两人你来我往，在河滩上展开激战。完颜哈力的大刀势大力沉，每一刀都带着破风之声，试图以蛮力压制岳飞；而岳飞的枪法灵动飘逸，沥泉枪如灵蛇吐信，招招不离完颜哈力要害。枪刀交锋，声响不绝，震得周围士兵耳膜发疼。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层洒在河滩上，照亮了两人激战的身影。岳飞渐渐发现，完颜哈力虽勇，却不善变通，刀法虽猛，却破绽渐露。他心中一动，故意卖了个破绽，左肩微微一沉。完颜哈力见状，眼中闪过一丝狂喜，大刀全力劈下，想要将岳飞劈成两半。
就在大刀即将及身的瞬间，岳飞猛地一夹马腹，胯下战马人立而起，他趁势腾空跃起，沥泉枪在空中划出一道优美的弧线，如长虹贯日般，直刺完颜哈力的面门。完颜哈力大惊失色，想要回刀格挡，却已来不及。
“噗嗤！”
枪尖精准地刺穿了完颜哈力的头盔，直入其眉心。完颜哈力双眼圆睁，脸上的狰狞瞬间凝固，九环大刀从手中滑落，“哐当”一声砸在河滩上。岳飞手腕一拧，枪尖搅动，鲜血混合着脑浆喷涌而出。他猛地抽回长枪，完颜哈力的尸体从马背上坠落，重重地摔在泥地里，双目圆睁，死不瞑目。
“统领死了！统领死了！”金军士兵见主将被杀，顿时军心大乱，再也无心恋战，纷纷丢盔弃甲，向河边逃窜。
“弟兄们，杀！”王棣见岳飞得手，高声喝令，率领大军从营中杀出。杨再兴一马当先，滚银枪横扫千军，古铜色的肌肤在阳光下泛着油光，所到之处，金军士兵纷纷落马。朱淮率领弓弩手紧随其后，箭矢如雨点般射向逃窜的金军，惨叫声此起彼伏。
河滩上，宋军将士如虎入羊群，与金军展开殊死搏杀。芦苇丛中，许青率领的刀盾营也冲了出来，截断了金军的退路。金军腹背受敌，溃不成军，纷纷跳入河中，试图泅水逃生，却被宋军的箭矢射杀，河面漂浮着密密麻麻的尸体，河水被染成了暗红色。
激战至正午，金军三万大军全军覆没，竹芦渡的河滩上，尸体堆积如山，兵器甲胄散落一地。宋军将士虽也伤亡惨重，但脸上都洋溢着胜利的喜悦，疲惫的眼神中透着坚毅的光芒。
王棣缓步走到岳飞面前，只见岳飞银甲上沾满了鲜血，沥泉枪的枪尖还滴着血珠，脸上带着几分疲惫，却依旧挺拔如松。王棣握住他的手，眼中满是赞许：“鹏举，今日你阵斩完颜哈力，立下不世之功，我定上书朝廷，为你请功！”
岳飞躬身道：“末将不敢居功，此乃将军运筹帷幄，将士们奋勇杀敌之功。”
王棣哈哈大笑：“好一个谦逊的鹏举！但功过需分明，你今日之功，足以彪炳史册。”他转身对身旁的文书道：“传令下去，岳飞阵斩金军主将完颜哈力，厥功至伟，升武功郎，赏银百两，绢二十匹！”
“谢将军！”岳飞再次躬身，声音铿锵有力。阳光洒在他的银甲上，反射出耀眼的光芒，沥泉枪的枪尖在阳光下闪烁，仿佛在诉说着这场胜利的荣光。
王棣望着河滩上欢呼的将士，又望向北方完颜粘罕大军来犯的方向，心中知道，竹芦渡的胜利只是又一场序幕。但此刻，握着手中的“破虏”剑，看着身旁忠勇的将士，他心中没有丝毫畏惧。宗帅的嘱托、百姓的期盼、家国的重任，都化作了胸中不灭的火焰，支撑着他继续前行，守护这风雨飘摇的中原大地。
