黔军不能孬！”他扣动扳机，重机枪的火舌扫向日军密集的冲锋队形，成片的鬼子倒在麦田里，鲜血染黄了麦秆。栓柱带着狗剩从弹坑里冲出来，刺刀捅进一个日军的胸膛，狗剩也学着他的样子，闭着眼扣动扳机，竟也撂倒一个鬼子，他愣了愣，随即咧嘴笑：“班长！我杀到鬼子了！”
战场的形势瞬间逆转。滇军从右翼包抄，121师正面反击，石刚的侦察连端了炮兵阵地，日军被夹在中间，前后受敌。矶谷师团的前线指挥官见势不妙，扯着嗓子喊撤退，可已经晚了——石刚的侦察连早已绕到日军退路，用缴获的日军掷弹筒，把几枚炮弹砸在撤退的日军队伍里，鬼子们哭爹喊娘，乱作一团。
陈砚率部追出三里地，才下令收兵。夕阳西下时，台儿庄西侧的阵地终于安静下来，只余下伤兵的呻吟和士兵们粗重的喘息。杨团长走到陈砚身边，拍着他的肩，两人的军装都溅满了血，却相视一笑。杨团长递过一个铁皮箱：“陈副师长，这是滇军带的500发机枪子弹、20枚手榴弹，先解燃眉之急。李宗仁长官说了，只要咱们守住台儿庄，后续的补给管够！”
陈砚接过箱子，心里暖烘烘的。他回头望去，士兵们正忙着清理战场，收缴日军遗留的武器——三八大盖、九二式重机枪、掷弹筒，堆了满满一地。王锐带着后勤兵挨个登记，脸上满是喜色：“副师长！光缴获的步枪就有80多支，重机枪6挺，还有10箱子弹，够咱们补充两个排了！”
狗剩和几个新兵正帮着抬伤员，他的胳膊被日军的刺刀划了个小口，却毫不在意，凑到栓柱身边，指着缴获的坦克残骸：“班长，你看！咱们炸了鬼子两辆坦克，这下鬼子再也不敢轻易冲了！”栓柱揉了揉他的头，眼里的笑意掩不住：“小子，今天打得不错，回头跟副师长说，让你进侦察连，跟石刚连长学本事！”
陈砚走到战场中央，望着满地的日军尸体和缴获的装备，又看向身边的滇军和黔军士兵，清了清嗓子，声音沙哑却坚定：“兄弟们！今天，咱们滇黔子弟联手，打退了矶谷师团的猛攻！李达营长用命守住了阵地，咱们不能辜负他，更不能辜负台儿庄的百姓！现在，咱们清点装备，补充兵员，凡是愿意跟着咱们杀鬼子的，不管是台儿庄的后生，还是滇军兄弟愿意留下的，咱们都收！”
话音刚落，人群里就响起一片应和。台儿庄本地的十几个青年挤到前面，领头的正是之前送粮的陈二牛：“陈副师长！俺们都愿意参军！俺们熟悉台儿庄的路，能当向导，能拼刺刀！”滇军的几个士兵也喊：“俺们滇军跟黔军投缘，愿意留下跟陈副师长杀鬼子！”
陈砚一一应下，让王锐登记造册，又令石刚带着侦察连，把缴获的重机枪和迫击炮架到阵地前沿，加固战壕。林晚的医疗站早已忙开了，滇军的医护兵也过来帮忙，伤员被抬进临时搭建的医疗棚，林晚的手被绷带磨破，却依旧不停歇，见陈砚过来，她递过一碗水：“先喝点水吧，阵地守住了，伤亡比预想的少，就是弹药还得省着用。”
陈砚接过水，喝了一口，望着加固中的阵地，心里有了新的盘算。他叫来参谋，铺开地图，指着台儿庄西侧的麦田和树林：“日军吃了亏，肯定还会反扑。咱们把滇军布置在右翼树林，利用地形设伏；1营守正面战壕，3营作为预备队；侦察连继续摸清日军的动向，咱们用现代的战术，把阵地打造成铜墙铁壁。另外，把缴获的武器分给新兵，让老兵带着练，咱们的队伍，要越打越壮！”
参谋点头记下，陈砚又走到李达的坟前，蹲下身，轻声说：“李达，你看，援军到了，阵地守住了。你没给中国人丢脸，咱们黔军，也没给你丢脸。等台儿庄大捷那天，我再给你添酒！”
夜色降临时，阵地里的篝火亮了起来。黔军和滇军的士兵围坐在一起，分享着缴获的日军罐头，滇军士兵唱着滇西的山歌，黔军士兵就跟着哼，狗剩和新兵们凑在石刚身边，听他讲苗族侦察的本事，栓柱则在擦拭缴获的重机枪，眼里满是精光。
王锐走到陈砚身边，递上一份清单：“副师长，清点完了，咱们现在能补充150名新兵，缴获的弹药够全师用三天，滇军还支援了咱们两门迫击炮。李宗仁长官的电报也到了，说只要咱们守住这道防线，后续会给咱们补充更多装备，还允许咱们扩编一个营！”
陈砚看着清单，嘴角露出一抹笑。从合肥的残部，到如今能和滇军联手守住台儿庄的铁血队伍，黔军的路，是一步一步打出来的。他望向日军阵地的方向，夜色里能看到鬼子的篝火，可他不再惧——有滇军的兄弟，有黔军的铁血，有越来越多愿意参军杀鬼子的后生，台儿庄的防线，只会越来越固。
“通知各营，今晚轮班守岗，加固工事，明天，咱们等着鬼子来，再给他们一次狠的！”陈砚的声音在夜色里传开，篝火旁的士兵们齐声应和，声音震彻夜空，像是在向牺牲的弟兄告慰，也像是在向鬼子宣告——黔军在此，台儿庄，休想跨过一步！