矿坑的易主，顺利得超乎想象。短短几个标准日，原本充斥着鞭挞声与哀嚎的阴暗坑道，已然换了天地。银色红薯的“瘟疫”以无可阻挡的态势蔓延，看守矿坑的哥布林守卫队，从上至下，从队长“疤脸”（他在尝到红薯后，脸上的疤都仿佛因激动而泛着红光）到最底层的喽啰，几乎全员倒戈，成了苏云舟麾下最狂热的信徒兼打手。他们甚至自发地维护起矿坑的“新秩序”，对那些尚且懵懂、只知道埋头挖矿的囚徒们也客气了不少，毕竟，谁知道这些囚徒里，会不会有下一个被“神使”大人看中，赐下“神薯”的幸运儿呢？
掌控矿坑的第一步已然踏稳。接下来，便是将触角伸向更广阔的地底世界，伸向那个格鲁布魂牵梦绕又恨之入骨的哥布林王国。
在原本属于守卫队长的、相对宽敞（也只是相对）的洞窟里，苏云舟端坐于一张粗糙的石椅上，岩盔如同最忠诚的石像，肃立在他身后。格鲁布则显得有些兴奋和急切，在得到苏云舟的首肯后，他立刻通过新收服的守卫，向矿坑内那些已知的、与他一样被流放的旧部发出了隐秘的召集信号。
然而，回应并非如想象中那般热烈。
第一个到来的是个名叫“独耳”格拉克的哥布林，他失去的左耳据说是早年跟随格鲁布时，在一次宫廷冲突中被格罗姆的亲卫削掉的。他走进洞窟，看到端坐的格鲁布，眼神复杂，有惊讶，有怜悯，但更多的是一种事不关己的淡漠。
“格鲁布…殿下？”格拉克的声音沙哑，带着一丝嘲讽，“没想到你还活着。叫我来做什么？我现在只是个等死的老废物，帮不了你什么。”他甚至没注意到阴影中的苏云舟和岩盔，或者说，注意到了也不在乎。
格鲁布努力维持着刚刚重建的尊严：“格拉克，我的老部下。时代变了。我找到了新的希望，强大的盟友。我们可以…”
“希望？盟友？”格拉克嗤笑一声，打断了他，他用仅存的右眼瞥了一眼岩盔，“指望这个石头疙瘩，还是指望你身后那个藏头露尾的家伙？（他指的是苏云舟）格鲁布，醒醒吧！格罗姆陛下如今权势滔天，王国正值鼎盛！我们这些失败者，能苟延残喘已是格罗姆…陛下的‘恩典’了。”他刻意加重了“陛下”二字。
格鲁布脸色一阵青白，正要反驳，第二个旧部到了。这是个更加肥胖，眼神也更加油滑的哥布林，名叫“肥肠”莫格，以前是格鲁布宫廷里的采办官，最是见风使舵。
“哎呀呀！这不是我们尊贵的三王子吗！”莫格一进来就夸张地叫着，脸上堆满了虚伪的笑容，但眼神里没有丝毫尊重，只有打量商品般的算计，“您这气色…看起来还不错嘛？怎么，找到什么发财的门路了？不过先说好，风险太大的买卖我可不做，我现在就想着能多活几天，吃点好的。”
格鲁布忍着怒气，试图描绘未来的蓝图：“莫格，我们需要力量，需要情报！只要我们团结起来，在…在外力的帮助下，未必不能…”
“外力？”莫格的小眼睛滴溜溜转，终于落到了苏云舟身上，带着毫不掩饰的怀疑，“就他？一个…植物成精？格鲁布，不是我说你，你这找盟友的眼光，当年就…”他话没说完，但意思很明显。
接连的挫败让格鲁布有些泄气，他求助似的看向苏云舟。
苏云舟自始至终未曾开口，只是静静观察着。他看得出，这些哥布林旧部，早已被现实磨平了棱角，失去了锐气，所谓的忠诚在生存面前不堪一击。言语的鼓动毫无意义，唯有实打实的利益，才能敲开他们紧闭的心门，唤醒那可能早已熄灭的野心。
