铁壁城的夜色比往日更加深沉。强化后的周天星辰封魔大阵在夜空中流转着暗银色的光辉，如同一个倒扣的巨碗守护着这座北境雄城。城墙上，巡逻的士兵脚步比往日更加急促，眼神更加警惕。所有人都知道，平静的日子不会太久。
帅府最高处的观星台上，陆鸣负手而立，夜风拂动他简素的青衣。他的目光穿透层层阵法光罩，投向远方黑风谷的方向。在他的视野中，那片区域的幽冥能量如同沸腾的油锅，正不断积蓄着可怕的力量。
“盟主。”韩夜如同鬼魅般出现在他身后，声音压得很低，“炎阳宗驻地有异动。半个时辰前，赤阳真人的三名亲传弟子秘密出城，往北去了。我们的人跟到三十里外的黑风岭，他们进入了岭内一处废弃的火山口，那里……有微弱但异常的地火波动。”
“火山口？”陆鸣转过身，眼中星辉流转，“地火……看来沐瑶仙子提醒的‘地火魔渊’果然与他们有关。继续监视，但不要打草惊蛇。我要知道他们在那里具体做什么，还有哪些人与他们接触。”
“是。”韩夜顿了顿，又道，“另外，监军姬玄重今日午后以‘检查防务’为名，亲自巡视了东城墙的三处阵基，停留时间都比正常巡视要长。他身边带着的那两名金丹随从，看似随意，实则一直在感知阵法能量流动。”
陆鸣冷笑一声：“看来这位监军大人，对咱们的阵法很感兴趣啊。无妨，让他看。真正核心的阵眼和暗门，他看不出来。徐骁那边呢？”
“徐将军按照您的吩咐，已经将盟内所有筑基中期以上修士编成三班，轮流值守关键位置。狂刀门厉门主主动请缨，亲自带人守在最靠近矿坑方向的西门。碧波阁涟漪真人伤势已无大碍，正在协助加固城内的净化阵法。”
“很好。”陆鸣点了点头，沉吟片刻，“石大哥的伤怎么样了？”
提到石大海，韩夜向来冷峻的脸上难得露出一丝笑意：“石将军……他说自己皮糙肉厚，早好了。这会儿正在军营里跟人掰手腕赌酒喝，已经放倒了十七个，嚷嚷着要去找个幽冥魔将再练练。”
陆鸣也笑了：“这家伙……告诉他，养精蓄锐，仗有他打的。让他明天开始，带一队体修精锐，专门负责城内突发情况的快速反应。”
“明白。”
韩夜离去后，陆鸣独自在观星台踱步。三天，赤阳真人与那魔影约定的时间是三天后子时。系统监测显示黑风谷的能量峰值也在差不多的时间。内外勾结，同时发难，这确实是个毒计。
“系统，调取‘地火焚城大阵’相关资料，分析其可能的发动方式及破坏力。”
【叮！资料库检索中……地火焚城大阵：上古魔族战争中使用的大型毁灭性阵法。需以地脉节点为引，汇聚地心毒火，结合魔气催动，一旦发动，可引发地火喷发、熔岩漫流，对地面建筑及生命体造成毁灭性打击。常规防御阵法难以完全抵挡。弱点：布置复杂，需长时间引导地火，且阵眼必须位于地脉节点之上，易受干扰。】
“地脉节点……”陆鸣若有所思，“铁壁城附近，最大的地脉节点应该就是……黑风谷！但那里已被幽冥占据。炎阳宗选择黑风岭的火山口，是因为那里有次级节点，还是……”
他突然想起什么：“系统，调取铁壁城及周边地脉分布图，标注所有已知及推测的地脉节点。”
一幅立体能量地图在陆鸣脑海中展开。铁壁城本身建在一处中型地脉节点上，这也是当年选址在此的重要原因，能为护城大阵提供稳定的地气支持。黑风谷是最大的节点，如今被九幽污染。而在铁壁城东南方向约十五里处，还有一个较小的节点，标注为“赤炎洞”，百年前曾是一处地火活跃区，后来逐渐沉寂。
“赤炎洞……”陆鸣目光一凝，“这里离炎阳宗驻地更近，而且……似乎正好在铁壁城护城大阵的边缘薄弱处。”
他立刻传讯给韩夜：“立刻派人秘密探查东南方向十五里处的赤炎洞，注意隐蔽。重点查探近期是否有人为活动痕迹，尤其是与炎阳宗功法相关的地火波动。”
安排完这些，陆鸣回到静室。他需要尽快恢复状态，同时，也要为三天后的决战做好准备。他取出那几块幽冥祭祀的魂晶碎片，在周围布下一个小型的星辰净化阵法，然后小心翼翼地分出一缕神识，接触其中一块碎片。
