莉娜失控爆发的火焰风暴，如同在裂脊山脉沉寂的、带着湿冷寒意的晨雾中，投入了一颗燃烧的太阳。那并非寻常的橘红或赤黄，而是纯粹到极致的、带着神圣与毁灭双重意味的炽白！光芒炸裂的瞬间，仿佛时间本身都被灼穿，空气发出不堪重负的尖啸，视野被一片无情的纯白吞噬。暗影议会追杀者们凄厉的惨叫刚刚出口，便被更狂暴的能量撕裂声淹没，他们的身躯、黑袍、乃至手中的武器，都在那净化般的烈焰中如冰雪消融，连一丝灰烬都未能留下，仿佛从未存在于这片土地。
火焰散去，留下的不仅是满地翻卷、琉璃化的焦土和刺鼻的硝烟，更是一种深入骨髓的死寂。耳边似乎还残留着能量风暴的余韵，嗡嗡作响。空气中弥漫着被烧灼过的纯净，却又带着一种令人心悸的虚无。每个人都僵立在原地，瞳孔中倒映着那片毁灭区域的边缘，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。那震撼并非来自劫后余生的喜悦，而是源于对未知力量的恐惧，以及对莉娜此刻状态的、沉甸甸的忧虑。这力量，超越了他们的认知，美丽而致命，如同在悬崖边缘舞蹈的精灵，随时可能坠入深渊。
雷恩是第一个从这片精神泥沼中挣脱出来的。他猛地甩了甩头，将脑海中那炽白烙印暂时压下，目光如电般射向火焰风暴的中心——那个蜷缩在地、渺小得令人心疼的身影。他几乎是踉跄着冲了过去，膝盖重重砸在尚有余温的地面上，小心翼翼地伸出手，试图触碰莉娜。
入手处，冰凉与滚烫交替传来，仿佛触摸的不是人类的肌肤，而是两块属性截然不同的魔晶。他能清晰地感受到，莉娜纤细的身体内部，正上演着一场无声却惨烈的战争。一股是她与生俱来、如北极冰原般精纯浩瀚的冰系魔力，此刻如同被侵犯了领地的暴风雪，在她纤细的经脉中疯狂奔涌、冲撞；另一股，则是刚刚被某种契机强行唤醒、带着古老蛮荒气息的灼热火焰之力，如同苏醒的火山熔岩，霸道无匹地在她体内横冲直撞，试图焚尽一切阻碍。冰与火，这两种截然对立的本源力量，以莉娜的身体为战场，激烈绞杀。她的身体因此时而冰冷如坠冰窟，肌肤表面凝结出细密的寒霜，呼出的气息都带着凛冬的寒意；时而又滚烫如火炭，皮肤下隐隐透出暗红色的光芒，甚至在她无意识的痛苦呻吟中，几缕微弱的火星从发梢指尖迸溅出来，点燃身周的空气和枯草。
“莉娜！”雷恩的声音沙哑得厉害，带着他自己都未察觉的颤抖。他轻轻拂开黏在她额前、被汗水和冰霜浸湿的发丝，看到她精致的五官因极致的痛苦而微微扭曲，眉头紧紧锁着，长睫毛不住颤动，仿佛正沉沦在一个冰火交织、永无止境的噩梦之中。
索菲亚紧随其后，炼金师的本能和与莉娜深厚的友情让她瞬间压下了心中的惊骇。她跪倒在莉娜另一侧，手指迅速而轻柔地搭上莉娜的腕脉和额头。刚一接触，她的脸色就“唰”地一下变得惨白。指尖传来的反馈混乱而狂暴，如同同时触摸着万年玄冰和地心熔岩。“糟了！比想象的更严重！”索菲亚的声音带着哭腔，却又强迫自己保持专业，“她的魔力回路完全乱套了！像被两股巨力撕扯的蛛网，冰火本源在她的魔力核心附近直接冲突！必须立刻进行疏导和稳定，否则……魔力回路彻底崩断，核心反噬，她会被自己的力量从内部撕碎！”她飞快地从随身药剂包底层取出几瓶贴着最高优先级标签的药剂——那是她用无数珍稀材料熬制的“灵魂安抚剂”和“元素调和剂”，瓶身还带着她指尖的冰凉。她试图小心撬开莉娜紧咬的牙关，将闪烁着柔和蓝光的药液滴入，但莉娜的牙关咬得死紧，仿佛在与体内的痛苦抗争，药液只能沿着苍白的唇角滑落，无法流入。
