河面，已经彻底变成了一座沸腾的炼狱。
不再有完整的船队，只有一堆堆漂浮在水面上的、燃烧着的钢铁与木材的残骸。袁军的战船，大的、小的，挤作一团，有的在原地打转，有的则被大火吞噬，船上的士兵像被烧着了巢穴的蚂蚁，发出绝望的嘶吼，然后一个个跳入冰冷的河水。
但河水，也并非生路。
一名袁军的百夫长，侥幸从一艘倾覆的战船上爬到了一块巨大的船板上。他浑身湿透，冻得牙齿打颤，脸上被浓烟熏得漆黑，只剩一双眼睛，惊恐地看着周围的一切。
他刚刚亲眼看着自己乘坐的楼船，被旁边一艘失控的友军战船拦腰撞断。巨大的冲击力将他直接甩飞了出去，若不是命大，此刻早已是水底的一具尸骨。
“救命……救我……”
他嘶哑地呼喊着，声音却被周围震耳欲聋的爆炸声和惨叫声彻底淹没。
就在这时，他看到不远处，一艘玄甲军的小船，如同幽灵般从火光的阴影中驶出。船不大，上面只有二十余人，但他们身上的玄色甲胄，在火光下反射着森冷的光，像一群从地狱里爬出来的勾魂使者。
百夫长的心中，竟然涌起了一丝荒谬的希望。被俘虏，总好过在这里活活冻死或者被烧死。
他用尽全身力气，挥舞着手臂：“我投降！别杀我！我投降！”
小船上的玄甲军士兵们，似乎听到了他的呼喊。船头的一名队率，面无表情地朝他看了一眼，然后，缓缓抬起了手中的军弩。
百夫长的笑容，凝固在了脸上。
他想不明白。
“噗！”
一支冰冷的弩箭，精准地穿透了他的胸膛。巨大的力道将他从船板上带飞了出去，身体在空中划出一道短暂的抛物线，然后重重地砸入水中。
意识消散的最后一刻，他看到那艘小船，没有丝毫停留，甚至没有再看他一眼，便径直地从他沉没的地方驶过，扑向了不远处另一艘还在顽抗的袁军战船。
他们不是来接受俘虏的。
他们是来屠杀的。
……
张宁的刀，已经有些卷刃了。
她站在一艘刚刚被攻占的袁军运兵船的甲板上，脚下，是横七竖八的尸体和粘稠的血泊。空气中，弥漫着浓重的血腥味和焦臭味，呛得人几欲作呕。
她麾下的玄甲军士兵，正在有条不紊地清理着战场。将敌人的尸体踹下河，收集还能用的箭矢和兵器，动作娴熟得像是在自家后院打扫落叶。
这场战斗，从开始到现在，不过一刻钟。
这艘运兵船，比他们的船大了三倍，人数也是他们的五倍。可战斗的过程，却毫无悬念。
当他们的钩索搭上对方船舷的那一刻，胜负就已经注定了。
玄甲军士兵们精良的甲胄，让他们几乎可以无视袁军那些粗制滥造的兵器。袁军士兵拼尽全力的一刀，砍在玄甲上，往往只能留下一道白印，而玄甲军士兵随手一记横扫，就能轻易地破开对方简陋的皮甲，带走一条生命。
更可怕的，是士气和意志的差距。
袁军早已被大火和混乱吓破了胆，许多人甚至连举起武器的勇气都没有。而玄甲军的士兵，眼神里只有冰冷的杀意和绝对的服从。
这是一场成年人殴打孩童般的战斗。
“将军，船上已肃清，我军无人阵亡，三人轻伤。”一名副将走上前来，躬身禀报。
张宁点了点头，目光越过船舷，投向了远处那片更加混乱的战场。
到处都是火，到处都是哭喊。
袁军庞大的舰队，此刻已经彻底失去了指挥。船只各自为战，不，甚至连各自为战都算不上，他们更像是一群被狼群冲散了的羊，只知道没头没脑地四处乱撞，有的甚至为了抢夺航道而自相残杀起来。
而李玄的船队，就是那群狼。
他们分工明确，进退有据。
一部分船只负责在外围游弋，用火箭和弩箭，封锁所有可能逃离的路线，将整个战场变成一个巨大的、封闭的屠宰场。
另一部分，则由张宁这样的猛将带领，组成一个个锋利的箭头，在敌阵中来回穿插，精准地扑向那些最有价值，或是最脆弱的目标。
而水面之下，那些神出鬼没的“水鬼”，则像是潜伏在暗处的毒蛇，时不时地窜出来，给予敌人最致命的一击。
就在刚才，张宁亲眼看到，不远处一艘巨大的袁军楼船，在没有受到任何攻击的情况下，船上的主桅杆突然从中间断裂，带着燃烧的巨帆，轰然倒下，将半个甲板都砸得粉碎。
不用想也知道，那是水鬼们的杰作。
