下午三点，太阳仍高挂在天空，两人就已经有了说不出的疲惫。刚从迎宾馆返回，便立刻闭门商议，空气中弥漫着对未来局势的担忧。虽说帝国内乱乍一看是好事--短时间内他们必然无暇顾及入侵王国，可这份“安宁”终究是镜花水月。
“内乱的阵痛往往极其短暂，”奥莱克端起桌上的冷茶抿了一口，试图压下心中的焦躁，“雷奥尼一旦平定反对派，整合了帝国力量，必定会立刻调转枪口对准我们。莫尔德在位时，朝堂上全是些互相掣肘的老臣，行事多少有些顾忌；可雷奥尼上台后，重用的都是一群急于建功立业的少壮派，他们行动迅猛，不计后果，到时候的攻势恐怕会比之前猛烈数倍。”
陈砚靠在沙发上，指尖轻轻敲击着扶手，神色同样严肃：“我也是这么想。表面的平静下，是更大的风暴。对了，在你眼里，帝国这次是真心想要和谈吗？”他并未参与谈判，对帝国那些实权人物的真实意图拿不准，只能从奥莱克这里寻找答案。
“这点不会有错。”奥莱克笃定地点头，“虽然他们在谈判桌上狮子大开口，提出了不少苛刻条件，但想停战的意图是真实的。若不是内部出了无法调和的问题，以帝国的骄傲，绝不会轻易放下身段来谈。”
“那就说明帝国内部的隐患早已存在，甚至到了不得不放下所谓的‘荣耀’来紧急处理的地步，”陈砚眼神骤然变得锐利，语气也凝重了几分，“这种时候，就更不应该让塞莉娅公主回到帝国。”
奥莱克心中一动，瞬间明白了陈砚的言外之意：“你是想……让他们的内乱进一步扩大？”
“至少不能让雷奥尼轻易平定国内。”陈砚前倾身体，语气坚定，“塞莉娅是跟我们正面交手过的人，她在帝国军中、宫廷里都有不小的威望，算得上是实权人物。比起那个看似温和、却毫无根基的二皇子卡西乌斯，她的政治价值和军事价值要高得多。只要她还能在帝国的权力漩涡中搅动风云，雷奥尼就无法集中精力对外。”
“可塞莉娅向来没有夺权的野心，”奥莱克面露迟疑，“让她突然与自己的兄长兵戎相见，恐怕有些强人所难，她未必会同意。”
“有没有野心，从来不是她说了算，而是要看雷奥尼怎么想。”陈砚冷笑一声，“雷奥尼连亲兄弟卡西乌斯都能逼得逃亡通缉，对塞莉娅这位威望不输自己的妹妹，只会更加忌惮。就算塞莉娅只想安分守己，雷奥尼也绝不会容下她，必定会想方设法削弱她的势力，甚至除掉她。”
奥莱克眼中闪过一丝明悟：“你是想……离间和分化他们兄妹？让塞莉娅不得不站到雷奥尼的对立面？”
“没错。”陈砚点头，随即陷入沉思，眉头紧锁，“可如果塞莉娅真的落入雷奥尼手中，这招就没什么作用了。我们必须给她一个无法拒绝的理由，让她有底气、有能力与雷奥尼抗衡……”
书房内陷入短暂的寂静。奥莱克没有打扰他，只是静静等待着--他知道，陈砚此刻正在酝酿一个足以改变局势的计划。果然，没过多久，陈砚猛地抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“我有个大胆的主意！”
“什么主意？快说来听听！”奥莱克连忙追问，心中既期待又紧张。
“我们派人潜入帝都，建立秘密据点，”陈砚一字一顿地说道，语速不快却字字千钧，“先摸清皇宫内的详细情况，尤其是莫尔德皇帝的真实状况和塞莉娅的处境。然后伺机而动，劫持皇帝和塞莉娅公主！如果莫尔德真的是被人毒害昏迷，我有办法让他醒过来。”
他顿了顿，继续推演计划：“只要莫尔德醒来，雷奥尼的篡权行为就有了铁证。失去了大义名分的他，必然会遭到国内忠于莫尔德的旧臣、贵族甚至部分军队的反弹。到时候，我们再暗中扶持塞莉娅，让效忠莫尔德的势力聚集在她麾下，帝国的内战就不可避免。一场持续的内战，足以大量消耗帝国的国力，短时间内他们再也无力对外扩张。”
听完陈砚的计划，奥莱克只觉得心脏狂跳--既为这个计划的大胆而兴奋，又为其可行性而担忧。他站起身，在书房内来回踱步，语气带着几分难以置信：“这……这真的能行吗？皇宫内院戒备森严，守卫重重，想要从帝国的心脏地带把皇帝和公主劫出来，简直是天方夜谭！”
