陈强跟随镜明长老踏入山腹深处的镜殿。殿内空旷寂静，唯有中央矗立着一面巨大的石镜，镜框由暗色金属铸成，刻满古老符文，镜面如水银流动，映不出任何倒影，只散发着朦胧微光。
“此乃心镜。”镜明长老的声音在殿中回荡，“它将映照你内心最深处的景象。沉溺其中，则灵智蒙尘；堪破虚妄，则道心澄明。”说完，他与几位守镜长老分散立于镜殿边缘，结阵护持。
陈强走向心镜。当他的目光触及那流动的镜面时，周遭景象骤然扭曲。
他发现自己端坐于听武朝金銮殿龙椅之上，百官跪伏，山呼万岁。权力与享乐的诱惑如潮水涌来，一个声音在耳边低语：“留下吧，这才是你应得的。”陈强初时心神摇曳，却立刻察觉这繁华盛景下的虚假——百官面容模糊，殿外天空是一片不真实的血红。他想起静安寺的传承，想起噬源珠的指引，想起渊神触须逼近此界的危机。这权位如同毒酒，甘甜却致命。他运转《镇元秘典》心法，一股清凉气流涤荡灵台，冷声道：“虚妄之权，岂能动我本心？”金殿景象应声破碎。
雾气翻涌，他置身于一个宁静小院，前世记忆中的父母亲人正含笑看着他。景象切换，静安寺的老僧、战死的弟兄们的身影一一浮现。强烈的愧疚与回归平凡的渴望几乎将他的意志冲垮。“留下吧，这里有你失去的一切。”诱惑的低语再次响起。陈强眼眶微热，几乎要迈步融入那片虚假的温暖。但怀中噬源珠微微一震，传来冰凉触感。他猛醒，想起自己肩负的责任，以绝大意志斩断这温柔陷阱，低喝道：“往昔不可追，吾道在前！”幻象哀鸣着消散。
无尽的黑暗吞噬了一切，唯有渊神的低语直接冲击他的意识：“归顺……可得永恒……抵抗唯有寂灭……”恐怖幻象席卷而来，巨大的精神压力要碾碎他的意志。就在意识即将溃散时，《镇元秘典》心法自行运转，与噬源珠共鸣生出一丝微光——守护此界生灵的信念，如同风中残烛却顽强不灭。他凝聚全部神识，向着深渊发出无声的怒吼：“我之道，在守护，非毁灭！”
“嗡——”一声震鸣，黑暗退去。
陈强发现自己仍站在心镜前，浑身冷汗，面色苍白，但眼神清澈坚定。镜面首次清晰映出他的身影，随即化为渊神本体的虚影。面对这终极恐怖，他心中惧意未消，却更多了直面它的决绝。
镜明长老散去手印，微微颔首：“能连破三关，抗住深渊低语而灵台不灭……你的道心，已得验证。”
陈强转身走出镜殿，阳光洒落身上。他知道，这仅仅是开始，真正的挑战还在那窥天镜昭示的无尽深渊之中。
镜明长老并未多言，只是对陈强微微颔首，随即转身，引领他走向峰顶那片幽深池水的边缘。越靠近那方被称为“窥天镜”的水池，空气中的能量波动就越是明显，仿佛踏入了一片无形的力场，连呼吸都需多用几分气力。池水近看并非纯粹的漆黑，而是在极深的底色中，隐约有无数细碎的微光流转，如同将一片星空浓缩于其中，静谧之下蕴藏着难以言喻的浩瀚。
“此乃窥天镜之本相，”镜明长老的声音直接在陈强意识中响起，避免了言语可能带来的干扰，“它映照非形，而是本源与轨迹。静心，凝神，将你之力，徐徐探入。”
陈强依言而行，在池边盘膝坐下。他并未急于将神识猛烈投入，而是先运转《镇元秘典》心法，让体内气息趋于平和绵长，与周围环境的能量波动稍作契合。随后，他才分出一缕极为纤细、裹挟着自身纯正功力和一丝噬源珠气息的神识，如同轻柔的丝线，缓缓触向那幽暗的“镜面”。
