虫族主脑网络的崩溃在银河系引发了连锁反应。前线传来的战报充满了矛盾——有的战区虫族陷入疯狂的自相残杀，有的战区它们组织起前所未有的凶猛反扑，还有少数战区出现了令人难以置信的停火。
深空打击部队的指挥中心里，全息星图上闪烁着千百个不同颜色的光点，每一个都代表着一个虫族部队的不同状态。
它们在分化，伊森分析着数据流，没有主脑的统一指挥，不同虫族群落正在形成各自的特征。
莉莉静静地站在星图前，她的指尖轻轻触碰着一个代表停火区域的蓝色光点。自从节点之战后，她与残存虫族意识的连接变得更加清晰，但也更加痛苦。
这里，她轻声说，它们在学习种植一种能在辐射土壤中生长的苔藓。它们在......尝试生存，而不是毁灭。
艾薇拉调出该区域的侦察影像。画面显示一群工兵型虫族正在小心翼翼地培育着发光的地衣，它们的动作中带着某种近乎虔诚的专注。
这可能是我们与虫族和平共处的机会。斯特林上将的声音通过通讯传来。
但和平的愿景很快被残酷的现实打破。三天后，一支被称为毁灭之子的极端虫族部队袭击了人类边境殖民地新希望。与以往不同，这次袭击带着明显的报复性质——它们不攻击军事目标，专门摧毁学校、医院和居民区。
它们在表达仇恨，莉莉在分析袭击模式后得出结论，这支虫族部队记住了每一个被我们摧毁的巢穴。
深空打击部队再次出击。但当他们抵达战场时，眼前的景象让所有人震惊：另一支虫族部队正在与毁灭之子交战，保护着人类平民撤离。
是智者所在的群落！莉莉认出了那些虫族外壳上的特殊纹路。
在这场虫族内部的内战中，深空打击部队被迫选边站队。他们协助智者部队击退了毁灭之子，但付出的代价是惨重的。智者在那场战斗中受了致命伤。
在临时搭建的医疗帐篷里，垂死的雷兽用最后的力量与莉莉交流：
记住，战争从来不是种族之间的，而是理念之间的。现在，我们都有选择立场的自由，也有为此付出代价的觉悟。
智者的死亡让莉莉陷入了深深的思考。当晚，她向深空打击部队提出了一个大胆的建议：建立与友好虫族群落的正式外交关系。
这个提议在联邦内部引发了轩然大波。许多人无法接受与曾经屠戮无数同胞的虫族和平共处，即使它们已经改变。
仇恨比宽容更容易，岑卿在联邦议会的听证会上说，但容易的路很少是正确的路。
在经过激烈的辩论后，联邦勉强同意试行接触协议。莉莉被任命为第一任虫族事务特使，负责与各个虫族群落建立联系。
这项工作比任何战斗都要困难。每个虫族群落都发展出了独特的文化和社会结构。有的群落愿意与人类合作，有的保持中立，还有的像毁灭之子一样誓言复仇。
在接触过程中，莉莉发现了一个惊人的事实：虫族正在经历一场文化复兴。没有主脑的压制，它们开始发展艺术、哲学甚至宗教。一个靠近边境的虫族群落甚至开始用生物材料建造类似庙宇的结构。
它们在寻找生命的意义，莉莉在报告中写道，就像我们一样。
然而，和平的进程总是脆弱的。在一次外交任务中，莉莉的使团遭到了毁灭之子的伏击。为了保护她，三个友好虫族群落组成的护卫队全军覆没。
看着为自己而死的虫族战士，莉莉做出了一个决定。她独自走向毁灭之子的领地，不带任何武器。
让她去，当艾薇拉想要阻止时，岑卿拦住了她，这是她必须走的路。
在毁灭之子的巢穴深处，莉莉见到了它们的首领——一只浑身布满伤痕的雷兽。通过意识交流，她了解到这个群落的所有成员都来自被人类摧毁的巢穴，它们背负着失去亲族的痛苦记忆。
我们记得每一个孩子的哭声，雷兽首领的意念中充满悲痛，为什么你们人类可以要求我们忘记？
莉莉没有辩解，只是开放自己的意识，让它们感受她的记忆——杰克死亡的瞬间，无数战友的牺牲，还有在漫长战争中承受的创伤。
我们都失去了重要的人，她的意念在巢穴中回荡，但复仇只会让痛苦延续。看看其他群落，它们选择了不同的道路。
这场意识层面的交流持续了整整三天。当莉莉最终走出巢穴时，毁灭之子的首领跟随在她身后。它没有承诺和平，但同意停火。
这不是原谅，首领通过莉莉向人类传达，这是给新生的机会。为了那些还没有被仇恨污染的后代。
当莉莉返回基地时，她已经不再是离开时的那个女孩。她的眼中有着超越年龄的智慧，也有着难以愈合的伤痕。
值得吗？岑卿问她。
智者说得对，自由就是拥有选择的权利——选择仇恨，或者选择希望。莉莉望着星空，我选择了希望。
在接下来的几个月里，越来越多的虫族群落加入了停火协议。银河系并没有立即迎来和平，但持续数十年的全面战争终于告一段落。
深空打击部队的职责也随之转变。他们不再是单纯的战争机器，而成为了和平的守护者，在人类与虫族之间维持着脆弱的平衡。
在莉莉的倡议下，联邦与友好虫族群落共同建立了第一个共同居住区新生之地。在那里，人类和虫族学习共同生活，互相理解。
我们曾经以为战争结束的那天会是欢庆的时刻，艾薇拉站在新生之地的观察台上，看着下方人类与虫族共同劳作的身影，没想到会是如此的......平静。