黎明的曙光，并未能驱散濮阳城头的寒意，反而像一只冷酷的眼，缓缓睁亮了下方的地狱图景。
濮阳城下，河北大军完成了最终极的集结。这不再是此前围而不攻的威慑，也不是试探性的轮番进攻，而是真正意义上倾尽全力的决战阵容。目光所及，尽是黑压压的军阵，旌旗招展，遮天蔽日，仿佛将整个平原都染成了袁绍的底色。步兵方阵厚重如铁壁，长戟如林，反射着初升朝阳冰冷的光泽，肃杀之气凝结成实质般的压力，沉甸甸地压在每一个守军的心头。两翼，精锐骑兵集群肃立，战马披甲，骑士执锐，虽未动，却已散发出即将冲锋陷阵的凛冽杀意。而在军阵的最前方，数十架高耸的井阑如同移动的巨塔，其高度甚至超过了濮阳城墙，上面密密麻麻站满了引弓待发的强弩手；包裹铁皮的沉重冲车，被数十名壮硕士卒呼喝着推动，轮轴发出不堪重负的呻吟；更多的云梯、飞钩、壕桥等攻城器械，如同蝗虫过境般密密麻麻排列，望之令人脊背发寒。
中军大纛之下，颜良身披重甲，铁盔下的面容因亢奋而微微扭曲，眼神中燃烧着毁灭的火焰。他身旁，伤势未愈但战意更炽的文丑，同样紧握兵刃，如同一头亟待噬人的受伤猛兽。更远处，来自白马大营的淳于琼所部旗帜鲜明，三万生力军的加入，使得袁绍阵营的兵力优势达到了开战以来的顶峰。他们得到了袁绍最明确、最冷酷的指令——不惜一切代价，碾碎濮阳，要让曹操永世难忘！
城头之上，曹操扶剑而立，冰冷的剑柄触感是他此刻保持清醒的锚点。他极目远眺，将城下那无边无际的军容尽收眼底，心脏在胸腔里沉重地擂动，每一下都敲打着绝望的边缘。他身后，程昱、满宠等文官面色苍白如纸，却强自挺直脊梁，维持着最后的体面。许褚、典韦如同两尊来自远古的凶神，一左一右拱卫，凶厉的目光扫视着城下，仿佛要用眼神将那片金属森林点燃。于禁、乐进（臂伤处简单包扎，血迹殷红，仍坚持登城指挥）、李典、曹仁、夏侯渊等将领早已各就各位，声音嘶哑却坚定地对麾下士卒做最后的动员，试图将恐惧转化为决死的勇气。
“将士们！”曹操的声音并不洪亮，甚至带着一丝鏖战多日的沙哑，却凭借着一股破釜沉舟的意志力，借助亲兵的传颂，在血腥的晨风中艰难传递，“袁本初欲将我兖州男儿的头颅，垒成他登顶的阶梯！身后，便是我们的父母妻儿，是我们的乡土！退一步，便是万丈深渊！今日，无他，唯死战耳！让河北的骄兵悍将看看，什么是兖州子弟的铮铮铁骨！城在人在，城亡人亡！”
“城在人在！城亡人亡！”守军爆发出参差不齐却异常决绝的呐喊，恐惧依旧存在，但更多的是一种被逼入绝境后，从骨髓里榨出来的疯狂与顽强。
“咚！咚！咚！咚——！”
河北军的战鼓毫无预兆地炸响！不再是试探，不再是威慑，而是连绵不绝、震彻寰宇的狂暴雷鸣，鼓点密集得让人心脏都要跳出胸腔，仿佛无数巨锤正在疯狂捶打着大地与天空的结合部。
“全军——进攻！”颜良手中的长刀撕裂空气，带着凄厉的尖啸，猛地向前一挥。
“杀——！！！”
海啸般的喊杀声瞬间吞噬了世间一切杂音！庞大的军阵开始向前移动，起初是缓慢而整齐的步伐，如同蓄势的洪峰，随即速度越来越快，最终化作了山崩地裂般的狂奔！无数只脚同时踏地，整个濮阳城墙都开始微微震颤，墙垛上的灰尘簌簌落下。
攻城的第一步，是毁灭性的远程覆盖。
