“垃圾摊”的初次成功，如同在干涸的河床上掘出了一丝泉眼。希望虽微，却切实地改变了矿洞中四人的心境。张铁手敲打废料的叮当声不再充满烦躁，而是带着一种专注的韵律；墨辰调配粘合剂、刻画导能槽时，眼神里闪烁着创造的光芒；连张庚运转功法时，都似乎更添了几分底气。
然而，生存的严峻并未因此有丝毫减弱。千机城像一头蛰伏的巨兽，每一次呼吸都带着灵石的消耗。他们依旧住在那个免费但阴冷的矿洞里，每日的食物是最劣质的灵谷饼和几乎不含灵气的兽肉干，仅能果腹。赚取的灵石，大部分必须存下来，为了那个遥远而模糊的目标——治好岑卿的伤，让张庚顺利修炼，以及在这座城市真正站稳脚跟。
废弃工坊的搬运工作他们并未放弃。一方面，这是目前唯一稳定的、 albeit 微薄的现金收入；另一方面，工坊那堆积如山的废料，就是他们“手工作坊”取之不尽的原材料库。他们现在是有目的地“捡垃圾”，眼光变得挑剔，专挑那些经过岑卿“鉴定”、具有潜在利用价值的部件和材料。
岑卿的“鉴定”过程在外人看来颇为奇特。她不用灵力探测，也不靠经验判断年份，只是用手触摸，观察纹理、色泽、重量，有时甚至会凑近闻一闻，或者用小刀刮下一点粉末在指尖捻动。她的大脑如同一个高速运转的数据库，将感知到的物理特性与来自无数世界碎片的知识进行比对，推断出材料可能的成分、性质以及在当前条件下能够实现的改造方向。
“这块‘青纹石’残片，内部结构疏松，但孔隙均匀，可以尝试浸泡在兽血和硝石混合液中，做成缓慢释放血气的诱饵，或许对低阶妖兽有效。”
“这几根金属管，内壁有螺旋纹，虽然符文失效了，但物理结构还在，可以改造成简易的水箭或者吹箭，配合麻痹草汁使用。”
“这些废弃的‘隔温棉’，虽然灵气尽失，但本身隔热效果还在，可以缝制在护腕或者靴子里，多少能抵御一些寒气和低阶火系法术的余波。”
她的思路天马行空，却又牢牢扎根于物质的客观属性和低阶修士的实际需求。墨辰和张铁手从最初的惊愕，到后来的信服，再到如今的默契配合。张铁手负责将想法变成坚固的实体，墨辰则负责精巧的组装和能量引导结构的“物理模拟”（尽管没有灵力激活，但结构的合理性本身就能提升凡器的效果）。
他们的“产品线”逐渐丰富。除了最初的暖手棍、沉重短匕、护腕和眩光弹，又增加了：
“臭气烟罐”：利用几种性质冲突的废料粉末混合，撞击后产生浓密刺鼻的烟雾，用于驱赶低阶虫豸或干扰视线。
“韧性陷阱索”：用废弃的妖植纤维混合鞣制的兽筋制成，没有灵力束缚，但极其坚韧，配合简易的触发机关，能困住炼气初期的妖兽片刻。
“微光苔藓灯”：在挖空的石壳内壁移植一种在废料堆阴暗处发现的、能发出微弱荧光的苔藓，虽然光亮不值一提，但在完全黑暗的环境下，却能提供持续的、无需燃料的照明，深受一些矿工和地下探索者的欢迎。
这些东西，依旧毫无灵力波动，价格也压得极低，利润微薄。但胜在独特、实用，且填补了低端市场的某些空白。他们在“垃圾摊”区域渐渐有了些回头客，也引起了一些同样在底层挣扎的小贩的注意。
麻烦也随之而来。
这一日傍晚，他们刚摆开摊子，三个穿着流里流气、修为在炼气三四层左右的汉子便围了上来。为首的是个脸上带疤的秃头，名叫黑疤，是这片“垃圾摊”区域的小地头蛇，专门向摆摊的散修收取“保护费”。
