沉重的牢房的大门缓缓打开，铁锈与潮湿的霉味混杂着狱中的浊气扑面而来，又被门外涌入的清风渐渐吹散。两名面无表情的狱卒上前，手中的铁钳夹起贾政、贾琏、宝玉三人手脚上的刑具，“哐当”几声脆响，冰冷的枷锁应声落地，在地面上砸出浅浅的凹痕。
阳光骤然倾泻而下，照在几人的脸上，贾政下意识地眯起了眼，眼角的皱纹里还嵌着牢狱中积攒的污垢。刺目的光线让他有些眩晕，抬手挡在眼前时，才发现自己的手掌早已粗糙不堪，布满了细密的裂口。他怎么也想不到，这场抄家流放的浩劫，最终会因贾环那个素来不被他放在眼里的庶子而出现转机——圣上念及贾环在平定边境之乱中略有微功，特赦将他的流放改为削职为民，归还了部分田地和家产。这份恩典来得猝不及防，却也带着无法弥补的缺憾。
王夫人终究是没能熬过那段屈辱的日子。昔日里养尊处优的荣国府主母，被投入大牢后受尽了下人的白眼与欺凌，不堪受辱之下竟选择了自缢。贾政是在狱中听闻这个消息的，彼时他只觉得心口像是被巨石碾过，痛得喘不过气，却连为她收尸的资格都没有。后来才从狱卒口中辗转得知，王夫人的尸体被草草裹了块破席，拉到城外的乱葬岗埋了，连块墓碑都没有。想到这里，贾政的眼眶微微泛红，浑浊的眸子里翻涌着悲痛与无力，只是如今大局已定，当务之急是尽快回家，料理贾母的后事。如今贾母的尸体还停放在铁槛寺内，无人照料。
贾政抬眼望去，只见不远处站着几个人影，为首的正是赵姨娘。她一身粗布素衣，头发挽成一个简单的发髻，只是斜斜插了一支样式陈旧的银钗，那还是当年贾政偶然赏给她的。往日里总是带着几分谄媚与算计的脸上，此刻满是期待与焦灼，那双不大的眼睛死死地盯着监狱大门的方向，生怕错过了什么。她的身边站着探春和惜春，姐妹二人也都是一身素服，布料洗得发白，探春的眼角带着淡淡的青黑，想来这些日子为了打点上下、照料家事，定然是操劳过度；惜春依偎在赵姨娘身边，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的不安。
看到贾政等人缓缓走出，赵姨娘的双眼瞬间红得像要滴血，再也忍不住快步上前，一把拉住了贾政的衣袖。她的手指冰凉，微微颤抖着，触碰到贾政粗糙的手掌时，眼泪便像断了线的珠子般滚落下来。“老爷，老爷你可算回来了！”她的声音哽咽着，带着难以言喻的狂喜与后怕，“我还以为……还以为再也见不到你了！”
贾政看着眼前憔悴不堪的赵姨娘，心中五味杂陈。往日里他对这个庶妻并不算亲近，甚至时常因其小家子气而心生厌烦，可如今，在经历了家破人亡、众叛亲离之后，这份不离不弃的守候，竟成了他此刻最温暖的慰藉。他伸出同样颤抖的手，轻轻拍了拍赵姨娘的手背，千言万语涌上心头，最终却只化作一声沉重的叹息，夫妻二人相对无言，唯有喜极而泣的泪水无声滑落。
“姨娘，”探春强忍着眼底的酸涩，上前一步轻轻扶住赵姨娘的胳膊，声音带着几分沙哑，“如今老爷平安回来，合该高兴才是，家里都准备好了，咱们有话回家说吧。”她说着，目光转向一旁的贾琏和宝玉。
贾琏身形消瘦了大半，往日里风流公子早已不见踪影，身上的衣服宽大得晃荡，满脸的胡茬杂乱无章，遮住了大半张脸，只剩下一双布满红血丝的眼睛，透着疲惫与戾气。宝玉更是狼狈，头发枯黄打结，胡乱地披散在肩头，面色枯黄得像一张薄纸，颧骨高高凸起，眼下是浓重的青黑，哪里还有半分当年那个面如冠玉、风流倜傥的宝二爷的模样？他眼神涣散，像是失了魂一般，直直地望着前方，对周遭的一切都显得漠不关心。