河北军的井阑被辅兵们喊着号子，艰难地推至最佳射程，上面的弩手居高临下，根本无需精确瞄准，只是对着城头方向，扣动了弩机！
霎时间，天空暗了下来。
那不是乌云，是由无数支弩箭组成的死亡之幕！箭矢撕裂空气的尖啸声汇聚成一种持续不断的、令人头皮发麻的噪音，黑色的箭簇如同嗜血的蝗群，遮天蔽日般向着濮阳城头倾泻而下！
“举盾！避箭！”曹仁沉稳却急切的声音在城头响起。
守军士兵们条件反射般地举起手中一切能充当盾牌的东西——厚重的木盾、临时拆下的门板、甚至做饭的铁锅。箭雨瓢泼而下！
“笃笃笃笃……！”
密集如擂鼓的撞击声瞬间响成一片！木屑纷飞，门板被射穿，铁锅上溅起火星。不断有箭矢从缝隙中钻入，带起一蓬蓬刺目的血花和短促的惨嚎。一个年轻的守军士兵刚刚抬起头想观察敌情，一支流矢便精准地从他眼窝射入，贯穿头颅，他哼都没哼一声便仰天倒下。城头瞬间被密密麻麻的白羽箭矢覆盖，远远望去，仿佛长出了一片死亡的庄稼。
与此同时，城下的河北步兵扛着简陋的橹盾，推动着装载土石的壕车，在弩箭的掩护下，如同决堤的蚂蚁，疯狂涌向护城河。他们要将这条阻碍填平！
“弓弩手！反击！瞄准填河的敌军！”夏侯渊在东门段厉声怒吼，他本人更是挽起强弓，弓弦连震，每一声嗡鸣，必有一名河北军士应声而倒，箭无虚发！
守军的弓弩手们冒着被井阑点名射杀的风险，从垛口后探出身形，向城下倾泻箭矢。不断有人中箭从井阑上栽落，发出悠长而绝望的哀嚎；城下填河的敌军更是成片倒下，尸体和土石一起滚落河中，鲜血迅速染红了浑浊的河水，护城河边缘堆积起一层由血肉和杂物构成的、滑腻而恐怖的斜坡。
通道尚未完全稳固，颜良麾下最悍勇的先登死士已经发出了非人的咆哮，他们赤裸上身或身着轻甲，口衔利刃，顶着盾牌，踏着同伴尚未冰冷的尸体和松软的土石，如同附骨之疽般冲过了死亡地带，将数以百计的云梯狠狠靠上了城墙！
“上！破城就在今日！”
更多的河北军士兵如同嗅到血腥味的鲨鱼，蜂拥而至，手脚并用地攀上云梯，城墙上瞬间挂满了向上攀爬的人影。
“滚木！礌石！给我砸！”于禁在北门声嘶力竭，他的嗓子已经彻底哑了。
守军士兵两人或三人一组，吼叫着将早已准备好的滚木礌石合力推下城墙！巨大的圆木沿着云梯一路碾压下去，伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声，攀爬的敌军如同被狂风扫落的树叶，惨叫着坠落，在城下摔成不成人形的肉泥。沉重的石块砸下，往往能洞穿盾牌，将下面的敌军连人带甲砸得筋断骨折。
但死亡无法阻挡疯狂的进攻。前面的尸体尚未冷却，后面的敌军已经红着眼补上了空缺，继续向上亡命攀爬。城上城下，生命以惊人的速度消耗着。
“金汁！快！抬上来！”李典指挥着一些非战斗的辅兵和民壮。
恶臭弥漫，大锅大锅煮沸的、混合了粪便和毒物的滚烫金汁被抬上城头，对着云梯和城下密集的人群奋力倾泻而下！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫瞬间压过了战场的一切喧嚣！被滚烫金汁浇中的敌军，皮肤瞬间起泡、溃烂、脱落，露出鲜红的血肉，毒物侵入，倒地痛苦地翻滚、抽搐，发出绝望的哀嚎，直至咽气。空气中弥漫开一股混合了血腥、焦糊和粪便的、令人作呕的恶臭，许多新兵忍不住弯腰呕吐起来。