塔隆和艾吉奥也围了上来，两位见惯生死的战士，此刻看着莉娜惨白的脸色和身上那不稳定流转、时而冰蓝时而赤红的异芒，眼中都充满了难以掩饰的担忧和后怕。塔隆紧握着拳，指节因用力而发白，巨盾被他无意识地攥紧，发出轻微的摩擦声。艾吉奥则抿紧了嘴唇，眼神锐利地扫过四周，仿佛在警惕那看不见的、导致莉娜异变的元凶。刚才那火焰风暴的威力，他们亲眼所见，绝对达到了超阶法术的范畴，足以焚城灭寨。但这力量显然不属于莉娜熟悉和掌控的寒冰体系，它更狂暴，更原始，更像某种……深埋在她血脉深处、被意外或阴谋强行引动的禁忌之力。
“此地不宜久留！”雷恩强迫自己沸腾的思绪和焦灼的心情冷却下来，声音沙哑却带着不容置疑的决断，如同磐石般稳定着在场所有人的心，“暗影议会的人虽然被暂时清除，但难保没有更强大的存在感知到这里的能量波动。我们必须立刻返回加尔文港，只有那里才有最高明的治疗师和学识渊博的法师，才有可能找到救她的方法！”
“可这些战利品和人质……”艾吉奥保持着最后的冷静，看了一眼身后要塞中缴获的、堆积如山的物资，以及那些蜷缩在一起、惊魂未定、眼神空洞的人质。这些都是他们攻陷要塞的证明和成果。
“顾不了那么多了！人命关天！”塔隆猛地低吼道，声音如同闷雷。他看着莉娜即使在昏迷中仍因痛苦而微微抽搐的身体，这个铁打的汉子眼中第一次流露出如此清晰的心疼和无力感。对他而言，同伴的安危远胜于任何财富和功勋。
“精简！只带最核心、无法替代的物品和证据！人质必须全部带走，一个都不能少！”雷恩迅速下达指令，思维清晰如刀，“艾吉奥，你负责前方侦查警戒，发挥你的速度优势，寻找最安全、最快捷的撤离路径，排除一切潜在危险。塔隆，你负责断后，你的盾牌是我们最后的壁垒，警惕任何可能的追兵。索菲亚，你和我轮流背负莉娜，尽全力用你的一切手段稳住她的情况！其他人，跟上！我们没有时间休息，必须争分夺秒！快！”
没有时间犹豫，也没有时间品味刚刚攻陷这座阴暗要塞所带来的短暂胜利。一场与死神赛跑的紧急撤离，在压抑得几乎令人窒息的氛围中迅速展开。刚刚经历激战的疲惫被更强的焦虑驱散，每个人都绷紧了神经。
艾吉奥如同融入阴影的鬼魅，身形几个闪烁便消失在茂密而危机四伏的林间，他为队伍探寻着前路，敏锐的感官捕捉着风中最细微的异常，脚尖点地，不发出丝毫声响。塔隆深吸一口气，将巨盾重新扛在宽阔的肩头，如同不可逾越的门神般矗立在队伍末尾，铜铃般的眼睛锐利如鹰，扫视着身后每一个可疑的阴影、聆听着每一丝不寻常的响动，仿佛要将任何敢于靠近的威胁用目光钉死在原地。
索菲亚强忍着泪水，以惊人的效率行动起来。她快速筛选着战利品，将那本记录着邪恶巫术的笔记、几件从黑袍杀手头目身上找到的、刻有诡异符文且材质特殊的信物，以及其他一些可能直接指向暗影议会核心秘密的证据，小心地收入一个防水防火的秘银夹层包里。然后，她和雷恩一起，解下各自厚实的旅行斗篷，用坚韧的藤蔓和树枝飞快地制作了一个简易担架。他们小心翼翼地将莉娜安置上去，动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的稀世珍宝。雷恩和索菲亚随即轮流背负担架，每一步都走得极其平稳，力求将颠簸降到最低，生怕任何一点震动都会加剧莉娜体内那场毁灭性的冲突。获救的人质们也明白情况危急，他们强忍着身体透支的疲惫和精神上的巨大恐惧，互相搀扶着，咬紧牙关，紧紧跟随着这支沉默而迅捷的队伍，不敢有丝毫掉队。