探春的目光落在贾琏身上，语气带着几分小心翼翼：“琏二哥哥，平儿和巧姐都找到了，前些日子平儿带着巧姐躲到了乡下的亲戚家，如今已经接到庄子上了，正在家里等你呢。只是……凤姐姐她……”提到王熙凤，探春的眉头紧紧蹙起，脸上露出一丝难以掩饰的无奈与惋惜，“她身上的人命官司证据确凿，官府那边已经定了案，恐怕……恐怕是凶多吉少了。”
“哼！”贾琏猛地冷哼一声，眼底瞬间燃起怒火，语气中满是怨毒，“提那个贱人干什么？我恨不得她死了才好！若不是她平日里包揽诉讼、放高利贷牟利，为了钱财逼死了多少人，咱们荣国府怎么会落得如此下场？我又怎么会被她牵连，从堂堂的荣国府二老爷变成如今这削职为民的丧家之犬！”他越说越激动，胸口剧烈起伏着，显然是将这牢狱之灾、家破人亡的所有怨恨，都归咎到了王熙凤的身上。
探春见状，也只能无奈地摇了摇头，不再提及王熙凤，转头看向一旁的宝玉，声音放柔了许多：“宝玉，宝姐姐之前被没入官奴，我们已经设法将她赎了出来。如今她也在庄子上，正盼着你回去呢。”说着，她便伸出手，想要去拉宝玉的胳膊。
可就在她的指尖即将触碰到宝玉衣袖的那一刻，宝玉突然痴痴地笑了起来，那笑声干涩而凄厉，听得人头皮发麻。“家？”他喃喃自语，眼神空洞地扫过众人，“哪里还有家？我们的家不是早就被抄了吗？”他的声音越来越大，带着一种近乎疯狂的绝望，“大姐姐走了；老祖宗走了；母亲也走了……晴雯去了，鸳鸯姐姐去了，如今凤姐姐也要去了。林妹妹呢？湘云妹妹呢？她们都去了哪里？是不是也像其他人一样，再也找不到了？”他一边说，一边疯狂地大笑，眼泪却顺着眼角滚落下来，混合着脸上的污垢，留下一道道丑陋的痕迹，“散了，都散了……哈哈哈！”
眼见宝玉这般疯疯癫癫的模样，众人都愣在了原地，脸上满是惊愕与痛心。赵姨娘止住了哭泣，担忧地看着宝玉，嘴唇动了动，却不知道该说些什么。贾琏脸上的怒气也渐渐消散，只剩下一丝复杂的怅然。
贾政看着宝玉变成这副模样，心中像是被钝刀割一般难受，他重重地叹了口气，声音里满是疲惫与无奈：“哎，宝玉这孩子，想必是在牢里受了太大的委屈，又亲眼目睹了太多生离死别，怕是被吓傻了。回去之后，赶紧给他找个郎中看看，或许好好调养一段时间，兴许就能恢复过来了。”
众人纷纷点头，经历了这么多事，大家都早已身心俱疲，此刻唯一能做的，便是珍惜这劫后余生的安稳。探春不再多言，引着贾政、贾琏、宝玉三人上了头一辆宽敞一点的马车，赵姨娘、探春和惜春则上了后面一辆小一点马车，车夫吆喝了一声，两辆马车缓缓驶离了监狱门口，朝着京郊的小庄院而去。
马车一路颠簸，车轮碾过土路，扬起阵阵尘土。贾政坐在车厢里，闭上眼睛，脑海中不断浮现出昔日荣国府的繁华景象：朱红的大门前车水马龙，府内亭台楼阁、雕梁画栋，丫鬟仆妇往来不绝，老太太坐在堂上接受众人的朝拜，儿孙绕膝，一派歌舞升平的景象。可如今，这一切都成了过眼云烟，只剩下眼前这简陋的马车，和身边这几个形容枯槁的亲人。
