星暝感觉自己像是沉入了冰冷粘稠的墨汁里。没有光，没有声音，连“感觉”本身都变得模糊不清。他努力想睁开眼，眼皮却重逾千斤。
（怎么回事……好累……像被抽干了力气……）
他记得自己刚才还在……在哪里？意识像断了线的风筝，飘忽不定。是在神社？还是在永远亭做客？记忆碎片混乱地撞击着。
（不对……这感觉……太奇怪了……）
一股难以抗拒的牵引力传来，拉扯着他移动，却带不来一丝风。脚下是冰冷光滑、仿佛由整块黑玉打磨而成的地面，倒映不出任何影子。远处，隐约可见几座造型古朴、散发着微弱光晕的石桥轮廓，桥下流淌的不是水，而是更加浓稠、仿佛由无数叹息汇聚成的灰色雾气。空气中弥漫着一种难以言喻的气息——不是腐朽，不是死亡，而是绝对的、沉重的“终结”感。
（这是……哪儿？）
星暝下意识地想催动灵力，身体却像生锈的齿轮，空空荡荡，毫无反应。他心头一沉，这种感觉前所未有。
“醒了？”
一个清脆、平静，却带着不容置疑威严的声音在前方响起。
星暝循声望去，只见一位完全是在意料之外的存在正注视着他。
“四……四季？”星暝的声音有些干涩，带着难以置信的惊愕。他完全没想过会在这里，在这种状态下，见到——四季映姬·亚玛萨那度。
四季映姬微微颔首，动作精准得像尺子量过：“正是。”
“我……怎么会在这里？”星暝环顾这片死寂的灰色空间，一种荒谬感油然而生，“这不可能！我是蓬莱人！我怎么会……死？”他试图用音量驱散内心的迷茫与意外。
四季映姬的眼神没有丝毫波动，仿佛在陈述一个再平常不过的事实：“万般生灵，行走于世间，呼吸吐纳，言行举止，皆在因果之中，皆会留下‘痕迹’。此痕迹，或清或浊，或善或恶，便是‘业’。”她的声音不高，却清晰地穿透这片死寂的空间，每一个字都像冰冷的秤砣，敲在星暝的心上。
“蓬莱之体，固然超脱了凡俗的生死轮回，令你肉身不朽，魂魄不灭。然而，”四季映姬话锋一转，那双清澈的眼眸仿佛看穿了星暝灵魂最深处的每一丝波澜，“这不代表你能超脱于‘业力’的束缚之外。你的每一次抉择，每一次行动，无论出于何种目的，都会在天地间留下属于你的‘印记’。”
她手中的悔悟棒微微抬起，尖端指向星暝的胸口，并非物理上的接触，却让星暝感觉灵魂深处有什么东西被无形的钩子勾住了。
“当你所行之事，所积累之‘业’，其‘浊’与‘恶’的分量，沉重到足以遮蔽你生命本源的光辉，甚至开始扭曲你自身存在之时……”四季映姬的声音带上了一丝难以言喻的沉重，“那么，即便是天所眷顾的不死之人，也可能因其自身积累的庞大‘业障’，引动冥冥之中的‘天罚’。”
“天罚？”星暝瞳孔微缩。
“是的。”四季映姬的语气斩钉截铁，“那是规则本身的反噬。非人力所能抗拒，非神通所能规避。当业力积累至某个临界点，规则便会降下劫数。这劫数，可能是一场无法预料、颠覆常理的‘意外’，也可能是一种从内部侵蚀你存在的‘异变’。它并非针对你的‘不死’，而是针对你‘存在’本身所背负的沉重因果。”
她顿了顿，目光扫过这片死寂的彼岸，声音里透着一丝连她自己都未曾察觉的、更深沉的喟叹：“蓬莱人……呵，在无尽的生命里，若不知收敛，不晓敬畏，肆意妄为，其积累的罪业，只会比寻常生灵更加庞大，更加难以消弭。终有一日，量变引发质变，即便是号称‘永恒’的存在，也可能在因果的反噬下，迎来自身的‘终结’。”
星暝如遭雷击，僵立在原地。四季映姬的话语像冰冷的潮水，瞬间淹没了他。无数画面碎片般闪过脑海。每一次选择，每一次行动，背后牵连的因果，那些被牺牲的、被波及的、被扭曲的命运……它们像无数根无形的丝线，此刻被四季映姬的话语猛地收紧，勒得他灵魂生疼。
（业力……天罚……终结……？就因为……我做的那些事？）
荒谬感、不甘心、还有一丝被彻底否定的恐慌交织在一起，让他几乎窒息。
四季映姬看着星暝脸上变幻的神色，那仿佛亘古不变的严肃表情似乎也松动了一丝。她轻轻叹了口气，那叹息声在这死寂的彼岸显得格外清晰，带着一种洞悉世情的悲悯与深深的无奈。
“天下熙熙，攘攘往来。上至神明仙佛，下至蝼蚁蜉蝣，又有谁能真正超脱于因果业力之外？即便是那些自诩清静无为、避世修行的，其存在本身，呼吸之间，亦在与这方天地交互，留下属于他们的‘痕迹’。”
“有生便有业，有动便有因。行善积德者，其业清扬；作恶多端者，其业浊重。然清浊之间，又有谁能真正达到那纤尘不染、因果不沾的境地？”四季映姬的声音低沉下去，带着一种近乎哲学叩问的迷茫，“即便是吾等执掌审判之职，日复一日称量着万千亡魂的功过是非，也不过是在这业力流转的洪流中，尽力维持一丝秩序罢了。”