战斗已经脱离了战术和指挥的范畴，退化成了最原始、最残酷的血肉磨坊。城墙上下，每一寸空间都在进行着最野蛮的搏杀。刀剑砍入骨肉的闷响，长矛刺穿盔甲的撕裂声，垂死者的哀鸣，双方士兵野兽般的咆哮与咒骂，混杂着震耳欲聋的战鼓与箭矢破空声，共同奏响了一曲属于地狱的死亡乐章。
颜良、文丑、淳于琼在后方面无表情地注视着这一切。他们冷酷地调动着部队，一波倒下，立刻投入新的一波。他们接到的命令是不惜代价，用尸山血海，也要堆上濮阳城头！
巨大的冲车，在厚实木盾和浸湿生牛皮的层层掩护下，如同移动的堡垒，终于被悍不畏死的河北军推到了北门门前。数十名精选的力士喊着低沉浑厚的号子，合力抱着需要数人合抱的沉重撞木，开始有节奏地、狂暴地撞击包铁的城门。
“咚！！！”
“咚！！！”
“咚！！！”
每一次撞击，都如同巨锤砸在守军的心口。整个城门楼都在剧烈颤抖，灰尘、瓦砾簌簌落下。城门后的曹仁亲自率领精锐士卒，用巨木、石块死死顶住，但坚实的门栓已经发出令人心悸的呻吟，厚重的门板上开始出现蛛网般的裂痕，固定门轴的铁环在巨大冲击下扭曲、变形。
“火油！集中火力，烧了那冲车！”曹操在箭楼上看得分明，厉声下令。
几名敢死之士抱着火油罐，冒着城下射来的密集箭矢，奋力掷向冲车！陶罐碎裂，粘稠的火油泼洒在冲车顶部的防护上。紧接着，数十支火箭带着摇曳的尾焰射下！
“轰！”火焰瞬间腾起，将冲车部分吞噬。
然而，河北军对此早有准备。立刻有冒着烟火和箭矢的辅兵，抬着沙土冲上前，拼命灭火，同时后方迅速替换下被烧伤或射杀的撞门力士。撞门的节奏，仅仅混乱了数息，便再次恢复，甚至更加狂暴！
就在这时，东门方向传来一阵山呼海啸般的喧哗与呐喊！文丑亲率其麾下最精锐的“大戟士”，趁着北门承受着颜良主力和冲车的巨大压力，对于禁防守的东门发动了孤注一掷的猛攻！同时，淳于琼也派出部分兵力策应，牵制曹仁可能的支援。一段城墙在数架投石机的集中轰击和“大戟士”亡命徒般的攀登下，墙体破损，垛口坍塌，终于被撕开了一道血淋淋的口子！数十名凶悍的河北甲士成功登上了城头，结阵固守，后续者正源源不断攀上！
东门防线，摇摇欲坠！
“仲康！”曹操猛地看向身旁如同铁塔般的许褚，甚至来不及多言。
“主公放心！看俺老许的！”许褚咧嘴，露出一个混合着兴奋与残忍的笑容，他提起那柄骇人的锯齿大刀，对曹操重重一点头，随即如同一头发狂的巨熊，带着一队最精锐的虎卫亲兵，狂风般扑向东门缺口！
许褚的到来，如同烧红的战刀切入凝固的牛油。他根本不需要什么花哨的招式，纯粹是碾压性的力量和狂暴无匹的战意！锯齿大刀挥舞开来，带起一片血肉旋风！登城的“大戟士”虽是精锐，但在绝对的力量差距面前，显得如此脆弱！刀锋过处，甲胄破碎，肢体横飞！许褚一个人，就像一把烧红的烙铁，硬生生烫进了敌阵中心，所过之处，人仰马翻，瞬间就将登城敌军的阵型搅得天翻地覆！他身后的虎卫更是如狼似虎，奋力砍杀，终于遏制住了敌军的扩张势头。
