夜风裹挟着血腥气和马蹄的轰鸣，被远远地甩在身后。
阎宁曦像一只没有重量的黑猫，几个起落便潜回了自己的寝宫，全程没有惊动任何巡夜的禁军。
“砰”地一声关上殿门，她整个人靠在冰冷的门板上，胸口剧烈地起伏。之前那股因打斗和逃亡而飙升的热血，此刻尽数化作了心脏狂乱的鼓点，一下下撞击着她的耳膜。
她摊开手，那本薄薄的册子静静地躺在掌心，边缘已被她的汗浸透，褶皱不堪。
“贡品”。
这两个字，此刻看来，比万钧巨石还要沉重。
私通北疆，走私军火……这上面的每一笔记录，都足以让一堆人头落地，甚至动摇国本。
胡惟庸只是棋子。
背后还有一张更大的网。
谢云辞最后那句话，在她脑中反复回响。
还有他掀开面具的那一瞬，月光下那张熟悉的、俊雅的脸，以及那双含笑的眼睛。
温润如玉的探花郎，是杀伐果断的侠盗“一支梅”。
这个认知，像一道惊雷，在她心里炸开了一个窟窿，紧接着，一种难以言喻的、混杂着危险与兴奋的情绪，如同藤蔓般疯狂地从窟窿里滋生、蔓延，缠住了她的四肢百骸。
这家伙，胆子也太大了。
他把这么一个烫手山芋扔给了她，还将自己最大的秘密暴露在她面前。
这是信任？还是更深层次的挑衅？
“公主，是进来玩，还是站着看，你选。”
阎宁曦低声重复着他的话，嘴角不受控制地向上扬起。
玩？
她长这么大，就没怕过什么“局”。
她非但要入局，还要当那个搅动风云的执棋者。
而这盘棋的第一步，就是要彻底搞清楚，谢云辞这颗最关键的棋子，到底想干什么。
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
启元帝阎景曜还在批阅奏折，眼下挂着两团浓重的青黑，就听见殿外传来一阵鸡飞狗跳的动静。
“皇兄！皇兄！臣妹有要事启奏！”
不等太监通传，一道火红的身影已经风风火火地闯了进来。
阎景曜头疼地捏了捏眉心，抬起头，就看到自家妹妹容光焕发，一双眼睛亮得惊人，跟他这副被朝政掏空的样子形成了鲜明对比。
“你又想作什么妖？”他有气无力地问。
“瞧您这话说的。”阎宁曦凑过去，十分狗腿地拿起一旁的茶壶，为他续上热茶，“臣妹是来为皇兄分忧的！”
“哦？”阎景曜挑眉，一脸“我信你个鬼”的表情，“说来听听，朕的哪件烦心事，又劳动您大驾了？”
“是这样的。”阎宁曦清了清嗓子，换上了一副前所未有的严肃神情，“臣妹昨夜辗转反侧，深刻反省了自己过往的行径。身为大夏长公主，食君之禄，享皇室尊荣，却整日无所事事，只知舞刀弄枪，实在是……太不像话了！”
她捶胸顿足，一脸的痛心疾首。
阎景曜端着茶杯的手一抖，差点没把茶水洒出来。
他活了二十多年，头一次从这个混世魔王嘴里听到“反省”两个字。
事出反常必有妖。
“所以呢？”他警惕地看着她。
“所以，臣妹决定，要向皇兄学习，深入朝堂，体察民情，为我大夏的江山社稷，贡献自己的一份力量！”阎宁曦说得慷慨激昂，就差指天发誓了。
“咳咳咳！”阎景曜被茶水呛得不轻，“说人话！”
“臣妹想去翰林院当差！”阎宁曦终于图穷匕见，一字一句，说得清清楚楚。
“噗——”
阎景曜一口茶全喷在了面前的奏折上。
“你疯了？”他瞪圆了眼睛，像看怪物一样看着自己的妹妹，“你去翰林院？你去那干什么？跟那帮老学究比谁的拳头硬吗？”
翰林院是什么地方？全天下读书人的圣地，一群手无缚鸡之力的文臣待的地方。让他这个妹妹进去，那不等于把一只狐狸扔进了鸡窝？
“皇兄！格局要大！”阎宁曦一脸正色地拍了拍他的肩膀，“翰林院乃我朝人才储备之地，未来的肱骨之臣多出于此。臣妹去，一来，可以提前了解这些国之栋梁的品性才能，为皇兄您把关。二来，也能学习政务，增长见闻，将来好更好地辅佐您。此乃一举两得，利国利民的大好事啊！”
她一套一套的歪理，说得阎景曜一愣一愣的。
他看着妹妹那张写满了“我很认真”“我为你好”的脸，竟然一时间找不出话来反驳。
“朕……朕再考虑考虑。”他挣扎道。