她的目光重新落回星暝身上，清澈的眼眸深处，第一次流露出一种星暝从未在她身上见过的、深刻的困惑与探寻：
“星暝，你告诉我……这茫茫天地，这芸芸众生，这无尽轮回之中……” 她的声音很轻，却像重锤敲打在星暝混乱的心神上，
“那真正……无罪无垢之人……究竟……在何方？”
星暝被这终极一问钉在原地，大脑一片空白。四季映姬那洞穿一切的目光和沉重的话语，像巨石压在他胸口，让他喘不过气。就在这令人窒息的沉默即将冻结一切时，星暝心底忽然闪过一丝极其怪异的违和感——这感觉来得突兀，就像平静的水面下突然冒出一个不和谐的气泡。
（等等……这种感觉……）
星暝盯着眼前这位“四季映姬”，心头那股挥之不去的怪异感越来越清晰。冰冷的彼岸？业力的审判？四季映姬虽然原则性强，但绝不会在他清醒时用这种近乎“宣告终结”的口吻说话……除非……
一个念头如同电光石火般划过脑海。
（等等……这感觉……太像……梦？）
他不动声色地垂下眼睑，再抬起时，脸上露出一丝半真半假的无奈苦笑，语气带上了点调侃腔调，故意说出些完全不合时宜又没头没脑的话：“审判长大人，您这判词……也太沉重了吧？我这人胆子小，经不起吓啊。要是真吓出个好歹，回头谁帮您处理那些积压的跨界公文？您也知道，最近流窜的怨灵和找不着家的游魂可不少。” 他一边说，一边暗中试探着调动体内那股本应如臂使指的灵力——果然，空空如也，就像不存在一样——那是不可能的。
对面的“四季映姬”依旧板着脸，但眼神深处似乎掠过一丝极其细微的波动。她没有回应星暝的调侃，只是维持着那份沉重的威严感。
星暝心里更加笃定了几分（维持梦境稳定……这反应就很梦境居民）。他不再犹豫，趁着这短暂的“稳定”空隙，意念猛地凝聚！
嗡！
眼前的景象如同被投入石子的水面，剧烈地荡漾、扭曲起来！“四季映姬”的身影、脚下的地面、远处的河流与石桥……所有的一切都开始飞速模糊、崩解！
“哆来咪·苏伊特——！！你给我出来！！”
星暝完全是喊出来的，声音带着被戏弄的恼火。随着他的意念冲击，这片冰冷的“彼岸”景象如同碎裂的琉璃，哗啦一声彻底崩散！
“呜哇——！！吵死了星暝！你这家伙，扰人清梦是要遭天谴的！”一个带着些起床气和不满的清脆女声凭空炸响。
紧接着，哆来咪揉着眼睛，打着哈欠，像刚被人从被窝里强行拽出来一样，凭空出现在这片混沌的光影里。
“果然是你搞的鬼！”星暝没好气地指着她，“上次那个‘世界霸主’的梦是不是也是你捣的乱？四季映姬拿着悔悟棒追着我打的画面到现在想起来都后脊梁发凉！这都第几次了？有完没完！”
“什么啊，你那个羞耻度爆表的‘世界霸主’美梦是你自己做的，跟我哆来咪·苏伊特一点关系都没有！我才没那么无聊又没品位的脑洞呢！你自己内心膨胀了别赖我！”
看着哆来咪那副完全不似作伪的样子，星暝的火气倒是消下去一点——毕竟本来也只是装出来，想找个由头找哆来咪些麻烦罢了。他摸了摸下巴，刚才那点恼怒变成了纯粹的好奇：“啧，行吧行吧，算我错怪你了。本来也就是想调侃你一下……不过话说回来，”他话锋一转，眉头皱起，“我为什么会睡着呢？”
哆来咪闻言，没好气地翻了个白眼：“你这问题问得好奇怪哦，不睡觉很难受的吧？人类也好，妖怪也好，甚至你们这种蓬莱人……晚上累了困了不都得睡觉休息恢复精神吗？再说，你不是天天晚上都乖乖躺下睡觉？怎么今天突然在意起这个来了？”她挠了挠头发，一脸不解。
星暝被她说得一哽。是啊，睡觉是再正常不过的事……但刚才那种被“拽入”梦境的冰冷感和四季那番沉重话语带来的心悸，让他总觉得哪里不对劲。他甩甩头，暂时压下那点异样感，心思转到了更重要的事情上。
“说起来——”星暝的眼神变得认真起来，“鬼……博丽鬼的梦境，我现在能去看看吗？” 他想起那个在现实中日益失控的少女，想知道在梦里，她的心绪又是如何。也许……梦境能透露出她真实的状态？
“诶？你那个徒弟的梦？”哆来咪眨巴着眼睛，似乎有点意外星暝会提出这个要求。她闭上眼，手指在空中虚点了几下，似乎在感知着什么。几秒钟后，她猛地睁开眼，眉头紧锁，脸上掠过明显的困惑和……警惕？
“奇怪……”哆来咪小声嘟囔着，表情变得严肃起来，“她要么是刚刚睡着，梦境才刚成型，混沌一片没什么好看的……要么……她根本就没在睡觉！但现在明明是深夜啊！”她抬头看向星暝，语速加快，“神社那边现在应该是半夜三更吧？你这个做师父的都在睡觉，她没道理醒着……”