“哟，生意不错啊，新来的？”黑疤用脚踢了踢摊位上的一把短匕，皮笑肉不笑地说道，“懂不懂这里的规矩？这片地儿，归我黑疤罩着。一天一块灵石，保你们平安无事。”
张铁手脸色一沉，就要起身，被岑卿用眼神制止。她清楚，在这里动手，无论输赢，都会引来更大的麻烦。他们现在最需要的是低调和发展的时间。
“我们小本生意，利润微薄，一天一块灵石，实在拿不出。”岑卿平静地开口，声音不大，却让周围几个竖着耳朵听动静的摊主都愣了一下。敢跟黑疤讨价还价的人可不多。
黑疤脸上的横肉抖了抖，眯起眼睛盯着岑卿：“拿不出？我看你们这东西卖得挺快啊？少废话！不交钱，就别想在这摆摊！”他身后的两个跟班也上前一步，露出威胁的神色。
墨辰紧张地握住了袖中的金属棍。张庚下意识地往岑卿身边靠了靠。
就在这时，岑卿忽然拿起摊位上那个新做的“臭气烟罐”，看似随意地在手里掂了掂，目光却落在黑疤腰间悬挂的一个、看起来颇为珍惜的、用某种香木雕刻的储物袋上。
“黑疤道友，”岑卿的语气依旧平淡，“听说您喜欢收集些有异味的材料？我前两天在废弃工坊深处，好像闻到过一种类似‘百年腐心草’的味道，那东西若是沾上一点，气味恐怕十天半月都散不掉，再好的香木也压不住。”
黑疤的脸色瞬间变了！他那个储物袋可是花了大价钱买的，最怕沾染异味！百年腐心草？那玩意儿沾上还了得？他下意识地捂住了自己的储物袋。
岑卿不再多说，只是静静地看着他。
周围陷入一种诡异的寂静。其他摊主都屏住了呼吸，看着黑疤。他们都受过黑疤的欺压，此刻见有人敢硬顶，心中不免有些快意，又带着担忧。
黑疤眼神阴鸷地在岑卿脸上扫了几遍，似乎想从她平静无波的表情里看出虚实。他摸不准这个看起来病恹恹的女人是真的知道哪里有腐心草，还是只是在虚张声势。但他不敢赌。万一真被她偷偷摸摸弄点脏东西沾到自己宝贝袋子上……
“哼！”黑疤最终冷哼一声，色厉内荏地指了指岑卿，“算你狠！今天就算了！不过你们给我小心点，别让我抓到把柄！”说完，带着两个跟班，灰溜溜地钻进了人群。
摊位上紧绷的气氛骤然松弛下来。周围的摊主们看向岑卿四人的目光，多了几分惊奇和一丝不易察觉的敬佩。
墨辰长舒一口气，低声道：“岑先生，您怎么知道他怕……”
“猜的。”岑卿打断他，将手中的臭气烟罐放回原位，“他衣着不算光鲜，但那个储物袋材质不错，且带有淡淡香气，显然很爱惜。这种人，通常对异味比较敏感和忌讳。”
一次潜在的冲突，被岑卿用观察和心理博弈化解于无形。他们没有付出灵石，却在一定程度上立了威，至少短时间内，黑疤之流不敢再轻易来找麻烦。
收摊回矿洞的路上，夜色中的千机城依旧灯火璀璨。远处的浮空岛屿流光溢彩，如同梦幻。而他们行走在肮脏狭窄的街道上，与那座辉煌的仙家城池仿佛处于两个世界。
但此刻，四人心中却少了几分初来时的茫然与绝望。他们依旧贫穷，依旧弱小，依旧挣扎在生存线上。但他们手中握住了点什么——是那些由废弃料改造而成的、微不足道的小物件，是那条在夹缝中艰难开辟出的、充满尘埃的小路，更是彼此之间愈发牢固的信任与扶持。
星火虽微，能破暗夜。
回到矿洞，张庚照例开始每日的修炼。这一次，他运转《引气诀》时，感觉似乎比往日顺畅了一丝。空气中那些混杂的“杂气”，在他新生灵根的过滤下，似乎不再那么令人难以忍受。一缕比头发丝还要纤细的精纯灵气，缓缓汇入他的丹田，滋养着那初生的灵根。
他睁开眼，眼中带着一丝欣喜：“我感觉……好像快突破了。”