次日清晨，凌云捧着脉案和舌苔图，站在乾清宫外。他特意换了件月白直裰，将舌苔图用锦缎包好，贴身藏着——那是皇后舌象的拓印，舌胖、齿痕、白腻苔、舌底静脉曲张，每一笔都浸着他的心血。
“凌医正，陛下在养心殿。”王德安躬身禀报。
凌云深吸一口气，迈步进殿。朱元璋坐在龙案后，面前摊着周院使呈的药材账册，眉峰微蹙。
“臣凌云，求见陛下。”
朱元璋抬头，目光扫过他怀里的锦缎包：“可是皇后病情有变？”
“是。”凌云展开锦缎，露出舌苔拓印，“臣昨夜为娘娘诊舌，发现……”他将拓印铺在龙案上，“舌体胖大，边有齿痕，苔白腻如积粉，舌底静脉紫暗迂曲——此乃水湿内停、瘀血阻络之象。”
朱元璋凑近细看，指尖点了点舌底静脉：“这是什么？”
“肝络瘀阻。”凌云解释，“水湿停聚中焦，脾失健运，水湿不能输布，反聚为饮；同时，肝络被瘀血阻滞，气血运行不畅，才会胸闷、腹胀、腿抽。”
“那腹诊呢？”朱元璋问。
凌云从袖中取出另一张拓印——是小腹的触诊图，脐下膨隆如鼓，标着“振水音阳性”。“娘娘小腹膨隆，按之凹陷不起，有振水音，是中焦水湿停聚，气机痞塞。”他指向脉案，“结合脉象弦细滑滞，臣断言：非气虚不运，乃水湿瘀阻，三焦气化失司！”
太医院新任院使刘院使突然从殿外进来，冷笑一声：“凌医正好本事！不过看了舌苔、按了按肚子，就敢断言娘娘是水湿瘀阻？老臣行医三十年，怎没见过这等怪病？”
凌云不卑不亢：“院使大人若不信，可查娘娘近日用药。太医院开的安胎药，多为温补之品，补而不化，反生湿浊。娘娘服后胸闷腹胀，正是湿邪困脾之兆。”
“你！”院使涨红了脸，“你这是说老臣庸医误人！”
朱元璋拍案：“够了！”他盯着刘院使，“凌云的诊断，有舌象、腹诊为据。你且说说，按你这‘气虚不运’，该用什么药？”
刘院使语塞。他原想说“补中益气汤”，可想起皇后服后更胀，又不敢开口。
“凌云，”朱元璋转向凌云，“你有何治法？”
“健脾祛湿，疏肝活血。”凌云将药方呈上，“臣拟方：茯苓、白术、桂枝、泽泻健脾利水；当归、川芎、桃仁活血通络；再加陈皮理气，防补药壅滞。”他顿了顿，“药材需用新晒的茯苓、炒白术，川贝母研粉冲服——臣已让司设监备好。”
朱元璋翻看药方，指尖停在“川贝母”三字上：“川贝贵重，可用吗？”
“川贝润肺，能助水湿运化。”凌云答，“臣已试过，这药与娘娘体质相合。”
朱元璋合上药方，目光如炬：“好。朕准了。刘院使，从今日起，太医院药材由凌云调配，你有异议？”
刘院使脸色惨白，跪地道：“臣……臣无异议。”
凌云叩首谢恩。起身时，他瞥见朱元璋案头摊开的账册——那是太医院近三年的药材采买记录，茯苓一项，霉变率竟高达六成。帝王的手指在数字上点了点，没说话，却比任何斥责都重。
出乾清宫时，秋阳正好。凌云摸了摸怀里的药方，想起皇后方才托周阿婆带来的话：“凌大人，我信你。”
他望着太医院的方向，晒药场上的药香随风飘来。那些被筛净的茯苓、炒香的白术、泡透的川贝，此刻正在竹匾里静候，等着被熬成汤，被送进坤宁宫，被皇后喝下。
王德安跟在后面，小声道：“大人，您今日在御前，真威风。”
凌云摇头：“不是威风，是责任。”他望着远处飘起的药香，“娘娘的病，根在水湿。我要做的，不只是治病，是让太医院的每一味药，都干净；让每一个该治病的人，都能治病。”
风卷着药香吹过，凌云的青衫猎猎作响。他知道，真正的转机，从这一刻开始。
而坤宁宫里，皇后正捧着药碗，望着碗里琥珀色的药汁，轻轻笑了——那药香里，有茯苓的清，有桂圆的甜，有川贝的润，更有凌云留在药里的、不容动摇的希望。