叶青云、袁七、玄机子三人走出 “客来多” 酒楼，穿过熙攘的街道，抬脚迈入了街对面的 “聚财坊” 赌场。刚一进门，一股混杂着汗味、烟味与铜钱气息的热浪便扑面而来，耳边瞬间被嘈杂的声响填满 —— 庄家的吆喝声、赌徒的呐喊声、骰子碰撞瓷碗的脆响、输钱后的咒骂声，层层叠叠交织在一起，将赌场的喧嚣与狂热展现得淋漓尽致。
赌场大堂约莫有两丈宽，三丈长，地面铺着青石板，却因常年踩踏显得有些油腻。四周的墙壁上挂着几盏昏黄的油灯，光线虽不算亮，却恰好能照亮每张赌桌前攒动的人头。大堂中央和两侧共摆着五张赌桌，每张桌子前都围满了人，有的踮着脚伸长脖子，有的攥着筹码满脸通红，有的则瘫坐在旁边的板凳上，眼神空洞地看着桌面，百态尽显。
“这赌场的气氛，倒比酒楼热闹多了，只是多了几分戾气。” 玄机子皱了皱眉，声音压得很低，显然对这样的环境有些不适。叶青云点点头，目光扫过全场：“赌桌前最见人心，赢时得意忘形，输时歇斯底里，终究是被‘贪’字困住了。” 袁七则好奇地盯着每张赌桌，手里攥着那五两银子，却没急着上前 —— 他虽想试试新鲜，却也记着 “君子有可为有可不为”，只打算浅尝辄止。
三人先走到最靠近门口的一张赌桌前，这是一张 “骰子赌桌”。桌面铺着深绿色的绒布，边缘刻着 “大”“小”“单”“双”“豹子” 的字样，还有从 “一” 到 “六” 的点数标记。庄家是个穿着短打的壮汉，约莫三十多岁，手臂上纹着一条青色的蛇，手里端着一个黑色的瓷碗，碗里装着三枚象牙骰子。
“下注了下注了！买定离手，开骰咯！” 庄家高声吆喝着，手腕一翻，瓷碗便在桌面上快速旋转起来，三枚骰子在碗里碰撞，发出 “哗啦啦” 的脆响。围在桌前的赌徒们立刻骚动起来，有人从怀里掏出碎银子拍在 “大” 字上，有人则犹豫着将筹码推到 “双” 字前，嘴里还不停念叨着 “这次一定中”。
叶青云凑在旁边看了两局，很快摸清了规则：庄家摇骰后，赌徒可押 “大”（四点到十点）、“小”（十一点到十七点）、“单”“双”，或是具体的点数组合，押中则按比例赔钱，比如押 “大”“小” 是一赔一，押具体点数是一赔六，若是押中 “豹子”（三枚骰子点数相同），则是一赔十二。但庄家有个 “规矩”—— 若是摇出 “豹子”，除了押 “豹子” 的人，其他人的赌注全归赌坊，这便是赌坊稳赚不赔的门道之一。
“我押一两银子大！” 一个穿着粗布衣服的庄稼汉，咬着牙将一块银子拍在 “大” 字上。他刚才已经输了三两银子，这是最后一点本钱，打算孤注一掷。庄家笑着瞥了他一眼，手腕一停，瓷碗猛地扣在桌面上：“开！四、五、六，十五点，大！”
庄稼汉瞬间跳了起来，兴奋地大喊：“中了！我中了！” 庄家依言赔了他一两银子，庄稼汉拿着银子，眼睛里满是贪婪，又将刚赢的银子连同自己的本钱一起，押在了 “大” 字上：“再来！这次还押大！”
可这次运气却没站在他这边。庄家摇骰后，掀开瓷碗，赫然是 “一、一、一”，豹子！“豹子通吃！” 庄家笑着将桌面上的银子悉数收走，庄稼汉的脸瞬间变得惨白，瘫坐在地上，嘴里喃喃自语：“怎么会是豹子…… 我的银子……” 旁边的赌徒们早已见怪不怪，有的甚至还笑着调侃：“老李，就你那运气，还想赢钱？赶紧回家种地去吧！”
叶青云看着这一幕，轻轻摇了摇头。袁七在旁边低声说：“这庄家也太黑了，豹子通吃，等于赌徒永远赢不过赌坊。” 玄机子抚着胡须，轻声道：“赌坊本就是靠概率吃饭，看似公平，实则处处是陷阱。这‘豹子通吃’便是陷阱之一，三枚骰子摇出豹子的概率虽低，可一旦出现，赌坊便能吞掉所有赌注，长此以往，赢钱的永远是赌坊。”