竹芦渡的硝烟尚未完全散尽，河滩上的血腥味混着芦苇的湿腥，在正午的阳光下蒸腾成一片灰蒙蒙的雾气。宋军将士们正忙着清理战场，断裂的兵刃、破损的甲胄散落各处，与遍地暗红的血渍凝结在一起，踩上去发出“咯吱”的闷响。几名伤兵靠在芦苇丛边，军医正用烈酒清洗伤口，惨叫声此起彼伏，却被不远处此起彼伏的欢呼盖过——那是士兵们在清点战利品，金人的头盔、弯刀、战马，堆得像小山一般，阳光洒在冰冷的金属上，反射出刺眼却又解气的光。
杨再兴赤着上身，古铜色的肌肤上布满了新旧交错的疤痕，此刻正提着一桶河水，狠狠泼在脸上，冲刷着溅在上面的血污。水珠顺着他棱角分明的下颌滚落，砸在脚下的泥地里，晕开小小的湿痕。他身旁的朱淮正指挥弓弩手收拾箭矢，那些染血的箭簇被逐一拔下，断折的弓臂堆在一旁，几名工匠正拿着刨子、麻绳紧急修补，木屑纷飞间，透着一股战后的忙碌与生机。
许青带着三百死士，正将金军尸体推入黄河，河面之上，浮尸随波逐流，暗红色的血水顺着水流蔓延，与远处清澈的河水泾渭分明，像是大地裂开的一道伤口。百姓们提着食盒，络绎不绝地赶来，竹篮里的麦饼还冒着热气，陶罐中的米汤飘着淡淡的米香，老人们拉着士兵的手，絮絮叨叨地说着感激的话，孩童们则围着缴获的金人弯刀，好奇地探头探脑，眼神中却没有丝毫畏惧，只有对英雄的崇拜。
王棣立于土坡之上，“破虏”剑斜挎腰间，银甲上的血渍经阳光暴晒，已凝作深褐的斑块，像是刻在甲胄上的勋章。他望着眼前军民同乐的景象，嘴角噙着一丝浅笑，心中却仍有沉甸甸的分量。竹芦渡这一战，虽斩了完颜哈力，灭了三万金军，却也折损了两千余名弟兄，那些年轻的面孔，昨日还在阵前奋勇杀敌，今日便已化作河滩上冰冷的尸体，想到此处，他忍不住轻轻叹了口气，指尖无意识地摩挲着虎头湛金枪，那上面的刀痕剑伤，都是历次征战留下的印记。
岳飞正站在河滩中央，几名亲兵正为他擦拭银甲上的血污，那套银甲已有些磨损，肩甲处还留着一道深深的刀痕，正是昨日与完颜哈力激战之时留下的。他手中的沥泉枪斜插在地上，枪缨上的红绸早已被血浸透，凝结成暗红色的硬块，枪尖上的血迹顺着枪身缓缓滴落，在泥地里砸出一个个细小的坑洼。一名白发老丈提着一壶米酒，颤巍巍地走到他面前，将酒壶递了过去：“岳将军，喝口酒暖暖身子，你们都是保家卫国的大英雄啊！”
岳飞躬身接过酒壶，目光温和地望着老丈，声音浑厚而谦逊：“老丈客气了，保家卫国本是我等本分，多亏了乡亲们的支持，我等方能取胜。”他拔开壶塞，仰头饮了一大口，米酒的辛辣顺着喉咙滑下，驱散了连日征战的疲惫，也让他想起了竹芦渡百姓的恩情——昨夜大军粮草不济，正是这些乡亲们连夜筹措，送来麦饼米汤，才让将士们有了再战之力。
就在此时，一阵急促的马蹄声从东南方向传来，打破了营中的祥和。那马蹄声由远及近，带着一股风尘仆仆的急迫，众人循声望去，只见一名宋军骑士策马狂奔而来，胯下战马浑身是汗，鬃毛凌乱，骑士身上的铠甲布满尘土，甚至有几处破损，显然是长途奔袭而来。他手中高举着一面黑色的旗帜，旗帜上绣着“东京留守司”四个大字，在风中猎猎作响。
“是东京来的传令兵！”张宪眉头一皱，放下手中的活计，快步迎了上去。杨再兴也收起了脸上的笑意，握紧了手中的滚银枪，眼中闪过一丝警惕——粘罕的大军还在北方虎视眈眈，此刻东京突然派人来，不知是福是祸。
那骑士奔至营前，猛地勒住马缰，战马人立而起，发出一声长嘶，前蹄踏在地上，溅起一片尘土。他翻身下马，踉跄了几步才站稳，顾不得擦拭脸上的汗水与尘土，从怀中掏出一封密封的文书，高高举起，声音嘶哑地喊道：“东京留守司急令！请王将军、岳将军即刻接令！”