就在气氛陷入尴尬的沉默时，第三个，也是格鲁布最为期待的旧部到了。他名叫“铁颚”巴图鲁，曾是格鲁布麾下最勇猛的战士之一，因不肯屈服于格罗姆而被敲碎了满口利齿，流放至此。他走进来时，步伐沉稳，眼神虽然沉寂，却依旧保留着一丝战士的倔强。他看了格鲁布一眼，微微点头，算是打过招呼，然后便沉默地站在一旁，像一块风化的顽石。
格鲁布深吸一口气，知道不能再空谈下去了。他看向苏云舟，得到默许后，从怀中取出了三块早已准备好的、小指指甲盖大小的月华灵薯碎片。那银白色的光泽和散发出的浓郁生命气息，瞬间吸引了洞窟内所有哥布林的目光。
“独耳”格拉克的淡漠消失了，他仅存的耳朵竖了起来。“肥肠”莫格的小眼睛瞪得溜圆，口水几乎要流下来，他能感觉到，那东西绝对是好东西！连一直沉默的“铁颚”巴图鲁，那死寂的眼神中也骤然爆射出一缕精光，身体微微前倾，那是战士对力量的本能渴望。
“诸位，”格鲁布的声音重新充满了底气，“空话无用。这是我主上赐下的‘神恩’，名曰‘月华灵薯’。其效如何，一试便知。”他将三小块红薯分别递到三人面前。
莫格嘴快，几乎是抢过去塞进嘴里。格拉克犹豫了一下，也接过去吞下。巴图鲁则是最谨慎的，他拿起那小块红薯，仔细看了看，又嗅了嗅，才缓缓放入口中。
下一刻，洞窟内响起了三声截然不同，却又同样充满震撼的惊呼和呻吟。
“哦——！！这、这是什么？！我感觉我的老骨头在发痒！耳朵…我丢掉的耳朵好像都在发痒！”格拉克捂着原本失去左耳的部位，激动得语无伦次。
“天呐！太美味了！这能量…我感觉我能活到一百岁！不，两百岁！”莫格陶醉地眯着眼，肥胖的身体因为舒畅而微微颤抖。
巴图鲁没有说话，但他猛地握紧了拳头，体内传来细微的“噼啪”声，原本有些佝偻的脊背瞬间挺直，一股久违的、属于战士的凶悍气息隐隐散发出来。他看向苏云舟和格鲁布的眼神，彻底变了。他大步上前，如同推金山倒玉柱般，单膝跪地，声音因为激动而有些嘶哑：“巴图鲁…愿誓死效忠！但凭驱使！”
格拉克和莫格见状，哪里还敢怠慢，连滚爬爬地也跟着跪下，争先恐后地表忠心：
“格拉克这条命，以后就是殿下和这位大人的了！”
“莫格愿为大人效犬马之劳！赴汤蹈火啊大人！”
格鲁布看着眼前彻底扭转的局面，心中感慨万千，对苏云舟的敬畏更深。他清了清嗓子，开始行使王子的职责（或者说，代理人的职责）：“都起来吧。现在，告诉我，我那位‘好哥哥’的王国，现在究竟是个什么光景？”
有了“神薯”作为纽带，三个旧部立刻化身最积极的情报官，七嘴八舌地开始汇报。
情况比格鲁布想象的还要严峻。
如今的哥布林王国，在格罗姆·刺脊的铁腕统治下，确实处于前所未有的“鼎盛时期”。通过残酷的压榨和对外掠夺，王都“刺脊城”繁华（以哥布林的标准）而混乱，资源（尤其是幽影紫晶矿）供应充足。格罗姆本人实力强悍，据说已触摸到英雄阶位的巅峰。他手下的军队数量庞大，装备精良（同样是哥布林标准）。
更重要的是，朝廷上下，从掌握实权的“裂爪”元帅杜尔加，到主管财政、狡猾如狐的“钱袋”长老辛拉，再到负责祭祀与传承、神秘莫测的“老萨满”祖克，这些核心大臣，无不是格罗姆利益集团的一份子，从现有的秩序中攫取了巨大的好处。想用几块“银薯”就让他们背叛？难如登天。
