格兰特为人厚道，尚未等谢里登开口请求，便主动提出支援，令后者心生感激。果然，还是格兰特值得信赖！相较之下，谢尔曼简直不值一提！
有了格兰特坐镇后方，又有炮火支援作为倚仗，谢里登顿感底气十足。
但他并未就此放过谢尔曼。他特意从谢尔曼麾下抽调数个团编入自己的先锋部队，让他们打头阵，充当此次进攻的前锋。
谢尔曼虽极力反对，却无力阻止。他在军中的威信早已跌至谷底，而谢里登刚成功击退汉军进攻，声望正隆；格兰特更是全军的精神支柱，地位无可撼动。面对这两位实权将领，谢尔曼只能忍气吞声，将苦果咽下。
“哼，我倒要看看你能占到什么便宜。等会儿被汉军打得丢盔弃甲、狼狈逃窜时，别怪没人提醒过你！”
此刻的谢尔曼，竟转而期盼起汉军重创谢里登，只盼对方吃尽苦头，也算为自己出一口恶气！
尽管谢里登未曾正面强攻坚固的汉军阵地，但他曾与这支军队交锋，深知其战力之强。
尤其是汉军所装备的一系列先进武器，给他留下了难以磨灭的印象。这些利器在进攻中已展现出惊人威力，若用于防守，依托工事与地形，其杀伤效率势必倍增。而一旦己方脱离掩体保护，暴露于敌方火力之下，伤亡必将极其惨重。
因此，在发起冲锋之前，必须设法最大限度减少己方损失。
“我记得汉军先前进攻时，并未采用传统线列战术，而是以松散队形推进，类似散兵作战，尽可能分散兵力。这样一来，我们的火力很难形成有效覆盖。”
谢里登对汉军先前进攻时所采用的战术印象极深，此刻回想起来，仍觉得大有启发。
汉军之所以选择那种打法，必然有其道理。而从实际战果来看，这种疏散队形的推进方式，确实能有效降低己方伤亡。
此前的交锋中，汉军明明是主动进攻的一方，他们却是依托工事防守，按欧洲战场惯常的攻防比例推断，理应是进攻方损失惨重、守方损失轻微才对。
可结果恰恰相反——汉军伤亡极小，反倒是他们自己折损严重。
造成这一局面的关键，恐怕就在于汉军所使用的这种全新作战阵型！
于是，谢里登萌生了一个念头：不如向汉军学一学，借鉴他们的先进打法。这次只是试探性出击，正好可以拿来试水。若效果理想，今后便照此推行；若不奏效，再改回老办法也不迟。毕竟只是一次小规模的前锋试探，无论成败，代价都在可控范围之内。
“将军的意思是，让我们把队伍拉散一些，用松散队形前进，以减少伤亡？”
谢里登的手下也曾亲历那场战斗，对汉军的战术并非毫无概念。此刻听他一提，立刻心领神会。
“不错，我想试试看，究竟行不行。”
谢里登点头承认了自己的意图。
“可是将军，汉军的武器装备远比我们精良，他们有能紧随步兵快速机动的小型火炮，还有那种短小轻便却能连发扫射的机枪。这些正是他们敢于采用散兵线推进的物质基础。而我们没有这些装备，贸然模仿，会不会反而弄巧成拙，徒具其形而失其神？”
有人提出了疑虑。的确，汉军与鹰酱军队的装备水平不在同一层级。对方每一件武器都经过精心设计，针对不同战场环境有明确用途，配合得当，相得益彰。
而鹰酱这边缺乏这类专用装备。指望士兵用一米多长、笨重迟缓的步枪，打出人家冲锋枪的效果，根本不可能。
因此，若不顾自身条件盲目效仿，极有可能适得其反。
“你说得没错，这个问题我也想过。”谢里登沉声道，“但这一次，我们能得到三支部队的炮火协同支援。虽然在单兵火力上我们不如对手，可在炮兵层面，我们的火力不仅不弱于对方，甚至更具优势！”
他当然清楚汉军装备上的压倒性优势。说实话，当他听说汉军配有那种射速惊人、便于携带的自动武器时，心中着实羡慕。若自己也有这样的利器，在上次防御战中，他甚至有信心将进攻的汉军全数歼灭。
可惜，鹰酱目前的技术还达不到这个高度。别说冲锋枪了，只要国内兵工厂能把重机枪稳定量产，尽快送来几千挺，他就已经感激不尽。
重机枪这东西，在堑壕对峙中简直是不可或缺的利器。少了它，防线的稳固程度立马大打折扣。
听到谢里登这么说，众人便不再多言。
既然主将已做出决断，他们所能做的，就是执行命令，率部向前推进。
至于能否取胜，谁心里都没把握。
