太和殿的议事声仿佛还在耳畔回响，弘历踏着午后的阳光走进启祥宫时，眉宇间的郁结已消散大半。自李朝内乱的使者被金玉妍果断交予他处置，又在御前会议上提出“静观其变、事后纳贡”的稳妥之策后，他心中对金玉妍的最后一丝顾虑，也如冰雪般消融在春日暖阳里。
“皇上驾到！”太监的通传声刚落，金玉妍已带着宫人迎至殿外，一身月白色绣暗纹宫装，衬得她身姿温婉，眉眼间却透着几分沉稳干练。“臣妾参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼。”弘历伸手扶起她，指尖触到她微凉的手背，语气中带着显而易见的满意，“连日来为李朝之事烦心，见了你，倒觉得清爽了许多。”
步入暖阁，澜翠早已奉上备好的冰镇酸梅汤，酸甜的凉意驱散了议事带来的燥热。弘历接过汤碗一饮而尽，看着金玉妍为他整理案上的奏折，忽然道：“往后，这些无关紧要的请安折、礼仪报备，你便帮朕看看，筛出重要的再呈给朕。”
金玉妍整理奏折的手微微一顿，眼中飞快闪过一丝惊喜，随即又恢复了恭谨：“皇上，这……后宫不得干政，臣妾怎敢越矩？”
“朕说你敢，你便敢。”弘历坐在软榻上，语气笃定，“你既有见识，又懂分寸，这些琐事交给你，朕也省心。再说，不过是些无关痛痒的折子，让你练练手，日后打理后宫也更得心应手。”
他看着金玉妍，眼神中满是信任：“之前朕还难免顾虑你李朝出身，如今看来，是朕多虑了。你心中只有大清，只有永珹，这般忠心，实属难得。”
金玉妍闻言，连忙屈膝行礼，眼眶微微泛红，语气带着恰到好处的感动：“皇上能这般信任臣妾，臣妾万死不辞。臣妾定会恪守本分，绝不辜负皇上的托付。”
她心中早已掀起惊涛骇浪。弘历的话，不仅是对她的认可，更是将实实在在的权柄递到了她手中。批阅奏折，哪怕只是无关紧要的琐事，也意味着她能接触到前朝的部分动向，更能让后宫众人看清她在皇上心中的分量。这一步，她等了太久，走得太艰难。
自入宫以来，她便因李朝出身而备受猜忌，步步为营，如履薄冰。如今，她用一次次的果断抉择——遣返金氏、揭发李朝算计、交杀求援使者、提出稳妥国策——终于换来了弘历的彻底放心。她知道，从这一刻起，她在后宫的地位，才算真正固若金汤。
接下来的日子里，金玉妍果然不负弘历所望。每日清晨，她送走永珹上书房后，便在暖阁中批阅那些报备类奏折，将无关紧要的一一归档，只挑选出涉及后宫礼仪革新、外邦使节觐见等需要皇上定夺的内容，条理清晰地呈上去。她从不妄加评论，只在弘历询问时，才简明扼要地说出自己的看法，既不失分寸，又能切中要害。
弘历对她的表现愈发满意，渐渐将更多的后宫事务交予她打理。从各宫的用度调配、宫人任免，到节日庆典的礼仪安排、外邦嫔妃的接待事宜，几乎都由金玉妍一手统筹。内务府早已是她的囊中之物，如今又有皇上的明确授权，她在后宫的权柄，已然超过了协理六宫的如懿，成为了实际的后宫掌舵人。
消息传遍后宫，各宫嫔妃的反应各不相同，却都离不开“敬畏”二字。
钟粹宫的高曦月，本就缠绵病榻多年，靠着汤药勉强维持性命。听闻金玉妍竟能参与批阅奏折，深得皇上这般信任，心中的嫉妒与不甘如烈火般灼烧，一口心头血没忍住，猛地咳了出来，染红了手边的素帕。
“娘娘！”贴身宫女连忙上前，惊慌失措地为她顺气，“您可千万别动气啊，仔细伤了身子！”
高曦月躺在病榻上，脸色苍白如纸，呼吸急促，眼中满是怨毒：“凭什么？凭什么那个金氏能得皇上如此信任？她不过是个李朝来的异族女子，凭什么能执掌后宫事务，甚至接触朝政？”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，又忍不住咳了起来，咳得撕心裂肺，整个人都蜷缩在床上。“我的永璜……我的永璜怎么就不如永珹？都是那个贱人，蛊惑皇上，打压我们母子！”
宫女们急得团团转，连忙去传太医，心中却暗自叹息。娘娘这身子，本就虚弱不堪，如今又被金玉妍的权势刺激，怕是……
太医赶来时，高曦月已陷入半昏迷状态，脉象微弱，气息奄奄。太医诊治后，摇头叹息，悄悄对素练道：“贵妃娘娘心结过重，郁气攻心，怕是……难了。你们要好生照料，尽量让她少受刺激。”
素练听着，眼中含泪，却也无可奈何。她知道，娘娘心中的这口怨气，终究是因金玉妍而起，可如今金玉妍权势滔天，她们根本无力抗衡，只能眼睁睁看着娘娘日渐衰弱。
承乾宫的魏嬿婉，得知金玉妍的近况后，心中的野心被彻底浇灭。她曾暗中盘算，想找机会巴结金玉妍，借她的势力东山再起，可如今看来，金玉妍的地位早已遥不可及，且手段狠辣，自己贸然上前，怕是只会沦为她的棋子，甚至惹来杀身之祸。
