赵州城外的胜利，并未能扭转整个河北西路崩坏的大势。
北望军如同一柄锋利但短小的匕首，在巨人身上扎出了几个血洞，却远未能致命。
重整旗鼓的金军主力，挟着雷霆之怒，如同滚滚乌云，从真定、中山等方向再次压境。
这一次，他们不再分兵，不再轻敌，数万铁骑携带着大量的攻城器械，以泰山压顶之势，直扑赵州这个让他们蒙羞的钉子。
赵州城头，气氛凝重得如同结冰。
林冲、阮小二、陈稳等人站在女墙后，望着远方地平线上那不断逼近、仿佛连接天地的黑色潮线。
大地在铁蹄下呻吟，扬起的尘土遮天蔽日。
那磅礴的军势，远非此前遭遇的偏师可比。
“终究……还是来了。”
林冲的声音带着一丝沙哑，握枪的手稳定如磐石，但眼神深处是前所未有的凝重。
他知道，真正的考验，现在才开始。
“城小墙薄，难以久守。”
阮小二望着城外，语气沉重。
“吴学究不在，这撤退的调度，需得更加仔细。
硬拼绝非上策，需早做打算。”
陈稳感受着那扑面而来、几乎凝成实质的凶煞兵戈之气，以及其中夹杂着的、属于铁鸦军推动历史车轮加速滚动的冰冷意志。
他点了点头，语气沉静：
“赵州不可守，亦不必死守。
我等在此，已拖延金军旬月，为后方争取了时间，亦打出了北望军的威名。
当务之急，是保存力量，转移百姓，以图再战。”
他目光扫过城外那些闻讯赶来、聚集在城下祈求庇护的难民队伍。
“不能让这些百姓，沦为金军刀下亡魂。”
决策迅速下达。
北望军主力开始有序准备撤退，同时派出大量人手，组织、引导城内外数以万计的百姓向南转移。
这是一项艰巨无比的任务，百姓拖家带口，行动迟缓，极易成为金军铁骑的猎物。
金军的进攻在第三天清晨，如同预料般猛烈地到来了。
巨大的炮石带着毁灭的呼啸砸在城墙上，夯土的墙体簌簌掉落；
如同飞蝗般的箭矢覆盖了城头，压得守军抬不起头；
数不清的步兵扛着云梯，在骑兵的掩护下，如同蚂蚁般涌向城墙。
战斗从一开始就进入了白热化。
北望军士卒展现了惊人的韧性和战斗力。
他们在林冲的指挥下，依托残破的城防，用擂木、滚石、热油，以及精准的箭矢，顽强地抵抗着金军一波又一波的猛攻。
陈稳坐镇城中，不再轻易动用大规模“能力赋予”，而是在关键地段、危急时刻，对小股精锐进行短时间的四倍强化，往往能起到一锤定音的效果，暂时稳住摇摇欲坠的防线。
惨烈的攻防战持续了五天。
城墙多处出现巨大豁口，守军伤亡持续增加。
但北望军半步不退，用血肉之躯一次次将冲入缺口的金兵硬生生堵回去、杀出去！
赵州城下，尸积如山，血流成渠。
第六日，大部分百姓终于在北望军士卒的拼死掩护下，撤出了危险区域，向南转移。
然而，就在主力部队也开始准备交替掩护撤退时，一支约三千人的金军精锐骑兵，利用战场混乱和熟悉地形的带路党，竟绕到了城南，企图截断北望军的退路，并将最后一批尚未完全撤离的数千百姓，包围在了一片背靠丘陵、难以迅速疏散的开阔地带！
“不好！”
负责断后的阮小七浑身是血，指着远处扬起的烟尘和若隐若现的金军旗帜，目眦欲裂。
“金狗绕到后面去了！还有好多乡亲没撤出来！”
林冲得报，脸色瞬间铁青。
他看了一眼正在且战且退的主力，又望向那片被围困、传来绝望哭喊声的百姓，猛地一咬牙。
