他虽已是元婴初期修为，坐上了树枭王的位置，心里却比谁都清楚自己的处境。族中那些老家伙们个个手握实权，对他这个“黄毛小子”多有不服，平日里调遣些巡逻小队都要费上半天口舌，更别提调动主力战斗了；再加上他自继位以来从未经历过战事，此刻面对万妖城的雷霆之势，只觉得心口像堵了团湿棉絮，闷得发慌——这可如何是好？
正焦躁间，殿外传来兵卒的通报：“大王，万妖城有使者求见。”
肖天行定了定神，强压下慌乱，沉声道：“有请。”
片刻后，谢玉珍款步缓缓走入殿中，一红粉色长裙衬得身材婀娜多姿，眉眼间带着三分媚气七分娇俏，嘴角勾起恰到好处的微笑，目光平静地扫过殿内陈设，随即对着肖天行微微施礼：“肖大王，万妖城谢玉珍，今日特为两边合作而来。”
她开门见山，语气平缓：“如今万妖城兵强马壮，麾下元婴修士数位，正是妖族聚力之时。常大王有意邀您共守万妖城，将其打造成咱们妖族走出深山的根基。您的领地依旧由您执掌，只需派出主要战力协同作战即可，其余诸事绝不过问。”
肖天行闻言，脸上露出几分难色，苦笑道：“谢仙子，不瞒你说，我这王位坐得尚不稳当，族中族众……我未必能尽数调动，实在是惭愧。”
谢玉珍仿佛早有预料，唇角漾起一抹淡笑，语气轻描淡写：“这有何难？您只需下一道调兵令，剩下的事，交给我们便是。”
肖天行心头猛地一跳。是啊，不如借万妖城的势，压一压族中那些不服管教的势力，把这盘散沙拧成一股绳——总好过如今这般，连应对外敌的底气都没有。他抬眼看向谢玉珍，眼中的犹豫渐渐被一丝决断取代，却仍维持着表面的审慎：“谢仙子先到馆驿歇息，容我们族中商议一二，可好？”
谢玉珍笑意盈盈地颔首，语气温和却带着不容错辨的分量：“我本不急。只是万妖城的弟兄们还在山谷里操练，若是见我几日不归，他们性子躁，等得久了难免失了分寸。万一都拥过来寻我，动静闹大了，反倒不美。”话里的提醒像根软刺，轻轻扎在肖天行心头，让他原本稍松的神经又绷紧几分。
谢玉珍转身告辞去了馆驿，肖天行立刻召来族中三位元老。洞府内的石椅上，三位须发灰白的老枭妖端坐其上，个个眼神如鹰隼般锐利，看向肖天行的目光里带着毫不掩饰的审视——他们是跟着老树枭王征战半生的宿将，对这个乳臭未干的继任者，始终存着几分轻视。
“万妖城这是明摆着要强逼咱们归顺。”最年长的灰羽长老率先开口，声音沙哑如磨石，“六万走兽军，一万蝠妖兵，还有四位元婴中期的妖王压阵，硬拼就是死路一条，半分胜算也无。”
“可归顺了，咱们树枭族还有自主权吗？”另一位青羽长老冷哼一声，嘴角微微颤动，“常青山如今势头正盛，连人族城池都敢啃，狼子野心昭然若揭。今日又来收编咱们，明日就得把咱们推到前面当枪使，去跟人族拼命！”
肖天行攥紧了拳头：“两位长老说的都有理，可眼下……族中人心涣散，战力虚浮，真要打起来，咱们守得住这片森林吗？”他抬眼看向三位长老，语气带着压抑的急切，“万妖城使者说了，只要归顺，领地依旧归咱们管，只需出兵协同作战。咱们现在，怕是别无选择。”
褐羽长老沉思片刻，忽然眼中闪过一丝狠厉：“不如把森林里那些杂居小族推出去。反正他们向来不服管教，让万妖城派人来接手便是。把这些刺头都带走，只留些小辈，往后管理起来也省心。”
这话让肖天行心头一动。森林里除了树枭族，还杂居着土拨鼠妖、青蛇妖等不少小族群，平日里各自为政，对树枭族的号令阳奉阴违，早就是块难啃的骨头。
他眼中闪过一丝亮光，顺着话头道：“长老的意思是……把这些族群推出去应卯？万妖城要是能调动，便随他们去；调不动，也怪不得我。”
“正是。”褐羽长老点头，语气带着几分老谋深算，“万妖城要的是‘归顺’的名义和战力，咱们便‘借花献佛’。那些刺头本就不服管教，送出去既能凑数，又能削弱族中异己，岂不两全其美？至于咱们树枭族的核心战力，只需象征性派些老弱应付，既能瞒过万妖城，又能保住根基。”
灰羽长老沉吟片刻，终是点头附和：“此法可行。一来能让万妖城看到‘诚意’，二来也能借机清理门户。只是……那谢玉珍精明得很，怕是没那么好糊弄。”
“她要的是‘归顺’的面子，咱们给足便是。能不能管住那些杂族，那是她的事。”青羽长老冷笑一声，语气里满是不屑。
肖天行听得心头发热，先前的慌乱渐渐被算计取代。他猛地一拍石桌，沉声道：“就依三位长老的意思！传令下去，让土拨鼠、青蛇等族群即刻集合，三日之内随万妖城调遣；咱们树枭族，便派五千老卒应个景。”
三位长老对视一眼，都从对方眼中看到了满意——既不得罪万妖城，又能保住树枭族的实力，这步棋走得够滑。
三日后，肖天行亲自到馆驿拜访谢玉珍，脸上堆着恰到好处的恭顺笑容：“仙子久等了。族中商议妥当，愿归顺万妖城，听候常大王调遣。只是……族中老弱居多，能调动的战力有限，幸得林中各族响应，凑了约莫四万妖众，一并交由仙子带回。只是那些小族群素来顽劣，不太听我安排，还需劳烦谢仙子派人督促。”
谢玉珍闻言，眼底掠过一丝了然，面上却笑意不改：“肖大王能有这份诚意，便是最好。各族杂处，性子顽劣些也寻常，往后编入万妖城序列，自有军规约束，不劳大王费心。”