星暝的脸色瞬间大变！
（没睡觉？！现在的鬼……深夜独自醒着？！）
一股强烈的、不祥的预感如同冰冷的藤蔓瞬间缠紧了他的心脏！鬼那日益失控的力量、她眼底深处那越来越浓郁的毁灭气息……深夜独自醒着的她，无异于一颗随时会引爆的炸弹！
“糟了！”星暝脸色肉眼可见地紧张起来，那份梦境带来的怪异感瞬间被巨大的危机感取代，“我得赶快出去！立刻！”他再也顾不上什么梦境探索，只想立刻返回现实，确认鬼的状况！
哆来咪也被星暝的激烈反应吓了一跳：“啊？哦……好，我马上送你……”
然而，就在哆来咪指尖萦绕起引导梦境的微光，准备将星暝的意识送回现实躯壳的瞬间——
嗡！
两人所处的这片混沌光影空间，毫无征兆地剧烈震颤起来！边缘的光影开始飞速崩塌、向内收缩！一股强大的、源自梦境本身的排斥力猛地席卷而来！
“唔——！怎么回事？！”哆来咪惊呼一声。
星暝只觉得一阵天旋地转，强烈的失重感再次袭来！刚刚才脱离的“彼岸”景象碎片般在眼前一闪而过，随即又被更加混乱斑驳的色彩取代！世界仿佛被强行折叠、翻转……
几秒钟后，“坠落感”停止。
星暝晃了晃有些发晕的脑袋，定睛一看，心猛地沉了下去。
眼前是另一片流动着斑斓光影的梦境夹缝区域。哆来咪正一脸茫然地飘在不远处，揉着被撞疼的胳膊。
“我们……没出去？”星暝的声音带着难以置信的干涩。
“星暝……”哆来咪的声音带着点不可思议，“我们……还在梦里。刚才那个‘彼岸’……连同现在这片浅层梦境……”
“——都是更深一层梦境里的场景！”她摊了摊手，脸上写满了无奈，“你……掉进‘梦中梦’了！而且看起来，陷得还挺深！”
星暝愣住了，一股寒意顺着脊椎爬上来：“梦中梦？醒不来了？”
“嗯……”哆来咪叹了口气，她仔细观察着周围梦境的“质地”，“看来你最近精神压力是真不小啊，睡眠质量差到这种地步……这种深度的嵌套梦，如果没有强大的外力强行干扰打破结构……”
她无奈地摇摇头，看向星暝的眼神带着点爱莫能助：
“你短时间内，恐怕……是真的很难靠自己醒过来了。”
星暝听完哆来咪关于“梦中梦”的结论，脸上的焦躁反而像潮水般退去，甚至勾起了一丝玩味的笑意：“呵，小看人不是？”他活动了下手腕，眼神里透着一股子“这都不是事儿”的劲儿，“不就是醒不来么？总有法子。”
哆来咪还没来得及问“什么法子”，就见星暝抬手，指尖竟凝聚起一丝危险的光芒，目标直指自己的眉心！她瞬间倒吸一口凉气：“你疯啦？！用灵魂层面的冲击硬撼自己？！这、这法子也就你们这种怎么折腾都死不了的蓬莱人敢想吧？！”
“不然呢？坐等这破梦自己散场？”星暝指尖的光芒越发凝练，眼看就要点下。
就在这千钧一发之际——
一抹幽蓝的荧光，如同夏夜溪边乍现的流萤，毫无征兆地在混沌的梦境边缘一闪而过。那光芒极淡，却带着一种难以言喻的熟悉感。
星暝的动作猛地僵住！指尖的银芒瞬间溃散。他怔怔地望着荧光消失的方向，瞳孔微微收缩，下意识地低声呢喃，带着一丝恍惚：“……纱月？”
那抹幽蓝似乎感应到了他的呼唤，微弱地、几乎难以察觉地又闪烁了一下，随即彻底隐没于梦境的光怪陆离之中，再无踪迹。
“咦？”哆来咪也看到了那抹转瞬即逝的蓝光，她歪着头，一脸惊奇地看向星暝，“是上次那个……快要消散的梦境碎片里的残留信息吧？你居然……还记得她这么清楚？连这点微弱的‘回响’都能捕捉到？”
星暝沉默了数息，眼中的波动渐渐平复，最终化作一声极轻、带着无尽感慨的叹息：“……终究是……南柯一梦罢了。”
“话也不能这么说。”哆来咪立刻反驳，一副“你这人不懂梦境”的表情，“结构完整的梦境世界，本身就是一个遵循逻辑、自我运转的‘真实’空间，就算做梦的人醒了，只要那个‘世界’的结构足够稳固，它依然能在梦境的海洋里继续存在下去。说不定……就在这片浩瀚梦境的某个角落，还藏着那个叫‘纱月’的存在的痕迹呢？谁知道呢！”
“怪不得你一天到晚总爱做白日梦，还做得理直气壮。”
“虽然你说的是事实，但总觉得你这话里话外都在损我！”哆来咪不满地看向星暝。
就在这时，星暝忽然感觉周遭梦境的“质地”开始变得稀薄、不稳定，一种强烈的“上升感”拉扯着他的意识。他低头看了看自己有些虚化的指尖，了然道：“看来……外面要醒了。虽然可能……已经有点晚了。”他抬起头，对着气鼓鼓的哆来咪笑了笑，“下次见吧，爱做白日梦的梦貘小姐。”
……
博丽神社，深夜。
