如同退潮后狰狞裸露的黑色礁石，再也无法掩饰地、清晰地浮现在她清澈的眼眸深处，蒙上一层沉重的阴影。
她没有立刻离开。而是缓缓走回院中，脚步停在那口倒映过她疤痕的水缸旁。清澈的水面，如同一面无情的镜子，再次映出她的面容。这一次，她没有移开目光。只是静静地凝视着水中那个带着伤痕的自己，仿佛在凝视一个遥远而陌生的灵魂。
晨风吹过，水面漾起细微的涟漪，水中的倒影也随之扭曲晃动。就在这晃动的光影中，她看到水中自己那道疤痕的倒影，竟仿佛极其诡异地蠕动了一下！如同蛰伏的活物！
林小蝶心头猛地一悸！她几乎下意识地伸出微凉的手指，极其轻柔地、近乎虔诚地抚上自己右脸那道凹凸不平的浅褐色痕迹。指尖传来的触感粗糙而清晰，那是岁月风霜都无法抹去的烙印。
就在指尖触碰疤痕的刹那！
一种极其微弱、却异常清晰、如同电流窜过骨髓的感觉传来——那疤痕深处，似乎极其短暂地、悸动般地灼烫了一下！如同沉睡火山口下，一丝滚烫的岩浆不安地涌动、试探！这感觉来得突兀，消失得也快，快得让她几乎以为是错觉，是阳光照射的幻觉！
但，那瞬间的灼烫是如此真实！真实到让她指尖的皮肤都残留着一丝麻意！
林小蝶猛地倒吸一口凉气，如同被无形的冰锥刺中，浑身血液仿佛瞬间凝固！她触电般收回手，脸色在刹那间褪尽血色，变得苍白如纸！心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨！
不是错觉！
这疤痕…这伴随了她半生、如同诅咒般的印记…它…活了？！
她猛地后退一步，撞在身后的老槐树上，粗糙的树皮硌得她生疼。清晨的微风拂过树梢，枝叶发出沙沙的轻响，那声音此刻听在她耳中，却如同无数细小的、带着恶意的嘲笑。
林小蝶与疤痕相伴半生，从未料到它竟会出现如此诡异的变化。这突如其来的异常，究竟意味着什么？是隐藏多年的秘密即将浮出水面，还是一场更加可怕的灾难前奏？她又该如何面对这未知的恐惧？章怀印是否能察觉到妻子内心的惊惶，与她一同应对？这一个个悬念，如同高悬的达摩克利斯之剑，紧紧揪住读者的心，让人迫不及待想知晓后续的发展，一探究竟。
那诡异的灼烫感，如附骨之蛆般缠在指尖，挥之不去。晨风吹过老槐树，枝叶沙沙作响，却吹不散林小蝶心底蔓延开来的彻骨寒意。她缓缓收回手，紧紧攥成拳，指甲深深掐进掌心，试图借这疼痛压制灵魂深处的战栗。
这已不是第一次。
自终南山那场血色噩梦后，这道脸上的疤痕，就不再只是往昔苦难的冰冷印记。每逢情绪极度激荡，或是某些触及命运丝线的微妙时刻，它便会毫无征兆地“苏醒”，传递出一种如活物般、带着恶意的讯息。这让她恐惧，更让她坚信，师父千机老人当年留在她身上的“印记”，远非皮肉之伤那般简单。它像无声的诅咒，如蛰伏在血肉中的幽灵，冰冷窥伺，随时可能将她，以及她用生命守护的一切，拖入万劫不复之地。
她凝视着紧闭的院门，目光似能穿透厚重木板，紧紧追随儿子充满朝气的背影。因儿子成长和对未来憧憬而生的喜悦暖流，此刻已被更冰冷、巨大的恐惧吞噬——她的孩子，正满怀赤诚希望，迈向属于他的阳光大道与可能的幸福。可她身上这道连接无尽黑暗过往、暗藏莫测凶险的诅咒印记，会不会成为儿子生命中最沉重的枷锁？甚至，成为引来阴影中贪婪灾厄的诱饵？！这份沉甸甸的忧虑，早已超越容貌带来的自卑，是一位母亲在儿子人生关键节点，最深切又最无力的守护与恐惧。阳光洒在她苍白脸上，那道浅褐色疤痕在光线下，仿佛又极其微弱地闪烁了一下。
三日后，双城堡一年一度的盛大庙会热闹开场。整个城镇像被投入沸油，瞬间被喧嚣与色彩点燃！大街小巷张灯结彩，红绸似霞，人流如织，摩肩接踵。叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声、杂耍艺人吆喝声、锣鼓喧天的戏台唱腔……各种声音如条条奔涌溪流，汇聚成一片充满生命力的沸腾海洋。摊位如繁星布满街道两旁，商品琳琅满目——精巧泥人、鲜艳风车、香气四溢的小吃、流光溢彩的绸缎布匹……空气中弥漫着甜腻麦芽糖香、诱人烤肉油脂香、刚出炉烧饼面香，以及无处不在的热闹烟火味儿，浓烈得仿佛能醉人。
章明义站在喧嚣人潮边缘，深吸一口气，努力平复如擂鼓的心跳。他特意换上崭新藏青色长衫，衣料挺括，裁剪合身，恰到好处勾勒出挺拔身姿。头发用发带束好，露出光洁额头，精神焕发，眉宇间满是年轻人的蓬勃朝气。他怀揣隐秘期待与羞涩紧张，装作随意汇入人流。目光如精准探针，在攒动人头间急切搜寻，心中默念：她在哪里？这满城喧嚣，似乎都只为衬托他寻到她时那心跳骤停的寂静。
突然，他眼前一亮！
一个熟悉身影在人群中一闪而过——正是常和自己过招切磋的赵家护院赵小四！章明义心中狂喜，赵小四在，那令他魂牵梦萦的赵佳琪必定就在附近！
他深吸一口气，压下胸腔里的激动，加快脚步，灵巧穿过人群，在赵小四宽厚肩头轻轻一拍。
赵小四猛地回头，看清来人，面露惊讶：“啊！章兄？！你怎么…”话未说完，章明义赶忙竖起食指抵在唇边，做噤声手势，眼神带着少年的恳切与急切，声音极低，几乎被喧闹淹没：“小四哥，帮个忙…我…我想见你家姑娘一面。就一会儿！”
赵小四眼神迅速扫视四周，确认无人注意，咧嘴一笑，笑容里透着了然与促狭。他不动声色用下巴朝不远处一个被孩子围得水泄不通的糖画摊示意：“喏，和我家小丫鬟春杏在那儿挑糖画呢，看得正入神。”