然而，文丑在城下看得真切，他深知许褚勇猛，但也看出其久战必疲。他亲自张弓搭箭，觑准许褚一个劈砍后的微小空隙，一箭射出！箭矢如同毒蛇，直奔许褚面门！许褚战斗直觉惊人，猛地一侧头，箭矢擦着他的颧骨飞过，带起一溜血花，火辣辣的疼痛让他更加暴怒！
“文丑鼠辈！暗箭伤人，敢上来与你许褚爷爷大战三百回合吗？！”许褚抹了一把脸上的鲜血，朝着城下文丑的方向发出雷霆般的怒吼，声震四野，竟暂时压过了战场喧嚣。但他冲锋的脚步，也因此不得不稍缓，需要应对更多围上来的敌军和冷箭，左支右绌间，臂膀、大腿又添了几道伤口，虽然不深，但鲜血淋漓，显得格外惨烈。
与此同时，北门危机达到顶点。
“咔嚓——嘣！”
顶门的一根主要巨木终于在不知第多少次撞击下，发出一声悲鸣，轰然断裂！包铁的城门在一声震耳欲聋的巨响中，被撞开了一道足以容纳一人侧身通过的缝隙！
“城门破了！杀进去！陷阵！陷阵！”门外的河北军发出了狂喜至极的呐喊，无数士兵如同闻到血腥味的饿狼，疯狂涌向那道缝隙！
“恶来！”曹操的声音依旧稳定，但紧握剑柄的手，指节已然发白。
“嘿！”一直沉默如山的典韦，发出了短促而低沉的笑声，如同地狱传来的回响。他双戟交错，向前一步，那雄壮如山的身躯，便彻底堵死了那道通往城内的唯一缝隙！他不需要任何亲兵辅助，一个人，两把短柄双铁戟，便是不可逾越的天堑！
第一个试图挤进来的河北军校尉，头盔下是一张因狂热而扭曲的脸，他刚举起环首刀，典韦右手戟已如毒龙出洞，后发先至，“噗嗤”一声，直接洞穿了他的铁札甲，从前胸刺入，后背透出！典韦手腕一拧，发力将其庞大的身躯挑飞，狠狠砸向后面涌来的敌军，引起一阵混乱！
第二个、第三个……狭窄的城门洞成了名副其实的死亡漏斗。典韦如同亘古存在的礁石，任凭外面浪潮如何汹涌澎湃，他自岌然不动！双戟翻飞，或劈、或砍、或刺、或勾，招式简洁到极致，也狠辣到极致！每一次挥击，必有一名敌军毙命！脚下黏稠的鲜血很快汇聚成洼，破碎的甲片和残肢断臂堆积起来，几乎要没过他的脚踝。浓重的血腥味几乎令人窒息。
然而，典韦并非真的铁人。持续的高强度爆发，让他的呼吸开始粗重，额角渗出细密的汗珠，与溅上的血污混合在一起。一名悍勇的河北军侯利用同伴用生命创造的瞬间，一枪刺向典韦肋部！典韦闪避稍慢，枪尖划破甲叶，在他腰间留下了一道深可见骨的血槽！典韦闷哼一声，动作却丝毫未停，左手戟猛地荡开长枪，右手戟如电光石火般劈下，将那军侯连人带枪劈成两半！但这一下的发力，也让他伤口鲜血迸流，动作不可避免地出现了一丝迟滞。
从日出东方，到日悬中天，再到日头渐渐西斜，惨烈到极致的攻防战没有丝毫停歇的迹象。河北军仿佛拥有无穷无尽的兵源，不顾伤亡，持续不断地将生力军投入这个巨大的血肉磨盘。城墙多处出现险情，都被曹仁、夏侯渊、于禁、乐进等将领亲自带队，用血肉之躯一次次硬生生堵了回去。夏侯渊箭囊已空，便提刀步战，身先士卒，左冲右突，哪里危急就出现在哪里，自身也数处挂彩。乐进臂伤崩裂，鲜血浸透绷带，依旧嘶吼着指挥，声音早已嘶哑得不成样子。