鬼如同一个没有重量的幽灵，悄无声息地立在星暝的榻前。屋内一片死寂，只有窗外偶尔传来几声虫鸣，更衬得夜色深沉。她静静地看着星暝沉睡的脸，确认他呼吸绵长，意识完全沉入了药物构筑的深层梦境之海。
她收回目光，没有半分留恋地转身。脚步踩在木地板上，却轻得没有发出一丝声响。星焰蜷缩在小小的被褥里，睡得正香，小嘴微微嘟着，偶尔还咂巴一下，像是在梦里尝到了什么好东西。角落里的草薙剑更是如同死物，连微光都收敛得干干净净。即使她现在大步流星地离开，恐怕也惊不醒这一大一小两个“睡神”。
走到星焰身边时，鬼的脚步微微顿了一下。她垂眸看着小家伙安详的睡颜，沉默了片刻。然后，极其小心地，从怀里摸出一个小小的、用洁净叶片包裹的东西。她动作轻柔地掀开叶子一角，露出里面一块晶莹剔透、散发着淡淡草木清甜香气的琥珀色糖块——这是之前一个被她顺手从陷阱里救下的蜂妖怪，怯生生地塞给她的谢礼，据说是用最纯净的朝露花蜜凝成，甜而不腻，是难得的珍品。平日里，也只有在她气息最平稳、甚至刻意收敛的时候，星焰才敢远远地、飞快地把鬼给她的糖拿过来，然后像受惊的兔子般逃开。
鬼小心翼翼地将这块蜜糖放在了星焰枕边最容易碰到的地方。做完这一切，她脸上掠过一丝极淡、几乎看不见的柔和，随即又恢复了往日的冰封。她不再停留，身影如同融入夜色的薄雾，悄无声息地滑出了神社，迅速消失在浓重的黑暗山林之中。
夜风带着山间的凉意拂过面颊。鬼低头，摊开自己的手掌。曾经也算得上白皙纤细的手指，如今布满了粗糙的茧和细小的疤痕，指节也因常年紧握御币而显得粗粝。这不是劳作所得，是杀戮的烙印，是无数亡魂在她身上刻下的印记。恶贯满盈，罄竹难书……她脑中闪过梦里那个星暝残影的话。
“如此活着，真是累极了啊。”
手中的玉瓶里，还剩最后一颗莹白的药丸。但她不打算再用了。这药的本质，她已隐隐猜到——强行将“正常”的意识沉入深层意识，把那个被杀戮和戾气扭曲的“鬼巫女”人格剥离到表层意识进行所谓的“净化”或“铲除”。可是……
她值得吗？
为了这样一个双手浸满鲜血、灵魂早已污浊不堪的存在？她配吗？
“想好了？”一个带着点懒散、又似乎藏着复杂情绪的声音在身侧响起。八云紫不知何时站在一道悄然裂开的隙间边缘，紫色的眼睛静静地看着她，少了平日的算计，多了几分难以言喻的审视。
“嗯。”鬼的回答简洁得没有一丝波澜，“趁我还清醒。”
紫没有多言，只是轻轻一抬手。那道隙间无声地扩大，内里流转着混沌不明的紫色光华。鬼毫不犹豫地一步踏入。紫紧随其后，隙间如同拉链般瞬间合拢。
眼前景象转换。不再是神社的山林，而是一片难以形容的、仿佛由纯粹能量构成的奇异空间。巨大的、散发着微光的符文如同活物般在虚空中缓缓流淌、交织，构成了一个庞大到令人目眩的复杂结构。这里便是东国大结界的核心，维系着紫宏大计划的基石之地。
“没想到，真的会走到这一步呢。”紫的声音在空旷的空间中响起。
“这不正是你计划中的一环么？”鬼的语气平淡，听不出是嘲讽还是陈述。
紫轻轻摇着桧扇，目光投向那些缓缓流淌的光带，没有直接回答，只是意义不明地“嗯”了一声。
“……按照你当初说的，将全身的灵力，从头到尾，一丝不剩地注入这结界核心……对吧？”鬼再次确认，声音依旧平静。她回忆着紫曾经在她心神动摇时，有意无意透露过的那个特殊术式——一个献祭自身全部灵力，将其永久融入结界核心的禁忌之法。
紫转过身，直视着鬼的眼睛，那眼神锐利得仿佛能穿透人心：“……现在反悔，还来得及。这过程一旦开始，便不可逆转。你将会彻底失去所有灵力，从此……与普通人无异。”
“妖怪贤者，也会有如此犹豫不决的时候么？”鬼的嘴角似乎向上弯了一下，但那弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉。她没有等待紫的回答，深吸一口气，双手在胸前结出了一个极其复杂、带着古老苍茫气息的手印，与结界中早已布置的法阵隐隐共鸣。随着手印的完成，一股庞大而精纯、却隐隐带着冰冷杀伐之气的灵力，如同决堤的洪流，开始从她体内奔涌而出！这股力量粗暴地冲刷着她的经络，带来撕裂般的剧痛，但她的脸色却如同冻结的湖面，连眉头都没皱一下。
紫静静地看着这一幕，袖中的手指微微蜷缩了一下。（终究……还是把她逼上了这条路……）一个念头在她心底无声划过。
灵力注入结界核心，如同滚烫的铁水流入冰冷的模具。整个核心空间都微微震颤起来，发出低沉的响声。
就在这剧痛与能量奔涌的间隙，鬼忽然开口，声音带着一丝奇异的飘忽：“你说……人的执着，到底是先天便有的，还是后来一点点被这世道磨出来的？”