归途，远比来时要漫长和艰难百倍。莉娜的状况极不稳定，如同一个行走的能量风暴源。有时，她会突然浑身冰冷，体温骤降，担架边缘甚至凝结出细小的冰棱，呼出的气息带着肉眼可见的寒霜，让靠近的索菲亚都感到刺骨的寒冷；有时，她又会体温急剧飙升，皮肤滚烫得吓人，脸颊泛起不正常的潮红，甚至在她无意识的痉挛中，几颗微弱的火星从指尖迸发，点燃担架边缘的布料或路边的枯草，需要索菲亚立刻用水囊或基础的水系法术扑灭。索菲亚不得不时刻关注着她的状态，像守护风中残烛般不敢有丝毫松懈。她不断尝试用温和的水系治疗药剂湿润莉娜干裂的嘴唇，施展耗费心神的宁神法术，试图安抚那两股狂暴的能量，但效果甚微。那冰与火的冲突，似乎源于她生命本源的最深处，如同与她的灵魂纠缠在一起，外力难以介入，只能眼睁睁看着它们彼此消耗、撕裂。
每个人的心头都如同压着一块千钧巨石，脚步沉重，呼吸压抑。攻陷要塞、完成A级任务带来的那点微薄喜悦，早已被这突如其来的变故冲得无影无踪，取而代之的是深沉的忧虑和无力感。莉娜不仅仅是团队中强大的法师，更是他们不可或缺的伙伴，是“晨风之誓”中灵动而温暖的光芒。她的每一次微笑，每一次专注施法时的侧影，都早已深深烙印在每个人心中。此刻，这光芒黯淡了，摇曳不定，牵动着每一个人最敏感的神经。
幸运的是，或许是真的被莉娜那恐怖到超越理解的火焰风暴所震慑，或许是暗影议会在此地的力量已被连根拔起，又或许是对方另有更庞大的图谋，返程的路上出乎意料地平静，并未再遇到任何截杀或骚扰。但这平静，反而让气氛更加凝重，仿佛暴风雨前的死寂。
经过一天一夜不眠不休、几乎榨干最后一丝体力的急行军，当加尔文港那熟悉的、夹杂着咸腥海风与城市特有喧嚣的气息再次涌入鼻腔时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。高耸的灯塔、连绵的桅杆、嘈杂的人声……这些往日寻常的景象，此刻却带来一丝微弱的、回到“人间”的安心感。但他们来不及感慨，救人的信念支撑着他们疲惫不堪的身体。
没有片刻耽搁，雷恩直接背着莉娜，如同发狂的雄狮般冲向位于佣兵工会旁边的、加尔文港最有名的“圣光之愈”大教堂附属医疗所。塔隆和艾吉奥则带着惊魂未定的人质和部分精简后的战利品，前往佣兵工会进行任务交接，并第一时间以“晨风之誓”的名义，发布了寻求高阶治疗师和元素魔法大师帮助的紧急委托，悬赏金额高得惊人，只求一线生机。
“圣光之愈”医疗所内，充满了草药和熏香的宁静气息。柔和而纯净的光明法术光芒如同温暖的纱幔，笼罩在病床上的莉娜身上。一位头发花白、面容慈祥却带着不容置疑威严的老者，身穿洁白镶金边的神官袍，正将散发着温和而强大生命能量的手掌轻轻按在莉娜的额头。他是教堂的首席治疗师，阿尔特留斯大法师，一位在光明法术和治疗领域德高望重的长者。他的眉头紧紧锁着，指尖流淌的圣光如同最精密的探针，感知着莉娜体内那团混乱的能量风暴。
时间一分一秒过去，医疗所内静得只能听到几人压抑的呼吸声。雷恩和索菲亚守在一旁，眼中布满了血丝，紧握的拳头因为用力而微微颤抖，紧张地看着阿尔特留斯大师的表情，希望能从那张布满皱纹的脸上看到一丝希望的曙光。