“刘唐！史进！随我带一千兄弟，挡住后面的金狗！掩护百姓撤退！”
他知道，这一去，很可能就是有去无回。
“林教头！不可！”
阮小二急忙劝阻。
“你是大军主心骨，岂可轻涉险地！让我带人去！”
“不必多言！”
林冲断然拒绝，目光决绝。
“百姓因信我北望军而来，我岂能弃之不顾？
阮二哥，你与刘唐带领主力，保护陈先生，按计划撤退！
这是军令！”
说完，他不等阮小二再劝，点起一千尚有余力的士卒，义无反顾地转身，向着城南被围的方向，发起了决死的逆冲锋！
陈稳站在即将撤离的队列中，看着林冲率部毅然决然冲向绝境的背影，心中震动。
他没有阻止，也无法阻止。
这是林冲的选择，亦是“北望”军魂的体现。
他深吸一口气，集中精神，将“能力赋予”的效果，隔着混乱的战场，遥遥施加在那支决死队伍最核心的数百人身上。
这是他目前能做的，唯一的支援。
城南，那片注定被鲜血染红的土地上，战斗惨烈到了极致。
一千北望军断后部队，面对三倍于己的金军精锐骑兵，结成了紧密的圆阵，将惊慌失措的百姓护在中央。
林冲如同战神，在阵前来回冲杀，长枪所向，人仰马翻，试图撕开金军的包围圈，为百姓打开生路。
得到陈稳远程赋予的核心数百人，更是爆发出惊人的战斗力，死死顶住了金军骑兵一波又一波的冲击。
箭矢如同暴雨般倾泻，战马嘶鸣着撞击盾牌，刀剑砍卷了刃，长枪折断了杆。
不断有北望军士卒倒下，但立刻有人补上位置。
他们用身体组成堤坝，用生命拖延着时间。
一个老兵腹部被长矛刺穿，却死死抱住矛杆，为同伴创造击杀敌人的机会；
一个年轻的士卒双腿被马蹄踏断，依然趴在地上，用牙咬开了最后一个震天雷的引信，与冲上来的金兵同归于尽……
鲜血浸透了枯黄的草地，残肢断臂随处可见。
厮吼声、惨叫声、兵刃碰撞声、百姓的哭泣声，交织成一曲悲壮挽歌。
最终，在付出了近八百人伤亡的惨重代价后，绝大部分被围百姓，终于在北望军以血肉开辟的道路中，仓皇逃出了生天。
而负责断后的这支北望军，包括主将林冲，皆身负多处创伤，被死死缠住，陷入金军重重包围，岌岌可危。
就在这千钧一发之际，北望军主力去而复返！
原来阮小二与刘唐并未走远，安顿好大部分百姓后，立刻率领主力杀了回来！
生力军的加入，瞬间冲垮了久战疲敝的金军阵型。
一番血战，终于将伤痕累累的林冲及其残部，从鬼门关前硬生生抢了回来！
夕阳如血，映照着这片刚刚沉寂下来的战场。
尸横遍野，旌旗破碎。
北望军付出了自成立以来最惨重的伤亡，上千忠魂永远留在了这里。
但金军同样损失惨重，数千骑兵折损近半，短时间内再也无力组织有效的追击。
赵州，这座小城，连同城下这场无比惨烈、无比英勇的阻击战与突围战，必将深深烙印在所有幸存者的心中，并随着那些获救百姓的口，传遍四方。
撤退的路上，气氛沉重。
幸存下来的北望军将士，默默擦拭着兵刃上的血污，包扎着伤口，许多人眼中含着热泪，却咬紧牙关，不让它流下来。
陈稳行走在队伍中，看着这些浑身浴血、眼神却更加坚毅的士卒，感受着那股经过血与火淬炼、非但没有消散反而更加凝聚的“势运”，心中了然。
此战之惨烈，进一步淬炼了北望军的筋骨，坚定了他们抗金到底、守护黎民的信念。
这面旗帜，已在血与火中，牢牢扎根。