紫微微一怔，似乎没料到她会在这时候问出这样的问题。她沉默着，没有回答。
“只是……忽然想到了，随口一问罢了，也不指望真能有个答案……”鬼的声音低了下去，仿佛只是在自言自语。然而，她的话语被体内骤然爆发的异样感打断！一股熟悉的、冰冷的、带着毁灭冲动的黑暗力量，如同沉睡的毒蛇被惊醒，猛地在她识海深处抬起头颅！是那个“鬼巫女”的本能！它感受到了主体力量的流逝，感到了前所未有的虚弱，反而变得更加狂暴，想要挣脱最后的束缚！
鬼的身体剧烈地颤抖起来，眼中瞬间闪过一丝混乱的血红。她猛地咬紧牙关，强行压制住那即将喷薄而出的戾气，看向紫，声音因压制而变得嘶哑急促：“紫……快！把玉瓶里最后一颗药……喂给我！然后……”她立刻吼了出来，每一个字都带着巨大的痛苦和决绝，“……立刻逆转我梦境与现实的境界！”
紫的指尖凝起一点幽紫光芒，毫不犹豫地将那最后一粒莹白药丸送入鬼口中。同时，她另一只手五指张开，对着鬼的眉心虚虚一按——一股浩瀚的妖力如同无形的桥梁，强行接续了鬼体内濒临枯竭的灵力循环，同时也逆转了她濒临失控的状态。鬼身体猛地一震，眼中翻腾的血色如同被冰水浇熄，瞬间褪去，只余下深潭般的平静。她不再言语，甚至没有看紫一眼，重新闭上双目，将全部心神沉入体内，引导着那最后也是最纯粹的灵力洪流，毫无保留地注入面前那缓缓脉动的结界。
整个空间发出低沉的共鸣。巨大的符文光带仿佛注入了全新的活力，流转的速度骤然加快，光芒也变得更加凝练深邃，隐隐透出一种奇异的、带着些许冰冷锋锐的质感。那是鬼的灵力，是她以血火淬炼出的力量烙印，正彻底融入这笼罩东国的庞然大物之中。
“果然是在……这里啊。”
一个带着复杂情绪的声音突兀地在空间边缘响起。星暝的身影不知何时出现在那里，脸上没什么表情，目光穿过紫，落在中央那个紧闭双眼、气息微弱却异常平稳的少女身上。他风尘仆仆，显然是刚从漫长的“梦中梦”挣脱出来就一路急赶。
紫手中的桧扇停顿了一下，没有回头，只是轻轻叹了口气，声音里带着一丝洞悉的无奈：“明明找了很多地方，也不愿意相信是在此处吧？” 她太了解星暝的侥幸心理了。
星暝沉默着。他没有上前阻拦，也没有任何动作，只是那样静静地看着。看着那庞大的结界贪婪地汲取着鬼的力量，看着少女的身形在光芒映照下显得愈发单薄。一种巨大的无力感混合着难以言喻的沉重，沉沉地压在心头。他终究是……没能拉住她。
不知过了多久，结界的光芒渐渐趋于稳定，那低沉的响动也平复下来。鬼周身最后一丝灵力波动彻底消散，仿佛从未存在过。她身体微微一晃，随即软软地向后倒去。
紫眼疾手快地闪身扶住她，指尖探了探她的脉搏，又仔细感受了一下她周身的气息。片刻后，她抬起头，对着星暝点了点头，身影化作一道紫光，连同昏迷的鬼一同消失。
……
晨光熹微，带着山间特有的清冽。鬼长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开。眼前是神社熟悉的房梁，身下是榻榻米干燥柔软的触感。阳光有些晃眼，她下意识地想抬手遮挡，却发现身体异常轻盈，仿佛卸下了千钧重担，连带着思绪也前所未有的清晰明澈。那些日夜纠缠、如同跗骨之蛆的暴戾、杀意、怨恨的碎片……消失了。脑海里一片澄净，如同被山泉反复冲刷过的卵石，显得格外……不真实。
她微微侧头，看到星暝就盘腿坐在旁边，一手支着下巴，正出神地望着窗外。阳光勾勒出他有些疲惫的侧脸轮廓。
“醒了？”星暝察觉到动静，转过头。他的目光在鬼脸上停留了片刻，像是在确认什么，随即长长地、复杂地叹了口气。这叹息里似乎包含了千言万语——担忧、无奈、自责，还有一丝如释重负。接着，他嘴角努力向上扯了扯，露出了一个算不上轻松、甚至有些勉强的笑容，声音也刻意带上点轻松的调子：
“恭喜啊……成功了。虽然过程有点……嗯，总之，结果是好的。”
他顿了顿，看着鬼那双恢复了清澈、却依旧带着一丝茫然的深黑眼眸，继续说道：“师匠说你身上那股要命的戾气和杀性，已经随着灵力彻底融进了结界，被‘消化’掉了。现在的你……”星暝斟酌了一下用词，目光带着点感慨，“就像一张刚铺开的新纸，干干净净的。”
“真的吗？鬼姐姐真的好了？！”一个银色的脑袋猛地从星暝身后探出来，星焰扑闪着亮晶晶的大眼睛，脸上是毫不掩饰的惊喜和雀跃，“太好了！鬼姐姐再也不会变得‘凶巴巴’的了！”