神识触及“水面”的刹那，并未遇到实质阻碍，却仿佛穿透了一层极薄极韧的膜。眼前的景象骤然变化，不再是山峰池水，而是无垠的黑暗。但这黑暗并非虚无，其中充斥着混乱的能量流、破碎的法则线条，以及远方难以计数的、如同气泡般生灭的微小光点——那或许是无数世界的缩影。
陈强稳住心神，谨记镜明长老“映照本源与轨迹”的提示，不再试图“看”清一切，而是将感知集中，去捕捉那最为庞大、最具压迫感的“存在”的痕迹。神识在这片概念的星海中延伸，掠过无数模糊的影像，最终，被一股难以抗拒的引力拖向黑暗的最深处。
在那里，他“看”到了。
并非清晰的形态，而是一种超越视觉的、直接作用于意识的“感知”。一个无法形容其巨大的阴影，存在于难以估量的遥远维度，却又仿佛近在咫尺。它并非实体，更像是一切“终结”、“虚无”、“吞噬”等概念的集合体，如同宇宙的一个溃烂伤口，在不断蠕动、膨胀。无数粗壮或纤细的、由纯粹恶念与毁灭欲望凝聚而成的暗影触须，从这本体中蔓延出来，探入周围的“世界气泡”之中。一些气泡已然黯淡无光，彻底沉寂；一些则光芒急剧闪烁，正被那触须疯狂抽取着能量，趋于崩解。
这就是渊神。非人，非妖，非魔，乃是世界之癌，万物的终末。
尽管早有心理准备，但这直面终极恐怖的冲击，仍让陈强神识剧烈震荡，几乎要溃散开来。他感到自身的渺小，如同尘埃仰望山岳，一种源自生命本能的绝望与恐惧席卷而至。然而，就在神识即将失守的瞬间，他体内《镇元秘典》的心法自行加速运转，怀中噬源珠传来一阵坚定的凉意，脑海中更浮现出静安寺老僧的托付、刘威薛师等弟兄的追随、乃至听武朝万里山河的景象。守护之念，如同风中残烛，却顽强不灭，硬生生顶住了那无边的精神压迫。
他强忍着不适，将神识聚焦于渊神本体与此方世界连接的“轨迹”之上。只见数条尤为粗壮的暗影触须，正从深渊深处延伸出来，如同毒蛇般缠绕在此界的世界壁垒之外。壁垒上已然出现了细微的、蛛网般的裂纹，丝丝缕缕的混沌气息正从裂纹处渗透进来。虽然主体尚未突破，但侵蚀已然开始，并且速度在缓慢而持续地增加。
景象于此定格，随后如同潮水般退去。陈强收回神识，脸色苍白，额角布满冷汗，呼吸略显急促，但眼神却异常清明锐利，之前的种种猜测和不安，此刻已被冰冷的现实所取代。
“看清了？”镜明长老问道，语气中听不出喜怒。
陈强缓缓点头，声音因神识消耗而有些沙哑：“看清了。威胁迫在眉睫，比想象中更近。”他顿了顿，看向镜明长老，“此镜……果然能监察其动向。但仅止于监察？”
镜明长老沉默片刻，才道：“窥天镜主要之功用，在于预警与观测其力量涨落、触须延伸之轨迹。至于对抗……非此镜所能。先祖留下预言与线索，真正的应对之法，需集齐‘地、海、天’之力，寻得上古遗留的‘定星盘’，方有一线希望。”他的目光落在陈强身上，“你既已通过试炼，得见此镜真相，便是我族等待之‘破劫者’的候选人之一。接下来的路，在你脚下。”
陈强站起身，最后看了一眼那恢复平静、却已在他心中留下不可磨灭印记的幽暗镜面。危机感前所未有地清晰，却也驱散了之前的迷雾，让他真正明白了自己将要面对的是什么，以及为何必须前行。
“多谢长老指引。我已知路在何方。”陈强的语气恢复了平日的沉稳，却多了一份不容动摇的决意。