三人又走到第二张赌桌前，这是一张 “牌九赌桌”。桌面比骰子桌大些，铺着红色的绒布，中间放着一副黑色的牌九 —— 牌九共三十二张，每张牌上都刻着不同的图案和点数，分为 “天牌”“地牌”“人牌”“和牌” 等，按大小顺序排列。庄家坐在桌后，手里拿着牌九，正给赌徒们发牌。
“牌九的规矩是‘比大小’，两人一组对赌，或是赌徒跟庄家对赌，谁的牌型大谁赢。” 旁边一个熟客见袁七好奇，主动解释道，“比如天牌最大，地牌次之，要是凑成‘对子’‘顺子’，还能翻倍赔钱。”
袁七凑过去看了一局，只见一个穿着绸缎的商人，手里拿着 “天牌” 和 “地牌”，得意地拍在桌面上：“我这牌，你们谁能比得过？” 庄家却笑着翻开自己的牌 —— 竟是一对 “天牌”，比商人的 “天牌 + 地牌” 大了一级。“承让了，王老板。” 庄家将商人押的五两银子收走，商人脸色一阵青一阵白，却还是强撑着说：“再来！我就不信赢不了你！”
可接下来几局，商人要么拿到小牌，要么刚赢一局就被庄家的大牌压制，没一会儿，身上的二十两银子就输光了。他盯着桌面，眼神里满是不甘，却也只能悻悻地离开，嘴里还骂骂咧咧：“这庄家肯定出老千！不然我怎么会输这么多！”
叶青云注意到，庄家发牌时，手指会轻轻摩挲牌九的边缘，显然对每张牌的位置了如指掌。玄机子也看出了端倪，低声对叶青云说：“这庄家的手法不简单，发牌时看似随意，实则能控制牌型，让赌徒赢几局便输一把大的，慢慢套光他们的银子。”
第三张赌桌是 “押宝赌桌”，玩法更简单 —— 庄家将一个铜制的宝盒放在桌上，宝盒里藏着一颗写有数字的珠子（从一到四），赌徒们押数字，押中则一赔三。桌前围了不少年轻人，大多是第一次来赌场的，被庄家的吆喝声吸引。
“来啊来啊！押一押，搏一搏，一两银子变三两！” 庄家拿着一根小棍，敲打着宝盒，眼神扫过赌徒们，“这局我让你们先押，机会难得，别错过了！” 一个穿着书生服的年轻人，被说得心动，从怀里掏出一两银子，押在了 “二” 字上：“我押二！”
庄家笑着盖上宝盒，摇了摇，然后猛地打开 —— 里面的珠子赫然是 “二”！“中了！小伙子好运气！” 庄家赔了他三两银子，书生顿时来了兴致，又将三两银子全押在了 “三” 字上。可这次，宝盒里的珠子却是 “一”，他刚赢的银子瞬间没了。
“再来！我押四！” 书生不甘心，又掏出二两银子押上，结果还是输了。旁边一个穿着短打的汉子，拍了拍他的肩膀，笑着说：“兄弟，我看你手气好，跟我一起押一，保准中！” 书生信以为真，跟着他押了 “一”，结果宝盒里的珠子却是 “四”，最后一点银子也输光了。
叶青云看得清楚，那个拍书生肩膀的汉子，其实是赌坊的托儿 —— 他先赢几局吸引赌徒，再故意引导赌徒押错，帮赌坊套钱。袁七也看明白了，皱着眉说：“这赌坊也太黑心了，还雇托儿骗钱！”
这时，袁七也按捺不住，拿出一两银子，走到骰子赌桌前，押在了 “小” 字上。“买定离手！” 庄家摇骰后，掀开瓷碗，是 “二、三、三”，八点，小！袁七赢了一两银子，他笑着将银子收起来，又押了五钱银子在 “单” 字上，结果却输了。“看来这运气也靠不住。” 袁七笑着摇摇头，没再继续押注，只是站在旁边看热闹。
叶青云也拿出五钱银子，在押宝赌桌前押了 “三”，结果宝盒里的珠子是 “二”，输了。他也不气馁，只是笑着对玄机子说：“果然如道长所说，赌坊的陷阱太多，想赢钱太难。”
