天光大亮时,叶青云终于从酣睡中醒来。推开客房窗户,上京的晨光扑面而来 —— 街上已响起车马声,早点摊的炊烟袅袅升起,暖融融的阳光洒在身上,驱散了最后一丝困倦。他伸了个懒腰,只觉连日赶路的疲惫彻底消散,整个人神清气爽。
下楼时,袁七和玄机子已在悦来楼大堂等候。袁七正翻看着伙计送来的上京商讯,玄机子则端着茶杯,静静看着窗外的街景。“首领,您醒了?” 袁七抬头笑道,“这上京的晨光可比西北暖多了,咱们今日不如先在街上逛逛,再出发去青云城?”
叶青云点头应下:“正有此意。难得来上京一趟,也看看这中原重镇的热闹。”
三人走出悦来楼,汇入街上的人流。此时的上京主街已热闹非凡 —— 两侧的商铺尽数开门,绸缎庄的伙计站在门口招揽客人,首饰铺的橱窗里摆着亮晶晶的银饰,早点摊前围满了食客,吆喝声、讨价还价声此起彼伏。阳光透过稀疏的树梢洒下来,落在身上暖洋洋的,让人浑身舒畅。
玄机子抚着胡须,目光扫过街边的摊位,笑着说:“上京不愧是中原腹地,单看这市井气象,就比青州城繁华几分。” 袁七则盯着一家粮铺的招牌,低声对叶青云说:“首领您看,这家粮铺的米价比吴家堡低两成,要是能运些回西北,倒是能省不少成本。” 叶青云点点头,示意他记下铺名,往后或许有合作的机会。
三人沿街闲逛,从东市逛到西市,看遍了新奇的玩意儿 —— 有捏面人的艺人捏出栩栩如生的花鸟,有卖糖画的师傅转出晶莹的糖龙,还有西域商人摆摊售卖色彩鲜艳的地毯。不知不觉间,日头已升至半空,肚子也传来阵阵饥饿感。
“前面好像有家酒楼,咱们去那吃午饭吧?” 袁七指着前方不远处的招牌说道。叶青云和玄机子顺着他指的方向望去,只见一块红底黑字的招牌挂在二楼,写着 “客来多” 三个大字,酒楼门口的伙计正热情地招呼着客人。
三人抬腿走进酒楼,一股饭菜的香气立刻扑面而来。“三位客官里面请!” 跑堂伙计快步迎上来,脸上堆着笑容,引着他们往靠窗的桌子走去,“这位置视野好,能看见街上的热闹!” 待三人坐下,伙计麻利地递上菜单,又给每人倒了杯热茶:“客官,咱们酒楼的特色菜不少,酱牛肉、白斩鸡都是招牌,您要不要尝尝?”
叶青云接过菜单,扫了一眼,对伙计说:“就按你说的,来一盘酱牛肉、一盘白斩鸡,再加上酱焖野兔、红烧海鱼和野菜丸子汤,酒水的话,有什么本地好酒?”
伙计眼睛一亮:“客官您运气好!咱们刚进了一批桃山白酒,入口绵柔,后劲足,现在点还能送一碟茴香豆!”
“哦?桃山白酒?” 袁七惊讶地抬头,“这酒不是咱们吴家堡商队运到中原的吗?没想到已经卖到上京了!” 叶青云也有些意外,随即笑道:“既然是自家商队的酒,那必须来一壶!”
伙计应了声 “好嘞”,转身快步去传菜。三人坐在窗边,望着街对面的景象 —— 街对面竟是一间赌场,朱红色的大门敞开着,门口挂着 “聚财坊” 的灯笼,不时有人进进出出,脸上或喜或忧。窗外的街道上车马穿梭,人流如织,有挑着货担的小贩,有穿着锦袍的富商,还有追闹的孩童,一派鲜活的市井图景。
不多时,饭菜陆续上桌。酱牛肉切得厚薄均匀,淋着香油,香气扑鼻;白斩鸡皮黄肉嫩,蘸着姜蓉汁,鲜美可口;酱焖野兔炖得软烂,酱汁浓郁,入味十足;红烧海鱼外焦里嫩,鱼肉雪白;野菜丸子汤清香爽口,解腻又暖胃。袁七给三人各倒了一杯桃山白酒,酒液清澈,入口带着淡淡的果香,果然名不虚传。
“这桃山白酒能卖到上京,说明咱们的商路算是打通了!” 袁七喝了口酒,兴奋地说,“以后再拓展些渠道,说不定能卖到西域去!” 玄机子也浅酌一口,点头赞道:“此酒绵柔不烈,确实是好酒,用来佐餐正好。” 叶青云则夹了一块酱牛肉,慢慢品尝,心里盘算着商队的后续规划 —— 上京的市场如此繁华,确实值得深耕。
三人边吃边聊,从商路聊到市井趣闻,又说起刚才在街上看到的新鲜玩意儿,吃得尽兴,聊得也畅快。待酒足饭饱,袁七起身去柜台结账,回来时笑着说:“这酒楼的价格还算公道,一桌菜加一壶酒,总共才一两银子。”
叶青云擦了擦嘴,望向街对面的赌场,忽然笑道:“反正离出发还有些时间,不如去那赌场看看?也见识见识上京的赌场是什么模样。” 玄机子闻言,眼中闪过一丝好奇,袁七更是兴致勃勃:“好啊!我还没去过赌场呢,正好去开开眼界!”
三人起身离席,与伙计打了声招呼,便迈步走出 “客来多” 酒楼,朝着街对面的 “聚财坊” 赌场走去。此时的赌场门口依旧热闹,阳光洒在朱红大门上,映得灯笼上的 “聚财” 二字格外醒目。叶青云看着眼前的景象,心里隐隐有些期待 —— 不知这上京的赌场里,又会遇到什么新鲜事。