“而且，”“铁颚”巴图鲁沉声补充，语气中带着一丝难以掩饰的恐惧，“王都深处，皇宫之下…传闻有古老的守护者沉睡，那是…那是超越了凡俗力量的存在。”
“肥肠”莫格也压低声音，神秘兮兮地说：“对对对！我也听说过！据说是我们哥布林一族远古时期就存在的‘掘地之神’戈尔格！虽然只是…只是2级神明，但那也是神明啊！是格罗姆最大的底牌！”
2级神明！
这个词让洞窟内的空气瞬间凝固。就连岩盔那石质的脸庞也似乎更加凝重了几分。哥布林们更是面露惧色，刚刚因红薯燃起的热情仿佛被浇了一盆冷水。
格鲁布的脸色也变得极其难看。他看向苏云舟，眼神中带着询问和一丝不易察觉的惶恐。他知道苏云舟很强，神秘莫测，但面对一位真正的、哪怕只是2级的神明…那完全是不同维度的力量！
苏云舟终于动了。他缓缓抬起眼帘，目光扫过众人，依旧平静无波。2级神明？在他的全盛时期，这等存在不过蝼蚁。但如今，他受规则压制，力量百不存一，确实是个需要认真对待的麻烦。
“神明…也会沉睡，也会受伤，也需要祭品。”苏云舟的声音如同冰冷的溪流，抚平了躁动不安的空气，“恐惧源于未知。既然未知，那就去弄清楚。”
他看向那三位刚刚收服的旧部，开始分派任务，语气不容置疑：
“‘独耳’格拉克，你心思缜密，擅长观察。利用你残存的人脉，尽可能收集关于王都兵力布防、格罗姆日常行程、以及各位核心大臣近期动向的所有细节。哪怕是流言蜚语，也要记录下来。”
格拉克精神一振，感觉肩负重任，立刻挺起胸膛：“是！大人！格拉克定不辱命！”
“‘肥肠’莫格，”苏云舟的目光转向这个油滑的哥布林，“你的‘生意’头脑应该还没丢。我要你重新建立起一条通往王都的地下信息和小额物资流通渠道。不必涉及敏感物品，重点是打通关节，让耳朵能伸进去。所需‘启动资金’，找格鲁布支取。”他意指那些可以作为诱饵的、更小块的月华灵薯碎片。
莫格的小眼睛瞬间亮得如同紫晶矿，这可是他的老本行！还能捞油水（他自以为）！“大人放心！我莫格别的不行，搞关系弄渠道那是一把好手！保证让消息灵通得像长了翅膀！”
最后，他看向最为沉稳的巴图鲁：“‘铁颚’巴图鲁，你的任务是关于那位‘掘地之神’戈尔格。我要知道所有与之相关的传说、祭祀仪式、上一次显现神迹是什么时候、有什么特征、格罗姆是如何与它沟通的…任何蛛丝马迹，哪怕是最荒诞不经的古老歌谣，都可能有价值。”
巴图鲁重重捶胸，发出沉闷的响声：“巴图鲁明白！就算挖穿地心，也要把神明的底细挖出来！”
任务分派完毕，三位旧部带着前所未有的干劲和使命感，匆匆离去，潜入矿坑更深处，开始利用各自的方式，编织那张通向哥布林王都的情报网络。
洞窟内恢复了安静。格鲁布看向苏云舟，担忧地问道：“主人，如果…如果那2级神明的传说是真的…我们…”
苏云舟站起身，走到洞口，望向外面昏暗的矿道，那里，新收服的哥布林守卫们正在“认真”巡逻。他的声音很轻，却带着一种斩断一切的决绝：
“真的，又如何？”
“神位，并非永恒。凡物，亦可屠神。”
“前提是，找到它的…‘根’。”
他的话语在洞窟中回荡，带着冰冷的杀意和无尽的未知。推翻一个国王或许可以用红薯和阴谋，但若要撼动一尊神明，需要的，将是更加残酷和非常规的手段。通往王座的道路，注定布满荆棘，甚至可能直面神威。