良久，阿尔特留斯大师缓缓收回手，笼罩莉娜的圣光也随之减弱。他摇了摇头，脸色无比凝重，对雷恩和索菲亚说道：“很棘手。非常棘手。这位法师小姐的身体，在光明法术的滋养下，表面的虚弱正在恢复，创伤也在愈合。但问题的根源，在于她的魔力本源……那里出了大问题。一股极其强大而陌生、带着古老印记的火焰力量，被某种强大的刺激强行唤醒，与她本身精纯至极的冰系本源发生了最直接的、最剧烈的冲突。这两种力量性质截然相反，如同永不相容的水与火，此刻正在她体内每一个魔力节点争夺主导权，造成了魔力回路的严重撕裂和持续不断的内部能量风暴。这风暴正在缓慢地侵蚀她的生命根基。”
“大师，有办法吗？无论需要什么，我们都能找来！”雷恩的声音因极度的紧张和长时间的疲惫而异常干涩，几乎是从喉咙里挤出来的。
“难。”阿尔特留斯大师叹了口气，眼神中带着一丝怜悯，“光明法术可以修复她肉体的损伤，最大限度地安抚她受创的精神，延缓冲突的加剧，但无法直接调和这两种已经侵入本源的、截然对立的元素力量。它们已经成了她的一部分。强行用圣光压制一方，比如火焰，可能会导致冰系力量失去制衡而彻底失控，反过来吞噬她；反之亦然。最坏的结果，是魔力核心无法承受这种持续的撕裂和冲突，最终……崩溃。那时，就算是神明降临，恐怕也回天乏术。现在，我只能用更强大的‘永恒宁静之光’暂时稳定她的情况，形成一个保护性的结界，延缓内部冲突的破坏速度，但这治标不治本，只能为她争取有限的时间。”
“需要怎么做？请您指明方向！”索菲亚急切地追问，指甲深深掐入了掌心。
“需要找到一种方法，要么找到一位对火焰魔法有极深造诣，并且精通最微妙能量疏导的大师，冒险将那股外来的、更具破坏性的火焰力量引导出她的体外，但这过程风险极高，如同在沸腾的油锅里取物，稍有不慎就会引发更大的爆炸；要么……”阿尔特留斯大师沉吟片刻，似乎在回忆某些古老的典籍，“找到一种传说中的奇迹之法，一种能让冰火这两种极端力量共存，甚至达成某种相生转化平衡的契机或地点。后者只存在于上古的传说和禁忌记载中，现实中几乎无人得见。”
就在这时，医疗所的门被轻轻推开，塔隆和艾吉奥快步走了进来。两人脸上都带着连夜奔波和处理事务的疲惫，但眼神中却透着一丝不易察觉的光亮，仿佛在绝望的黑暗中看到了一缕微光。
“任务交接完了！”塔隆瓮声瓮气地说，努力想让自己的声音听起来振奋些，“工会确认，我们‘晨风之誓’正式晋升A级佣兵团！报酬和贡献点非常丰厚，足够支撑我们接下来任何行动！”但当他目光落到病床上依旧昏迷不醒、被柔和圣光包裹却掩不住内在痛苦的莉娜时，他的声音不由自主地低沉下去，巨大的喜悦被更大的担忧冲淡。
“还有这个，雷恩，”艾吉奥上前一步，将一份用火漆密封、带着佣兵工会独特印记的卷轴递给雷恩，他的声音压得很低，带着一丝谨慎，“这是工会高层在看到我们提交的关于暗影议会的部分核心证据后，非常震惊，经过紧急磋商，额外给我们的加密情报。他们声称，这是作为这次A级任务完美完成、并为大陆安全做出重大贡献的追加奖励。里面的信息……可能，只是可能，与莉娜小姐现在的情况有关。”
雷恩立刻接过卷轴，指尖甚至因为一丝期盼而微微颤抖。他迅速而小心地拆开火漆，展开羊皮纸卷轴。上面的字迹是用特殊魔法墨水书写，在他阅读的瞬间才清晰显现。信息不长，但每一个字都像重锤敲击在他的心头：