“不用考虑了！”阎宁曦直接从他桌上抽了一张空白圣旨，又抓起御笔塞进他手里，脸上堆满了甜得发腻的笑，“皇兄，您就下旨吧。就封我一个‘翰林院特任行走’，听着就威风。您放心，臣妹保证，只看不动手，绝不给您惹麻烦！”
半个时辰后，阎宁曦心满意足地揣着那份被她“逼宫”得来的圣旨，大摇大摆地走出了御书房。
身后的阎景曜瘫在龙椅上，看着那份被毁了的奏折，欲哭无泪。
他总觉得，自己好像被套路了。
……
翰林院，坐落在皇城东南角，一向是整个京城最清静的地方之一。
这里终年弥漫着一股旧书卷和墨锭混合的独特气味，连风吹过庭院里那棵百年老槐树的叶子，都仿佛带着几分斯文。
然而，今日这份持续了上百年的宁静，被彻底打破了。
当阎宁曦穿着一身扎眼至极的赤红骑装，像一团行走的火焰，在一众太监宫女的簇拥下，出现在翰林院门口时，看门的老吏手里的扫帚“啪嗒”一声掉在了地上。
紧接着，整个翰林院都炸了锅。
“公主殿下千岁千岁千千岁！”
院子里的、屋子里的，无论是白发苍苍的老翰林，还是刚刚入职的年轻修撰，全都慌里慌张地跑出来，乌泱泱跪了一地，大气都不敢出。
他们想破了脑袋也想不明白，这位以“混世魔王”着称的长公主殿下，怎么会跑到他们这个清水衙门来？
“都平身吧。”
阎宁曦抬了抬手，语气慵懒，那双锐利的凤眼却在人群里不着痕迹地扫视着。
很快，她就找到了目标。
在人群的后方，谢云辞一身青色官袍，身姿挺拔如竹。他和其他人一样，躬身行礼，脸上挂着恰到好处的惊讶与恭敬，看不出半点异常。
那张俊雅的脸上，没有丝毫昨夜月下的锋芒与不羁，温润得像一块上好的暖玉。
演技真不错。
阎宁曦在心里冷哼一声。
“奉皇兄旨意，本宫即日起，于翰林院任‘特任行走’一职，负责巡查督办翰林院诸般事宜。”她亮了亮手里的圣旨，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“掌院学士何在？”
一个胡子花白、身形瘦削的老头颤巍巍地出列：“老……老臣，翰林学士李格非，参见殿下。”
这位李学士是出了名的老古板，据说上次有只鸟在他整理书稿时拉了泡屎，他都板着脸训了那只鸟半个时辰的“礼义廉耻”。
此刻，他看着阎宁曦，一张老脸皱成了苦瓜，显然是被这道离谱的圣旨给惊得不轻。
“李学士，给本宫安排个位子吧。”阎宁曦环视了一圈，最后，手指精准地指向了东北角一处窗明几净的空位。
那位置的旁边，坐着的正是谢云辞。
“本宫瞧着，那处风水不错，就在那儿吧。”
所有人的目光，齐刷刷地投向了那个角落，以及角落旁那位风神俊秀的探花郎。
谢云辞脸上的表情依旧没什么变化，只是在阎宁曦看过来的时候，他微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片小小的阴影，显得愈发恭顺无害。
李学士的脸都快绿了，嘴唇哆嗦了半天，还是没敢说出一个“不”字，只能哭丧着脸，亲自领着人去给这位新上司收拾桌案。
于是，翰林院有史以来最诡异的一幕出现了。
尊贵无比的长公主殿下，竟然真的在翰林院里拥有了一张自己的书桌。
她的到来，像一颗石子投入了平静的池塘，整个翰林院的工作氛围都变得说不出的诡异。
学者们看书写字，都变得蹑手蹑脚，时不时就用眼角余光去瞟那位红衣似火的殿下，生怕她一不高兴，就把谁的脑袋拧下来当球踢。
而阎宁曦本人，则适应良好。
她大马金刀地坐下，装模作样地翻开一本书，没看两行，就开始了她的“表演”。
“呀，这屋里怎么这么闷。”她用书当扇子扇了扇风，“谢修撰，劳驾，把那边的窗户开大些。”
正在整理卷宗的谢云辞闻言，立刻起身，恭敬地应了声“是”，走到窗边，将窗户推开。动作斯文有礼，挑不出半点毛病。
过了一会儿。
“谢修撰。”阎宁曦又开口了。
“殿下有何吩咐？”谢云辞停下笔，微微侧身。
“本宫的墨好像淡了些。”她指了指自己的砚台。
周围的翰林们听得眼皮直跳。
谁不知道，翰林院里磨墨这种粗活，都是有专门的小吏干的。让一位前途无量的探花郎去做，这简直是……暴殄天物！
