瘟疫如同一场野火,在骷髅岩岛上逐渐蔓延开。
起初只是西边那些住草棚子的几十人,不过两三日,便陆续有海盗和匠户出现相似症状。
恐慌如同瘟疫的帮凶,迅速攥紧了每个人的心。
此时,婉儿俨然已成岛民们的救星,但也是最忙碌的人。
她每日穿梭于隔离区和熬药点,诊脉、开方、施针,外带查看各处有没有按照她的要求去做。
瘟疫的发展完全出乎她的意料,陈明远的话时时在她耳畔萦绕了好几天。
“或许这真是天赐良机,我何不利用这个机会来收拢人心,然后促成离岛计划实施?”
“要想实施这个计划,得让我这边所有的人都明白我的意思。”
“而要想收拢人心,单靠我一人肯定不行,得让我的人充分和岛民接触。”
“等我的人和所有岛民混熟之后,再暗地里组织他们,最终达成离岛计划。”
有了这个想法之后,在一个万籁寂静的深夜,她让武断召集陈明远和那十几个安济号水手来到木屋。
因怕被海盗们发现,众人不敢点灯,都身处黑暗之中。
待众人到齐后,只听婉儿在黑暗中问道:“你们想不想回家?”
听到这一问,众人的情绪瞬间被点燃。
虽然看不到彼此的表情,但从人们压抑的嘁嘁喳喳中可以知晓他们迫切的心意。
“周小姐,您一句话,我们跟你干!”
“对!我们都愿意跟你干。”
这些声音出自那十几个水手口中,他们显然已迫不及待了。
须臾,待众人声音渐低,婉儿只吐出一个字:“好!”
紧接着,她开始低声讲述她的计划。
听完她的计划,众人群情激昂,都说计划很周全。
黑暗中突然有人提议道:“此事凶险,万一走漏风声,后果不堪设想,我们不妨歃血为盟,以示永不背叛?”
婉儿听出来,此人正是陈明远。
“我看可以!”婉儿一锤定音。
……
为此,婉儿特意将所有人进行了分工。
阿苦负责照料症状较轻的妇孺,教他们如何保持清洁。
武断则带着十几个身体强健的安济号水手,专门负责维持隔离区的秩序,同时协助搬运药材、石灰等物资。
陈明远负责登记病患、分发药物,并将婉儿的指令清晰地传达给海盗。
寺儿尚未完全康复,只留在阿苦身边,便于她照看。
婉儿这样的分工合情合理,与海狗一说,他毫不犹豫地就同意了,他巴不得有人替他操心。
紧接着,婉儿又提出要和海狗分工。
海狗问她想怎么分,婉儿说你负责海岛外围防务,我负责内部防疫。
结果海狗也同意了。
起初,海盗们对婉儿严格的隔离措施颇有微词,尤其是一些小头目,觉得伤了他们的面子。
但当他们看到几个不服管束的同伴,因偷跑出去喝了场酒而染病时,就再也没意见了。
婉儿开的药汤见效较慢,海盗们又太着急,因此质疑的目光再次投来。
“这药到底管不管用?怎么喝药之后还是拉稀?”
“就是!我看这娘们儿就是瞎折腾!”
海狗也有些拿不定主意,便找到婉儿,语气有些急躁:“周郎中,这病你到底能不能控住?弟兄们都有些急了!”
婉儿的眼神却异常平静:“二当家,你没听说病来如山倒病去如抽丝吗?这痢疾绝非喝一剂汤药就能立竿见影的,你再看最早发病的那批人,他们的高烧是不是退了?”
说着,她指向隔离区:“他们这些人的病情之所以能好转,就是因为药力起作用的结果,如果谁要怀疑我的药,那完全可以不吃,直接等死去吧!”
她说这句话绝非气话,而是明白发牢骚的全是海盗团伙里的人。
婉儿一句话,让海狗再也不吭声了。
他又逐一看了那些病情逐渐稳定的弟兄,还有那十几口日夜不停熬药的药锅,似乎明白点什么。
于是,他最终耷拉下脑袋,向婉儿挥了挥手沉声道:“都听你的!谁再敢废话,老子先剁了他!”
自此,婉儿的防疫措施推行得再无障碍。
婉儿不仅给人治病,更在治心。
她对待病人一视同仁,无论是凶悍的海盗,还是被掳来的匠户家眷,她都尽心救治。
她会让阿苦将所剩不多的糖块化在水里,给生病的孩子补充体力。
她更会耐心安抚因恐惧而崩溃的妇人。
她甚至还让武断等人改善了临时隔离区的排水,让环境不再那么污秽。
点点滴滴,都被岛上的人看在眼里。
匠户们看她的眼神,从最初的敬畏渐渐变成了信赖。
一些底层的海盗在见到她时,也会诚心实意地称呼她一声周郎中。
这天夜里,婉儿累得几乎虚脱,正靠在木屋的墙壁上休息,忽听到有人唤她:“周小姐……”
她睁眼一看是陈明远,以为出什么事了,不禁诧异问道:“怎么了陈前辈,是不是出什么事了?”
陈远明摇了摇头,低声道:“你的计划奏效,岛上的人心已经开始向着您了。”
婉儿揉了揉酸胀的腕子,低声道:“前辈的意思是……”
陈远明压低了声音道:“我看可以实施你的计划了!”
“何以见得?愿闻其详。”婉儿不禁诧异道。
陈明远沉声道:“据老夫观察多年,发现这黑鲨帮也并非铁板一块。”
“如今大当家黑鲸重伤未愈,而岛上却遭逢瘟疫,正是海盗们人心浮动之时。”
“海狗虽位居二当家,但他下面几个小头目却各怀鬼胎。”
“那些被掳来的匠户们心中积怨已久,只是苦于无人领头,才不敢反抗。”
婉儿只是轻轻点头,却不插话。
顿了顿,陈明远意味深长地看着婉儿,说道:“周小姐如今在岛上声望日隆,许多人其实都愿意听您的,尤其是那些匠户,只要您振臂一呼……”
婉儿沉默片刻,方对陈明远道:“此事想成,一来要等时机,二来还需得提前做好准备才行。”
“您说还需要准备什么?老夫愿听周小姐调遣。”陈明远一拍胸脯。
略一思忖,婉儿方开口:“还需要提前联络好各路人马,我的人自不用说,联络匠户之事便拜托你了,务必挑选可靠之人,不能出一丁点篓子。”
“老夫明白!”陈明远郑重地点了点头,“我这里早准备好了一份可靠匠户的名单。”
说着,他将名单递给婉儿,然后悄无声息地离去。
婉儿握紧手中的纸条,感觉那薄薄的纸张却重若千钧。