自此，魏嬿婉彻底收敛了所有心思，每日在承乾宫低调度日。她不再精心打扮，也不再想着如何吸引皇上的注意，甚至连宫门都很少踏出。每日只是看看书、做做针线，偶尔让宫女去打探些后宫的消息，却再也不敢有任何异动。
“娘娘，今日启祥宫又收到不少官员送来的贺礼，内务府的总管亲自去道谢了。”贴身宫女低声禀报。
魏嬿婉正在绣一幅帕子，闻言只是淡淡“哦”了一声，手中的针线丝毫未停。“与我们无关，不必多提。”
宫女看着她平静的模样，心中却知道，娘娘是怕了。金玉妍如今的权势，早已不是她们能招惹的，低调保命，才是唯一的出路。
而翊坤宫的如懿，依旧保持着往日的淡然。她每日打理后宫礼仪，教导宫人规矩，偶尔去上书房探望皇子们，对金玉妍的权势滔天，仿佛视而不见。
“娘娘，嘉妃娘娘如今权势越来越盛，皇上连奏折都让她批阅，您就不担心吗？”容佩忍不住问道。
如懿正在修剪庭院中的兰花，闻言淡淡一笑：“担心又如何？皇上信任她，愿意放权给她，这是他们的事。我做好自己的本分，打理好翊坤宫，守护好身边的人，便足够了。”
她手中的剪刀轻轻落下，剪下一片枯黄的叶子，“后宫的权势，如同流沙，越是想要握紧，越是容易失去。金玉妍如今看似风光无限，可树大招风，若是哪天失了皇上的信任，或是行差踏错一步，便是万劫不复。我们只需静观其变，守住本心便好。”
容佩点点头，心中却依旧有些担忧。她知道娘娘说得有道理，可金玉妍的手段太过狠辣，如今权势滔天，谁知道她会不会主动针对翊坤宫？
与各宫的沉寂形成鲜明对比的，是启祥宫的门庭若市。前来巴结的官员、宫人络绎不绝，宫门前的马车排成长队，送来的珍宝、补品堆满了偏殿。有想通过她在皇上面前美言几句的官员，有想谋求内务府肥缺的太监，还有想让她关照自家女儿的嫔妃亲属。
澜翠看着堆积如山的礼物，笑着对金玉妍道：“娘娘，如今您真是权势滔天，这么多人来巴结您。这些礼物，若是变卖，足够启祥宫用好几年了。”
金玉妍却只是淡淡瞥了一眼，语气平静：“这些身外之物，我不稀罕。”
她站起身，走到那些礼物面前，看着眼前琳琅满目的珍宝——晶莹剔透的翡翠、温润的和田玉、精致的金银器皿、稀有的皮毛绸缎，眼中没有丝毫动容。“传我的话，所有礼物，一律退回。若是有人执意要送，便告诉他们，皇上信任我，是因为我懂规矩、守本分，从不搞这些旁门左道。他们若真心为大清着想，就该好好做事，尽忠职守，而不是想着通过送礼来谋求私利。”
澜翠有些不解：“娘娘，这么好的机会，您怎么要退回？这些人既然来巴结您，便是认您这个靠山，收下礼物，也能拉拢人心啊。”
“拉拢人心？”金玉妍冷笑一声，“这些人趋炎附势，今日能因权势来巴结我，明日也能因我失势而背叛我。我不需要这样的人心。”
她顿了顿，语气愈发坚定：“皇上信任我，是因为我不贪财、不结党，恪守后宫本分。若是我收下这些礼物，与那些结党营私的官员牵扯不清，迟早会引火烧身，辜负皇上的信任。如今我所拥有的一切，都是皇上给的，我不能因小失大。”
澜翠心中恍然大悟，愈发敬佩金玉妍的清醒与远见。“娘娘英明，是奴婢目光短浅了。”
“去吧，按我说的做。”金玉妍挥了挥手，“另外，告诉那些前来巴结的人，若是真有本事，便好好为大清效力，皇上自然会看在眼里。若是敢借着我的名义胡作非为，休怪我不客气。”
“是，奴婢明白！”澜翠连忙应声，转身去安排退礼事宜。
前来送礼的人得知金玉妍悉数退礼，还传了那样一番话，心中无不震惊。有人敬佩她的清正廉洁，也有人暗自庆幸自己没有贸然行事，更有人对她愈发敬畏——这样一个不贪财、有原则、又深得皇上信任的嘉妃，才是最惹不起的。
消息传到弘历耳中，他对金玉妍更是满意。“果然没看错你。”弘历笑着握住她的手，“如今多少人想着巴结你，你却能不为所动，坚守本分，这份心性，实属难得。”
“皇上过奖了。”金玉妍依偎在他怀中，语气温柔，“臣妾所做的一切，都是为了皇上，为了大清，为了永珹。只要能让皇上放心，让永珹平安顺遂，臣妾别无所求。”
弘历心中感动，将她搂得更紧。他觉得，金玉妍不仅有见识、有手段，更有一颗纯粹的忠心，这样的女子，值得他给予更多的信任与宠爱。
自此，金玉妍的权势愈发鼎盛，后宫之中，无人再敢与她争锋。她每日打理后宫事务，教导永珹读书，偶尔帮弘历批阅奏折，日子过得充实而顺遂。可她心中始终保持着清醒，知道这一切都源于皇上的信任，一旦失去这份信任，所有的权势都将化为泡影。
夜深人静时，金玉妍总会抚摸着贴身的“金氏”玉佩，告诫自己。她所做的一切，都是为了永珹，为了给他铺就一条最平坦、最安稳的前路。如今的权势，只是她保护永珹的手段，她不能有丝毫懈怠，更不能行差踏错，必须步步为营，直到永珹真正站稳脚跟，成为这大清最尊贵的皇子。