不知过了多久，马车渐渐停了下来。贾政睁开眼，掀开车帘跳下车，抬头望去，只见眼前是一座古朴的小院。大门是用普通的木材打造的，没有了荣国府朱门的气派与威严，原木色的大门上散着着油亮的色泽。院子周围种着几棵老槐树，枝叶繁茂，投下大片的绿荫，空气中弥漫着泥土与青草的气息，带着一种久违的松弛与宁静。
贾政看着这座小院，突然想起了当年第一次游稻香村时的情景。当他看到稻香村那竹篱茅舍、田垄菜畦的模样，一时触景生情，随口说道自己生出归农之意。如今想来，竟是一语成谶。他从未想过，自己当年的一句戏言，会在今日成为现实，只是这份归农，并非是他心甘情愿的选择，而是家破人亡后的无奈之举。
众人陆续下了马车，刚走进院子，就看到平儿带着巧姐快步跑了过来。平儿依旧面容精致，穿着一身普通的衣服，头发简单地挽着，看到贾琏的那一刻，难掩眼中的喜悦与急切。巧姐已经长高了一些，穿着一身素色的小袄，看到贾琏，眼睛瞬间亮了起来，挣脱平儿的手，扑进了贾琏的怀里。
“爹爹！”巧姐的声音软糯，带着几分怯生生的依赖。
贾琏一把将女儿紧紧搂在怀里，感受着怀中温热的身躯，心中的戾气与怨怼瞬间消散了大半，只剩下无尽的愧疚与珍惜。他低头看着女儿，才发现巧姐的脸上带着几分营养不良的蜡黄，眼神中也少了往日的活泼，多了几分与年龄不符的拘谨。“巧姐，我的好孩子，”贾琏的声音哽咽着，“爹爹对不起你，让你受委屈了。”
平儿站在一旁，看着父女二人相拥的模样，眼圈也红了，她走上前，心疼地看着贾琏消瘦的脸庞，声音轻柔：“二爷，你受委屈了。这才短短几个月，你怎么就消瘦成这样了？”
贾琏松开巧姐，伸手握住平儿的手，她的手依旧柔软温热，带着一种安稳人心的力量。他勉强挤出一抹微笑，摇了摇头：“不妨事，都是些皮外伤，调养几日就好了。”一家三口站在院子里，说着分别后的种种，虽然话语间满是辛酸，却也透着一种久别重逢的温馨。
宝玉也跟着众人下了车，他呆呆地站在院子里，茫然地环视着四周。宽敞的院子，整齐的房舍，墙角种着几株月季，开着几朵孤零零的红花。这里没有大观园的亭台水榭，没有潇湘馆的翠竹清幽，没有怡红院的雕梁画栋，只有一片朴素的田园风光。“这里不是家，”他喃喃自语，眼神中满是失落，“我要回大观园去，我要去找林妹妹，去找晴雯，去找鸳鸯姐姐……”说着，他便迈开脚步，朝着院门外走去。
“宝玉！”就在这时，身后传来一声急切的呼唤，声音温柔而熟悉，带着几分颤抖。
宝玉的脚步顿住了，他缓缓地转过身，只见一名素衣女子急匆匆地从屋里走了出来。她身形消瘦，脸色有些苍白，往日里一丝不苟的发髻此刻只是简单地盘着，身上的素衣洗得有些发白，却依旧整洁。那双总是带着几分温婉与坚韧的眼睛，此刻正含着泪，紧紧地盯着宝玉，正是薛宝钗。
薛宝钗快步走到宝玉面前，看着他形容枯槁、眼神涣散的模样，心中一阵刺痛，眼泪再也忍不住滚落下来。“宝玉，你终于回来了，”她的声音哽咽着，伸出手，想要触碰宝玉的脸颊，却又有些犹豫，“我知道你受了很多苦，以后有我在，再也不会让你受委屈了。”
宝玉呆呆地看着薛宝钗，眼神空洞，像是不认识她一般。过了许久，他才缓缓地抬起手，颤抖着指向薛宝钗，嘴唇动了动，却没能说出一句话，只是眼中的泪水，流得更凶了。
贾政看着眼前这一幕，心中又是一阵叹息。家破人亡，亲人离散，昔日的繁华已成泡影，如今这座小小庄院，却凝聚着贾家许久未有的温情。他抬头望向天空，夕阳西下，余晖洒在院子里，给一切都镀上了一层温暖的光晕。