“能行，但必须选对人。”陈砚语气笃定，“不能用瓦伦蒂亚的国民，他们的口音、身份太容易被怀疑。干脆就让亚人佣兵去执行这个任务。”
“亚人？”奥莱克愣了一下，随即眼前一亮，“你说得对！帝国本就是个民族大熔炉，虽然也存在歧视亚人的现象，但亚人的数量比瓦伦蒂亚还多，尤其是在帝都的贫民窟，聚集着大量没有正式国民身份的亚人流浪者、佣兵。让亚人混进去，反而不容易引起怀疑，比人类更隐蔽。”
“既然如此，计划就可行了。”陈砚脸上露出一丝笑意，开始细化步骤，“我们让亚人佣兵以战争佣兵的身份，分批混入帝都，在贫民窟租下一间不起眼的房子作为据点。然后在据点上架设小型基站天线，这样我的侦察设备就能自由出入皇宫，精准探听情报、绘制路线图。等确定好最佳的入侵和撤离路线后，就趁着夜色行动，把莫尔德和塞莉娅从皇宫里带出来。”
他顿了顿，补充道：“撤离时用直升机接应，虽然中途需要在隐蔽地点几次加油，还得有大型侦察机全程提供情报支持，避开帝国的监视，但只要计划周密，完全可以做到。”
奥莱克停下脚步，看向陈砚的眼神中充满了复杂的情绪--震惊、钦佩，还有一丝不易察觉的忐忑。他从未想过，有人竟敢策划如此疯狂的行动，要从戒备最森严的皇宫里劫持帝国的核心人物。这计划大胆到了狂妄的地步，可一旦成功，带来的收益将是无法估量的：不仅能对帝国造成震慑，严重打击他们的士气，让他们不敢再轻易对瓦伦蒂亚出手；还能扶持正统派势力，为王国争取到至少五十年的和平发展时间。
奥莱克开口问道：“这个计划多久能成行？”
陈砚靠在椅背上，指尖摩挲着下巴，思索片刻后回答：“如果你说的是渗透计划--也就是派人潜入帝都建立据点，那倒是很快。原本准备派去边境贸易的商队还没出发，只要把商队的目标改一改，让亚人佣兵混在商队里，借着贩卖物资的名义进入帝都，最多三天就能动身。但要是说劫持皇帝的核心计划，暂时还不行，还有不少准备工作没到位。”
“是哪里不足？”奥莱克立刻追问，眼神中带着急切--他既担心计划拖延夜长梦多，又害怕准备不充分导致功亏一篑。
“最大的问题是潜入王宫的风险太高。”陈砚坐直身体，语气严肃，“王宫守卫密布，禁军日夜巡逻，还有不少暗哨，一旦行动暴露，队员会立刻被源源不断的士兵包围，别说救人，能不能全身而退都难。但如果能有一支军队配合进行佯攻，情况就不一样了--佯攻能吸引大部分守卫的注意力，特种小队再趁机突袭，成功率会大大增加。”
“军队？要深入帝国腹地发动佯攻？”奥莱克皱起眉头，这想法听起来比劫持皇帝还要冒险，“帝国腹地戒备森严，大规模军队根本无法隐蔽，小规模部队又起不到佯攻效果。”
“不用大规模军队，空降部队就行，一两百人足够了。”陈砚摆了摆手，解释道，“让空降部队在王宫附近降落，故意制造混乱，对外营造刺杀雷奥尼的假象。这样一来，宫内的禁军肯定会优先聚集到雷奥尼的身边护驾，皇帝和塞莉娅所在的区域守卫就会大幅减少，特种小队就能轻易突破防线。而且塞莉娅最好已经被雷奥尼软禁--被软禁的人活动范围固定，不会到处乱跑，营救起来更方便，也能避免她在混乱中受伤。”
“唔……”奥莱克低头沉思，手指无意识地敲击着桌面。陈砚的方案确实大胆且精妙，一旦成功，无疑能极大扭转王国当前的劣势，甚至彻底解除帝国的威胁。可他心里清楚，劫持一国皇帝绝非小事--就算行动成功，要是没有国王的正式许可，这件事传出去，瓦伦蒂亚王国很可能会陷入外交孤立，其他国家或许会借着“干涉他国内政”的名义联合施压，到时候局面反而更难收拾。
“这件事让我好好想想。”奥莱克深吸一口气，语气凝重，“事关重大，牵扯太多，不是我们两个人拍板就能做的。我得先和王都的几位重臣秘密沟通，看看他们的态度，最好能争取到国王的默许，不然就算行动成功，后续的麻烦也会源源不断。”
“我明白。”陈砚点头表示理解，“我这边也需要时间准备--运输机的生产得加快进度，轻重武器也要准备，参与行动的亚人佣兵还得进行针对性训练，尤其是空降和近距离作战的技巧。不过无论如何，渗透计划不能变，必须先把据点建起来，摸清帝都的情况。没有情报支持，我们后续做什么都是两眼一抹黑，远程通信的基站架设也得提前规划，这些都需要从长计议。”