瞬间，无数混乱、扭曲、充满怨毒的画面和信息碎片涌来！有血腥的祭祀场景，有晦涩的幽冥咒文，有对九幽深处某个恐怖存在的疯狂崇拜……陆鸣谨守心神，星辰之力护住识海，如同最精密的筛子，过滤着这些混乱信息。
【系统辅助解析中……过滤无关杂讯……提取关键信息……】
【获取信息片段1：九幽裂隙稳定仪式（残缺）——需以大量生魂血祭，配合幽魄石构建通道，接引更强大的幽冥存在降临。】
【获取信息片段2：关于“蚀星矿”的运用——可污浊星辰之力源头，为幽冥侵蚀创造机会。】
【获取信息片段3：提及“暗渊魔主”之名——疑似九幽高层统治者之一。】
【获取信息片段4：模糊提及与“地火之裔”的合作……关键词：三日后，子时，内外齐发，焚城灭星……】
果然！魂晶碎片中残留的信息证实了他的猜测！幽冥与魔族（地火之裔）确实勾结，计划在三天后子时同时发动攻击！
“地火之裔……指的应该就是与地火魔渊有关的势力，炎阳宗果然脱不了干系。”陆鸣眼中寒光闪烁，“内外齐发，焚城灭星……好大的口气！”
他继续解析，但剩下的碎片信息更加破碎，难以拼凑出完整计划。不过，有这些信息已经足够了。
第二天清晨，一个“意外”的消息在铁壁城内小范围流传开来——陆盟主在矿坑之战中缴获了幽冥祭祀的重要信物，正在全力解析，据说其中可能包含幽冥下一步行动计划的关键信息！
消息来源很隐晦，但传播得很快。很快，监军姬玄重和赤阳真人都“偶然”得知了这个消息。
炎阳宗驻地，密室中。
赤阳真人脸色阴沉：“魂晶碎片？陆鸣小儿果然藏了一手！必须知道他解析出了什么！”
“师尊，要不要我们……”一名心腹弟子做了个抢夺的手势。
“愚蠢！”赤阳真人斥道，“陆鸣必然严加看管，此时动手等于自曝。而且……解析幽冥魂晶凶险异常，说不定他会被其中的幽冥意志反噬，那倒省了我们的事。”
话虽如此，他眼中却闪过一丝不安。万一陆鸣真的解析出了他们与幽冥勾结的证据……
同一时间，监军院落。
姬玄重捋着胡须，对赵乾吩咐道：“你去帅府，以汇报矿坑之战细节为由，探探口风。重点问问那魂晶碎片的事，看看陆鸣到底知道了多少。”
“大人，这……”赵乾脸上还带着伤，心有余悸。
“怕什么？”姬玄重瞪了他一眼，“你是陛下派来的监军随从，询问战利品情况名正言顺。记住，机灵点。”
“是……”
然而，无论是赤阳真人还是姬玄重，都没有想到，这所谓的“魂晶碎片蕴含关键信息”，本身就是陆鸣故意放出的诱饵。
帅府静室内，陆鸣面前悬浮着几块普通的黑色矿石，表面被他以星辰之力模拟出与魂晶碎片相似的能量波动。真正的魂晶碎片早已被他妥善收好。
“系统，模拟幽冥能量波动，在这几块矿石内部烙印以下信息碎片：‘地火之裔’、‘子时’、‘东南节点’、‘里应外合’……要看起来像是残缺不全、勉强解析出的样子。”
【叮！模拟中……烙印完成。能量波动模拟匹配度87%，足以误导金丹初期及以下修士的神识探查。】
陆鸣嘴角勾起一抹冷笑。他要让赤阳真人自己跳出来！
当天下午，赵乾果然来到帅府，拐弯抹角地打听魂晶碎片的事。陆鸣“恰好”正在“研究”那几块伪造的矿石，“不经意”地让赵乾“感应”到了其中残缺的信息波动。
赵乾如获至宝，匆匆告辞。
夜幕降临时，韩夜回报：“盟主，赤阳真人秘密离开了驻地，方向是东南。我们的人远远跟着，他果然去了赤炎洞！在那里停留了约一炷香时间，似乎在检查什么布置。”
“果然上钩了。”陆鸣站起身，眼中星火灼灼，“通知徐骁、石大海、韩夜、涟漪真人，还有狂刀门厉门主，一个时辰后，帅府密室，召开最高军事会议。另外……”
他顿了顿，声音冰冷：“以我的名义，邀请监军姬玄重大人‘旁听’。告诉他，事关铁壁城存亡，请他务必到场。”
鱼饵已下，网已张开。接下来，就是要看看这条大鱼，会如何挣扎了。
而距离子时之约，还有两天两夜。
铁壁城的夜空，星辰格外明亮，仿佛在注视着这场即将到来的、决定北境命运的对决。