“……据某些流传于极少数古老法师组织间的隐秘记载，大陆极东，跨越无尽之海，位于‘熔岩山脉’最深处，存在一处传说中的‘冰火同源之地’，其名‘两界泉’。该地违背常理，同时蕴含极致的、能冻结灵魂的永恒冰寒与源自地心最炽烈狂暴的熔岩之火，两种极端能量并非简单对抗，而是处于一种动态的、微妙的平衡状态，仿佛代表了世界的两种本源法则。或有依赖此种环境而生的奇异生物，乃至上古时期遗留的、研究平衡之道的遗迹存留。古老笔记中模糊提及，此地蕴含的‘平衡之理’，或许对调和极端对立的元素本源冲突有不可思议之效……然，此地虚无缥缈，无确切坐标，仅为口耳相传的禁忌传说，探寻者百不存一，多数湮灭于途中的无尽凶险，或迷失于那片法则混乱之地……”
冰火同源之地？两界泉？
雷恩的目光死死盯着卷轴上的每一个字，心脏狂跳，血液奔流的声音在耳中轰鸣。这会是拯救莉娜的唯一希望吗？一个只存在于禁忌传说中，探寻者百不存一的地方？可是熔岩山脉……那是比他们刚刚经历的裂脊山脉、死亡沼泽更加遥远、更加危险，被称为“元素禁区”和“凡人坟墓”的绝地！希望渺茫得如同风暴中的烛火。
“还有一个来自港口地下情报网的消息，”艾吉奥见雷恩看完，继续压低声音补充，他的情报嗅觉总是如此敏锐，“最近几天，‘海狼商会’——那个以胆大妄为和探索未知海域闻名的商会，正在秘密地、不惜重金地招募高手。招募要求很古怪，不仅需要强大的战斗力，尤其青睐对元素魔法有抗性或有极地、火山生存经验的人。风声很紧，但他们大规模采购远航物资的动作瞒不过人。综合种种迹象分析，他们似乎正在筹备一次前所未有的大规模远航，目标……疑似指向东北方向的、被称为‘迷雾群岛’和‘龙骨海域’的那片未知领域。而根据古老海图模糊的标记，传说中熔岩山脉在大陆之外的支脉尽头，就在那片被风暴和迷雾笼罩的海域附近。”
海狼商会？秘密远航？熔岩山脉支脉？
一系列的线索——暗影议会在边境地区的频繁活动、莉娜体内突然爆发的未知火焰力量、工会提供的指向“两界泉”的古老传说、以及此刻海狼商会这不合常理的、目标明确的招募动向……这些看似孤立的事件，仿佛被一条无形的、充满阴谋气息的线串联了起来。
雷恩深吸一口气，强迫自己冷静分析。绝望与希望交织，前路迷雾重重，危机四伏。但当他再次将目光投向病床上脸色苍白如纸、呼吸微弱的莉娜时，所有的犹豫和恐惧都被一种更坚定的情感取代。他绝不能眼睁睁看着同伴在痛苦中消逝，只要有一丝一毫的可能，他都要去尝试。
他握紧了拳头，指节因为用力而发白，眼神变得如同出鞘的利剑般坚定、锐利，扫过身边同样疲惫却目光灼灼的伙伴们——索菲亚眼中含着泪却充满支持，塔隆巨大的身躯挺得笔直等待命令，艾吉奥则一如既往地冷静，随时准备行动。
“准备一下。”雷恩的声音沉稳而有力，在安静的医疗所内回荡，带着不容置疑的决心，“等阿尔特留斯大师的‘永恒宁静之光’稳定住莉娜的情况，为我们争取到宝贵的时间。我们下一步的目标，就是搞清楚‘海狼商会’的真正目的，以及找到前往‘两界泉’的方法！”
要塞已经陷落，暗影议会在此地的阴谋被挫败。但“晨风之誓”的冒险者们知道，他们即将踏上的，是一条更加波澜壮阔、也更加凶险未卜的征程。而莉娜的命运，将成为指引他们前进方向的，最明亮的，也可能是最危险的灯塔。为了同伴，他们将再次扬帆，驶向未知的风暴与传说。
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