守军则凭借城墙地利和顽强的意志，以及像许褚、典韦这样堪称支柱的将领支撑，一次次将攻上城头的敌军赶下去，一次次用尸体和生命修补被撞开、砸烂的缺口。但代价是惨重的。守军的伤亡数字以惊人的速度攀升，预备队早已打光，连民壮都拿起了武器。箭矢所剩无几，滚木礌石消耗殆尽，火油早已用光，甚至连拆房得来的梁柱砖石都快要告罄。士兵们的体力透支到了极限，许多人完全是靠着本能和最后一丝意志在挥动武器，眼神空洞而麻木。
城墙上下，尸体堆积如山，层层叠叠，有些地方的高度几乎与城墙持平，反而成了后续敌军攀爬的垫脚石。鲜血如同小溪般顺着城墙流淌，在墙根处汇聚成一片片暗红色的、粘稠的沼泽，空气中浓郁到化不开的血腥味和焦糊味，混合着尸体开始腐烂的恶臭，形成了地狱特有的气息。
曹操的嘴唇干裂出血，华丽的甲胄上沾满了泥泞、汗水和不知是谁的斑驳血迹。他依旧屹立在箭楼，目光扫过这片尸山血海，看着依旧仿佛无边无际的河北军阵，心中一片冰寒。他清晰地认识到，袁绍的目的达到了大半。即便今天不能破城，濮阳守军的脊梁，也几乎被这最后一根稻草压断了。短时间内，他曹操，再也无力组织任何有效的反击，更遑论在敌军撤退时出城追击，反咬一口。
郭嘉被亲兵死死拦在城下安全处，但他似乎能透过城墙，感受到那惨烈的景象和曹操内心的沉重，剧烈的咳嗽声仿佛永远无法停歇。
夕阳，如同一个巨大的、被鲜血浸透的伤口，缓缓沉向地平线，将最后的余晖泼洒在这片修罗场上，给一切染上了一层凄艳而悲壮的红色。
终于，在付出了远超预期的惨重代价，确认濮阳守军确实已被消耗到极限后，河北军阵中，响起了低沉而悠长的鸣金号角声。这声音取代了持续一整天的狂暴战鼓，带着一种意犹未尽却又不得不暂止的冷酷。
攻城的河北军，如同力竭的潮水，带着疲惫、庆幸和一丝未能竟全功的遗憾，开始如退潮般缓缓后撤。他们的队形依旧保持着相当的严整，显示出极高的军事素养，也给城头残存的守军留下了难以磨灭的强大印象。
城头上，残存的守军愣了片刻，似乎不敢相信这持续了整整一个白天的噩梦终于暂时结束。随即，爆发出了一阵微弱、嘶哑却充满劫后余生庆幸的呜咽与欢呼。但这声音很快便熄灭了，被无尽的疲惫、深入骨髓的悲伤和身体上的彻底虚脱所淹没。许多人直接瘫倒在血泊、尸体和瓦砾之中，连动一根手指的力气都耗尽了，眼神空洞地望着血色天空。
曹操缓缓闭上双眼，深吸了一口带着浓重死亡和毁灭气息的空气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里的沉重与压抑都排解出去。
守住了。
又一次，奇迹般地守住了。
但放眼望去，濮阳城垣破损处处，守军十不存三，物资消耗一空，军民士气跌落谷底。这更像是一场惨胜，或者说，是一场用未来换取了当下的、代价高昂的生存。
他看着河北军撤退时那依旧如山如岳的军阵，知道袁绍的雷霆之怒并未完全平息，这场战争，还远未到结束之时。并州的吕布，将成为下一个决定天平倾斜的关键砝码。而他，曹操，需要在这片浸透了鲜血的废墟之上，像受伤的野兽般舔舐伤口，等待着一个或许渺茫，但必须去抓住的转机。
残阳如血，沉默地映照着这座几乎被打烂的孤城，以及城外那片更加广阔、更加触目惊心、真正意义上的尸山血海。袁本初确实用一场近乎疯狂的猛攻，让曹操和所有幸存者，都刻骨铭心地记住了这个流血的黄昏。