随着震耳欲聋的炮声响起，鹰酱的试探进攻正式展开。
格兰特果然没有食言，承诺的炮火支援全部到位，给予了最大限度的掩护。
再加上谢里登从谢尔曼处协调调集的火炮，三路兵力的炮兵力量集结一处，在准备阶段展现出惊人的火力威势。
开战伊始，汉军阵地便被密集炮火全面覆盖。吸取过往教训，鹰酱炮兵此次特意保持了安全距离，几乎是在最大射程边缘进行轰击。这样一来，若汉军想要反击，就必须渡过密西西比河，深入南岸才能触及对方炮兵阵地。
若继续驻守北岸，即便汉军火炮射程占优，也已无法触及敌方阵地。因此，对方在开火时毫无顾忌，不必担忧遭到还击，得以将全部火力毫无保留地倾泻至汉军防线之上。
其后果显而易见——在密集炮火的持续轰击下，汉军前线伤亡迅速攀升。
“敌人兵力并未大规模集结，却动用如此数量的火炮，摆出一副全面强攻的架势，实在反常！”
汉军指挥所内，望着前方阵地上腾起的滚滚硝烟，诸将无不面露疑色。敌军此举声势浩大，远超实际所需，令人费解。
“我们仓促构筑的防线尚不稳固，许多漏洞在炮击中暴露无遗，士兵伤亡也超出预估。这些都需战后仔细复盘。但你们也不必只盯着敌情，我军后备力量充足，他们若增兵，我亦可增兵，无需过度紧张。”
相较下属的焦虑，赵明诚显得从容许多。他刚刚接到一封电报：从西海岸出发的主力部队已深入得州，正调头北上，直指印第安纳——这片区域已深入鹰酱腹地。一旦攻克，整个北美战局将基本定型。
届时，汉军控制核心地带，进可北援前线大军，对南方之敌形成战略压制；退亦可沿南北战争时期北军旧道推进，趁敌南方兵力空虚之际，自南向北撕开防线。如今鹰酱南方驻军已被大量抽调，防务近乎空壳，哪怕仅派数万精锐疾驰突进，便足以动摇其整体布防，打乱其全盘节奏。
当然，此举风险极高。鹰酱民间枪支泛滥，民风剽悍，深入敌后的奇袭部队极可能陷入民众围堵，犹如孤舟漂入汪洋，举步维艰。
倘若后续主力推进迟滞，先头部队恐将孤立无援，处境堪忧。
正因胜券在握、胜利在望，汉军高层最终未选择此险招。
然而无论如何，自主力正式挥师挺进鹰酱中部的那一刻起，战局已然逆转。
尽管此时的鹰酱与后世不同，人口仍集中于东部，中部尚未充分开发，但相较于荒凉西部，此处已有相当人口基础。
因此，汉军进入该区域的消息必将迅速传遍全国。一旦鹰酱正府察觉，便会惊觉自己中计——原以为主攻方向在北方，实则致命一击来自西南。届时，势必紧急调遣北方兵力南下西进，阻截汉军主力。
如此一来，北线压力自然骤减，汉军所面临的军事重压也将随之瓦解。
这正是赵明诚镇定自若的底气所在。纵然眼前之敌摆出进攻姿态，实则大势已去，攻势难以为继。留给他们的窗口期，已经所剩无几。
故而，汉军当前的任务极为明确：稳住阵脚，拖住对手即可。
眼下这处阵地本就是临时修筑，本就不求固若金汤。能守则守，不可守便撤。大不了渡过密西西比河，退回此前战线。反正主动权在我，不必急于一时。
堪萨斯，鹰酱中部要地。
西路军先锋已拿下堪萨斯南部小镇格温——位于首府威奇托以南的一处要冲。虽镇子不大，却扼守南线门户。此地失守，威奇托便再无屏障，完全暴露于汉军兵锋之下。
鹰酱中部多为昔日印第安人保留地，地广人稀，但土地肥沃，极宜耕作，后世正是其粮仓重镇。
然农业区人口稀疏，信息闭塞，汉军一路穿行，竟未引起广泛关注。沿途所遇城镇皆已被迅速控制，消息未能外泄。因此，这支深入敌后的部队，至今仍如幽影般悄然前行，无人知晓其已兵临城下。
如果此地人口稍稠密一些，汉军根本不可能悄无声息地隐藏踪迹，势必会暴露在鹰酱人的监视之下。然而幸运的是，这片区域人烟稀少，汉军的探子早已将鹰酱方面的动向摸得一清二楚。凭借骑兵出色的机动性，他们抢在对方反应之前封锁了关键通道，切断了敌方的通讯线路，使其彻底陷入孤立无援的境地。
通讯一旦中断，汉军主力便从容不迫地向前推进。与此同时，还有数十万倭国附属部队随行跟进。这些仆从军负责后方秩序与治安维稳，使得汉军得以甩掉包袱，全力向前突进。