奥莱克抬起头，眼中闪过一丝赞许：“你考虑得很周全。那我们就分头准备，能做到哪步就先做哪步，循序渐进，不急于求成。还有，就算帝国的事情再重要，伊塔黎卡的日常事务也不能落下--城市建设、经济发展、商会的贸易安排，这些都是根基，可不能因为盯着外面的事，把自己的地盘搞乱了。”
“放心吧，这点分寸我还是有的。”陈砚站起身，“那我这就去解散车队，今天为了和谈准备的车队，暂时也用不到了，正好让队员们调整一下。”
“行，那就麻烦你了。”奥莱克也跟着起身，没有像往常一样留陈砚吃晚饭--他心里装着太多事，得立刻整理思路，联系王都的重臣，而陈砚显然也有一堆事务要处理。
陈砚离开领主府后，第一站就去了车队的临时驻扎地。运输部的姑娘们正围在车辆旁，交流驾驶体验和心得，脸上还带着完成任务的兴奋。看到陈砚走来，她们立刻停下手中的活，纷纷围了上来。
“老板！”一个扎着马尾的姑娘率先开口，语气带着期待，“今天的任务我们完成得还不错吧？”
“非常好。”陈砚笑着点头，语气中满是赞许，“你们今天的表现很专业，无论是车辆调度还是驾驶技巧，都做得无可挑剔，后续要继续保持。从明天起，你们可以用实车进行训练，熟悉不同路况的驾驶技巧，为以后的任务做准备。”
姑娘们闻言，脸上却露出了疑惑的神色。刚才扎马尾的姑娘忍不住问道：“实车训练？那代表团后续不需要用车了吗？我们还以为接下来还有和谈相关的任务呢。”
陈砚脸上的笑容淡了些，轻声解释：“帝国的代表团已经启程返回帝都，和谈暂时中断，短时间内不会重启，所以车队暂时用不上了。”
“啊？中断了？”姑娘们纷纷露出失望的表情，有人忍不住叹息：“还以为能多参与几次重要任务呢……”不过她们很快就调整好了情绪，一个短发姑娘握紧拳头说：“没关系！我们抓紧时间训练，等下次有任务，一定做得更好，早点为商会出力！”
“说得对！”其他姑娘也跟着附和，眼中重新燃起了斗志。
陈砚看着她们积极的模样，欣慰地点了点头：“你们能这么想就好。今天大家也累了，先回去休息吧，明天再开始训练。”
等运输部的姑娘们驾驶着车辆离开，陈砚又走到不远处的空地--猎头兔特种小队正在这里整理装备。他和莱卡等人聊了几句，询问了今天的警戒情况，又叮嘱她们后续保持警惕，随时待命，随后便让她们也回去休息了。
处理完车队的事，陈砚正打算和等候在一旁的波赛丝一起上车返回别墅，却看到伊莎贝拉身边的侍女气喘吁吁地跑来，额头上满是汗珠，显然是跑了不少路。
“陈砚先生！”侍女跑到陈砚面前，微微躬身行礼，“伊莎贝拉殿下，想与您会面，时间定在明天上午，这是邀请函。”说着，她从怀里掏出一封烫金封口的邀请函，双手递了过来。
陈砚接过邀请函，与波赛丝对视一眼，两人眼中都满是疑惑--伊莎贝拉刚决定留在伊塔黎卡，突然要见自己，究竟是为了什么？是想询问帝国局势，还是有其他打算？
他拆开邀请函看了一眼，里面只简单写了会面的时间和地点（迎宾馆的会客厅），没有提及具体事由。陈砚对着侍女点了点头，语气平静地说：“邀请函我收到了，明天上午我会准时拜访。”
侍女再次行礼，随后便转身匆匆返回迎宾馆。陈砚将邀请函递给波赛丝，招呼她上车，一边发动车辆，一边随口问道：“刚才要是我没在车队这边停留，直接回别墅了，那侍女会把邀请函送到哪？总不可能直接找到别墅去吧？”
波赛丝坐在副驾驶座上，笑着回答：“当然是送到商会啊！商会是你的大本营，所有人都知道那里是你日常办公的地方，而且商会的人也清楚该怎么联络你--无论是通过个人终端，还是让信使去别墅通知。反倒是别墅的位置，伊莎贝拉殿下刚到伊塔黎卡没多久，又没特意打听，怎么可能知道？”
“说得也是。”陈砚恍然大悟，可一想到伊莎贝拉会面的目的，他就觉得头疼--猜来猜去也猜不透，干脆不再多想，“反正也想不出她要做什么，不如等明天见面就知道了，现在想再多也是白费力气。”