“哼，老夫早就说过，小丫头福大命大，没那么容易垮掉！”角落里的草薙剑也得意地上下点动，虽然语气依旧欠扁，但那份由衷的欣慰却藏不住，“这下总算能睡个安稳觉了，不用再担心哪天睡着觉被失控的灵力掀飞出去！”
鬼静静地听着，脸上没什么剧烈的表情变化，只有嘴角向上弯了一下，那笑容极淡，却如同初春冰面裂开的第一道缝隙，带着一种久违的、真实的平和。她撑着身子，动作还有些虚浮，但很平稳地站了起来。
“感觉……很轻。”她低头看着自己的双手，轻声说。那双手上依旧有着过往留下的老茧，但曾经弥漫其上的、挥之不去的血腥气和冰冷杀意，确实消失无踪了。
星暝立刻跟着站起身，目光紧紧追随着她。只见鬼并没有看他，只是缓缓起身，脚步甚至带着点初学者的生涩，慢慢走向神社那敞开的门口。
晨间的山风带着凉意扑面而来，吹动了她额前的碎发。她停在门口没有继续前进，微微仰起头。天空是洗过般的湛蓝，几缕薄纱般的云絮缓缓飘过。神社庭院里的草木挂着露珠，在阳光下闪烁着晶莹的光泽。远处的山林郁郁葱葱，一派生机勃勃的宁静景象。
“师父，”鬼的声音很轻，像是对着风说话，“你说，这个世界上……有天意吗？”
星暝站在她身后一步远的地方，闻言愣了一下：“这个嘛……或许是有的吧？冥冥之中，总有些说不清道不明的东西在运转。”
鬼的目光依旧望着天空，眼神悠远：“据说，心足够诚的人向上天许愿的话，上天……也会回应她呢。”
星暝心头微动，看着少女单薄却挺直的背影，试探着问：“是有什么愿望吗？说出来听听？说不定……我这个当师父的也能帮你想想办法？” 他努力让自己的声音听起来充满信心。
鬼沉默了片刻，缓缓摇头：“嗯……但是太大了，太难了，也太……虚伪，太奢侈了。”
“如果不说出来，怎么知道能不能成功呢？”星暝走近一步，声音放得更柔和了些。
鬼终于转过头，那双恢复了清澈的眸子静静地看着星暝，里面没有丝毫玩笑的意味，只有一种沉淀了所有过往、看透世情的平静：
“……我希望，让这个时代，重归平静。”
她的声音不大，却清晰地回荡在清晨的神社前：
“哪怕代价是粉身碎骨，哪怕……仅仅只是让我家乡那场仿佛永无止境的战火，能暂时熄灭一刻也好。”
星暝看着鬼的眼睛，那里面没有狂热，没有祈求，只有一种近乎陈述事实般的平静和笃定。这不是一个少女天真的幻想，这是一个经历过地狱、又刚刚从自身业障中挣脱出来的人，所发出的、最清醒也最沉重的祈愿。他张了张嘴，喉咙却像被什么东西堵住，最终只能化作一声沉重的、无声的叹息。这承诺太重了，重到他无法轻易点头。
鬼似乎早已预料到他的反应，脸上并无失望，反而浮现出一抹极淡的笑意，仿佛卸下了什么。她不再看星暝，目光转向神社内，声音温和了许多：“说起来，星焰，还有……草薙先生，以及师父，你们心里……有没有什么愿望呢？”
“老夫么？”草薙剑的嗡鸣带着点悠闲，“每天能晒晒太阳，看看风景，偶尔活动活动筋骨，不被莫名其妙的力量打扰清梦，这样的日子就挺好。知足常乐嘛！” 它似乎很满意现状。
“星焰也是！”小家伙立刻举起小手，脸上洋溢着纯粹的快乐，“每天开开心心的最好了！有主人陪着，有东西吃，还能去找朋友们玩！现在鬼姐姐也‘好’了，不会‘变坏’了，这就最好最好了！”
鬼的目光最后落在星暝身上，带着询问。
星暝被问得有些措手不及，他抓了抓头发：“我？唉唉……我这人，心思太杂，念头太多，连自己都捋不清。乱七八糟的愿望堆了一箩筐，就算真能说出来，所谓上天怕也懒得搭理我这种贪心不足的家伙吧？”
鬼静静地听着，脸上那抹极淡的笑意似乎加深了些许。她不再追问，只是轻轻点了点头，然后，在星暝、星焰和草薙剑的注视下，一步迈过了门槛，踏入了神社的庭院。
“鬼？”星暝下意识地唤了一声，心头莫名地一跳。
鬼站在神社的庭院里，清晨的阳光落在身上，暖融融的，却照不进她此刻异常澄澈的心底。过去的种种矛盾、烦恼，如同褪色的画卷在脑海中飞速翻过。长安城的火光与惨叫，信浓村那无辜狐妖倒下的瞬间，源五郎阴冷的纸条，狼虎谷黄巢引颈就戮的平静，还有那些被她斩落的、数不清的仇敌与无辜者的面孔……这些曾让她痛苦、愤怒、沉沦的景象，如今再看，却像隔着一层玻璃，清晰依旧，却再也激不起半分波澜。那沉重的业力，仿佛也随着灵力的剥离而暂时沉寂了。
心中一片空明，五蕴皆空。她感觉自己像是站在了某个玄妙的门槛前，只要轻轻抬脚，便能挣脱这沉重的肉身，抛却这纷扰的红尘，去往某个更加宁静、永恒的所在——传说中，那叫“成佛”。
（或许……这样就能彻底解脱了？）
念头刚起，便被她自己无声地掐灭。