可谢云辞脸上没有半分不悦，他放下笔，走过来，拿起墨锭，垂着眼，开始不紧不慢地为她磨墨。
他的手指干净修长，骨节分明，握着墨锭的动作沉稳而优雅，与其说是在干活，不如说是在进行某种艺术创作。
阎宁曦就这么托着腮，饶有兴致地看着他。
看着他低垂的眉眼，看着他专注的神情，看着阳光透过窗棂，在他身上镀上一层浅金色的光晕。
真能装。
她忽然开口，声音不大，却足以让附近几个人听见：“说起来，本宫昨夜听闻，城中闹贼了。那‘一支梅’好大的胆子，竟连户部尚书府都敢闯，还被锦衣卫围追堵截，也不知最后抓到没有。”
空气瞬间凝固了。
所有人都停下了手里的活，竖起了耳朵。
谢云辞磨墨的手，连一丝一毫的停顿都没有。
他抬起眼，温和地回道：“回殿下，此事微臣也听说了。京城乃天子脚下，出此狂徒，实乃朝廷之耻。顾指挥使想来，此刻也正为此事焦头烂额吧。”
他的语气里充满了对朝廷法纪的维护，和对同僚的“同情”。
“是啊。”阎宁曦拖长了调子，目光紧紧锁着他的脸，“本宫听说，那‘一支梅’身手极好，轻功卓绝，寻常人根本近不了身。谢修撰，你博览群书，见识广博，依你之见，对付这等飞天遁地的贼人，该用何良策啊？”
这个问题，又刁钻又歹毒。
简直就是指着和尚骂秃驴。
所有人都为谢云辞捏了一把冷汗。
只见谢云辞停下磨墨的动作，抬起头，迎上阎宁曦的目光，脸上露出一抹浅淡的、属于文人的思索神情。
“殿下谬赞，微臣不过一介书生，于缉盗之事上，实属门外汉。”他先是谦虚了一句，随即话锋一转，“不过，依微臣浅见，凡事皆有其根源。那‘一支梅’劫富济贫，在民间竟有侠义之名，可见其所窃者，未必是清白之人。”
“与其耗费人力物力去追捕其人，不如深挖其行窃之因。若能顺藤摸瓜，揪出其背后的贪腐之徒，既能澄清吏治，又能断其‘侠名’之根基。届时，此贼便如无根之萍，无水之鱼，不攻自破。”
他一番话说得条理清晰，不卑不亢，既回答了公主的问题，又巧妙地将重点从“抓贼”引向了“反腐”，立意之高，让周围的老翰林们都下意识地点了点头。
好一个“顺藤摸瓜”。
好一个“不攻自破”。
这家伙，是在借着回答她的问题，告诉她他的计划，甚至是在……指导她该怎么做。
阎宁曦的心，又开始不争气地狂跳起来。
她看着眼前这个滴水不漏的男人，第一次感觉到了一种名为“棋逢对手”的战栗感。
“说得好。”她压下心头的波澜，扯出一个赞赏的笑，“谢修撰果然才思敏捷，见解独到。回头本宫见了皇兄，定要好好举荐你。”
“微臣惶恐，谢殿下抬爱。”谢云辞再次躬身，姿态谦卑到了极点。
一整天，阎宁曦变着法子地折腾，谢云辞便见招拆招地应付。
一个张扬如火，一个内敛如水。
整个翰林院的官员们，就在这两人一问一答，一来一往的诡异气场中，度过了心惊胆战的一天。
终于，挨到了散值的时辰。
阎宁曦伸了个懒腰，在一众官员“恭送殿下”的山呼声中，准备摆驾回宫。
起身时，她手肘“不小心”碰到了桌上的笔架。
“哗啦”一声，一堆上好的毛笔滚落一地。
“哎呀。”她懊恼地叫了一声。
离得最近的谢云辞，自然是第一个俯身去捡的。
他蹲下身，将散落的毛笔一支支拾起。阎宁曦也装模作样地弯下腰，两人的脑袋凑得很近。
在旁人看不见的角度，谢云辞将最后一支紫檀木的狼毫笔递给她时，修长的手指飞快地在她掌心，用指尖画了一个极小的符号。
那是一个“梅花”的形状。
快得如同一道幻觉。
阎宁曦的心猛地一缩，抬眼看他。
他已经站直了身子，脸上依旧是那副恭敬温和的表情，仿佛刚才那个暧昧又大胆的暗示，根本不存在。
她接过笔，指尖还残留着他划过时那微痒的触感。
直到坐上回宫的轿辇，阎宁曦还觉得自己的手心在发烫。
她将那支紫檀木笔拿到眼前，仔细端详。
忽然，她发现在笔杆尾部，靠近末端不起眼的凹槽里，似乎卡着什么东西。
她用指甲小心翼翼地挑了一下，一张被卷成细棍的纸条，掉了出来。
阎宁曦的呼吸，瞬间停滞。
她屏住气，缓缓展开那张比指甲盖大不了多少的纸条。
上面只有两个字，笔迹锐利，力透纸背。
——“当心。”