“将军，下一个目标是哪里？”副将问道，他的声音里带着一丝压抑不住的兴奋。
这种一边倒的胜利，打得实在是太痛快了。
张宁没有立刻回答，她舔了舔有些干裂的嘴唇，那双总是燃烧着战意的眸子，在火光中四处搜寻着。
她在找，找这片战场上，最肥美的那块肉。
很快，她的目光，定格在了远处一艘被众星捧月般拱卫在中央的巨舰上。
那艘船，比她见过的任何一艘船都要庞大，船体上雕梁画栋，灯火通明，即便是在如此混乱的战场上，依旧竭力维持着最后的体面。
淳于琼的旗舰。
虽然隔着很远，但张宁能看到，那艘船的周围，还聚集着七八艘护卫舰，正拼死抵抗着玄甲军的围攻。
“看到那艘最大的了吗？”张宁抬起手臂，手中的环首刀，遥遥指向那艘旗舰。
副将顺着她指的方向看去，呼吸不由得一滞。
“传令下去，让附近的第三、第五小队，向我靠拢。”张宁的声音，冷得像冰，“我们去，把他们的帅旗，砍下来。”
“遵命！”副将的眼中，瞬间燃起了狂热的火焰。
斩将夺旗！这是何等的功劳！
……
与此同时，在战场的另一端。
旗舰“定波号”上，李玄静静地站着，双手负后，神情平静得仿佛不是在指挥一场数万人的水上战役，而是在欣赏一场盛大的烟火。
夜风吹动着他的衣袍，将远处传来的惨叫和哀嚎，都吹散得有些不真切。
他的身后，陈群和几名参军，正紧张地盯着沙盘，不断地将最新的战况，用不同颜色的小旗，标记在上面。
整个袁军水师的阵型，在沙盘上，已经变得支离破碎，代表他们的蓝色旗帜，正在被代表玄甲军的黑色旗帜，一点点地蚕食、吞没。
“主公，张宁将军已率部，向敌军旗舰方向突进。”
“王武将军所率的远程船队，已彻底封锁下游河道，敌军无一艘船只能逃脱。”
“水鬼营回报，已成功破坏敌军十七艘大型战船的船舵与龙骨。”
一条条捷报，不断地传来，但李玄的脸上，却始终没有太多的表情变化。
这一切，都在他的预料之中。
当文丑的大军，喝下第一口被“泄叶草”污染过的河水时，这场战役的结局，就已经写好了。
现在所发生的一切，不过是按部就班地，将这个结局，变成现实而已。
他真正关心的，不是这场战斗的胜负，而是……
李玄的目光，投向了沙盘上，一个被特殊标记出来的区域。那里，是袁军水师提督，淳于琼的旗舰所在。
他缓缓抬起手，伸出食指，在旗舰模型的位置上，轻轻敲了敲。
“陈群。”
“臣在。”陈群立刻上前一步。
“你觉得，淳于琼现在在想什么？”李玄的声音很轻。
陈群一愣，随即沉吟了片刻，答道：“困兽犹斗，或在组织亲卫，做最后抵抗；或已心生绝望，准备自刎，以保全名节。”
“不。”李玄摇了摇头，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“他现在，一定在想办法，如何把责任，都推到文丑的身上。”
陈群闻言，眼中闪过一丝讶异，随即，又化为了然。
淳于琼，贪财好酒，心胸狭隘，在袁绍麾下，素来与颜良、文丑不合。此番大败，他第一个想到的，绝不是如何为袁家尽忠，而是如何为自己脱罪。
而最好的替罪羊，莫过于那个负责陆军，却没能给予他任何支援的文丑。
“他会想尽一切办法活下来，然后回到邺城，在袁绍面前，痛斥文丑的无能与怯懦，将战败的责任，推得一干二净。”李玄淡淡地说道，“这样的人，不能让他死了。”
陈群心中一动，瞬间明白了李玄的意思。
杀了淳于琼，固然能重创袁军士气。但留下他，让他活着回到袁绍身边，这颗埋下的钉子，日后所能发挥的作用，远比一个死人要大得多。
他能加剧袁绍集团内部的猜忌与分裂，能让本就刚愎自用的袁绍，做出更多错误的判断。
“传令下去。”李玄的声音，带着一种不容置疑的决断，“让张宁放缓攻势，围而不杀。”
“再传令水鬼营，毁掉淳于琼旗舰周围所有的小船，让他无路可逃。”
“我要……活捉淳于琼。”
李玄的目光，穿透了夜幕与火光，仿佛已经看到了那位袁军提督，在旗舰上那张惊惶失措、色厉内荏的脸。
他布下的这张大网，是时候，收紧最后一根线了。