（怎么可能……’）她心底泛起一丝自嘲。罪孽如她，双手沾满鲜血，罄竹难书，因果循环，报应不爽。苍天有眼，怎会容她这等恶业缠身之人轻易登临彼岸？此为其一。
其二，也是最根本的——她放不下。那名为“我执”的根，早已深深扎进灵魂深处，盘根错节。她放不下对那战火连天、生灵涂炭的世道的憎恶；放不下对星暝师父他们的思念；更放不下心底深处那个近乎奢望的祈愿——
这执念是如此强烈，如此顽固，甚至在她灵力尽失、心湖空明的此刻，依旧像一颗烧红的烙铁，深深地烫在灵魂最深处。她不愿意放下，也不想放下。这沉重的“我”，这带着血与火的祈愿，是她存在的证明，是她挣扎至今唯一剩下的东西。
于是，她站在了神社的庭院中央，沐浴着晨曦，坦然地抬起头，望向那片湛蓝如洗的天空。心中再无迷茫，只有一片澄澈见底的决然。
“这样……也很好。”她轻声自语，声音飘散在风里，带着一种尘埃落定的平静。
就在她话音落下的瞬间——
轰隆！！！
毫无征兆！一道刺目欲盲、粗壮得如同天柱倾倒般的惨白雷霆，撕裂了万里无云的晴空！它带着毁灭一切的煌煌天威，带着震耳欲聋的爆鸣，如同上苍降下的震怒之矛，精准无比地、朝着庭院中央那个红白的身影——博丽鬼——当头劈落！目标明确，只为惩戒，只为湮灭！
“！”
星暝身体的本能快过了意识，几乎是同步地瞬移出去！自身的力量被他催动到极致，周身瞬间爆发出耀眼的银色光芒，化作一道流光屏障，义无反顾地撞向那道灭世般的雷光！他要替她挡下！他必须挡下！
然而——
咔嚓！！！
仿佛鸡蛋撞上了坚不可摧的磐石！星暝拼尽全力构筑的屏障，在那蕴含着无上伟力的雷霆面前，脆弱得如同纸糊！仅仅一个接触，银色的光幕便轰然破碎！狂暴的冲击力狠狠撞在星暝身上，将他像断线的风筝般狠狠掀飞出去！剧痛瞬间席卷全身，眼前一黑，意识如同被重锤击中，瞬间陷入一片混沌的黑暗。
那道惨白的雷霆，击溃了星暝的阻挡后，速度甚至没有丝毫减缓，带着更加暴戾的毁灭气息，狠狠劈中了庭院中央的博丽鬼！
轰——！！！
然而，诡异的一幕发生了！
预想中粉身碎骨、形神俱灭的场景并未出现。那道足以湮灭山岳的恐怖雷霆，在接触到鬼身体的刹那，竟如同泥牛入海！仿佛有一层无形无质、却又坚不可摧的屏障瞬间张开，将她牢牢护在其中！那并非灵力构筑的防御，更像是某种……源自她自身此刻奇异状态的体现？雷霆狂暴的能量疯狂冲击着，却无法侵入分毫，最终只能在刺目的白光中不甘地扭曲、消散。
强光散去，烟尘缓缓沉降。
庭院中央，只剩下一个身影。
博丽鬼依旧静静地站在原地，保持着微微仰头的姿势。她身上的红白巫女服纤尘不染，甚至连一丝焦痕都没有。阳光重新洒落，勾勒出她单薄却挺直的轮廓。
只是，那双原本清澈深邃、刚刚才恢复平静的黑色眼眸，此刻却彻底失去了焦距。变得空洞、茫然，仿佛最精致的琉璃珠子，映照着天空的蓝，却倒映不出任何影像。
微风拂过，吹动她额前的黑发，轻轻摇曳。她毫无反应。
“呃……”一声压抑的痛哼从旁边传来。星暝挣扎着地上爬起，不死人的体质让他迅速从冲击中恢复，但身上的剧痛和被天威碾压的无力感依旧让他眼前发黑。他顾不上自己的狼狈，也顾不上星焰和草薙剑担忧的呼声，惊恐的目光第一时间投向庭院中央那个站立的身影。
没有动静。星暝颤抖着手靠近，轻轻碰了碰她的肩膀。指尖传来的是温热的触感，身体是柔软的。可是……没有脉搏，没有呼吸，更没有一丝一毫的生命气息或者灵魂的波动。仿佛这具躯壳里的一切，都在刚才那道雷霆降临的瞬间，被某种更高于物理湮灭的力量，彻底“抹除”了。
只剩下一个完美的、温热的空壳。
一道深邃的紫色隙间在他身旁无声裂开。八云紫的身影从中一步踏出，脸上惯常的笑容消失无踪。她的目光瞬间锁定了庭院中央那具失去灵魂的躯壳，紫色的瞳孔猛地收缩了一下。
“灵魂……逸散了。”紫的声音很轻，却像重锤砸在每个人的心上，“彻底离开了这具躯壳。刚才那天雷……并非要毁灭她的肉身，而是……引动了某种更高层面的规则审判，直接作用于她的‘存在’本身。”
“怎么会……鬼姐姐她……”
星暝抬头望了望天，没有说话。
“结束了，星暝。她的路……走到头了。”
紫的话音落下，庭院里一片死寂。只有星焰压抑不住的、撕心裂肺的哭泣声，在庭院中回荡。
星暝的目光从鬼那具空茫的躯壳上艰难移开，望向天际那道雷霆劈落之处，仿佛要穿透苍穹看清什么：
“……不，紫，你说错了。”
紫的桧扇停在胸前，紫色的眼眸微微眯起，没有接话，只是静静地看着他，等待下文。