玄机子点点头，目光扫过全场：“你看这些赌徒，有的赢了几两就贪心不足，想赢更多；有的输了就想回本，越输越多，最后只能倾家荡产。这‘十赌九输’，从来不是说说而已 —— 赌坊靠抽成、控局、雇托儿，早就把赢面握在手里，赌徒看似在赌运气，实则是在送钱。”
三人在赌场里逛了半个时辰，看遍了骰子、牌九、押宝三种赌局，也见识了赌徒们的百态 —— 有赢钱后得意忘形的，有输钱后痛哭流涕的，有被托儿骗得团团转的，还有明知会输却不肯收手的。袁七手里的五两银子，输了一两，赢了五钱，最后还剩四两五钱；叶青云的五两银子，输了一两五钱，赢了五钱，还剩四两。两人都没再继续玩，心里对 “赌博” 二字有了更深刻的认识。
“走吧，这地方待久了，容易让人迷失心智。” 叶青云率先转身，朝着赌场门口走去。袁七和玄机子连忙跟上，走出赌场的那一刻，外面的阳光洒在身上，三人都觉得浑身舒畅，仿佛摆脱了某种无形的束缚。
“这赌场就像个泥潭，进去了就很难出来。” 袁七感慨道，“刚才那个书生，要是早点收手，也不会输光盘缠。” 玄机子点头道：“所以说‘君子有可为，有可不为’，赌博这等害人害己的事，绝不能碰。今日咱们来看热闹，便是要记住这‘十赌九输’的道理，以后更要远离赌场。
叶青云、袁七、玄机子三人站在 “聚财坊” 赌场的骰子赌桌旁，正看着庄家摇骰收注，忽听身后传来一阵喧闹的脚步声，夹杂着谄媚的奉承声 ——“赵老板，您今天来得早啊！”“赵老板，要不要玩两把？小的给您留了最好的位置！”
三人回头望去，只见一群穿着短打的壮汉簇拥着一个锦衣华服的身影从内堂走出，不是别人，正是昨日在悦来楼被叶青云用官印震慑的赵不仁。此刻他脸上带着倨傲的笑容，手里把玩着两颗翡翠珠子，身后跟着两个贴身保镖，显然是这 “聚财坊” 的幕后老板。
赵不仁的目光扫过全场，很快就落在了叶青云身上，原本带笑的脸瞬间沉了下来，脚步一转，径直朝着三人走来。“哟，这不是叶大人吗？” 他故意拖长了语调，声音里满是嘲讽，“怎么？九品芝麻官也来赌场凑热闹？是俸禄不够花，想靠赌钱捞点外快？”
周围的赌徒们听到动静，纷纷停下手中的动作，好奇地围了过来，想看热闹。袁七一听这话，顿时火了，攥紧拳头就要上前理论：“赵不仁！你说话放尊重点！我家首领……”
“袁七，别动。” 叶青云伸手拦住袁七，眼神平静地看着赵不仁，淡淡开口：“赵老板，我只是来看看，与你无关。”
“与我无关？” 赵不仁嗤笑一声，上前一步，几乎贴到叶青云面前，身上的酒气混着脂粉味扑面而来，“这聚财坊是我的地盘，我想管谁就管谁！怎么？昨天仗着个破官印逞了回威风，今天就敢来我的地盘撒野了？我告诉你，叶青云，在这上京地界，你那九品官衔屁都不是！”
玄机子皱起眉头，往前站了半步，挡在叶青云身侧，语气带着几分冷意：“赵老板，说话做事留三分余地，莫要太过分。”
“过分？” 赵不仁转头看向玄机子，上下打量了一番，见他穿着普通道袍，不像有来头的样子，更是嚣张：“哪来的野道士，也敢管老子的事？赶紧滚一边去，不然连你一起收拾！”
袁七气得脸色通红，手已经按在了腰间的短刀上 —— 昨日在悦来楼这赵不仁就嚣张跋扈，今日竟还敢当众侮辱叶青云，若不是叶青云拦着，他早就动手了。“首领，这小子太过分了！咱们不能就这么忍了！”
叶青云轻轻拍了拍袁七的肩膀，示意他冷静，然后看着赵不仁，语气依旧平静：“赵老板，我今日不想惹事，你若是想找茬，我奉陪，但别在这里影响其他人。”
