起源研究站的真相在联邦高层引发了激烈争论。一部分人主张立即摧毁所有出现意识觉醒迹象的虫族，另一部分则认为这是理解虫族的关键突破。在争论未果之时，前线的侦察部队传回了令人不安的消息。
虫族在改变战术，沃尔特少校在简报会上展示着前线数据，它们开始使用我们从未见过的阵型，甚至......开始回收阵亡同伴的尸体。
岑卿仔细观察着战术录像。画面中，一队新型虫族在遭遇伏击后没有盲目冲锋，而是迅速占据有利地形，用精准的酸液射击压制火力点。更令人震惊的是，当一只虫族被击毙后，其他单位会立即拖走它的尸体。
它们在学习和适应，岑卿得出结论，而且开始重视个体生命。
莉莉静静地站在会议室角落，自从起源研究站归来后，她变得更加沉默。只有岑卿知道，她仍在与那些残留在意识中的杰克记忆碎片共处。
我需要回到前线，莉莉突然开口，那些觉醒的虫族......它们可能在寻求帮助。
这个提议遭到了强烈反对。斯特林上将认为与虫族进行任何形式的交流都太过危险，即使是那些表现出独立意识的个体。
我们无法区分真正的意识觉醒和虫族的诡计，上将严厉地说，霍克的实验已经证明，它们擅长欺骗。
但就在争论进行时，一个紧急通讯改变了所有人的想法。边境哨站报告，一队虫族在接近防线时主动放下了武器，为首的雷兽用肢体语言做出了明显的投降姿态。
深空打击部队受命处理这一突发事件。当他们在指定坐标见到那支虫族小队时，眼前的景象令人难以置信：十二只不同种类的虫族整齐地排列着，它们的外壳上带着战斗的伤痕，但没有任何攻击意图。
莉莉走出机甲，独自走向虫族队伍。在众人紧张的注视下，她伸出手，轻轻触碰那只雷兽的前额。
它们在求救，莉莉闭着眼睛，声音颤抖，虫族主脑正在清除所有产生独立意识的个体。它们......在逃亡。
通过莉莉的翻译，他们了解到一个惊人的真相：虫族主脑感知到个体意识的觉醒会削弱集体意志，开始系统性清除异常个体。这些逃亡的虫族希望能够与人类达成某种共存协议。
这可能是我们了解虫族内部结构的最佳机会，伊森兴奋地说，也可能是结束战争的契机。
但信任的建立需要时间。深空打击部队在边境星域建立了一个临时研究站，用于收容这些的虫族。研究过程充满了相互试探与不信任。
它们称自己为觉醒者莉莉在每日报告中写道，它们记得每一次战斗，记得每一个被它们杀死的人类。这种记忆让它们痛苦。
在研究站的第三周，觉醒者提供了一个关键情报：虫族主脑并非单一意识，而是由七个组成的网络。摧毁这些节点，就能瘫痪整个虫族的集体意识。
这就是我们一直在寻找的突破口！艾薇拉兴奋地说。
但觉醒者警告，节点受到最精锐的虫族部队保护，而且每个节点都具备独立运作能力。除非同时摧毁所有七个节点，否则剩下的节点会迅速重建网络。
深空打击部队开始制定有史以来最大胆的作战计划：兵分七路，同时突袭所有节点。这意味着他们需要分散本就有限的兵力，而且每一路都必须成功。
这是自杀任务，沃尔特少校直言不讳，任何一路失败，整个行动都会失败。
但岑卿支持这个计划：这是我们可能获得的唯一机会。虫族在进化，下次它们可能就不会给我们这样的机会了。
在准备阶段，觉醒者们提供了每个节点的详细防御情报。它们甚至协助训练深空打击部队如何识别不同类型的虫族单位及其弱点。
莉莉成为了人类与觉醒者之间的主要桥梁。她发现自己在两种意识之间的游走越来越熟练，有时甚至能预判虫族主脑的战术决策。
你正在变成我们不理解的存在，伊森在为她做例行检查时担忧地说，你的脑波模式既不像人类，也不像虫族。
行动日前夜，觉醒者们的首领——那只被称为的雷兽，通过莉莉向深空打击部队传达了最后的信息：
明天，无论成败，我们都将获得自由——要么从主脑的控制中解放，要么从这种矛盾的痛苦中解脱。
七支突击队在同一时刻出发。岑卿、艾薇拉和莉莉各带领一队，其余四队由最资深的军官指挥。觉醒者们作为向导随行，这是它们第一次主动参与对抗自己种族的战斗。
莉莉的小队遭遇了最激烈的抵抗。她所攻击的节点似乎是主脑的核心意识所在。在激烈的交火中，她感受到主脑的愤怒与恐惧——这是一种她从未在虫族集体意识中感受过的情绪。
它在害怕死亡！莉莉在通讯中大喊，主脑产生了自我保存的意识！
这个发现改变了战局。岑卿立即调整战术，命令各队集中攻击节点的自我保护机制。果然，面对生存威胁，主脑开始犯下战术错误。
当第七个节点在爆炸中化为碎片时，整个虫族网络出现了前所未有的混乱。前线报告显示，虫族部队陷入了各自为战的状态，失去了以往的协调性。
我们成功了！通讯频道中传来各队的捷报。
但在胜利的喜悦中，莉莉感受到了更深层的悲剧。随着主脑网络的崩溃，无数普通虫族陷入了疯狂。它们既无法回到集体意识，又没有发展出独立人格，只能在痛苦中自相残杀。
我们做了什么？莉莉跪倒在地，泪水模糊了她的视线。
智者用最后的力量向她传递了最后的意念：你给了我们选择的权利。痛苦也好，疯狂也罢，这总比被永远控制要好。
当深空打击部队返回基地时，他们带回了战争的转折点，也带回了沉重的道德负担。虫族的威胁远未结束，但它们再也不会是过去那个完美的杀戮机器。
在庆功宴上，莉莉独自离开了喧闹的大厅。她站在观察窗前，注视着远方依然闪烁的战场。
你听到了吗？岑卿走到她身边。
听到什么？
选择的声音，岑卿轻声说，整个宇宙的生命都在学习如何选择自己的道路。这很痛苦，但这叫做自由。