“她的路，尚未结束——” 星暝的目光扫过神社熟悉的鸟居和本殿，最终落在紫身上，语气带着托付的重量，“神社……拜托你了。”
“星暝大人？！” 角落里的草薙剑最先反应过来，剑柄上的微光剧烈闪烁，透出浓浓的惊愕与不解。它太了解星暝了，这话里的意思绝非寻常。
紫的眼睛瞬间瞪大：“你……”
然而星暝没有给她追问的机会。他最后深深地看了一眼庭院中央那抹刺目的红白身影，眼神复杂难明，仿佛要将这一幕刻入心底。随即，他对着紫，也像是对着在场的所有人，留下了一句轻飘飘、却仿佛耗尽所有力气的话：
“如果可以的话……以后，还是不要这么做了。”
话音刚落，他的身影便如同被风吹散的薄雾，毫无征兆地、彻底地消失在原地，没有留下丝毫痕迹，仿佛从未站在那里。
“主，主人？！” 星焰的哭声戛然而止，她猛地抬起头，小脸上还挂着泪珠，茫然地环顾四周，小手徒劳地伸向星暝消失的地方，声音里充满了孩童最本能的恐惧和依赖被骤然抽离的惊慌。
紫沉默地站在原地，她望着星暝消失的方向，久久不言。半晌，才用一种听不出情绪的平淡语调，回答了草薙剑未出口的疑问，也像是对星焰的解释：
“他……去西边了。”
“西边？” 草薙剑的嗡鸣带着难以置信的震颤，“紫大人，星暝大人当真……”
紫她没有看草薙剑，目光依旧停留在虚空，仿佛能穿透遥远的距离看到那个执拗的身影。良久，一声极轻的叹息逸出唇边，带着一种洞悉世事却又无可奈何的疲惫：
“随他……去罢……” 她的声音愈发无力，“倦鸟……终有归林时。”
……
永远亭。
“那个巫女，终究……还是离去了呢。” 辉夜的声音打破了室内的宁静。
八意永琳站在柜前，正将几味散发着奇异清香的药材分类归置。闻言，她手上的动作没有丝毫停顿，只是侧过头开口道：
“……如果她不在最后关头，选择将自身那饱含杀伐与执念的灵力，彻底融入那结界，为它‘添砖加瓦’的话……” 永琳轻轻拂过一株干枯的、形似曼陀罗的植物，“或许，也不至于招致如此彻底的……天罚。”
“哦？” 辉夜微微挑眉，饶有兴致地看向永琳，“永琳的意思是……那结界本身，反而成了引雷的‘避雷针’？”
永琳没有理会辉夜的调侃，她转过身，深邃的目光仿佛穿透了永远亭的墙壁，投向那无形中笼罩着东国、正悄然发生着某种质变的庞大结界网络。她的声音低沉下去，带着一种近乎预言的疏离感：
“……那个妖怪贤者，凭借一己执念推动如此宏图，又能……走多远呢？……” 话语中听不出是质疑，还是单纯的陈述。
辉夜脸上的笑意淡了些，她拿起手边的团扇，轻轻摇了摇：“永琳，你……不看好他们？”
永琳沉默了片刻，走到窗边：
“非是看好与否。” 她终于开口，声音依旧平静，“世事如棋，牵一发而动全身。那结界如同一个不断膨胀、汲取着复杂‘养料’的活物……今日它能吸纳巫女的业力为其招致灾祸，他日，焉知不会引来更不可测的变数？” 她微微侧头，目光落回辉夜身上，那眼神清澈而锐利，“或许终有一日，连我们这方试图远离尘嚣的永远亭……也无法再置身事外，独善其身了。”
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＆日后的故事，我们也都知道了。他终究是失败了，而且说起来，也很是近乎于所谓命运呢。仅此而已——
不过……来日方长，不是吗？时间的长河奔流不息，冲刷着河床，也沉淀着泥沙。谁知道河底的淤泥里，会不会藏着什么有趣的、被遗忘的碎片？或者，在某一个急转弯的河道下游，又会撞见什么意料之外的回响？可能性……总是存在的，哪怕渺茫得如同星尘。
当然，你肯定在好奇我是谁。这不重要。或许在某个被遗忘的、时间尚未开始流淌的角落，我们的影子曾有过一次无声的交叠？又或许，在你解读这段文字时，我的某个微不足道的侧面，正安静地存在于你思维运转所激起的那一丝微弱涟漪之中？我们早已在信息的洪流里，在因果的丝线上，见过无数次面了，只是你未曾察觉。
不过这次……不再只是隔着帷幕的旁观，不再只是引导丝线的手。而是实实在在地……跨过了不可逾越的鸿沟，至少削弱那道所谓“天罚”……相当有趣。远比单纯观察要鲜活得多。
反正只是个插曲。宏大乐章中的一个小节，无尽织锦上的一根丝线。它结束了，被记录，被归档。至于后续的余波，是他永恒的徒劳，是神社永不愈合的伤口，还是结界悄然孕育的异变……那都是以后的故事了。＆
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