“影响其他人？” 赵不仁环顾四周，见众人都在看着，更是来了劲，拔高了声音：“我告诉你，叶青云，今天你要么给我磕三个头赔罪，要么就从这聚财坊的狗洞里爬出去，不然别想走！”
这话一出，周围的赌徒们顿时炸开了锅，有人开始起哄，有人则面露担忧 —— 他们都知道赵不仁的背景，也看出来叶青云不像普通人，生怕真的打起来。
玄机子低声对叶青云说：“此人嚣张跋扈，若一味忍让，只会让他得寸进尺。”
叶青云却摇了摇头，他心里清楚，此次出游九州，不宜多生事端，赵不仁虽可恶，但若是在这里动手，一旦闹到官府，难免会耽误行程，还可能暴露身份。他深吸一口气，压下心里的火气，看着赵不仁：“赵老板，我敬你是聚财坊的主人，不与你计较，但你若再出言不逊，休怪我不客气。”
“不客气？你能怎么不客气？” 赵不仁凑到叶青云耳边，用只有两人能听到的声音说：“你那官印是肖亲王给的吧？别以为我不知道，肖亲王在朝中根基不稳，你跟着他，迟早没好果子吃！识相的就赶紧滚，不然我让你在京城里待不下去！”
叶青云眼神一冷，放在身侧的手微微握紧 —— 赵不仁竟敢牵扯到肖亲王，看来此人背后也有人撑腰。但他还是忍住了，转身对袁七和玄机子说：“我们走。”
“首领！就这么走了？” 袁七不甘心地喊道。
“不然呢？” 叶青云看着他，语气带着几分严肃，“在这里动手，只会让他称心如意。我们还有行程要赶，犯不着为了这种人耽误事。”
赵不仁见叶青云要走，立刻拦住去路，得意地笑道：“怎么？想走了？没那么容易！刚才的话你没听见？要么磕头，要么爬狗洞，选一个！”
叶青云停下脚步，目光锐利地盯着赵不仁：“赵老板，我再说最后一次，让开。”
周围的空气瞬间凝固，赵不仁的手下们也围了上来，手按在腰间的武器上，气氛一触即发。玄机子悄悄从怀里摸出一枚铜钱，指尖夹着，随时准备出手。
就在这时，赌场的管家匆匆跑了过来，在赵不仁耳边低声说了几句。赵不仁脸色一变，原本嚣张的气焰顿时收敛了几分，他狠狠地瞪了叶青云一眼，咬牙道：“算你运气好！今天暂且放你一马，下次再让我遇见你，看我怎么收拾你！” 说罢，他挥了挥手，让手下让开道路。
叶青云没再看他，带着袁七和玄机子，径直走出了聚财坊。直到走出赌场大门，袁七还在气鼓鼓地念叨：“首领，那赵不仁太过分了！咱们就这么忍了？他分明是仗着家里有势力，故意欺负人！”
叶青云停下脚步，看着袁七，语气平静却带着几分坚定：“袁七，忍不是怕，是为了更重要的事。咱们此次出游，是为了了解九州局势，为吴家堡谋发展，若是因为一时之气，跟赵不仁闹起来，不仅会耽误行程，还可能引来不必要的麻烦。赵不仁这种人，嚣张不了多久，以后总有机会跟他算这笔账。”
玄机子也点头附和：“叶首领说得对，小不忍则乱大谋。赵不仁虽嚣张，但从刚才管家的反应来看，他背后的人似乎不愿他惹事，咱们暂时避开，也免得节外生枝。”
袁七听了，心里的火气渐渐消了些，却还是有些不甘心：“可他当众侮辱您，这口气实在咽不下去。”
叶青云笑了笑，拍了拍他的肩膀：“君子报仇，十年不晚。咱们现在最重要的是去青云城，等事情办完了，再回来跟他计较也不迟。再说，今日之事，也让咱们看清了赵不仁的底细，以后再打交道，也能有所防备。”
三人沿着街道慢慢走着，阳光洒在身上，驱散了赌场里的浊气。袁七心里的不甘渐渐被对后续行程的期待取代，玄机子则在一旁沉思，似乎在琢磨赵不仁背后的势力。叶青云望着远处的城楼，心里默默盘算着 —— 此次赌场偶遇赵不仁，虽受了些侮辱，却也并非毫无收获，至少让他对京畿一带的势力分布，有了更直观的认识。