王棣心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。他快步走下土坡，岳飞也紧随其后，两人并肩站在传令兵面前。王棣伸出手，指尖触及文书的封皮，只觉一片冰凉，那是用上好的桑皮纸制成的文书，封口处盖着一枚鲜红的火漆印，印文是“东京留守司印”五个篆字，清晰而威严。
他小心翼翼地拆开火漆，展开文书，只见上面的字迹潦草而急促，墨色深浅不一，显然是仓促之间写就。文书的开头便是“杜”字，落款处赫然是“东京留守杜充”，下面还盖着一方朱红大印。王棣逐字逐句地读下去，脸色渐渐变得凝重，握着文书的手指也因用力而微微发白，指节泛出青白色。
岳飞见他神色不对，心中也泛起嘀咕，忍不住轻声问道：“大哥，杜留守有何军令？”
王棣缓缓抬起头，目光落在岳飞身上，那目光中满是不舍与无奈，还有一丝难以掩饰的忧虑。他深吸一口气，将文书递了过去，声音低沉地说道：“鹏举，你自己看吧。杜留守令你即刻率本部人马，从竹芦渡启程，返回开封府，听候调遣。”
“什么？”岳飞接过文书，快速浏览一遍，脸上的血色瞬间褪去，眉头紧紧锁起。他手中的沥泉枪似乎也感受到了主人的情绪，枪身微微颤动，发出一阵细微的嗡鸣。竹芦渡的胜利刚刚落幕，粘罕的十万大军还在北方虎视眈眈，此刻正是乘胜追击、巩固防线的关键时刻，杜留守为何突然要调他回开封？
杨再兴性子最是急躁，闻言立刻上前一步，滚银枪在手中一转，枪尖戳地溅起一片火星，沉声道：“大哥，这杜充葫芦里卖的什么药？竹芦渡刚打了胜仗，正是用人之际，为何要调鹏举回开封？难道他不知粘罕大军旦夕便至吗？”
张宪也眉头紧锁，双眼眯起，沉声道：“杜留守此举，怕是另有深意。如今东京局势复杂，他突然调岳将军回去，恐怕不是什么好事。”
朱淮也走了过来，脸上带着几分忧虑：“岳贤弟乃我军猛将，阵斩完颜哈力，士气正盛，此时调走，无疑是断了我军一臂。”
王棣抬手示意众人安静，他走到一旁，望着滔滔东去的黄河水，心中五味杂陈。他与岳飞相识多年，从结义以来，一同征战沙场，出生入死，早已结下了深厚的情谊。岳飞的忠勇、谦逊与谋略，都让他极为赏识，如今正是用人之际，他怎舍得让这样一员猛将离开？
但他深知军令如山，杜充身为东京留守，手握重兵，其军令不可违抗。宗泽病逝后，杜充接任东京留守，此人性格刚愎自用，心胸狭隘，与宗泽的仁厚宽宏截然不同。王棣心中虽有不满，却也无可奈何，他身为东京留守司下辖将领，必须服从杜充的调遣。
“杜留守的军令，不容违抗。”王棣转过身，目光扫过众人，声音坚定却带着一丝疲惫，“鹏举，你虽归我节制，但东京留守司的调令，我亦无权阻拦。”他走到岳飞面前，伸出手，拍了拍他的肩膀，银甲碰撞发出“铛”的一声轻响，“我知道你心中不舍，我又何尝不是？竹芦渡的防线，还需你我一同坚守，只是军令如山，只能从命。”
岳飞垂下眼眸，望着手中的文书，指尖紧紧攥着纸边，将那桑皮纸攥得皱起。他想起了宗泽元帅的嘱托，想起了竹芦渡百姓的期盼，想起了与将士们一同浴血奋战的日夜。但他深知自己身为军人，以服从命令为天职，杜充的调令虽不合时宜，他却不能违抗。
片刻之后，他缓缓抬起头，眼中的迷茫与不舍渐渐褪去，取而代之的是一种坚定与决绝。他将文书揣入怀中，对着王棣躬身行了一礼，声音铿锵有力：“末将遵命！即刻整顿兵马，返回开封！”